Харли уже давно сбилась со счета, какая это была ночь безудержного веселья. Несколько дней назад она получила письмо от своего самого любимого Пудинга. Конверт, доставленный прямо из Аркхема, был испещрен каракулями, понятными лишь им двоим, и покрыт кроваво-красными отпечатками губ. Это был их шифр. Их тайный язык любви. При мысли об этом сердце Харли таяло, как мороженое на солнцепеке.
Перепуганный тюремный охранник, дрожа, вручил ей письмо и с воплем убежал прочь из логова Шута. Харли же, прижав тонкий листок к груди, закружилась в танце по комнате, сияя от счастья. Шут томилась в застенках уже полгода, и Харли безумно по ней скучала. Это письмо было лучше подарка на Рождество, лучше первой плитки шоколада, лучше первой примерки туфель на шпильке. Радость была столь велика, что Харли даже забыла огреть гонца своим фирменным молотом. А ведь она как раз планировала переодеться охранницей и устроить побег любимой.
Одной рукой кокетливо накручивая локон, словно влюбленная школьница, другой она выхватила огромный тесак и вскрыла конверт. Но эйфория оборвалась, стоило ей прочесть первые строки. — Ааа! Нет! Это неправда! — взвыла она, топнув ногой.
Письмо Шута гласило: «Дорогая моя Тыковка! Как поживаешь? У меня для тебя сногсшибательная новость: миру конец! Мы все умрем! Разве это не весело? О, смерть, какое сладкое слово! Я уже принарядилась к этому свиданию! Сегодня на обед давали сушеного гуся. А что ела ты? Мистер Ложка со мной больше не разговаривает, обиделся. Слушай, перед тем как мы все сдохнем, притащи ко мне Мышку, а? Хочу умереть с ней в обнимку. А ты можешь поехать домой на такси. Целую, чмоки-чмоки!»
Хотя знаменитого смеха Шута на бумаге не было, безумный почерк и бессвязный бред говорили сами за себя: она осталась прежней. Текст пестрел жуткими рожицами, нарисованными на полях, и пятнами засохшей слюны (или соплей?). Видимо, Шут писала это в приливе вдохновения.
Но Харли это не вдохновило. Она ждала слов любви, а получила... апокалипсис. Да, мысль о всеобщей гибели и финальном хаосе ее немного бодрила, но... Шут снова думает только о проклятой Летучей Мыши! А Харли? Ей досталась роль курьера? А как же «Тыковка и Пудинг навсегда»?
В ярости Харли разгромила половину мебели и подпалила шторы. Но ослушаться она не могла. Это же ее лучшая подруга (и не только). К тому же, Харли верила ей безоговорочно. Раз Шут сказала, что мир погибнет — значит, так и будет.
Она подняла на уши всю банду. Циркачи прочесывали Готэм, устраивали погромы, пытаясь выманить Бэтвумен. Но на вызовы приезжала лишь скучная полиция. Мышь исчезла. Три ночи подряд Харли лично выходила на «охоту», оставляя на крышах огромные знаки с указателями на свой дом. Она знала: Бэтвумен учует ее запах.
Устав ждать, она вернулась в свое логово. Сначала она просто ждала, читая книжки. Но так можно и проспать визит Мыши. На второй день она добавила к чтению выпивку. На третий — танцы и выпивку. Постепенно ожидание превратилось в бесконечную вечеринку в честь конца света. Вот только ее миньоны боялись веселиться с ней — слишком велик был риск получить кувалдой по голове. Харли стало скучно, и она позвала свою лучшую (и самую адекватную) подругу, чтобы та составила ей компанию в этом марафоне безумия.
А в это время Шут в Аркхеме сходила с ума от неизвестности. Харли не шла, Бэтвумен не появлялась. Истерика нарастала. В итоге она записала аудиокассету с криками и смехом, которая каким-то чудом попала к наемнице Синди. Так в игру вступили два Дэфстроука.
...
Харли, тяжело дыша, сползла с пилона и уставилась на гостью на диване. Обе расхохотались. Харли, пьяная и счастливая, рухнула на диван, пытаясь обнять подругу. И тут она заметила их. В полумраке, под мигающими огнями диско-шара, стояли две фигуры в броне. Черно-оранжевая расцветка — сигнал опасности, понятный любому живому существу. Красный глаз визора зловеще горел в темноте. Даже у Харли вырвалось: — О-оу... Дэфстроук в гостях — это к беде.
— Дэфстроук? Чего тебе надо в моем доме? — Харли тряхнула головой, пытаясь сфокусировать пьяный взгляд. — Мне нужен ответ. Может, ты знаешь, — Синди перешла сразу к делу. — Где Бэтвумен? — Все ищут эту тупую Мышь... Что вы в ней нашли? — пробурчала Харли, зарываясь лицом в плечо своей подруги на диване.
Сэм шагнул из-за спины Синди и шепнул: — Похоже, Шут тоже ее ищет. Мы в одной лодке. — Может, стоило сразу вытрясти правду из Шута в Аркхеме? — нахмурилась Синди под маской. — Нет. Шут не знает. Моя первая догадка была неверной, — Сэм быстро перестроил схему в голове. — Если Шут дала Харли то же задание — «найди то, не знаю что», — значит, она сама в неведении. Харли для нее — доверенное лицо. Если бы Шут знала, где Бэтвумен, она бы сказала Харли прямо.
Синди кивнула: — Логично. Харли читать проще, чем Шута. Но от этого не легче. Ситуация зашла в тупик. В комиксах, которые читал Сэм, не было момента с исчезновением Бэтвумен. Там она сидела в бункере, наблюдая за высадкой Аквавумен, а потом устроила засаду. Но где этот бункер? Бэт-пещера пуста. Если они будут ждать, пока Бэтвумен объявится сама, будет поздно. Война начнется, и остановить ее будет некому. Сэм знал что произойдет, но не знал когда и где точно.
Харли наконец сообразила, что перед ней не глюк. Она вскочила, взъерошенная и злая: — Я не знаю, где Мышь! Валите отсюда! И вообще... Стоп. Почему вас двое? — она протерла глаза кулачками. — Я что, мало выпила? Или много? Ой, мамочки, я же забыла про поручение Джей! Она меня убьет!
Внезапно протрезвев, она схватилась за голову. — Так, приходила Мышь или нет?.. Она пыталась вспомнить, но последние дни слились в пятно из музыки, алкоголя и вращения на шесте. — Ну ты чего молчала-то? Не могла напомнить? — Харли с упреком шлепнула свою подругу на диване. — Ты мне об этом не говорила, — голос с дивана был томным, тягучим и бесконечно соблазнительным. — Как я могла напомнить?
Синди наклонилась к уху Сэма: — Если начнется заварушка, валим. Я забыла гербицид. В тот же миг женщина на диване пружиной взвилась вверх, развернулась и уставилась на наемников. На ней не было одежды. Только листья и лозы, искусно оплетающие стратегически важные места. Мать-Природа была ее единственным модельером. Зеленая кожа, огненно-рыжие волосы, в которых цвели бутоны, и глаза, полные смертельной опасности. Ядовитый Плющ (Poison Ivy). Лучшая подруга Харли, эко-террористка и ходячая биологическая катастрофа.
Для нее люди были вирусом, а Готэм — гнойником на теле планеты. Ей было плевать на политику, деньги и войны. Главное — чтобы цвели ее «детки». Плющ — не просто псих с пистолетом. Она — мощный мета-человек. Она управляет флорой, ее поцелуй ядовит, а споры могут подчинить волю Супермена (в параллельных мирах такое бывало). Единственный, кто мог сопротивляться ее феромонам, — Бэтмен (благодаря стальной воле), но даже он регулярно оказывался на грани смерти от ее токсинов. Два Дэфстроука против нее без подготовки? Плохой расклад.
— Как она услышала? — удивилась Синди, потянувшись к кобуре. — Растения, — спокойно ответил Сэм, не делая резких движений. — Свет, звук, вибрация — всё в этой комнате под ее контролем. Лианы на лампах передали ей наш шепот.
Он встал перед Синди, закрывая ее собой, и поднял пустые руки. — Другой Дэфстроук прав. Звук — это вибрация, — Плющ чуть расслабилась. Змеящиеся вокруг нее лозы отступили. Ей тоже не хотелось драки с двумя лучшими убийцами мира прямо сейчас.
— Наш наниматель — тоже Леди Джей. У нас общая цель — найти Бэтвумен. Может, обсудим это мирно? — предложил Сэм. Им нужно было завоевать доверие. Сейчас они не враги. А еще... в этом мире он был уникальным экземпляром. Сэм потянулся к застежкам шлема. Плющ опасна своими токсинами и спорами, шлем от них не спасет. Так зачем прятать лицо? Тем более, мужское лицо здесь — редкость, это может сбить их с толку.
— Ты чего? — шикнула Синди. Но Сэм уже снял шлем. — Мужик?! — взвизгнула Харли. — Мужчина? — эхом отозвалась Плющ, с интересом склонив голову.
Синди хмыкнула, тоже сняла шлем и встала рядом. Два лица. Одно женское, другое мужское. Но шрамы, повязка на глазу, жесткое выражение лица — все было идентичным. Зеркальное отражение через гендерный барьер.
Харли плюхнулась обратно на диван, переводя взгляд с одного на другого. — Окей... Теперь мне плевать на Мышь. Я хочу послушать вашу историю. Потому что я точно не настолько пьяна, чтобы двоиться в глазах с переменой пола!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026