Глава 14 — Глава 13. Объявление войны. Сандаю Ода

Глава 13. Объявление войны. Сандаю Ода — Ханако-сама! — Сандаю Ода преследовал свою подопечную… нет, свою госпожу. — Ханако-сама! Умоляю вас, передумайте. Ханако обернулась к нему, её лицо — бесстрастная маска. — Ода, — произнесла она. — Это на вас не похоже — быть столь откровенным. Её слова прозвучали как простое наблюдение, но таили в себе предостережение. — Прошу прощения, — сказал он, склоняясь в поклоне. — Я знаю, что не вправе комментировать подобные вопросы, но… — Говорите свободно, — Ханако улыбнулась вежливой, профессиональной улыбкой. — Мы с отцом ценим ваши советы. Ода глубоко вздохнул. — Должен быть другой способ, — произнёс он. — Проект «Восстановление», возможно, удастся осуществить без… Ханако снова улыбнулась, положив руку ему на плечо. Ода склонил голову. — Мысли о тех детях всё ещё вас тревожат? — спросила она. Ода молча кивнул, проклиная себя за собственную слабость. Именно с тех детей начались все его беды. Тех детей, из-за которых его едва не казнили. Из-за которых его наставник был вынужден унижаться, жалко умоляя самого Сабуро Арасаку пощадить его. Так почему? Почему новый план Ханако вызывал у него тошноту до самого нутра? — Ода, — сказала Ханако. — Вы не ошибаетесь в своих чувствах. Ваше сострадание — вот что побудило моего отца назначить вас моим защитником. Это было решение Сабуро, которое и по сей день не давало Оде покоя. Он видел, как его наставник молил за его жизнь. «Ода молод, — говорил он, уткнувшись носом в мраморный пол покоев Сабуро, — он глуп, он полон сострадания и эмпатии. В этом его дар». Его наставник лгал. Он видел это в его глазах, когда Сабуро Арасака объявил, что Ода будет охранять его драгоценную дочь ценой своей жизни, если потребуется. «Хороший солдат знает, какую ценность может нести одна-единственная жизнь, — сказал он, улыбаясь Оде. — Столь чистое сердце защитит то, что мне дорого, даже ценой собственной жизни, если до этого дойдёт». Ода опустил голову. Слова утешения, произнесённые Ханако, почти не успокоили бурю в его душе. Неужели она и вправду верила словам своего господина? А её отец? — Я верю, что вы поступите правильно, — продолжила Ханако. — И я надеюсь, вы верите, что я иду на это лишь потому, что у меня не осталось иного выбора. Ода поклонился. — Тогда продолжим, — сказала Ханако, возобновляя их путь в зал заседаний. — Дамы и господа из совета безопасности. Сегодня к нам присоединились несколько членов совета по контрразведке Найт-Сити, — начала Ханако. — Проект «Восстановление» — одна из ключевых стратегий «Арасаки» на пути к утверждению в качестве долгосрочной мировой державы. Я собрала вас здесь, чтобы обсудить финансы и ресурсы, необходимые для его реализации. Особенно в свете недавних... конфиденциальных событий. «После того как Ёринобу сбежал, прихватив с собой передовые технологии корпорации «Арасака», — с горечью подумал Ода, выполняя стандартный обход. Ханако доверилась ему: в «Релике» хранилась энграмма падшего террориста Джонни Сильверхенда. Ханако планировала использовать её, чтобы... заманить в ловушку? заключить сделку? Разве такие понятия применимы к разговору о диком ИИ? Ода поклонился Ханако, давая понять, что закончил проверку безопасности. Его госпожа подняла руку, отпуская его. Поклонившись ещё раз, он покинул комнату. Дверь за ним с шипением закрылась. Ода вздохнул, сбрасывая напряжение. Нужно было пройтись, размять ноги. «Одна из привилегий охраны столь снисходительной подопечной», — подумал он. Мимо проплывали стерильные двери и окна. Ода позволил себе затеряться в этой монотонности. Хотя он никогда не терялся по-настоящему. Он помнил мельчайшие детали и неровности каждого участка здания на тот случай, если придётся эвакуировать Ханако без помощи киберимплантов. — Ода, — раздался голос его наставника, Горо Такэмуры. Кажется, тот ждал его, прислонившись к стене у конференц-зала. — Идём, нам нужно поговорить. Вздохнув, Ода последовал за ним. Они шли по коридорам в тишине. Ода всегда робел в разговорах с наставником, хотя Такэмура и пытался наладить между ними связь. — Полагаю, Ханако-сама уже ввела вас в курс своих планов, — сказал Такэмура. — Более того, я в этом уверен. — Наставник... — Ода поморщился. — Неужели вы считаете, что это правильно? — Это в наилучших интересах корпорации «Арасака», — ровно, нейтрально ответил Такэмура. — Не нам решать, что правильно. Ода закрыл глаза, стиснув зубы. В памяти непроизвольно всплыли картины той ночи. Горстка детей, в страхе бегущих по стерильным коридорам. Молодой Ода, ведущий отряд таких же пехотинцев «Арасаки». Каждый с чего-то начинал. Какофония выстрелов. Несколько детей падают с ранениями в грудь и сердце. Дети кричат, некоторые из них остановились, моля о пощаде. Но приказ был абсолютен. Никого не оставлять в живых. — Такэмура-сан, — выдохнул Ода. Наставник настаивал на хотя бы чуть менее формальном обращении. — Неужели нет другого пути? Его наставник остановился и повернулся к нему. — Ты всё ещё колеблешься, — прямо заявил он. Не вопрос, а констатация факта. — Ты должен побороть свою слабость, Ода. Ради меня, ради корпорации «Арасака», ради самого себя. Новые образы. Последние патроны в винтовках его команды закончились. Остался только он. Одинокая девочка-беглец, её светлые волосы хлещут по лицу на бегу. Ода поднял винтовку, стиснув зубы, готовясь к выстрелу. Девочка обернулась, их взгляды встретились. Заплаканное лицо. Дикий, панический ужас в глазах. Ода опустил оружие. — Милосердие — это слабость?! — горячо прорычал Ода. Такэмура посмотрел на него с нечитаемым выражением на лице. — Милосердие к нашим врагам, к врагам корпорации «Арасака», — жёстко произнёс он, и это прозвучало скорее как заученная фраза. — Они были детьми! — Ода почувствовал отвращение к себе за потерю контроля над эмоциями. — Они не варвары и не их жестокие корпорации. Они были напуганными, голодными, отчаявшимися детьми! Такэмура отшатнулся, словно от удара. — Они были твоими целями. Твоей задачей, — сказал он, скривившись. — Возможно, я был неправ, когда просил о менее суровом наказании. — «Он глуп, он полон сострадания и эмпатии. В этом его дар», — повторил Ода, наблюдая, как его наставник застыл при звуках слов, которые сам произнёс так давно. — Что тревожит вас больше, наставник: то, что вы могли ошибаться в этих словах? Или то, что они оказались правдивее, чем вы могли себе представить? Такэмура ничего не ответил. — Что бы вы сделали на моём месте? — спросил Ода. Это была игра, в которую они играли много жизней назад. Способ для юного Оды незаметно получить совет, понять, как много ему ещё предстоит пройти. Такэмура снова скривился, подыскивая слова. — Я не знаю, мой ученик, — сказал он. — И это тревожит меня до глубины души. — Молюсь, чтобы вы скоро нашли ответы, наставник, — произнёс Ода. — Ради нас обоих. Он повернулся. Пора было возвращаться к Ханако. — А ты? — окликнул его Такэмура. — Что бы ты сделал на моём месте? Ода замер. Было бы так легко повторить слова наставника — что он не знает. Но по правде говоря, он знал. Он не мог одобрить то, что собиралась сделать Ханако. Но и не мог оставить свой пост, свой долг её защитника. — Я останусь верен присяге, которую дал, — сказал он. Его наставник кивнул, очевидно, удовлетворённый ответом. — Береги себя, старый друг, — мягко произнёс Такэмура. — Скоро ты отправляешься в чужие края. — Я понимаю выгоды, которые принесёт Проект «Восстановление», не поймите меня неправильно, — говорил один из костюмов, когда Ода вернулся. — Однако я не понимаю, как даже корпорация «Арасака» сможет выследить одного-единственного нетраннера среди миллиардов людей! Ханако улыбнулась той же вежливой, бесстрастной улыбкой. — Я понимаю ваши опасения, — спокойно сказала она. — Однако беглецы настолько же предсказуемы, насколько отчаянно пытаются скрыться. Ода ощетинился. — Наша утерянная собственность прячется в Найт-Сити, — сказала она с блеском в глазах. — С её помощью мы заковем в цепи богов Старой Сети. Корпорация «Арасака» выйдет победителем, держа в руках остатки Старого Мира, и станет единственной мегакорпорацией, обладающей столь полным архивом. Он сглотнул ком в горле. Если беглянку найдут, она умрёт. В этом он был уверен. Ханако часто говорила о «Душегубке» — инструменте, который они использовали для сохранения талантливых активов для последующего использования. Она уверяла его, что это безопасно, что это способ превзойти смерть. Ода знал правду. Если беглянку-нетраннера подвергнут «Душегубке», она умрёт, а её цифровой труп будут копировать снова и снова, пока Ханако не добьётся своей цели. — Даже если сузить поиски до одного города, — заговорил человек из филиала Найт-Сити, и его изображение на цифровом мониторе слегка исказилось, — это город с населением в семь миллионов! Как вы вообще надеетесь найти одного беглеца в таком месте? Ханако постучала пальцем по столешнице. — Это подводит нас к последнему пункту сегодняшней встречи, — сказала она. — Насколько я понимаю, филиал в Найт-Сити недавно потерял несколько сотрудников, как на высоких, так и на более низких должностях. Мужчина замялся: — М-мы работаем над перераспределением этих ресурсов, Ханако-сама! — начал он, но Ханако прервала его терпеливым жестом. — В этом нет нужды, — заявила она. — Вместо этого я бы хотела, чтобы вы направили эти ресурсы на содействие нашему новому сотруднику. Можете считать его фрилансером, если хотите. Его единственная задача — вернуть нашу беглянку. За спиной Ханако большой экран конференц-зала замерцал, изображения отдельных участников и отчёты исчезли, уступив место одной большой видео-трансляции. Бледный мужчина с белыми волосами оглядывал комнату, рассматривая каждого участника. Он был одет в красный костюм, а его улыбка вызывала у Оды глубинное отвращение. Но больше всего поражала правая сторона его лица. Левая выглядела обыденно — ничем не примечательный, хоть и отталкивающий человек. А на правой стороне было три глаза, и каждый светился потусторонним красным светом. — Джентльмены, — поприветствовал их мужчина. — Можете звать меня Фарадей. Рад нашему знакомству.