Глава 42 — Глава 42

После осмотра раненых командир охраны мрачно доложил: – Госпожа, наши люди отделались легкими ранениями. Но вот тот самый ученый и его старый слуга пропали. – Трупов на месте нет, похоже, ушли сами. – Возможно, просто отстали в суматохе. Госпожа Чжун на мгновение задумалась, бросив взгляд в глубь леса, затем тихо сказала: – Пойдемте. Не стоит задерживаться в таком опасном месте. – Слушаюсь! ...... – Гоушэн, как всегда, безрассуден! В чаще леса ученый стоял на ветке дерева, наблюдая, как одинокий воин преследует десяток разбойников. При каждом взмахе его меча никто из бандитов не падал целым. Обрубки тел устилали землю, превращая лес в подобие адской бездны. – У парня неплохие задатки, – сгорбившись, пробормотал старик Ли. – Может, и до мастера дотянет. – Похож на Предводителя клинков. Ученый усмехнулся: – Он его потомок. Жаль, что потерял родовое искусство «Укрощения демонов». Судя по всему, он пришел в горы Янданшань именно ради его поисков. – Пойдем. Он убивает – мы прибираем. ...... – Босс... спаси... В логове двенадцати разбойников Янданшаня окровавленный бандит вполз во двор. Он возглавлял сегодняшнее нападение. Воин врожденного уровня. Среди обычных бандитов третьего ранга он считался редким мастером. Но ему не повезло встретить Гоу Юцюаня. Десятого в списке Небесных гениев. Мясника, известного в мире рек и озер как Гоушэн. Главарь разбойников развалился на троне, собираясь обрушить гнев на ввалившегося подчиненного... Как вдруг сверкнул клинок. Голова «брата» покатилась по полу. Алая кровь брызнула на потолок, словно лепестки алых роз. А за обезглавленным телом стоял могучий воин в окровавленной одежде, холодно взирая на главаря. Схватившись за подлокотники, главарь изо всех сил подавил страх. Сделав вид, что спокоен, он процедил: – Брат... Чем мы тебя обидели? Гоу Юцюань стряхнул кровь с клинка, оскалившись: – Ничем. Просто вам не повезло. – Мне приглянулось это место. Услышав это, главарь заискивающе улыбнулся: – Мы можем уйти! – Слишком хлопотно. Гоу Юцюань окинул взглядом логово. Его взгляд задержался на зарубке на каменной стене. Густые брови тут же поползли вверх. – Или найди причину, по которой я должен оставить тебя в живых. Главарь задумался. Всю жизнь он творил зло. Грабежи, убийства, насилие – чего только не было. Единственное доброе дело – в три года спас щенка. Но потом и его зарезал на мясо... Вряд ли это считается. – Похоже, ты и сам понимаешь, что заслуживаешь смерти! Гоу Юцюань рассмеялся. Поднял тяжелый меч... – Постой! Главарь вскрикнул, залепетал: – В прошлом году я ограбил караван! – Но не стал убивать всех, отпустил и даже проводил! – Это доказывает, что во мне еще есть совесть! Конечно, правда была иной. Он отпустил их лишь потому, что почувствовал – связываться опасно. Да и в караване была одна свирепая воительница, которая смотрела на него слишком уж зловеще... – Жаль. Время вышло. Гоу Юцюань взмахнул мечом. Сверкнул ослепительный клинок. Главарь, достигший поздней стадии «Очищения ци», разлетелся на куски. – У парня слишком сильная аура убийства. – После этого удара могут начаться неприятности. Поодаль старик Ли передал мысль: – В той пещере следы Предводителя клинков. Судя по всему, именно он убил того дракона. – Теперь, под воздействием этой ауры, дух дракона, блуждающий в этих землях, начнет пробуждаться! Чэнь Чжицзюнь нахмурился: – Если дух дракона проснется, ты сможешь вмешаться? – Могу! Старик Ли зловеще рассмеялся: – Но засчитается как одна услуга! – Договорились. Жди моего сигнала. Глава 41: Пробуждение духа дракона, явление Королевского клинка! Гоу Юцюань стоял среди обезображенных тел. Безмолвный. Его глаза, невесть когда, налились кровью. «Кап...» «Кап...» В логове воцарилась мертвая тишина. Даже птицы и звери замолчали. Лишь капли крови с меча нарушали безмолвие, делая его еще зловещее. – Беда! Парень попал под влияние. Дух дракона почуял мое присутствие и пытается завладеть его телом! Старик Ли мысленно ругался. Бывший Предводитель клинков, первый после Святых мечей, и допустил такое у себя под носом! Его лицо исказилось от досады. – Кхе-кхе! Не успел он договорить, как Гоу Юцюань резко повернулся. Уставился в их укрытие и прохрипел: – Пятьсот лет... Наконец-то я возродился! – Вы, жалкие черви, пришли узреть мое возвращение? – Так почему же не пали ниц перед своим повелителем?! – Самоубийца! Старик Ли взмахнул рукой. В его ладони материализовался потускневший от времени меч. Выходя из тени, он язвительно процедил: – Жалкий червяк! Осмелился задираться? – Я убью тебя одним ударом! – Ли, стой! Чэнь Чжицзюнь схватил его за руку: – Гоушэн не одержим. Он лишь временно подавлен. Старик Ли прищурился, разглядывая Гоу Юцюаня. Увидев, как дрожит его меч, усмехнулся: – Какая разница? Если дух Истинного уровня овладел им – он уже не жилец. – Дай мне прикончить его. – Лучше умереть человеком, чем стать чудовищем! – Нет! – Он мой дорогой друг, брат по духу! – Жалкие муравьи! «Гоу Юцюань» фыркнул: – Вы решаете мою судьбу, даже не спросив моего мнения? – Заткнись для начала!