Действительно, раскрывать местонахождение этого объекта журналистам было нельзя. Барбара — еще куда ни шло, она дочь комиссара, а вот пресса... Сэм не прочь усложнить жизнь Бэтвумен, но одно дело — когда о тайне личности знает суперзлодей, и совсем другое — когда об этом знает весь мир.
— Слушайте, а если я поделюсь еще одной уликой, можно мне не завязывать глаза? — попыталась поторговаться Вики.
— Нет, — отрезал Сэм, разрывая полотенце на три полосы. — Если попытаешься подглядывать, я сломаю тебе пальцы на ногах.
— Но это же неудобно! И вообще, подглядывают глазами, при чем тут ноги? — Вики заерзала на сиденье, когда повязка легла ей на лицо.
— Потому что я так хочу, — Сэм дал самый убедительный аргумент из возможных. — Где твоя улика?
— Раз мне нельзя смотреть, то я ничего не скажу! Убивайте! — Вики демонстративно вытянула шею, подставляя её под воображаемый клинок.
— Я не говорил, что нельзя смотреть вообще. Только пока мы едем. И кстати, тот, кого ты хочешь убить, умрет завтра, — успокоил её Сэм, усаживая поудобнее. Синди вела машину агрессивно, и фургон трясло как на вибростенде.
— Ладно, ловлю на слове, хе-хе, — рассмеялась Вики. Фортуна снова ей улыбалась. — Я знаю, кто босс этих парней в черном.
— Ого? — удивилась Синди.
Она не считала журналистку умнее себя, но факт оставался фактом: они с Сэмом ничего не нашли, а Вики — нашла.
Сэм не удивился. Вики Вэйл — ходячая аномалия. Словно сама Вселенная подыгрывает ей. В комиксах так и было: на неё нападают — тут же появляется герой; нужно расследование — улики падают с неба; грозит увольнение — вмешивается совет директоров.
Сэм взял её с собой не только ради эфиров, но и ради этой мистической удачи. Иногда везение важнее навыков. Интересно, считается ли это сверхспособностью?
— Продолжай, — скомандовал Сэм.
— Кхм. Я осмотрела раны на теле той женщины. Они очень специфические. Вы ведь тоже заметили? Это навело меня на мысль о ритуальном убийстве.
Вики прочистила горло, готовясь к лекции.
Синди покачала головой и закурила сигару. Дым тут же унесло сквозняком.
— Не припомню в Готэме подражателей Джека Потрошителя.
— Не перебивай. Я тоже не припомню. Но раз это ритуальное убийство, и не авторское ноу-хау, значит, это классика. Я вспомнила, где видела описание подобной казни.
— Древняя пытка? — Сэм скрестил руки на груди, пытаясь вспомнить хоть что-то, кроме китайских «пяти лошадей» или «тысячи порезов».
Синди тоже выглядела озадаченной.
— Хе-хе. Зрелище было мерзкое, я не вглядывалась, но прикинула размеры клинка: длина около 60 сантиметров, ширина лезвия — пять. Это подтвердило мою догадку. Это римская казнь. Я наткнулась на описание в архивах, когда готовила репортаж о сектах.
Вики торжествовала. Её эрудиция, наконец, пригодилась.
— Жертву привязывают к столбу и наносят удары гладиусом — римским коротким мечом. Человек умирает от потери крови, успевая «раскаяться». Если в Готэме говорят о «Римлянине», кто приходит на ум?
— Фальконе? — вздохнул Сэм. — «Римлянин» Кармине Фальконе. Да, у него есть зуб и на Гордона, и на Летучую Мышь.
— Зуб? Ха! Гордон его подставил, а Бэтвумен привязала к прожектору, где он наполовину прожарился. Он их ненавидит! — хохотнула Синди. Она помнила ту историю десятилетней давности. Бэтвумен тогда перегнула палку: привязать человека к раскаленному прожектору — это уже перебор.
Если за этим стоит Фальконе, дело принимает скверный оборот. Он не тупой громила, он был «Императором» преступного мира Готэма. Если он выжил и вернулся, значит, у него есть план.
Он не стал бы убивать ассасина просто так. Лига Теней знает историю пыток. Раны на теле — это подпись. Послание: «Я убил вашего человека. Идите и возьмите меня, если сможете».
Десять лет назад у Фальконе хватило бы сил воевать с Лигой. Но сейчас? Чем он собирается отбиваться?
— Может, его подставили? Фальконе ведь сидит в «Блэкгейте», — подала голос Барбара. Ей хотелось проверить информацию, но глаза были завязаны.
— Ой, какая наивная девочка! — умилилась Вики, пытаясь ущипнуть Барбару за щеку (та увернулась). — Фальконе вышел по УДО «по состоянию здоровья» через два месяца после посадки. Похоже, он вернулся в игру.
— Согласна. Никто не станет подставлять того, о ком все забыли. Только он сам мог напомнить о себе таким громким способом, — кивнула Синди.
Дождь за окном усилился. Фургон съехал с шоссе на размытую грунтовку. Ветки деревьев хлестали по кузову. Ветер крепчал, превращая ливень в настоящий шторм.
Сэм подумал о том, как далеко забралась Брайс Уэйн. Особняк Уэйнов находился у черта на куличках. Пока доедешь — состаришься. Жила бы она рядом с участком — реагировала бы на Бэт-сигнал за две минуты.
Вики замолчала, но её уши дергались, словно она пыталась запомнить дорогу по звуку. Бесполезно. Без спецподготовки это нереально.
Мысли Сэма вернулись к Гордону.
Если Фальконе намеренно провоцирует Лигу Теней, значит, он готов к войне. Ассасины смертны. Пулеметная очередь остановит любого мастера боевых искусств.
Кроме их лидера, бессмертного Ра'с аль Гула.
Откуда у «Римлянина» новая армия? И зачем ему война с Лигой? Они ведь не пересекались. Наоборот, Фальконе мог бы нанять их.
Зачем всё это? И при чем тут Гордон?
Если это месть, то цели понятны: Гордон, Бэтвумен и Пингвин. Гордон заманил его в ловушку, Бэтвумен унизила, а Пингвин (Освальд Кобблпот, а в этом мире — Пингвинесса?) отжал его империю.
Фальконе должен был стать клиентом Лиги, а не её врагом. Что-то здесь не сходилось.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026