Из-за затопленных тоннелей путь занял больше времени, чем планировалось. Синди пришлось делать крюк через Северную кольцевую. Когда они добрались до нужной точки, время перевалило за час ночи.
Под покровом тьмы всё вокруг заливала вода, стирая границы между землей и небом. Однако коричневый седан Гордона был виден отчетливо — он стоял на обочине с включенными габаритными огнями.
Сэм и Синди собрались осмотреть место преступления. Журналисты, естественно, увязались следом. Выгнать Вики было невозможно: она жаждала сенсаций и обещанного «экшн-ролика». А Пит просто боялся оставаться один в машине посреди ночного Готэма, кишащего бандитами.
— Можно я пойду с вами? Сниму что-то вроде расследования в стиле «CSI»? — Вики уже натягивала дождевик, умоляюще глядя на Сэма.
Сэм пожал плечами. Лишняя пара глаз (и объектив камеры) могли пригодиться.
— Валяй. Но в кадре не должно быть двух Дэфстроуков одновременно. Барбару не снимать. Прямой эфир запрещен. Нарушишь правила — пожалеешь, что родилась.
Синди возражать не стала. Два мозга лучше одного, а присутствие напарника успокаивало, напоминая о старых добрых временах с Уинтергрином.
Барбара тоже хотела бы помочь, но с её травмой это было невозможно, так что ей пришлось остаться в фургоне.
Холодное спокойствие вновь окутало Сэма, отсекая лишние эмоции. Он решительно направился к машине Гордона и распахнул дверцу.
Салон пах смесью дешевого табака и остывшего кофе. Запаха крови не было. Телефон комиссара лежал на приборной панели, экран светился уведомлениями о пропущенных звонках от дочери.
Ключи в замке зажигания, коробка передач на нейтрали. Гордон явно планировал выйти на минуту, но что-то пошло не так.
Полбака бензина, аккумулятор заряжен. Следов взлома капота или багажника нет. Поломка исключена.
Что же заставило опытного копа покинуть безопасное укрытие и угодить в ловушку?
— Сэм, тут тело в воде.
Синди спрыгнула со столба, где проверяла камеры наблюдения, подняв фонтан брызг. В руках она держала какое-то устройство, похожее на музыкальный плеер, которое было подключено к камере. Очевидно, глушилка или перехватчик сигнала. Она сунула находку в подсумок — разберется позже.
Подойдя ближе, она указала на размытое белое пятно в грязной луже перед капотом машины. Опытный глаз безошибочно определил труп.
Теперь понятно, почему Гордон вышел. Любой полицейский, увидев тело на дороге, обязан остановиться и проверить. Это инстинкт.
Значит, похитителям нужен был живой комиссар. Это хорошая новость.
Синди подцепила тело ногой и вытащила из воды на асфальт. Труп уже начал раздуваться, кожа побелела и сморщилась — дождь и сточные воды ускорили процессы разложения.
Причину смерти определили мгновенно: глубокая резаная рана, повлекшая обильную кровопотерю. Наемники тут же приступили к полевому вскрытию.
Для профессионального убийцы анатомия — это азбука. При необходимости они могли заменить патологоанатома. Синди занялась осмотром туловища, Сэм — конечностей и головы.
— Дорогие зрители, мы находимся на месте исчезновения комиссара Гордона. Прямо за моей спиной вы видите... — донесся голос Вики, которая уже вела репортаж на безопасном расстоянии. Она честно соблюдала уговор и не снимала обоих Дэфстроуков в одном кадре.
Сэм и Синди работали молча и слаженно, словно четыре руки принадлежали одному человеку.
Через полминуты осмотр был закончен. Больше под проливным дождем выяснить было невозможно.
— Кто начнет? — усмехнулся Сэм. — Не хочу снова играть в «хор».
— Я, — Синди выпрямилась, сканируя взглядом окрестности, но кроме дождя ничего не увидела. — Помимо ножевого ранения, есть внутренние гематомы. Её били перед смертью. Сильно.
— Развитая мускулатура, особенно грудная клетка. Спортсменка или занималась тяжелым физическим трудом. Желудок пуст, не ела дня два-три. Скорее всего, её держали в плену и казнили где-то в другом месте, а сюда привезли уже мертвой.
Сэм кивнул, поднимаясь на ноги.
— Согласен. Сюда она не пришла сама — ступни чистые, без порезов и грязи, характерных для ходьбы босиком. Это «сброс».
— Костяшки пальцев разбиты, мозоли на первых фалангах. Мышцы рук и ног развиты равномерно — боевые искусства или плавание. На предплечьях следы защиты — она дралась перед смертью. На запястьях и лодыжках следы от веревок. Её пытали, а потом убили.
Они замолчали, обдумывая факты под шум дождя.
— Явных следов пыток на теле нет, — заметила Синди, косясь на Вики, которая продолжала вещать на камеру с невозмутимым видом.
— Возможно, пытка водой. Или «метод бумажного лица» — кладут мокрую бумагу на лицо, слой за слоем, пока человек не задохнется. Это оставляет следы удушья при вскрытии, но внешне чисто, — предположил Сэм.
— Откуда такие познания? — удивилась Синди. — У нас обычно просто макают головой в унитаз. Но тогда в легких была бы вода.
— В древних цивилизациях любили изобретательность. Советую изучить на досуге.
На самом деле он видел это в каком-то сериале в своей прошлой жизни, но звучит это как древняя китайская мудрость, так что сойдет.
Синди вздохнула и покачала головой.
— Думаю, мы пришли к одному выводу. Ситуация усложняется.
Сэм понимал, о чем она. Обычная женщина не могла иметь такую физическую подготовку.
— Да, они здесь замешаны.
— Лига Теней, — произнесли они хором.
На этот раз они не стали комментировать синхронность, а лишь мрачно уставились на труп.
Убийца из Лиги Теней мертва. И неважно, кто её убил — её «братья и сестры» будут мстить. Такова традиция. Они уничтожат всё живое вокруг в назидание другим. Если это сделали похитители Гордона, то комиссар в смертельной опасности. Лига не станет разбираться, кто прав, а кто виноват.
— Сколько до Нанда Парбат от Готэма? — спросил Сэм. Ему нужно было рассчитать время.
— А ты не знаешь? Сколько это занимает в твоем мире? — заинтересовалась Синди. Может, у «мужской» версии есть какие-то секретные технологии перемещения?
Нанда Парбат, обитель Лиги, скрыта от глаз простых смертных где-то в горах Гиндукуша или Тибета (в разных версиях по-разному), но здесь, судя по всему, география была иной.
— Часов семь на самолете? — прикинул Сэм, ориентируясь на местоположение Готэма (Нью-Джерси) и предполагаемое нахождение базы Лиги (где-то в Азии или Гренландии).
— Медленно! — фыркнула Синди. — У нас через четыре часа весь Готэм будет кишеть ассасинами.
Сэм удивленно вскинул бровь. Быстрее самолета? У них там телепорты или они летают на драконах?
— Это не повод для гордости, — буркнул он. — У нас мало времени.
Синди пожала плечами. Она просто хотела похвастаться мощью своего мира, как истинная амазонка, но этот мужик явно не впечатлился.
— Ладно. Наемники наверняка прятались в зданиях по обе стороны улицы. Проверим следы.
— Я туда, — Сэм указал на одну из сторон и зашагал прочь.
Синди направилась к противоположному зданию, выбив дверь ногой. Ей нужно было выпустить пар.
Как только они отошли, Вики и Пит подбежали к телу, чтобы снять крупные планы. Вдруг Вики наступила на что-то твердое. Она опустила глаза, затем перевела взгляд на рану на теле убитой. Её лицо озарила торжествующая улыбка. Она что-то нашла.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026