Глава 19 — Глава 19

Продолжение истории... _Глава_ Продолжая изучать искусство предсказаний, он помогал девушкам из веселых кварталов выбирать достойных мужей. Наконец, вступив на путь духовного совершенствования, он стал для них защитной стеной. Девушки почитали его как мудрого наставника и верного друга. А вот хозяева увеселительных заведений смотрели на него, как на стихийное бедствие. Чэнь Чжиань без труда упрятал его в тюрьму — и многие содержатели публичных домов в этом потихоньку поспособствовали. Помолчав, Лю Ци посмотрел Чэнь Чжианю в глаза: – У меня одно условие: девушки могут уходить, когда захотят. Ты не вмешиваешься. Чэнь Чжиань рассмеялся, развернув широкий рукав: – Конечно! Лю Ци был гением. Более того — гением, граничащим с демонической силой. Он — знаток женских болезней, практик высочайшего уровня, изгнанный ученик даосов, безумный ученый Конфуцианской школы, защитник девушек веселых кварталов... Ради него девушки осмеливались ослушаться хозяев, а он сам мог отчитать императора, которого никто не смел критиковать. Один его жест — и ночной цвет Чананя мерк. Такого титана судьба занесла в болото Чаньаня, где он застрял. И Чэнь Чжиань его выловил. Ли Чэньань сразу догадался, что в тюрьме Чэнь Чжиань сманил Лю Ци, поэтому без колебаний бросил на стол серебряные билеты. Сначала Чэнь Чжианя это мало волновало — прежний владелец тела считал, что Лю Ци хорош лишь тем, что умел бесплатно развлекать весь Чаньань. Но недавно Ли Цинэрь так надоела ему с разговорами, что он наконец обратил внимание на учителя Лю, которого его прежний «я» упек за решетку. И, присмотревшись, не смог уже отвлечься. Тут же начал хлопоты о его освобождении. Двести лян серебра — на эти деньги можно купить десяток хорошеньких девушек, но Чэнь Чжиань не раздумывая заплатил. Ван Фугуй думал, что наварился. Но на деле Чэнь Чжиань бы отдал и еще двести лян. Такой гений нужно заполучить, пока он связан обязательствами. Рано или поздно тот поймет, что в этом мире сила решает все — и тогда его можно будет лишь благоговейно созерцать со стороны. Лю Ци наконец вернулся. Чэнь Чжиань затащил его в башню Лобао, где они беседовали до рассвета. У Чэнь Чжианя за плечами были знания двух жизней, и его мысли, как прыжки антилопы, приводили Лю Ци в восторг. А Лю Ци обладал нечеловеческой мудростью, дополняя идеи Чэнь Чжианя. Они отлично дополняли друг друга. За одну ночь не только проработали детали плана, но и составили свод правил для веселых кварталов... Когда забрезжил рассвет, Чэнь Чжиань хлопнул в ладоши — ожидавшие за дверью братья Чжэн И внесли чугунный котел. Еще не сняв крышку, Лю Ци уже почувствовал дурманящий аромат. Он нетерпеливо открыл котел — внутри было два бульона, белый и красный, разделенные, как инь и ян. – Неужели... Это и есть «утиный котелок», о котором ты говорил? Ты добавил травы? Такой насыщенный аромат... – Ха-ха, пустяки, не стоящие внимания! Чэнь Чжиань указал на тарелку в руке Чэн И: – В этом котле лучше всего готовить по кусочкам. На острове скромные условия, ничего особенного. Вот пара старых десятилетних черепах и мясо антилопы с вчерашней поставки — сойдет для начала. Когда разбогатеем, будем опускать в котел мясо духовных зверей и дикие трюфели — вот это будет сказка! Лю Ци не слушал — он сразу понял, как есть. Приказал Чжэн Чжэну поставить котел на огонь, взял ломтик прозрачной рыбы, опустил в бульон и через мгновение вынул. Медленно прожевал — и глаза загорелись. – Нежность рыбы и густота бульона... Гораздо вкуснее, чем вареная! Ни капли сухости, упругая, аромат на губах... Хорошо! Следом попробовал тонкий, как крыло цикады, ломтик антилопы — мясо свернулось в бульоне, он достал его и отправил в рот... – О-о! Лю Ци ахнул: – С таким котлом первые три этажа «Башни тысячи золотых» будут ломиться от посетителей! Чэнь Чжиань самодовольно улыбнулся. Полный комплекс услуг — это только начало! Когда появятся маджонг, кости, карты и театры... Вечерние развлечения всего Чаньаня — нет, всей империи Тан — будут под моим началом! По его задумке, «Башня тысячи золотых» станет центром еды, выпивки и увеселений. Жаль, он не умел варить пиво — в прошлой жизни, выпивая, он и не думал о возможном путешествии между мирами и не запомнил рецепт. А то бы с пивом и шашлыками перспективы были вообще безграничны. Что касается «Жгучего клинка» и «Второго перегонного куба» — в Тан уже были напитки покрепче. Знать Чаньаня их не любила, почти все продавали северным варварам. А оставшееся использовали для допросов — это был один из десяти самых страшных методов пыток. Тупик. После ужина Чэнь Чжиань отдал Лю Ци братьев Чэней в помощники. Те не имели таланта к духовному пути, и с ним их ждала лишь роль прихвостней. Лучше у Лю Ци научатся чему-то полезному. Лю Ци, получив подарки и угощение, не стал отказываться и повел их в Чаньань — на поиски людей. В грандиозных планах Чэнь Чжианя катастрофически не хватало рук. Перед уходом Лю Ци глубоко взглянул на Чэнь Чжианя и небрежно переименовал башню Чжиань. «Зеленый дом» Чэнь Чжиань замер, затем прошептал: – Четные или нечетные? Лю Ци: – ??? —— Глава 20: «Охренеть, это что, карцер?!» После их отъезда Чэнь Чжиань отсыпался во временном штабе до заката. Строить бизнес — тяжкий труд. Без толковых помощников приходилось вникать во все самому, и за три месяца он истоптал ноги. Теперь, с Лю Ци, можно будет наконец разгрузиться. А мысль о предстоящих золотых реках еще сильнее будоражила его. Он вскочил на крышу и прокричал от души. Под закатным небом принялся махать кулаками, разгоняя ци по жилам, пока не выбился из сил. После тренировки внутреннее состояние осталось неизменным — начальная стадия врожденного уровня, тонкий ручеек ци. Много шума, но прогресс едва заметен. Эти фрагменты боевого искусства пожирали энергию с ужасающей скоростью. С его редчайшим талантом, освоив другую технику, за три месяца он бы давно перешагнул в середину врожденного уровня. На низких уровнях море ци невелико, и для прорыва нужно меньше энергии. Но «Фрагменты» — как бездонная яма. Вся собранная Чэнь Чжианем энергия перемалывалась ручейком в чистую кровь. Море ци оставалось пустым. Кто знает, когда он прорвется дальше... Но он совсем не волновался. В конце концов, бой на кулаках был лишь разминкой, не более. Изнурять себя упорными тренировками? Нет уж, не для него. Как только откроется «Веселая беседка» — можно будет смело валяться без забот! Закончив очередной отработку кулачных приемов из повреждённого свитка боевых искусств, Чжэнь Чжиань нырнул в озеро. Вода вокруг тут же закипела, поднимаясь горячим паром... Пока он плавал ловить рыбу, на островок прокралось нечто, сплошь покрытое чернотой. Ловко маневрируя в тенистых уголках, фигура избегала рабочих, трудившихся в «Башне утраченных сокровищ». Видимо, полагала, что её укрытие безупречно. Но незваный гость не знал одного: стоило ему ступить на территорию павильона, как все работники скривились, а стук молотков и пил вдруг стал таким громким, словно грохотал гром. – Господи ты боже, – шепнул кто-то сквозь зубы, – что за идиот тут бочком пробирается? – Чик-чирик! – тем временем «гость» пристроился в уголке и заверещал, будто птичка. Чжэнь Чжиань лишь усмехнулся, выпрыгнул из воды и, держа в руках двух пойманных карпов, швырнул их подошедшей Ли Ланьцин. – Свари из них суп. А сам направился к укромному уголку и тихо спросил: – Ну что, старик, дело сделано? – Сделано, – ответил чёрный силуэт, из которого виднелся лишь один глаз. – В день открытия «Башни Чжианя» они прилетят по ветру. Только вот Сяньэр… не в восторге! Чжэнь Чжиань слегка нахмурился. – Девушке положено быть скромной. Нежелание её понятно. Но ты, старик, не балуй её. В любви между мужчиной и женщиной…