Барбара была на пределе.
С того дня, как Бэтвумен покинула город, Барбара упросила отца брать её с собой на работу. Не официально, конечно, а в качестве волонтера в отделе связи. Без зарплаты, без привилегий.
Учитывая авторитет Гордона, он мог бы пристроить дочь хоть капитаном, хоть своим преемником — его бы поддержали. Но он был не из тех, кто путает государственную шерсть с личной. Полиция служит народу, а не семье комиссара.
Барбара это прекрасно понимала и была счастлива просто помогать.
Полмесяца она трудилась не покладая рук. Её навыки программирования и хакинга были одними из лучших в Готэме, и здесь им нашлось достойное применение. Коллеги быстро приняли её — не как «дочку босса» или «жертву маньяка», а как классного специалиста и хорошего человека.
Здешняя Барбара не знала, что в других вселенных она была Бэтгерл, а после травмы стала Оракулом — главным информационным центром Бэт-семьи. Что она основала «Хищных птиц», координировала Отряд Самоубийц, дружила с Супергерл и помогала Лиге Справедливости.
Просто потому, что сама реальность Земли-11 подавляла в людях желание стать героями, если ты не Брайс Уэйн. Для местной Барбары идея нарядиться летучей мышью казалась… ну, извращением.
Но сейчас она отчаянно жалела, что она всего лишь хакер в инвалидном кресле, а не супергерой.
Десять минут назад на участок напали. Барбара заметила их по камерам, но реакция полиции была удручающе медленной.
Нападавшие смяли первую линию обороны, уничтожили камеры и отрезали связь с внешним миром. Коллеги-женщины заперли Барбару и мужчин-сотрудников в самом защищенном месте — узле связи — и ушли отстреливаться, наказав связаться с армией или Советом Амазонок.
Легко сказать! Интернета нет, телефоны глушат, рации молчат. Барбара чувствовала себя не только калекой, но ещё и слепоглухонемой.
Она сидела в кресле, лихорадочно перебирая варианты, пока за дверью гремели выстрелы и крики. Надежда была лишь на то, что кто-то снаружи заметит бойню и вызовет подмогу. Но в такую бурю? В полночь? Шансы стремились к нулю.
Идеальное время для преступления.
Сердце Барбары ухало куда-то в пятки. Внезапно звуки боя стихли, сменившись испуганными возгласами:
— Боже! Она слишком быстрая! — Великий Зевс! — Ох, держите его! — Помогите! Это Дэф…
А потом наступила тишина.
Что случилось? Почему тихо? Что с коллегами?
Барбара пыталась думать, но рыдания мужчин-коллег, забившихся в угол, сбивали с мысли.
И тут она услышала насвистывание и жуткий смех за дверью. Воспоминания о Шут нахлынули ледяной волной. Фантомная боль пронзила позвоночник, возвращая в тот день, когда пуля сломала ей жизнь. Она застыла в ужасе.
Другой голос, спокойный и рассудительный, посоветовал использовать меньше взрывчатки. Это привело её в чувство.
Барбара отъехала за стол, приготовившись к взрыву. Оружия не было. Только стулья и ноутбук. Она прижала компьютер к груди, как щит.
БА-БАХ!!!
Дверь сорвало с петель и впечатало в стену. Уши заложило, перед глазами поплыли круги.
Сквозь звон в ушах и клубы пыли она увидела две фигуры.
— Гордона нет. Я выиграла, — произнесла одна из них и направилась к жавшимся у стены мужчинам.
Барбара тряхнула головой, прогоняя дурноту. Она — дочь Гордона! Она не сдастся!
— Не трогайте мужчин! Если вам кто-то нужен, берите меня! — крикнула она.
Фигура замерла. Казалось, эти слова вызвали у неё физическое отвращение — она начала нервно потирать руки, словно стряхивая грязь.
Эта нервозность напугала мужчин ещё больше. Кто-то упал в обморок. Ведь они, в отличие от контуженой Барбары, прекрасно видели черно-желтую броню.
Дэфстроук. Самый смертоносный наемник в мире.
В Готэме Дэфстроук появлялась нечасто — город маловат для её амбиций, — но каждый визит превращался в кровавую баню. Слухи рисовали её безжалостным монстром, убивающим всех подряд, вплоть до домашних хомячков цели.
Знала бы Синди об этой репутации, умерла бы со смеху. Она была прагматиком: зачем вырезать всех, если можно оставить наследников, которые потом снова наймут тебя для мести? Это же бизнес, детка! Стрижка газона, а не выжженная земля.
Сейчас Синди с интересом разглядывала Барбару.
— А пари-то я выиграла. Тут действительно есть «Гордон».
Сэм поморщился. Вой и сопли мужчин действовали на нервы. Хотелось вырубить их всех оптом, чтоб не позорились. Но тут женский голос заявил: «Не троньте их, берите меня».
У Сэма мурашки по коже пробежали. Что за клише из дешевого романа?
Он повернулся к говорившей.
Девчонка. Лет семнадцать-восемнадцать, младше Синди. Очки в роговой оправе, косички, растянутый красный свитер поверх клетчатой рубашки. Типичный «синий чулок». Но симпатичная, если отмыть и причесать.
Инвалидное кресло. Фамилия Гордон. Пазл сложился.
— Барбара Гордон?
Это был не вопрос, а утверждение. Она выглядела иначе, чем в комиксах, но безошибочно узнаваемо.
— Кто вы? — Барбара выдохнула, видя, что мужчин пока не бьют.
Сэм огляделся. Пыль осела. Местная Барбара, похоже, немного тормозит.
— Поправь очки и посмотри внимательнее.
Барбара протерла линзы и нацепила очки.
!!!
Отец учил её: есть преступники, увидев которых, надо бежать и прятаться. Шут, Ра’с аль Гул, Безумный Шляпник… и Дэфстроук.
Наемница, которую не могла поймать даже Бэтвумен. Призрак, оставляющий за собой горы трупов.
«Дэфстроук — это безумие, но холодное, — говорил отец. — Она считает себя санитаром леса, просто ускоряющим неизбежное».
Эти воспоминания только усилили панику.
Один Дэфстроук — это катастрофа. А тут их ДВОЕ!
Погодите… Двое?!
Барбара снова сняла очки, потрясла головой. Может, сотрясение? Двоится в глазах?
Нет. Их реально двое.
Она, кажется, поняла! Дэфстроук — это не один человек! Это дуэт! Или целый клан! Пока один отвлекает Бэтвумен, второй делает дело!
Боже, она раскрыла их секрет! Теперь её точно убьют! А она так и не нашла маму, не сделала столько всего…
Пока она впадала в прострацию, Сэм деловито вырубил электрошокером остальных полицейских. Наступила блаженная тишина.
— Так кто из вас Дэфстроук? — спросила Барбара, обнимая ноутбук как спасательный круг.
— Я. А он — нет, — быстро вклинилась Синди, заслонив Сэма.
Сэм пожал плечами. Пусть говорит что хочет. Факт того, что он — Дэфстроук, от этого не изменится.
— Что вам нужно в полиции? Вам здесь не место, — Барбара попыталась придать голосу строгости, готовясь к смерти.
Синди удивилась. Смелая девочка. Пережить Шут и не сломаться — это сильно.
— Мы искали твоего отца. Нам нужна его помощь. Но его, похоже, нет?
— Я никогда не выдам вам, где папа! Убейте меня! — выпалила Барбара.
Синди покачала головой. Убивать? Зачем? За это никто не платил. А сейчас есть задача поважнее — спасение мира.
— Видела тех ребят в коридоре? В черных костюмах? Это мафия, — вступил в разговор Сэм, решив сменить тактику на «доброго полицейского». — Они пришли за тобой и твоим отцом. Я сейчас пойду и уничтожу их глушилки. Попробуй связаться с отцом.
План прост: если Гордон ответит — они узнают, где он. Если нет — значит, Сэм прав, и комиссара уже похитили. Тогда Барбара сама захочет их помощи. Шах и мат.
Барбара промолчала.
— Я займусь глушилками, — вызвалась Синди. — А ты поболтай с ней. Мужчине проще найти общий язык.
Сэм остался наедине с девочкой в коляске. Он чувствовал себя неловко. Он злодей, она дочь копа. О чем говорить?
Минуты текли в тишине.
Наконец вернулась Синди. Мокрая, с капающей с брони водой, но довольная.
— В полиции крыса. Интернет обрубили изнутри, физически. Кто-то из тех, в углу… Ну что, вы тут подружились, пока меня не было? Я восстановила сеть и разбила глушилки.
Подружились? Ага, как же. Они просто играли в молчанку.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026