Отослав жалобно хныкавшую Ли Цинэр, Чжэнь Чжиань начал ощущать изменения в своем теле.
Десять тысяч лянов серебра.
Двадцать дней.
Хотя он и не занимался активной тренировкой, плотная, густая энергия в темной комнате все равно расширяла поток ци и крови в его теле буквально на глазах.
Убедившись, что вокруг никого нет, он слегка сжал ладонь.
Между пальцев раздалось шипение.
Это было знаком того, что ци крови вышла за пределы тела и преобразовалась в обычную энергию.
Поздняя стадия врожденного уровня!
Проведя в темной комнате двадцать дней, он наконец достиг поздней стадии врожденного уровня и был всего в шаге от его пика.
Причем это был не обычный врожденный уровень.
«Фрагмент боевого пути» невероятно мощен — он напрямую перерабатывал энергию в ци крови. Хотя он и находился лишь на врожденном уровне, для продвижения ему требовалось не меньше энергии, чем обычному практику для достижения уровня очищения ци.
А возможно, и больше.
Такой скорость прогресса можно было назвать чудовищной!
Стоит учесть, что хотя в темной комнате прошло двадцать дней, в реальном мире это было всего лишь мгновение.
— Если бы можно было повторить...
— пробормотал Чжэнь Чжиань, но тут же вспомнил ужасы темной комнаты и содрогнулся.
Нет, никогда в жизни он туда больше не вернется!
Развеяв энергию между пальцев, он снова стал заурядным бойцом первого уровня...
«Фрагмент боевого пути» был един с его духом. Без активного высвобождения энергии, его море ци выглядело пустым, и для любого стороннего наблюдателя он был всего лишь обычным бойцом.
...
Прошло еще чуть больше месяца.
Все это время Чжэнь Чжиань предавался полнейшей лени.
Каждый день, проснувшись, он отправлялся на самый верх башни Лобо Лоу, забрасывал удочку и разваливался в шезлонге, наблюдая, как растет его здание.
Даже наживку закидывала за него Ли Цинэр.
Вставать с места он удостаивался, только когда рыба клювала.
Бывшая куртизанка первого разряда, Ли Цинэр окончательно превратилась в его личную помощницу, а ее мастерство в разделке рыбы росло не по дням, а по часам.
Сердце ее тоже остыло вместе с лезвием ножа.
Уже двенадцать дней она не заикалась о возвращении в бордель.
Даже когда подхалим Чжэнь Чжэн озабоченно сообщил, что в городе появилась новая популярная куртизанка, она даже не обратила внимания.
— Хозяин, рыба клюет!
— бесстрастно будила Ли Цинэр Чжэнь Чжианя, доставая из ножен у пояса блестящий нож для разделки рыбы...
Чжэнь Чжиань лениво потянул удочку, и вскоре серебристая рыба оказалась на крыше.
— О, это же серебряный клинок?
— удивился он.
Серебряный клинок — это местный деликатес озера Лунного Серпа. Рыба длиной в шесть чи, покрытая серебристой чешуей, обитает на дне и редко всплывает на поверхность. Ее мясо невероятно нежное.
Но это была не простая рыба, а обладающая собственной энергией.
Взрослый серебряный клинок сравним по силе с бойцом третьего уровня.
Его мясо укрепляло ци и кровь.
Чжэнь Чжиань обнаружил этот деликатес, когда нырял на дно озера.
И вот сегодня ему наконец повезло вытащить одного.
— Сяо Цинэр, сегодня нас ждет пир!
— Бросив рыбу в большую миску, Чжэнь Чжиань закатал рукава: — Подай мой нож, я сам разделаю!
Ли Цинэр скользнула взглядом по рыбе, и в ее глазах мелькнула холодная искра.
Между делом мелькнуло лезвие...
И серебряный клинок, оскалившийся в предсмертной агонии, мгновенно лишился головы.
— Неплохо!
— Чжэнь Чжиань с удивлением посмотрел на Ли Цинэр: рыбу, сравнимую с бойцом третьего уровня, она зарубила одним ударом?
— Хм, мелочи, не стоящие внимания!
За месяц, пока Чжэнь Чжиань ленился, она не теряла времени зря.
Ежедневно тренируясь в искусстве разделки рыбы, она смогла почувствовать энергию.
Теперь она с натяжкой могла считаться бойцом третьего уровня.
Достав ножны, Ли Цинэр провела тонкими пальцами по ряду блестящих лезвий и холодно спросила:
— Хозяин, как будем готовить?
Глава 23. Я недооценил людей этого мира
— Сашими!
Издалека быстрым шагом приблизился человек в синем халате.
Пришелец сначала взглянул на серебряного клинка в миске, затем на Ли Ланьцин, от которой веяло холодом убийства:
— Твой нож стал еще острее, Цинэр. Ты почувствовала энергию?
— Приветствую господина Лю!
— Ли Цинэр слегка поклонилась: — Вчера, разделывая рыбу, я почувствовала внутри тоненький прерывистый поток энергии, толщиной с палец. Наверное, это и есть ощущение ци?
— Именно так!
— Лю Ци удивился: — Это и есть первый признак вхождения на боевой путь. Не думал, что у тебя есть талант к тренировкам!
Неудивительно, что он был поражен — ведь когда-то он уже проверял данные Ли Цинэр: море ци было закрыто, путь к боевым искусствам для нее был закрыт.
Положив два пальца на лоб Ли Цинэр, Лю Ци слегка поменялся в лице.
Ее море ци, прежде наглухо запертое, теперь слегка приоткрылось — это было несомненное открытие Врат Судьбы.
В этом мире способность к тренировкам определяется Небом.
Даосы называют это «семенем Пути», буддисты — «кармической связью», северяне — «божественным даром», а большинство — «судьбой».
Тот, у кого море ци закрыто, лишен судьбы и не может ступить на Великий Путь.
Но Врата Судьбы Ли Цинэр открылись сами по себе — подобное случается крайне редко.
Помолчав, он наконец произнес:
— Сяо Цинэр, хочешь стать моей ученицей?
Ли Цинэр подняла глаза на Чжэнь Чжианя, слегка нахмурившегося.
Конечно, она хотела согласиться, но ее ведь купили за сорок лянов, да еще и платили триста лянов в месяц...
Так что решать было хозяину.
— Нет!
— Чжэнь Чжиань покачал головой: — У нее, вероятно, уже есть учитель. Это не мое решение!
То, что у Ли Цинэр вдруг открылся талант, скорее всего, было связано с его старшим братом.
Хотя тот и не подавал виду, но раз Ли Цинэр вступила на этот путь из-за него — между ними уже возникли отношения учителя и ученика.
В мире Великой Пустоши закон передачи знаний не нарушается просто так.
Отношения учителя и ученика немногим слабее кровных уз.
Не сумев заполучить ученицу, Лю Ци не расстроился.
Он был человеком легким.
Будучи самоучкой, он не придавал большого значения формальностям и все равно передал Ли Цинэр созданное им самим искусство.
«Метод сорванного цветка»!
Имя звучало красиво, но смертоносность его была неслабой.
Оно следовало пути легкости и коварства, а в совершенстве позволяло превращать цветы в клинки, а лепестки — в лезвия.
Это было искусство, созданное специально для обитательниц веселых кварталов.
Передав «Метод сорванного цветка», Лю Ци вкратце рассказал о делах в районе и только после этого приступил к поеданию сашими из серебряного клинка.
В последнее время, держа в руках власть, Лю Ци единолично решал все вопросы, связанные с районом.
После того как он объявил о намерении взять управление в свои руки, все содержатели борделей Чанъани впали в панику — они начали следить за своими «золотыми курицами», а то и вовсе привязывать их к себе покрепче.
Что поделать.
Положение Лю Ци в сердцах куртизанок было слишком высоко.
Они боялись, что этот парень пренебрежет правилами приличия и одним взмахом руки заставит куртизанок переметнуться на его сторону.
Но Лю Ци, конечно же, не стал так поступать.
Он не хотел использовать девушек из публичных домов как разменную монету – это противоречило его изначальным намерениям.
Вместо этого он отправился в Управление наказаний и выкупил всех девушек оттуда.
Если обитательницы веселых кварталов вызывали жалость, то женщины из Управления наказаний были и вовсе несчастны.
Они были семьями осужденных чиновников, подписавшими кабальные контракты, и, кроме как доживать свой век в нищете после того, как увянет их красота, у них не было никаких шансов на свободу.
Когда Лю Ци предстал перед начальником Управления и выложил толстую пачку банкнот, тот едва не предложил продать и самого себя за деньги.
Всего триста двадцать шесть девушек – каждая была выкуплена Лю Ци по восемьдесят лянов за штуку.
В нынешние времена чего только не хватало.
Но осужденных чиновников было в избытке – их казнили без конца, одна партия за другой.
К тому же, в отличие от Голубой Звезды, посетителями веселых кварталов в этой империи Тан были в основном простолюдины, которые не приносили особой прибыли.
А ведь этих девушек еще и кормить нужно!
Поэтому начальник Управления наказаний продавал их без малейших угрызений совести.
Более того, он пошел на сделку «два по цене одного» – в придачу к девушкам отдал еще и мужчин-слуг, и старух, упаковав их всех в один «набор» для Лю Ци.
И даже заранее зарезервировал за ним следующую партию семей осужденных.
Лю Ци с каменным лицом подписал предварительный договор и тут же расплатился.
Обновлено: 19.01.2026