Глава 45 — Глава 45

– Этот старый хитрец хоть и понял, на что идет! – Сам же и взял всю вину на себя. Так что даже если план провалится, Чэнь Аману останется винить только Дао Чжуучан и министра церемоний. – Раз сам министр церемоний считает, что Чэнь Чжиань достоин этой重任... – Тогда решено. – Готовьте указ. – Заседание окончено! ... Звянь! В виртуальном пространстве раздался звон меча. Чэнь Чжиань сжимал в руке простой железный клинок, запястье дрожало. Легкий ветерок коснулся его кожи — и тело стало будто размытым. Со стороны казалось, будто десятки Чэнь Чжианей движутся с порывами ветра, скользя как тени. Мгновение — и он уже в десяти шагах. Множество силуэтов слились в один перед кокосовой пальмой, клинок глубоко вошел в ствол. Звянь! Меч вернулся в ножны. – Система, «Восемь шагов за цикадой» теперь отточены до совершенства! — Чэнь Чжиань скрестил руки за спиной, улыбаясь. — Пора выходить в мир! [Поздравляем! Хозяин освоил первую форму «Девяти стихов меча» за 3 месяца и 17 дней. Система автоматически списывает средства. Остаток: 73 089 лянов серебра. Транзакция завершена.] Голос системы прозвучал механически, а перед глазами Чэнь Чжианя поплыли пятна. Он очнулся в тайной комнате «Башни Падающих Сокровищ». К этому затворничеству он подготовился основательно. Схватив с стола вяленую говядину, он жадно принялся жевать. Вскоре вся еда была уничтожена. – Ах… — наконец расслабившись, он потянулся. Пальцы сжались в кулак — и в воздухе раздалось легкое шипение. – Щёлк! Невидимая волна, выпущенная из кончиков пальцев, оставила на каменной стене мелкую царапину. Уровень Управления Ци! Прикрыв рот рукой, Чэнь Чжиань рассмеялся. С учетом времени, проведенного в виртуальном пространстве, тренировки длились два с половиной года… И вот он наконец достиг Управления Ци! Теперь его имя будет упоминаться среди уважаемых мастеров! Превращая кровь и энергию в ци, он осторожно направил ее поток в простой меч, заставив его парить в воздухе. Первые попытки вышли неуклюжими. Но после пары провалов лезвие наконец зависло перед ним, дрожа. Сделав вдох, Чэнь Чжиань шагнул вперед — Свинь! — Меч рванул, словно дикий конь без узды. Шмяк! Чэнь Чжиань влип в стену и медленно сполз по ней, как кусок размокшей глины. – Чёрт! — прохрипел он. — А тормоза-то где? Глава 43. «Белоснежные свитки Тайсюань» Разбив две каменные колонны и четыре тумбы, Чэнь Чжиань наконец научился кое-как летать на мече. Потирая побаливающую голову, он рассеял ци и вновь стал заурядным хозяином публичного дома. Освежившись, он направился в «Башню Знаний». Увидев его, местные книжники выразили на лицах целую гамму чувств — смесь восхищения и зубной боли. Покраснев под этим взглядом, Чэнь Чжиань неловко поклонился в воздух и юркнул в покои Чжу Луэр, первой красавицы «Розового списка». Последние полгода, после того как он начал сочинять для девушек из списка персональные стихи, «Башня Знаний» превратилась в штаб-квартиру литераторов. Ни один книжник не уходил отсюда без душевных ран. От «Когда луна взойдет, я чашу подниму…» до «Где я проснусь, узнав, что пьян вчера был…» Затем — «Одна лишь ночь любви под звездным сводом, и миг тот дороже вечной жизни…» Поэты всей империи Тан бросали кисти и бежали в публичные дома. А когда мелькнула строчка бессмертного Ли: «Смеясь, уйду я в небеса — ведь я не пыльный червь земли!» Даже старик Чжуан, «Святой поэзии», склонился в поражении. С тех пор никто уже не осмеливался декламировать в этих стенах. ... – Учитель Чжуан, Чэнь Чжиань появился в «Оленьем тереме»! В покоях Су Сюаньэр молодой книжник постучал в дверь и шепнул седовласому старцу. Тот, не отрываясь, переписывал стихи. Но услышав это, его мутные глаза вспыхнули. Прежде чем юноша успел моргнуть, старик исчез. Вскоре он уже стоял перед «Оленьим теремом». Два служителя, заметив его, судорожно дёрнулись. Без лишних слов они привычно подхватили старца под руки. – Чэнь Чжиань, я знаю, ты там! — орал старик, дрыгая ногами в воздухе. — Осмелился написать стихи — осмелься выйти ко мне! Внутри Чэнь Чжиань, наслаждавшийся массажем Лу, вздохнул. – Этот старый бес… Каждый раз, стоило ему появиться в «Башне Знаний», его тут же ловили. То требовали объяснить смысл стихов. То выпрашивали новые. Теперь этот старик наведывался сюда даже чаще, чем Ли Чэньань, тот ещё гуляка.