Ли Чэндин в душе презирал Чэнь Чжиана и даже всю семью маркизов Чэньлю.
Если бы не страх перед «Чэньлюской броней», он бы уже давно нашел повод стереть маркизат с лица земли.
То, что он так упорно стремился убить Чэнь Чжиана, было прежде всего попыткой проверить пределы возможностей «Чэньлюской брони».
– Ваше Высочество проницательны, как всегда. Этот никчёмный ублюдок открыл публичный дом! – усмехнулся Чжу Учан. – То ли ещё будет! Вот он строит высокие башни, вот он пирует с гостями… а вот они – рушатся!
В день открытия «Башни Чжиана» на Озере Полумесяца будет полным-полно разного сброда. Не исключено, что найдутся те, кто позавидует его высоким башням и пойдёт на риск…
А если единственный одарённый сын семьи вдруг погибнет, как вы думаете, Чэнь Амань сможет остаться в стороне?
Когда простолюдин впадает в ярость, он может запросто обрызгать кровью пять шагов вокруг.
И если Чэнь Амань осмелится ввести в столицу восемьсот «Чэньлюских доспехов», то даже если император будет милосерден, он не позволит им уйти живыми!
Ли Чэндин слегка изменился в лице, налил Чжу Учану вина и тихо спросил:
– Господин уже придумал, как вывести из-под удара мой двор наследного принца?
Если Чэнь Амань пошлет войска в столицу, не считаясь ни с чем, то даже если после этого разгневанный император прикажет казнить всю его семью — для тех, кто уже умрёт, это не будет иметь никакого значения.
Господин должен понимать... убить никчёмного ублюдка — плевое дело, главное — чьим мечом это сделать.
Чжу Учан улыбнулся, поглаживая бороду.
– На днях Чэнь Чжиан купил за семьсот лянов серебра озеро у Чжан Фугуя…
Этот болван Чжан Фугуй раззвонил на всех углах, и по небрежности весть дошла до ушей четвёртого принца.
Озеро Полумесяца граничит с Лисьей горой, а Лисья гора — это охотничьи угодья, дарованные императором четвёртому принцу.
Там есть кое-какие секреты.
Раньше это не имело значения — ведь на Озере Полумесяца почти не бывало людей. Но если там откроют публичный дом, то народу станет много, глаза и уши будут повсюду — и секреты Лисьей горы перестанут быть секретами.
Как можно спать спокойно, если под боком кто-то храпит?
И вот уже тюремщик Чжан Сяоэр, у которого с Чэнь Чжианом старая вражда, точит свой меч, готовясь рискнуть жизнью ради будущего!
Ли Чэндин нахмурился.
– Неужели четвёртый брат настолько глуп, что убьёт сына маркиза из-за какого-то озера?
Даже если он, скорее всего, не знает, насколько страшна «Чэньлюская броня», и легко может прихлопнуть ничтожество… но разве этот заговор не слишком примитивен?
Чжу Учан лениво помахал веером и загадочно улыбнулся:
– Ваше Высочество считает, что четвёртый принц действует слишком небрежно?
На самом деле это не так.
Ваше Высочество знает, что главный советник четвёртого принца Пан Юаньши — мой ближайший друг? С его помощью четвёртый принц способен на любую глупость…
Ли Чэндин резко повернулся и уставился на своего советника.
Чжу Учан и Пан Юаньши, прозванные современниками «Спящим драконом и Молодым фениксом», оказались близкими друзьями…
– Господин, а согласится ли «Молодой феникс» войти в мой круг?
Сердце Ли Чэндина загорелось. Если Пан Юаньши тоже присоединится к нему…
Тогда у него окажутся сразу два великих таланта — и Спящий дракон, и Молодой феникс!
Будущее выглядит многообещающим!
Чжу Учан улыбнулся, поглаживая бороду, и загадочно произнес:
– Ваше Высочество, Юаньши всегда был вашим человеком!
Много лет назад мы с ним, наблюдая за звёздами, узрели в небесах знамение, что в мир явится мудрый правитель. Тогда мы договорились выйти из гор и служить ему.
Все эти годы один действовал в тени, другой на свету, расчищая мудрому правителю путь и ожидая дня великих перемен.
Чтобы помочь правителю взойти на вершину и вернуть миру ясное небо!
– Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Ли Чэндин залился радостным смехом, который разносился далеко вокруг.
Он не был силён в стратегии, но небеса послали ему двух великих талантов — Спящего дракона и Молодого феникса.
Эта империя по праву принадлежит ему!
Насмеявшись вдоволь, он лично налил Чжу Учану вина и снова спросил:
– Если четвёртый брат выступит, то он будет идеальным козлом отпущения. Но мне всё ещё кажется, что что-то не так…
Даже лев, нападая на зайца, использует всю свою силу. Разве какой-то тюремщик сможет убить Чэнь Чжиана?
– Конечно, нет!
Чжу Учан загадочно покачал головой.
– Судьба Вэй Цзысяна неизвестна, но в последнее время семья Вэй из Хэцзянь отправила в столицу практикующего на уровне «Пустого бога». Многие видели, как он вошёл в резиденцию второго принца.
Если сначала Чэнь Чжиана тяжело ранит семья Вэй, потерявшая сына, а затем его прикончит тюремщик, которого он унизил…
– В таком случае, всё будет идеально!
Ли Чэндин восхищённо воскликнул:
– Господин действительно великий талант! Этот план тщательно продуман, как нить, спрятанная в траве.
На первый взгляд это будет выглядеть как месть тюремщика и семьи Вэй, но в действительности за этим будут стоять второй и четвёртый принцы.
Чэнь Амань — полное ничтожество, максимум, на что он способен — докопаться до них.
Как бы он ни ломал голову, он никогда не догадается, что на самом деле это всё сделал я!
Ха-ха! Великолепно!
– Хе-хе, пустяки, не стоит благодарности.
Чжу Учан скромно улыбнулся:
– В этом плане есть ещё один слой: начало хаосу положат владельцы публичных домов Чанъаня.
– Ах!
Ли Чэндин восхищённо кивнул:
– В таком случае можно спать спокойно. Пусть он строит высокие башни, пусть пирует с гостями… а потом его башни рухнут!
Господин, раньше я неправильно вас понял!
Когда «Чэньлюская броня» войдёт в столицу, мы с вами будем пить вино и беседовать о героях, наблюдая, как головы покатятся…
Глава 22. Хозяин, как будем готовить?
– Кап-кап!
В тёмной комнатёнке Чэнь Чжиан стоял в углу, сжав кулаки. Пот капал с его подбородка на пол.
Неизвестно, сколько времени прошло, но он медленно, как черепаха, ударил кулаком в темноту.
Когда кулак опустился, ци вокруг него на расстоянии в один чи взорвалась, раздался хлопок…
– Хлоп!
Кулак молниеносно вернулся обратно, а затем снова двинулся вперёд, медленно, как улитка.
Так повторялось раз за разом, больше тысячи ударов, пока его тело не начало испускать клубы пара.
В конце концов он плюхнулся на кровать, превратившись в лежачий труп…
– Чёртова система, если ты не выпустишь меня, я умру от голода!
Слушая урчание в животе, Чэнь Чжиан посмотрел на глиняный горшок в углу и разочарованно вздохнул.
Он с трудом вспомнил, когда ел в последний раз… даже последнюю рыбью косточку он уже разжёвал и проглотил.
Если бы не то, что в этой комнате полно ци, которую можно бесконечно поглощать и превращать в жизненную силу, он подозревает, что стал бы первым в истории хозяином системы, умершим от голода в тёмной комнате.
Мёртвая тишина.
Когда Чэнь Чжиан уже решил, что система, как всегда, не ответит, вся комната вдруг озарилась ярким светом.
Затем на него упал ослепительный красный свет.
Он ошарашенно огляделся и увидел, как окружающая обстановка изменилась. За дверью раздавались удаляющиеся шаги…
[Динг! Время, купленное хозяином, истекло. Желаете продлить?]
– Продлить… продлить, блядь, что?!
Чэнь Чжиань уставился на по-прежнему чёрное небо, затем опустил взгляд на чистый глиняный горшок у своих ног и вдруг подпрыгнул от ярости:
– Чёрт возьми, больше ничего не покупаю! Убирайся, катись отсюда!
[Система молчит.]
Примерно через минуту раздался механический голос:
[Хост отказался от продления подписки. Текущая сделка завершена. Желаем вам приятной жизни! Кстати… Пространство Судьбы можно настроить. Рекомендуем хосту в следующий раз заранее ознакомиться с инструкцией. Режим "Чёрной комнаты" – адский уровень сложности, новичкам не рекомендуется.]
– Ха! – Чэнь Чжиань фыркнул, разозлённый.
Эта сволочь точно сделала это нарочно! Потому что в витрине системы никакой инструкции и в помине не было.
Терять время на препирательства с системой не было сил.
Измученный голодом, Чэнь Чжиань нырнул в озеро, поймал девять крупных рыб и постучал в дверь Ли Ланьцин.
Ли Цинэр, сидевшая в своей комнате в унынии, услышав стук, тут же вылетела наружу, с надеждой глядя на своего работодателя, который, казалось, одумался.
А затем…
Она с безразличием в душе взяла девять рыб и направилась на кухню.
Рыба, рыба и ещё раз рыба…
За три месяца её сердце стало таким же холодным, как и нож в её руке.
– Мужчины… ха! – процедила она сквозь зубы.
Чэнь Чжиань присел рядом, наблюдая за процессом.
Надо признать, настоящие таланты преуспевают во всём.
Взять хотя бы Ли Цинэр – она была гением в роли куртизанки, но и с разделкой рыбы справлялась не хуже. Всего за три месяца её навыки превзошли мастерство даже опытных рыбников.
Ловкие движения, мелькание ножа – и вот уже рыба нарезана тонкими, почти прозрачными ломтиками.
Быстро разожгла огонь, поставила котёл…
И уже через десять минут на медной жаровне закипел ароматный бульон с рыбными ломтиками.
Наклоняясь, чтобы снять котёл, Ли Цинэр нарочито покачивала своей тонкой талией, мелькая перед глазами Чэнь Чжианя.
Но тот был настолько голоден, что у него в глазах рябило – какая уж тут красота?
Он только торопил её резать следующую рыбу.
Через полчаса, доев девять рыб и две ноги жёлтого барана, Чэнь Чжиань развалился в кресле-качалке и с наслаждением вздохнул.
– Вот это я понимаю – жизнь!
Обновлено: 19.01.2026