Наступило сравнительно недолгое молчание, но Розе оно показалось вечностью.
"Это действительно то, чего ты хочешь?"
Вскоре голос Рафаэля, оттенённый смехом, разорвал тяжёлое напряжение, повисшее между ними.
Роза моргнула. Рафаэль издал короткий сухой смешок и опустил подбородок на стол.
"Ты всё ещё не доверяешь мне, не так ли?"
"Я не могу с этим ничего поделать."
Роза никак не могла избавиться от скорби и пустоты из‑за потери ребёнка. Иногда, когда ей снились кошмары об этом, боль становилась настолько острой, что было трудно дышать.
Ещё больше тревожило то едва уловимое чувство обиды из‑за того, что Рафаэль ни разу с их первой встречи не заговаривал о ребёнке.
"Роза, разве ты не видишь, как сильно я стараюсь сдерживаться?"
Не желая поддаваться его пустым ласковым речам, Роза схватила стоявший перед ней бокал с вином и осушила его в один глоток.
"По словам Луизы, у тебя не возобновились месячные после выкидыша."
"…Что?"
Её голос дрогнул от удивления. В тот момент, когда она поняла, что он имеет в виду, её лицо залилось краской.
"Бенсанг предупредил меня, чтобы я был осторожен… в интимных отношениях, пока твоё тело полностью не восстановится."
"…"
"Так что хотя бы пойми, что я чувствовал, когда мне пришлось развернуться у твоей двери."
Его насмешливый тон и многозначительное выражение лица заставили Розу ощутить сухость в горле от смущения словно он видел её мысли насквозь.
Той ночью ей не показалось.
Но даже так, острые края её сердца нелегко было смягчить.
У Розы было много вопросов о Рафаэле, но у неё никогда не было возможности поговорить с ним по душам.
Она обнаружила, что ждёт моментов их встреч. Возможно, чувство комфорта, которое она испытывала рядом с ним, было старой привычкой, чем‑то из времён до потери воспоминаний.
И всякий раз, когда она смотрела в его глаза, её сердце сжималось от лёгкой боли. Роза понимала: ей нужно больше времени, чтобы по‑настоящему понять Рафаэля.
"Хорошо, если это то, чего ты хочешь, то конечно."
Рафаэль выпрямился, устремив взгляд на её дрожащие карие глаза.
"Правда?"
"Да, но при одном условии."
"…"
"Прекрати сомневаться в том, что между нами."
На мгновение в его глазах промелькнуло что‑то непонятное и нечистое, но исчезло так же быстро, как появилось.
"Доверься мне, Роза."
Его низкий, но отчётливый голос коснулся её уха.
Сомнения и подозрения, наполнявшие сердце Розы, растаяли в сладости его слов, словно она обо всём забыла.
Иногда в своих снах она видела сцены, которые могли быть обрывками потерянных воспоминаний.
Но всякий раз, открывая глаза, она снова оказывалась в самом начале.
Казалось, будто густой туман окутал её разум.
И всё же Роза никому не рассказывала о своём состоянии.
Она не знала почему, но чувствовала, что должна хранить это в тайне.
Если туман забвения, поглотивший её воспоминания, когда‑нибудь полностью рассеется…
«Останусь ли я такой же, как сейчас?»
В дни, когда герцог не уезжал, он приходил в спальню Розы и спал рядом с ней. Даже когда он просматривал документы или занимался простыми делами, он оставался в её комнате.
Рафаэль обычно обнимал Розу сзади, и каждый раз твёрдое прикосновение к её спине заставляло её напрягаться, а сердце биться так сильно, что она слышала его стук.
Иногда он целовал её так, словно хотел поглотить целиком, но в следующий момент выражение его лица становилось сдержанным, и он останавливался, просто держал её в объятиях.
Его нежные шёпоты любви были подобны крепкому напитку: чем больше она их слышала, тем сильнее они опьяняли.
Когда он целовал макушку её головы или игриво кусал плечо, заставляя смеяться, он был нежнее любого возлюбленного. Но сила его рук вокруг её талии таила первобытную страсть.
Его объятия ощущались как тёплое, безопасное гнездо.
Ей не хотелось его покидать.
Прежде чем она осознала это, она обнаружила, что снова жаждет его объятий.
Тем временем у неё возобновились месячные. Но даже после этого Рафаэль никогда не просил ничего, кроме поцелуев.
Роза начала испытывать беспокойство.
Всего за два месяца их ситуация полностью изменилась.
"Луиза."
При звуке своего имени Луиза подняла голову. Роза, стоя у окна и глядя на залитый весенним солнцем сад внизу, продолжила, не оборачиваясь:
"Принеси мне еженедельный журнал, который читают служанки."
Благодаря постоянной реабилитации Роза теперь могла ходить без шины. Она грациозно повернулась, говоря это.
Луиза склонила голову, не сумев скрыть обеспокоенного выражения.
"Ну, это…"
"Пожалуйста, Луиза."
Тихий вздох коснулся уха Розы. Луиза открыла рот, пытаясь найти оправдание, убедить её отказаться от этой идеи, но сдалась на полпути.
В конце концов, если Роза всё равно рано или поздно узнает, какой смысл скрывать это?
Даже если герцог хотел бы обратного, его скандалы уже стали темой светских разговоров, не было ни одной души, которая о них не знала.
Всего несколько дней назад первая страница еженедельного журнала была занята крупной фотографией герцога Фредрика и леди Эмбершир, дочери графа, которые выглядели очень близкими друг к другу в театре.
"Тогда я немедленно принесу его," сказала Луиза.
Даже после того, как Луиза покинула комнату, Роза не отрывала взгляда от окна.
Её глаза следили за движениями занятого садовника в саду герцогского поместья, но в них не было сосредоточенности.
Она глубоко задумалась.
Но когда она заметила чёрную карету, мчащуюся по новой дороге, ведущей к особняку, её мысли резко оборвались. Её глаза начали следить за приближающейся каретой.
По мере приближения на ней стал отчётливо виден незнакомый герб, знак двуглавого орла.
Это был герб какого‑то знатного рода, хотя Роза, потерявшая память, никак не могла знать, чей именно.
Позади неё раздался стук, и губы Розы инстинктивно приоткрылись, она вздрогнула, отвлёкшись от своих мыслей.
Когда Луиза вошла в комнату с еженедельным журналом, она с тревогой заметила, что Роза опасно далеко высунулась из окна.
"Мисс Хэмилтон, это опасно!"
Луиза быстро обхватила Розу за талию и втянула обратно. Журнал, который она держала, выскользнул из рук и с тихим стуком упал на ковёр.
Взгляд Розы невольно последовал за звуком и замер на иллюстрации на обложке журнала.
Это была карета с тем же гербом двуглавого орла, который она только что видела.
Подчиняясь какой‑то невидимой силе, Роза наклонилась и подняла журнал. Иллюстрация на первой странице резко проявилась перед её глазами.
Мужчина и женщина стояли перед каретой с двуглавым орлом, обмениваясь вежливыми приветствиями.
Розе не потребовалось много времени, чтобы узнать высокого, хорошо сложенного джентльмена.
"О чём вы думали, высовываясь из окна таким образом? Что, если бы вы упали?"
Встревоженные слова Луизы едва доходили до ушей Розы.
Всё её внимание было приковано к золотоволосой женщине рядом с герцогом.
"…Мисс Хэмилтон? Вы меня слышите?"
Роза лучше всех знала своё положение.
Так что всё это было лишь естественно, нечто, что неизбежно должно было произойти.
Но Роза никогда не думала, что это случится так скоро. Потеряв дар речи, она дрожала, сжимая журнал в руках.
"Мисс Хэмилтон?"
Слишком поздно осознав состояние Розы, Луиза подошла ближе и всмотрелась в её лицо.
Её кожа была смертельно бледной. В этот момент снаружи окна поднялся шум.
Хозяин особняка отсутствовал, а незваные гости уже прибыли.
Возвращаясь в Блансосульт после завершения дел в Мюнхене, Рафаэль получил неприятные новости прямо в карете.
"Моя мать?"
"Да, она прибыла вместе с леди Эмбершир."
Слабая холодная улыбка промелькнула на лице Рафаэля, остававшемся в остальном бесстрастным. Феликс, наблюдавший за его реакцией, неловко кашлянул, прижав кулак ко рту.
Новость о том, что Амезелла приехала в герцогское поместье вместе с Кларой Эмбершир, достигла Рафаэля, когда он ещё был на встрече с высокопоставленными чиновниками.
Благодаря дворецкому Патрику, который поспешно отправил посыльного с письмом, Рафаэль узнал об этом вовремя хотя никто и не сомневался, как он это воспримет.
Единственным, кто был недоволен этой ситуацией, был сам Рафаэль; Феликс же, напротив, открыто выступал за брак Рафаэля с Кларой Эмбершир.
"С приближением весеннего светского сезона они, похоже, намерены пробыть в Блансо некоторое время," добавил Феликс.
"…"
У Рафаэля вырвался пустой смех, когда в его сознании зазвучал умоляющий голос матери:
"Просто встреться с Кларой Эмбершир хоть раз. Если ты это сделаешь, я обещаю: мы пробудем недолго и сразу уедем."
Он согласился сопровождать Клару Эмбершир в оперу лишь для того, чтобы показать матери: он исполняет все обязанности, которых ждут от сына.
Хотя газеты пестрели статьями рьяных журналистов, а сплетники повсюду распространяли искажённые, преувеличенные рассказы об их связи, Рафаэль не предпринимал никаких попыток вмешаться.
Он уже вежливо, но твёрдо заявил, что не желает жениться. Он полагал, что гордая аристократка, чья гордость возносилась до небес, почувствует унижение и сама отступит.
Рафаэль по‑своему старался вести себя как джентльмен, надеясь уберечь честь дамы от позора разорванного помолвочного соглашения. Но теперь стало ясно: такая забота оказалась совершенно бесполезной.
С его стороны было глупо не предположить, что эти две женщины могли сговориться.
А если так, то больше не было нужды скрывать правду.
Теперь, когда Роза Девитт Хэмилтон потеряла все воспоминания, у него появился шанс всё перезапустить.
"Вскоре мы устроим здесь вечерний приём и пригласим знать. Поскольку светский сезон собирает всех в Вашене, вы двое должны появиться вместе на публике до этого, не согласны?"
Прогуливаясь по ухоженной садовой дорожке, Амезелла остановилась, заметив вьющиеся розы, цветущие круглый год.
Клара тоже замерла рядом. Золотоволосая молодая женщина в коричневом капоре ощущала прохладный ветерок ранней весны, её взгляд задержался на величественном, внушительном герцогском особняке перед ней.
Из окна в дальнем правом углу второго этажа главного здания ей показалось, что она увидела движение тени, но расстояние не позволяло быть уверенной.
"Как бы ни упирался Рафаэль, он не сможет избежать этого брака. Так что не тревожься слишком сильно."
"Да, герцогиня."
Амезелла нежно провела пальцами по алым лепесткам роз, вдыхая их насыщенный аромат, и на её губах появилась удовлетворённая улыбка.
"Пока вы будете здесь, если вам что‑то понадобится, обращайтесь к дворецкому Патрику или старшей горничной Бренде. Я сама буду заниматься всем, что касается Рафаэля."
Почувствовав взгляд Амезеллы, Клара оторвалась от молчаливого созерцания особняка и робко улыбнулась.
Обновлено: 21.01.2026