Глава 44 — Глава 44

Он поднял голову, уставившись на сияющего Ложного Бога на троне, и зарычал: – Не может быть! Откуда у тебя меч Джу Цинхоу? Он давно мертв! Давно мертв! Нет... Ты – Джу Цинхоу! Джу Цинхоу... Дракон-оборотень в ужасе смотрел на золотые глаза, сверкавшие с мечевого трона. Этот дух... Ошибки быть не могло. Когда-то Джу Цинхоу одним ударом рассек небо и сразил Квази-Императора. Тогда он, дрожа от страха, лежал ниц на земле! И теперь, глядя в эти золотые глаза, он снова увидел тот самый меч. Страх накрыл его с новой силой. – Владыка Меча, пощадите! – взвыл оборотень. Чэнь Чжимин, чьи глаза сияли золотом, холодно посмотрел на дракона: – Жизнь или смерть – твой выбор. – Укажите мне путь к спасению, Владыка! Чэнь Чжимин слегка пошевелил пальцем, и клетка из мечей рассыпалась. Мечи растворились в море ци, оставив после себя лишь беспорядочно разбросанные следы. – В моем море ци не хватает того, кто будет носить мечи. Отныне ты будешь перевозчиком мечей. Глава 42. Два с половиной года тренировок – и вот он, контроль над ци! – Ты не боишься, что он вырвется? – спросил старый Ли, перетаскивая сокровища в деревне. – Даже в лучшие годы я не смог бы мгновенно убить оборотня такого уровня! Ты правда готов держать его в своем море ци? Чэнь Чжимин бросил взгляд на спящего Гоу Юцюаня, поднял с земли рассыпавшиеся бусы и начал нанизывать их на нить. – Я уже поместил туда мечи Джу Цинхоу и трех тысяч мечников. Что мне какой-то дракон? Когда вшей много – не чешется, когда долгов много – не страшно. Мне уже нечего терять. – Пожалуй, ты прав, – после паузы пробормотал старый Ли. – Я никогда не видел, чтобы кто-то был так жесток к себе. Если однажды ты станешь непобедимым... Или даже достигнешь уровня Императора... Я не удивлюсь. – Старик, ты слишком льстишь, – усмехнулся Чэнь Чжимин. – Пойдем. Раз мисс Чжун заплатила, мы не можем нарушить договор. Чанъань, императорский дворец. Наследный принц Ли Чэндин сидел на низком стуле рядом с троном, скучающим взглядом наблюдая за спором чиновников. С тех пор как он стал регентом, дворцовые собрания стали для него настоящей пыткой. Тысяча чиновников – и больше двух тысяч хитрых замыслов. У каждого – свои планы. Когда спор на заседании перешел в крик, в глазах Ли Чэндина мелькнуло раздражение. Он вскочил и рявкнул: – Неужели союз двух школ стоит такого шума? Император уже дал указания: Всеми делами мира Уся ведает Министерство ритуалов. Вы что, хотите выйти за рамки своих полномочий? – Министр Чжоу, доложите! Услышав гнев принца, чиновники мгновенно замолчали, вернулись на свои места и принялись безучастно созерцать потолок. Министр ритуалов вышел вперед и громко объявил: – Ваше Высочество, согласно традиции, Министерство ритуалов должно отправить церемониймейстера для участия в обряде, дабы явить милость императора. Однако этот союз между школами Пяо Мяо и Юй Цзянь – не просто брак двух кланов. Это объединение двух священных артефактов в наступательно-оборонительный союз! Их стремление занять место лидера мира Уся очевидно! Это... Выходит за рамки дозволенного! Я полагаю, следует доложить императору и действовать по его указанию. – Зачем беспокоить императора из-за таких мелочей? – недовольно процедил Ли Чэндин. – Поднебесная принадлежит императору, и все земли – его владения. Школа Пяо Мяо, Юй Цзянь и даже клан Ланъя Цзян – все они подданные Великой Тан. Дождь идет, девушки выходят замуж – все это естественно. Нечего тут обсуждать! Министр Чжоу, выберите церемониймейстера для участия в обряде. Пусть передаст от моего имени пожелания молодым долгой и счастливой жизни! Министр ритуалов поклонился и вернулся в строй. Когда Ли Чэндин уже собирался объявить конец заседания, с задних рядов раздался голос Чжу Учана: – Ваше Высочество, я хочу предложить кандидата! Говорят, младший сын маркиза Чэньлю, Чэнь Чжиань – редкий гений, одаренный и красноречивый... Я предлагаю назначить его церемониймейстером! Эти слова вызвали странные взгляды среди чиновников. Во всем Чанъане знали о конфликте между домом Чэньлю и школой Пяо Мяо. Когда Чжу Ваньжэнь публично разорвала помолвку, лицо Чэнь Аманя было растоптано. А теперь этого юнца хотят отправить на церемонию? Настоящее злодейство! Даже Ли Чэндин счел это слишком жестоким. Неужели маркиза Чэньлю хотят выставить на посмешище? Но через мгновение в его глазах блеснула догадка. Как же это гениально! Убить чужими руками! Чэнь Чжиань – безмозглый повеса. Если дать ему власть церемониймейстера, он наверняка устроит скандал. Может, даже сорвет свадьбу. И тогда, на глазах всего мира Уся, школы Пяо Мяо и Ланъя Цзян, стремящиеся к лидерству, будут вынуждены показать свою силу. А дорога в тридцать тысяч ли полна разбойников... Случайность в пути – дело обычное. И даже если Чэнь Амань терпелив и скромен, он не сможет промолчать! Два тигра вступят в схватку... А рыбак подождет внизу. Притворившись равнодушным, Ли Чэндин спросил министра ритуалов: – Министр Чжоу, что вы думаете? – Господин Чжу проницателен. Я поддерживаю его предложение! – вышел вперед министр ритуалов Чжоу Цзюнь. – Дом Чэньлю верно служит империи, а Чэнь Чжиань превзошел своих предков. Он умен, талантлив, выделяется среди других... Он идеально подходит на роль церемониймейстера! Ваше Высочество! Я прошу назначить Чэнь Чжианя церемониймейстером, дабы он явил милость императора! Ли Чэндин слегка успокоился.