Глава 40 — Глава 40

Глава 39. Невеста выходит замуж – пойду, подарю подарок Пять дней спустя Виртуальное пространство. Лёгкий ветерок пробежал по песку, подняв полы длинного халата Чэнь Чжианя. Он резко шагнул влево, затем так же неожиданно оказался справо, оставляя за собой хаотичный узор следов на песке. Плавные, но непредсказуемые движения, будто танец с мечом. Последний порыв ветра – и он уже в десяти шагах, вкладывая клинок в ножны. – Система, – произнёс Чэнь Чжиань, закидывая руки за спину, – "Погоня за цикадой в восемь шагов" освоена. Осталось отточить детали, и через пару дней доведу до совершенства. Похоже, мой талант не так уж плох, как ты его оцениваешь? [Система молчит.] Лишь через долгие минуты раздался ответ: [Если весь талант мира в искусстве меча поделить на десять частей, то Чэнь Чжимин забрал бы двенадцать. А ты... должен ему две.] Чэнь Чжиань фыркнул и снова выхватил меч, продолжая тренировку. За городом У старого моста, среди заросших троп. Ли Гуйшоу, некогда великий мечник, а ныне всего лишь скромный слуга, сидел на корточках, жуя два подгоревших батата. Неподалёку Чэнь Чжимин медленно обшаривал груду трупов – горстку мелких разбойников, наткнувшихся не на того человека. С каждой найденной серебряной монетой его губы растягивались в довольной ухмылке. Они покинули деревню тринадцать дней назад, и за это время уже семь шаек горных бандитов отправились в мир иной. И не потому, что осмелились напасть на них – просто носили с собой деньги. – Хозяин, – с набитым ртом пробурчал Ли Гуйшоу, – ну ладно, ограбить разбойников на западном берегу реки – это хоть по пути было. Но мы теперь на востоке! Ради каких-то жалких монеток отклонились на сотни ли – оно того стоит? Чэнь Чжимин тщательно пересчитал добычу – двенадцать лянов серебра – и завязал кошель покрепче. – Ты не понимаешь, – устало вздохнул он. – Чужие деньги – как раскалённый уголь в руках. Лишь заработанное своим трудом приносит покой. Наша семья веками была бедной... мы знаем цену деньгам. – Не морочь мне голову! – фыркнул старик. – Твой дед был братом по оружию самого императора Тан! Единственный неимператорский князь в истории, и все знали – он был богаче многих князей! – Ты прав, но... – Чэнь Чжимин взглянул в сторону Чанъаня. – Вот только увы, ему не повезло с сыном. А теперь, – он хлопнул старика по плечу, – погнали. Слышал, в горах Яньдан рыщет банда побогаче. Сделаем небольшой крюк. Два дня спустя Дорога в Хэцзянь, район Хэбэй. Неряшливый мужчина в зелёной шляпе остановился, глядя на окно второго этажа, из которого виднелись соблазнительно белые ножки. Хозяйка окна, заметив его взгляд, чуть приподняла подол – и сердце бедняги дрогнуло. Но тут взгляд слуги у входа напомнил ему о пустом кошельке. Он резко развернулся, бормоча: – Чёртов мир... ничего в нём нет хорошего, кроме девичьих ног. В порту Лодочник приблизился к нему и прошептал: – Старина, насчёт того, о чём ты просил – кое-что нашёл. – Ну? – В 927 году Хэцзянь затопило не из-за наводнения, а из-за дракона. Тот, говорят, хотел вознестись в святые, затопив весь район. Но мастер меча пришёл и убил его ещё до превращения. – И что мне с этим? – буркнул мужчина. Лодочник протянул руку: – Два ляна. Тот нехотя заплатил. – Говорят, поле боя – в горах Яньдан. Но шансов мало – если там и была какая-то тайна, уже давно украли. – Ладно, – буркнул мужчина, прыгая в лодку. – Вези. – Три монеты за переправу. Без кредитов. Дорога в Хэбэй Теперь он ехал впереди каравана – на тощей кляче. Во рту – соломинка, на поясе – меч. Одна монетка – и уже проблема. А тут целых три...