Глава 39 — Глава 39

Путешествовать по реке и озерам — дело опасное. Хотя Чэнь Чжидун и был загадочным человеком, внушавшим необъяснимый страх чудовищам и духам, он ни разу не видел, чтобы его младшая сестра демонстрировала боевые навыки. Судя по тому, как она бледнела от страха, просто качаясь на качелях, вероятно, у нее совсем не было мастерства. А куда она собралась? В таинственное аббатство Пяо Мяо, что в Ланъя, за тридцать тысяч ли! Как он мог отпустить пятнадцатилетнюю девчонку одну в такую даль? — Дорогой братец, ну разреши мне! — Чэнь Чжидун надула губки, капризничая. — Я запомнила все правила выживания: если увижу неприятности, обойду стороной, не стану связываться с женщинами, стариками и детьми, а если встречу монаха или даоса — сразу же отойду подальше! — Да уж, это ты запомнила хорошо, — невольно рассмеялся Чэнь Чжиань. Как только он понял, что девчонка задумала сбегать из дома, начал пугать ее ужасами странствий, коварством людей… Но вместо того чтобы отбить охоту, только разжег в ней интерес. — Братец, я обещаю не связываться с бедными студентами, не останавливаться в старых храмах! Ну пожалуйста! Чэнь Чжиань вздохнул: — Ланъя слишком далеко. К тому времени, как ты доберешься, все уже закончится. Послушайся, оставайся дома. — Братец… Ты действительно хочешь быть таким жестоким? В голосе Чэнь Чжидун внезапно послышались нотки леденящей обиды. Чэнь Чжиань почувствовал неладное и отступил на шаг. — О чем ты? — На днях я случайно увидела, как кто-то вырвал иву учителя Лю… А еще случайно заметила, как тот же кто-то поджарил черепаху, которую старому Хуаню пятьсот лет выращивал… и, кажется, на ивовых прутьях… — Кхм-кхм… В общем, Ланъя не так уж и далеко, — поспешно прикрыл ей рот Чэнь Чжиань. — Это можно обсудить! Но при одном условии: я еду с тобой! И в пути слушаешься меня! — Я знала, что ты самый лучший! Чэнь Чжиань криво усмехнулся. Конечно, какой он «лучший»? Его держали за хвост! В прошлом месяце, выйдя из затворничества, он был так голоден, что в глазах темнело. Увидев черепаху, медленно плавающую в пруду, даже не задумался — раз! И готово. Только после трапезы узнал, что она принадлежала старому управителю. Но было поздно. Теперь, когда старик или начальник охраны заходили в «Падающие Сокровища», сердце у Чэнь Чжианя колотилось от страха… … После «дружелюбных» переговоров Чэнь Чжидун достала из рукава приглашение и велела брату уговорить отца. Затем весело побежала играть с духами, населявшими горы. А Чэнь Чжиань вызвал гигантскую птицу и полетел обратно в башню. Первым делом он достал… Систему. И щедро внес двести тысяч лянов серебра. Девчонка думала, что поймала его, но на самом деле Чэнь Чжиань задумал путешествие еще раньше, услышав, как Ли Ланьцин обсуждал список талантов. Год в этом мире — и он ни разу не покидал Чанъань! Надоело все: и духи, и женщины… Разве мог он пропустить такое зрелище? Но путь опасен — нужна серьезная подготовка. Прародитель аббатства Пяо Мяо был великим мастером, а его основатель — святым. Оба давно умерли, но их оружие осталось. А клан Мечей вообще контролировался семьей Цзян из Ланъя, чей предок тоже достиг святости. Скоро будет свадьба между этими двумя силами. В нынешние времена, когда даосы и мечники редко появляются, любой поймет: эти двое сговорились, чтобы занять место лидеров мира. А с выходом списка талантов… Через месяц Ланъя превратится в кипящий котел. Без надежной защиты туда лучше не соваться. Когда раздался механический голос системы, пейзаж перед Чэнь Чжианем изменился. Он снова оказался в виртуальном пространстве. Разогнав девичьи образы, он достал простой меч и скомандовал: — Система, начать постижение «Канона Меча»! — Как пожелаешь. Чжинь! Лезвие зазвенело. На пляже зрачки Чэнь Чжианя сузились. Перед ним шагал бессмертный с мечом в руках. Под его ногами расцветали лотосы, а каждый шаг оставлял в воздухе след-порез. Чем быстрее он шел, тем причудливее становились его движения. Скоро его образ размножился — сотни бессмертных наступали на Чэнь Чжианя. Следы их шагов сплетались в хаотичные цветы. Сжимая меч, он не знал, как защищаться. «Куда бы я ни взглянул — везде враг…» В момент растерянности раздался звук — чжык! Все образы слились в одного бессмертного. А меч Чэнь Чжианя… Неизвестно когда пронзил его собственное тело. [Оплата завершена: первая форма «Канона Девяти Мечей» — «Восемь шагов к цикаде».] — У-ух… Чэнь Чжиань тяжело дышал, сидя на песке. В тот момент ему действительно показалось, что он умер. — Неужели «Канон Меча» настолько жуткий? Что-то здесь не так… — У меча нет фиксированных форм, — ответил механический голос. — Учитывая посредственный талант и слабую проницательность хозяина, Система бесплатно проанализировала девять вариантов. Чэнь Чжиань покачал головой, собираясь что-то спросить, но система продолжила: — Девять форм — это оптимальный вариант для хозяина, а не единственно верный. Каждый понимает путь меча по-своему. Возможно, Чэнь Чжимин познал девять мечей, а возможно — лишь один. — Понятно… — После паузы он нерешительно добавил: — А можно… еще раз? На пляже воцарилась тишина. Наконец раздался безэмоциональный ответ: [Система переоценивает хозяина… Талант хозяина крайне низок, постижение воли меча невозможно. … Анализ завершен. «Канон Меча» переопределен.]