Выбравшись из подвала, Сэм первым делом пополнил боезапас, обыскав тела наемников в черном. Нож и дубинка — это надежно, но бывают ситуации, когда без огнестрела не обойтись.
Закончив с мародерством, он вернулся в холл полицейского участка. Синди ждала его там.
Она стояла неподвижно, устремив взгляд в непроглядную тьму за дверями. Дождь хлестал по её броне, стекая ручьями на пол, но она, казалось, этого не замечала.
— Думаешь о конце света? — Сэм подошел ближе и встал рядом, тоже вглядываясь в ночь. Небо затянули свинцовые тучи, и единственным ориентиром в этой бездне служило пятно света в форме летучей мыши.
Синди, вероятно, смотрела именно на него — в линзе её маски отражался тот же символ.
— Да… Скажи, почему наш мир такой? Почему именно мы?
— Не знаю. Но могу сказать одно: я не хочу умирать. И при этом страха нет. Внутри только ледяное спокойствие.
Синди покачала головой, потом кивнула, словно соглашаясь с собственными мыслями. Она протянула руку под струи воды, срывающиеся с козырька крыши. Вода мгновенно убегала сквозь пальцы.
— После армейских модификаций мы разучились бояться. Потеряли трепет перед жизнью. Наверное, именно таким и должно быть оружие.
Душа Сэма пришла из другого мира, он не подвергался процедурам местных военных, но по комиксам помнил суть происходящего. Проблема Дэфстроука и его «детей» заключалась в мозге, работающем в девять раз эффективнее, чем у обычного человека. Рациональное мышление подавляло всё остальное. Это была не болезнь, а эволюция, пусть и искусственная.
— Верно. Но мы оказались дефектным оружием. Они оставили нам эмоции.
— Хех, ты прав. Именно поэтому они нас и потеряли.
В голосе Синди звучала горькая ирония — насмешка над военными и над самой собой. Даже сбежав из армии, она не перестала чувствовать себя инструментом. Привычка быть вещью въелась слишком глубоко.
В этот момент в коридоре показалась Барбара. Она с трудом выкатила кресло к лестнице, ведущей из подвала, и застыла, не понимая, как подняться. Увидев две мрачные фигуры у входа, она не решилась их окликнуть.
Синди молча подошла, легко, словно пушинку, подхватила коляску вместе с девушкой и подняла наверх.
Барбара, укутанная в дождевик, прижимала к груди ноутбук как самое дорогое сокровище. Она дрожала — то ли от холода, то ли от напряжения. Мысли о судьбе комиссара Гордона и непонятные цели этих двоих «Слейдов» не давали ей покоя. Впрочем, пока её спасители вели себя мирно, и она решила просто закрыть глаза, чтобы не видеть кровавого месива вокруг.
Сэм рассчитывал быстро найти транспорт, но когда они вышли на парковку, их ждало разочарование. Не только фургоны наемников, но и патрульные машины превратились в груды искореженного, обгорелого металла. Дождь уже смыл гарь, оставив лишь черные скелеты.
У нападавших не было подкрепления, и машины не были заминированы дистанционно. Вывод напрашивался сам собой.
Сэм выразительно посмотрел на напарницу. Синди пожала плечами.
— Пришлось импровизировать. У меня не было сканера, чтобы найти, в какой именно машине глушилка.
Тогда она не планировала брать с собой Барбару. Для неё и Сэма хватило бы и мотоцикла. Поэтому она просто прострелила бензобаки фургонов. Цепная реакция сделала остальное.
— Зато связь восстановилась, — добавила она с невинным видом.
Сэм подошел к единственной патрульной машине, которая выглядела относительно целой. Стоило ему положить руку на дверцу, как все четыре колеса отвалились, а из-под капота повалил густой дым.
— М-да. Тут ловить нечего, — Сэм смыл копоть с перчатки под дождем. — В участке есть другой гараж?
Барбара, перекрикивая шум ливня, отозвалась:
— Подземная парковка! Но... ворота нужно взрывать!
Сэм уже собрался идти искать спуск в подземелье, когда судьба решила подкинуть им подарок.
По улице, поднимая фонтаны брызг, пронесся белый фургон. С визгом тормозов он заложил крутой вираж и замер прямо у ворот участка.
Машина видала лучшие времена: борта были густо заляпаны грязью, превращая её в подобие камуфляжа. На крыше громоздилась спутниковая тарелка, а на боку, сквозь слои грязи, проступала желтая надпись: «GCTV 1» — Первый новостной канал Готэма.
— Кажется, у меня появилась идея, — пробормотал Сэм, потирая подбородок шлема.
Несколькими минутами ранее.
В салоне трясущегося фургона молодая и весьма привлекательная репортерша отчаянно пыталась привести себя в порядок. Одной рукой она держалась за поручень, другой подносила помаду к губам, рискуя на очередной кочке ткнуть ею себе в глаз.
— Оу! Полегче, Пит! Я не хочу умереть сегодня, у меня завтра свидание!
Из водительской кабины, сквозь шум дождя и рев мотора, донесся раздраженный мужской бас:
— Сначала ты орешь «гони, мы упустим сенсацию», теперь «полегче, я крашусь»! Вики, я твой оператор, а не личный водитель и не твой парень!
— Да-да, какая разница. Мы приехали?
Вики Вэйл скорчила рожицу своему отражению в зеркальце, отрепетировала пару дежурных улыбок и, очевидно, пропустила ворчание напарника мимо ушей.
Пит, грузный мужчина за рулем, лишь вздохнул. Он давно привык к характеру своей напарницы. Вытащить его из постели в полночь, в шторм, угнать служебный фургон со стоянки телеканала — это было в её стиле. И всё ради какой-то наводки от «надежного источника».
Глядя на непроглядную тьму за окном, Пит всерьез сомневался в адекватности этой затеи. Если руководство узнает, что они гоняются за городскими легендами на казенном оборудовании, увольнение будет наименьшей из проблем.
Но Вики Вэйл была женщиной, которая ради сенсации готова продать душу дьяволу. Казалось, она вообще не спит: либо ведет репортаж, либо ищет повод для него. Пит был единственным на канале, кто обладал достаточной физической силой, чтобы таскать тяжелую камеру в том темпе, который она задавала. И единственным, кто велся на её уговоры и щенячьи глазки.
— Еще пара минут, — буркнул он. — Но воды по бампер, можем заглохнуть в любой момент.
Вики разминала челюсть, гримасничая, чтобы разогреть лицевые мышцы.
— Так не дай нам заглохнуть.
— А я, по-твоему, чем занимаюсь?!
Раньше Пит считал себя спокойным парнем. Несмотря на рост под два метра и внешность вышибалы, он был довольно мягким человеком. Но работа с Вики открыла в нем бездны скрытой агрессии. Он начал орать и ругаться, как портовый грузчик.
Успокоившись, он спросил:
— Вики, твой источник точно надежный?
— Обижаешь! — фыркнула она. — Помнишь того безглазого бродягу, у которого мы брали интервью?
— Ага, помню. Тот псих, который заявил, что в фастфудной рубят людей на фарш, — Пит резко выкрутил руль, объезжая открытый люк, из которого бил фонтан воды. — Учитывая, что он слепой, наш сюжет пустили в юмористической рубрике. Я неделю ходил в кепке и очках, чтобы меня не узнавали.
— Но он оказался прав! Бэтгёрл потом накрыла это место. Правда, это была не закусочная, а подпольный цех в гараже, но человечину там действительно фасовали!
Вики просунула голову в кабину и с жаром продолжила:
— Моя информация всегда верна! Просто начальство — кучка идиотов без чутья!
Пит покосился на неё:
— Если бы не твои прошлые удачи, нас бы уже выгнали. Но после того случая с режиссером эфира... Если мы вернемся с пустыми руками после угона фургона, она нас живьем съест.
— Она подавится, если мы привезем эксклюзив! — Вики погрозила пальчиком невидимому врагу. — Бам! И я снова королева эфира!
Пит закатил глаза. Весь Готэм знал: Вики Вэйл — чокнутая.
— Расслабься, — Вики хлопнула его по плечу. — Слышал про то, что слепые видят больше нас? Ну там, духовное зрение, все дела? Я заплатила ему двести баксов за инфу.
— Отлично. Мы угнали машину, потому что ты веришь в мистику и заплатила бомжу.
— Не он видел, он слышал! — торжествующе заявила Вики. — Он прятался от дождя в суде и услышал стрельбу со стороны полицейского управления. По его словам, «грохотало так, словно сотня кроликов отбивала чечетку на жестяной крыше».
— Чего? — Пит нахмурился. — Каких кроликов?
— Неважно! — отмахнулась Вики. — У слепых слух острее. Это наука. Значит, в участке бойня. А бойня в шторм — это наша золотая жила!
Пит задумался. Логика в этом была. Если они привезут горячий репортаж, угон спишут на «профессиональное рвение», еще и премию выпишут.
Они переглянулись и хищно улыбнулись, предвкушая славу.
Подъехав к участку, они сразу поняли: двести баксов были потрачены не зря. Остовы машин, тела на земле — это был джекпот.
Вики и Пит молниеносно натянули дождевики, упаковали аппаратуру в защитные чехлы. Шум дождя был оглушительным, так что Вики пришлось настроиться кричать в микрофон.
Она поправила челку, придавая ей «естественную небрежность», и кивнула Питу. Тот показал большой палец: запись пошла.
Вики выпрыгнула из машины, выбрала удачный ракурс на фоне дымящегося остова полицейского крейсера и мгновенно сменила выражение лица на «профессионально-сочувствующее».
— Дорогие зрители, с вами Вики Вэйл! Прямо сейчас мы находимся у главного управления полиции Готэма. То, что вы видите за моей спиной, не поддается описанию.
Пит, опытный профессионал, плавно перевел камеру на руины и тела, давая панорамный кадр.
— Мы пока не знаем деталей трагедии, но я обещаю: мы докопаемся до истины. Оставайтесь с нами. Эксклюзив от Вики Вэйл!
Она сделала фирменный жест, указывая в объектив, и «выключила» улыбку, переходя к следующей фазе.
Они двинулись ко входу. Вики меняла маски одну за другой.
— Боже, это просто ад на земле! — гримаса ужаса. Маленькая девочка в доме с привидениями.
— Кто мог сотворить такое? — прищур детектива. Озабоченность и интеллект.
— Офицеры сражались до конца... Мои соболезнования семьям погибших, — скорбь. Она даже поклонилась трупу у входа, демонстрируя уважение.
Это была игра уровня «Оскара». В мире журналистики Готэма Вики не было равных в умении подать материал.
Они вошли в холл. Здесь картина была еще страшнее. Кровь заливала всё, превращая пол в скользкий каток. Это напоминало скотобойню.
— Господи... Дорогие зрители, мне страшно, — прошептала она в микрофон, делая большие глаза. — Я не знаю, ушли ли убийцы... Но долг журналиста превыше всего! Я пойду до конца!
В её глазах читалась решимость мученицы.
На самом деле ей не было страшно. Типичная разборка банд. Преступники сделали дело и ушли, никто не станет ждать полицию или прессу. Для неё это был лишь трамплин в карьеру. Может, удастся перебраться в Метрополис, в «Дэйли Плэнет».
Вдруг она заметила лицо Пита. Оператор побледнел, его глаза расширились от ужаса. Он выглядел так, будто увидел призрака.
— Стоп! Снято! — Вики опустила микрофон. — Пит, ну что это такое? Я понимаю, ты тоже хочешь в кадр, но с такой фактурой... Не каждому дано быть актером.
Пит открыл рот, и его челюсть затряслась. Выглядело это убедительнее, чем раньше.
— Ох, ну что ты делаешь? — Вики закатила глаза, искренне веселясь. — Слишком наигранно! Рот открыт слишком широко, это же моветон. Смотри на меня. Брови сводишь домиком, губы приоткрываешь совсем чуть-чуть... Вот так.
Она показывала ему «правильное» лицо испуга. Материала уже хватало, осталось смонтировать в фургоне и отправить на студию. Режиссерша лопнет от зависти. Вики была в отличном настроении и решила дать мастер-класс своему туповатому напарнику.
Но Пит не слушал. Он продолжал пялиться куда-то поверх её плеча. Его рука, державшая камеру, дрожала.
Он протер глаза свободной рукой, словно не веря увиденному, а потом закрыл лицо ладонью и пронзительно завизжал.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026