После того как лодочник с жалостью, но холодно отказал ему,
мужчина нашел караван.
Прямо и без лишних слов он объяснил, что хочет присоединиться.
Временный караван, собранный наспех, видимо, отчаянно нуждался в пушечном мясе.
Увидев его крепкое телосложение и дорогой меч на поясе,
купцы лишь ненадолго заколебались, прежде чем взять его в охрану.
Не только не взяли с него ни копейки, но еще и заплатили десять монет.
Кроме него, в караване было еще двое, явно лишних —
бледный, как полотно, книжный червь и иссохший, словно щепка, старик.
По словам книжного червя, они с хозяином бежали с запада от бедствий и направлялись в Ланъя, к родственникам.
Хозяин каравана, видимо, ослеп —
не только разрешил им идти вместе,
но даже выплатил аж десять лянов серебром!
Это вызывало недовольство среди остальных охранников.
Ведь те, кто служил в охране, были как минимум бойцами,
проливали пот и кровь за жалкие несколько лянов.
А эти двое — никчемные слабаки… Почему они получают столько же?
Так что последние пару дней подстрекатели уговаривали мужчину устроить им проблемы.
Но он и слушать не хотел.
Ему просто нужен был попутный транспорт.
Какое ему дело до всей этой ерунды?
– Старший брат Пёс, вы из Чанъаня?
Как раз когда мужчина начинал дремать, книжный червь подъехал на лошади рядом и заговорил.
– А тебе какая разница? – буркнул мужчина, не желая поддерживать разговор.
Этот тип напоминал ему того подлеца Чжоу Цяня.
Из всех белокожих щеголей он терпел только своего дорогого друга Чжианя, который сейчас был в Чанъане.
– Ничего особенного. Просто вы напомнили мне одного знакомого, – книжный червь спокойно улыбнулся. – Если быть точным, я не видел его больше десяти лет. Помню только, как в детстве у него из носа часто свисали две серебряные змеи… Очень забавно.
Уголок губ мужчины дёрнулся.
– В детстве у всех так бывает.
– У меня — нет, – холодно ответил книжный червь.
Мужчина снова передёрнулся, закрыл глаза и больше не реагировал.
– Меня зовут Чэнь Гу. Гу — как «старое» и «привычное», – книжный червь, игнорируя откровенное презрение мужчины, продолжал тараторить. – Старший брат Пёс, вы едете из-за бандитов с гор Янданшань?
Мужчина удивился, открыл глаза.
– Ты тоже?
– Нет, я просто по пути.
Книжный червь улыбнулся:
– Я еду в Ланъя. Моя невеста выходит замуж… Пойду поздравить.
Глава 40. На горе Янданшань есть дракон
– Чего?
Мужчина опешил от таких слов.
Что значит «невеста выходит замуж»?
Но тут вспомнил свою историю — и всё понял.
Видимо, перед ним был такой же несчастный брат по несчастью.
Сняв с пояса флягу, он протянул её книжному червю:
– Настоящий мужчина найдёт себе жену без проблем. Не горюй.
Книжный червь взял флягу и ухмыльнулся:
– Просто нужно поставить точку.
– Слышали, госпожа? Этот болезненный тип едет в Ланъя к невесте! – вполголиса прошептала служанка в карете, прислушиваясь к разговору мужчины и книжного червя. – Надо было не брать его с собой!
– Сяо Юнь, не болтай глупостей. Мы взяли его не ради чего-то, – тихий, мягкий голос укоризненно ответил. – Всё равно мы направляемся в Ланъя, так почему бы не сделать доброе дело?
– Госпожа, как вы думаете… Семья Цзян согласится на нашу просьбу? – служанка, вспомнив о своих делах, перестала подслушивать, и на её лице появилась тревога. – В этом мире вообще есть справедливость? Мы же ничего не сделали!
– Бесполезно. Кто заступится за маленький род Чжун перед кланом Цзян из Ланъя и школой Пяо Мяо? – у госпожи покраснели глаза. – Все наши жалобы вернули обратно…
– Чик! Чик-чирик!
Как раз когда две женщины в карете предавались грусти, из леса донеслось птичье щебетание.
Услышав его, неопрятный мужчина резко поднял голову.
Его глаза, острые как клинки, вонзились в чащу.
– Засада!
– Свист! Свист-свист!
Не успел он договорить, как из леса вылетели две стрелы, направленные в него.
А следом — целый ливень!
Густой, как град.
– Защитить госпожу!
Начальник охраны среагировал мгновенно.
Едва мужчина крикнул, он уже спрыгнул с коня, выхватил меч и встал перед каретой.
Взмахнул клинком, создав настоящую завесу из стали.
Остальные охранники тоже крутили алебарды, стараясь перехватить стрелы.
Но стрел было слишком много.
Несколько всё же прорвались сквозь защиту.
– Свист! Свист!
Две стрелы пролетели сквозь ряды охранников…
Прямо в карету.
Глаза начальника охраны расширились от ужаса.
Он рванулся на помощь, но понимал — уже не успеть…
– Шшшш!
В тот миг, когда стрелы должны были пробить занавеску кареты, лёгкий ветерок коснулся воздуха, словно невидимая рука слегка изменила их траекторию.
Стрелы едва промахнулись и вонзились в край кареты.
– Все! Защитить госпожу!
Не успел начальник охраны перевести дух, как запрыгнул на карету, встал во весь рост и заслонил её мечом.
Неопрятный мужчина, увидев это, громко засмеялся:
– Хозяин Чжун! Десять монет, что ты мне заплатил, Гоу вернул!
Теперь — каждый сам за себя!
Сказав это, он выхватил свой меч Чжанькань.
Всё его тело превратилось в огромного зверя, поднимающего клубы пыли.
Он понёсся прямо в чащу, сквозь град стрел.
В лесу стрелы вдруг прекратились.
– Внешнее выделение ци, управление воздухом!
Он… мастер уровня «Контроля ци»!
Начальник охраны, глядя, как мужчина врывается в лес, как сверкает его меч,
похолодел от ужаса.
Одновременно испуганный и облегчённый.
Кто бы мог подумать, что случайно подобранный на дороге громила окажется мастером такого уровня…
А он всё это время покрикивал на него.
В карете перепуганная служанка Сяо Юнь пробормотала:
– Этот дядя… такой сильный…
Надо было отдать ему те десять лянов…
– Сяо Юнь, хватит болтать! – девушка Чжун сохраняла хладнокровие.
Она вышла из кареты и приказала начальнику охраны проверить потери.
Благодаря тому, что мужчина вовремя предупредил о засаде, а начальник охраны быстро среагировал,
все обошлось лишь двумя легкоранеными.
Обновлено: 19.01.2026