Глава 7 — Глава 7. Битва идей

Глава 7. Битва идей — Следи за ногами! — рявкнул Джеки, бросаясь вперёд. Кулак в перчатке метнулся туда, где только что была голова Дэвида. Ловко нырнув под удар, Дэвид нанёс два удара по корпусу здоровяка, но его кулаки лишь безвредно отскочили. — Снова напирает! — крикнул Вик с края ринга. — Руки выше держи! Он видел приближающийся удар. Постоянное техобслуживание Сандевистана у Вика, похоже, давало свои плоды и вне боя. Дэвид чувствовал себя легче и быстрее, чем мог когда-либо вообразить, и это без всякого ускорения, которое давал сам «Сэнди». Неспешно отступив на пару шагов, Дэвид отвёл кулак назад. Вдох, выдох. Снова ринувшись вперёд, он выстрелил кулаком, попав Джеки точно в висок. Здоровяк пошатнулся от удара, Дэвид и сам оступился, пытаясь удержать равновесие. Хрясь. Джеки нанёс ещё один удар, гораздо быстрее, чем ожидал Дэвид. Дэвид рухнул на колени, схватившись за живот. Он судорожно хватал ртом воздух. Господи, что он, мать его, жрёт, чтобы бить с такой дурью? — И, похоже, раунд за Джеки, — хмыкнул Виктор, помогая парню подняться. Дэвид отряхнулся, стараясь не думать о горечи поражения. В поле его зрения появилась бутылка. Повернувшись к тому, кто её держал, Дэвид улыбнулся — Люси нетерпеливо встряхнула бутылку. Взяв её и поцеловав девушку в лоб, Дэвид сделал большой глоток. Ах. Газировка. Он шутливо зыркнул на свою нетраннершу, но та лишь подмигнула ему и вернулась на своё место у ринга. — Ладно, малой, — Виктор снова привлёк его внимание. — Думаю, сейчас самое время для урока. Джеки усмехнулся: — Да ладно, Вик. Ты же пацану все мозги спалишь! — Ну, скажем, у тебя намечается настоящий боксёрский поединок, — продолжил Виктор, проигнорировав подколку Джеки. — И вот этот вот Джеки — твой противник. Расскажи, что у тебя в голове. Дэвид задумался, промычав что-то себе под нос. Сделав ещё глоток, он поморщился. — Ну, он больше меня, — начал Дэвид. — Сильнее, и руки длиннее. — Продолжай, — подбодрил его Вик с лёгкой усмешкой. — Но… он не такой быстрый, как я, — Дэвид нахмурил брови, что ещё. — И он любит бить размашисто. — Эй, а он, кажись, сечёт, — присвистнул Джеки. — Но он что, только что назвал меня жирным? — И как бы ты это использовал? — подтолкнул его Виктор. — Как бы ты действовал, будучи таким, как сейчас? — Я бы… я бы подобрался вплотную, заставил бы его постоянно отступать, — бормотал Дэвид, погрузившись в раздумья. — Мощных ударов я всё равно не наношу, так что мне нужно быть быстрым, много бить и постоянно выводить его из равновесия. Люси наблюдала за этим с улыбкой на лице. Она почувствовала, как груз спадает с её плеч — бремя осознания того, что молодой, безрассудный парень, в которого она влюбилась, будет убит безжалостным городом. Теперь эта вероятность казалась лишь вероятностью. Тревожная мысль, которая становилась всё слабее и слабее по мере того, как её возлюбленный продолжал впитывать советы и уроки более опытных наёмников. — Я бы врубил Сандевистан, если бы он меня прижал, сменил бы позицию, чтобы выиграть себе время на передышку, — в глазах Дэвида появился блеск, всё вставало на свои места. — И я бы ждал его ошибки, копил силы для единственного шанса. — Похоже, он всё понял, — сказала Валери, ставя на пол несколько ящиков с пистолетами, винтовками и дробовиками так, будто они были пустыми. За ней, пыхтя, Ви опустил одну-единственную коробку, набитую ножами, катанами и бейсбольной битой. Дэвид снова нахмурился: — Но это же просто Джеки. Не понимаю, как это поможет мне в долгосрочной перспективе. — А может, и не понял, — усмехнулся Ви. — Джеки — это просто пример, парень, — сказал Виктор. — Люси? — Что такое? — нетраннерша вернулась в реальность. Неужели она отключилась, думая о Дэвиде? Как неловко. — Опишешь, как бы ты действовала в перестрелке? — Дэвид знает, как я работаю, — заявила Люси. Виктор улыбнулся: — Да, но мы-то нет. Просто подыграй мне. Люси сложила пальцы домиком, размышляя. — Я хакаю, — просто сказала она. — Это требует времени. Ствол при мне всегда есть, но… рука у меня не быстрая, да и меткостью похвастаться не могу. Она подняла взгляд. — Так что я прячусь от тех, в кого не могу попасть. А любой, кто подберётся слишком близко… — она дёрнула запястьем, и её моноструна со свистом вылетела, закручиваясь спиралью, — я покрошу их на куски. — Превосходно, — сказал Виктор, ухмыляясь. — Видишь, малой? Целью этого упражнения было не найти слабости Джеки, а заставить тебя задуматься о том, что ты можешь и чего не можешь. Блеск вернулся в глаза Дэвида, последний кусочек пазла встал на место. — То, что ты почти полностью из мяса, то, что ты не можешь разорвать машину голыми руками, как некоторые, — сказал Виктор, похлопав Дэвида по плечу, — это не значит, что тебе нужны те же самые импланты. Это значит, что тебе нужно найти свой собственный стиль боя. — Кажется… кажется, я понял, — сказал Дэвид, уверенно улыбаясь. — Тогда, полагаю, ты не будешь против, если я попрошусь в следующие спарринг-партнёры? — Валери шагнула вперёд, отряхивая свои новые импланты. Дэвид окинул взглядом тот хром, что был на виду, немедленно пытаясь применить совет Виктора на практике. — Конечно, — ухмыльнулся он. — Отлично, — хлопнул в ладоши Виктор. — Победителя определит первый же точный удар. Весь хром, что у вас есть, можно использовать. — Без проблем, — усмехнулась Валери, с гулким стуком ударив кулаком о кулак. — Меня устраивает, — ухмыльнулся в ответ Дэвид, всё такой же неуступчивый. — Вал… — вздохнул Виктор. — Постарайся не снести ему башку, ладно? Я хороший рипер, но я не могу починить… смерть… Валери ринулась вперёд, нанеся быстрый удар. Дэвид увернулся и, оттолкнувшись руками и ногами, проскользнул ей за спину. У неё силовые руки «Арасака», — пронеслось в его голове. — И она быстрая. Он склонил голову набок — ещё один кулак просвистел мимо. Его взгляд сузился. Но… — очередной удар ушёл в пустоту, Валери пошатнулась, слишком размахнувшись. — Похоже, у неё не очень с координацией. — Ты должен попасть, чтобы победить, чико! — крикнул Джеки. — Давай, Дэвид! — крикнул Ви. — Покажи, на что способен! Люси молчала. Ей не нужно было ничего говорить. Их взгляды встретились, и он всё понял. Ещё один кулак летел в его сторону. На этот раз он оттолкнулся от пола, метнувшись вбок и… Дэвид вскрикнул, когда Валери схватила его за воротник куртки, резко притянув к себе. Её кулак нёсся ему в лицо, увернуться он не успевал. Что делать? Как драться? Вдох, выдох. По мере приближения кулак Валери начал стремительно замедляться. Вдох, выдох. Она крепко держала его куртку, он сомневался, что скорости хватит, чтобы вырваться. Но что, если обратить это против неё? Дэвид выскользнул из куртки, крепко и плотно вцепившись в её усиленный подол. Быстро и жёстко, — мысленно приготовился он. Он оттолкнулся от пола, пролетая мимо Валери. Низко стелясь над землёй, он потянул куртку за собой. Как он и предполагал, координация у Валери была не лучшей. Как только куртка натянулась, сопротивляясь хватке двух наёмников, Валери медленно оторвало от пола — её собственная железная хватка стала якорем, утянувшим её на дно. Выдох. Валери переворачивалась в воздухе, её сосредоточенное выражение сменилось шоком. Выдох. Тяжело приземлившись на спину, она едва успела вздохнуть, как Дэвид щёлкнул её по лбу. — Кажется… — выдохнул он, тяжело дыша, — я победил? Ви, Джеки, Виктор и Люси уставились на него с широко раскрытыми от удивления глазами. Очевидно, они не ожидали, что он выйдет победителем в схватке с более опытным и прохромированным противником. — Ну, — уверенно ухмыльнулся он, — я несильно её ударил, но, думаю, это считается. — Парень, это было невероятно! — рассмеялся Виктор, оправившись от шока. — Как ты это придумал? — Просто почувствовал, — просто ответил Дэвид. При этих словах Виктор, Ви и Джеки разразились хохотом. Валери отряхнулась. — Неплохо, Дэвид, — признала она. — Инстинкты у тебя что надо. Люси быстро чмокнула его в щеку, но жар в её глазах заставил что-то глубоко внутри живота Дэвида сжаться. — Что ж, это основы, — сказал Виктор, хлопнув его по спине. — Теперь тебе просто нужно отточить свою первоклассную интуицию. — А теперь пора подобрать тебе нормальное железо, чико! — сказал Джеки, поднимая один из ящиков. Ви глубоко вздохнул и сделал то же самое. — Ага, — прокряхтел Ви. — Пора найти тебе ствол, который ляжет в руку. Дэвид сглотнул. Между разбором снаряги и жаркими взглядами, которые всё ещё бросала на него Люси, он чувствовал, что его ждёт долгий, очень долгий денёк.