Когда солнце склонилось к западу, безоблачное небо медленно окрасилось в пурпурные тона.
Внезапно волна скорби и вины накрыла Розу, когда она подумала о потерянном ребёнке. Она нежно приложила руку к животу, туда, где некогда зародилась жизнь.
Несмотря на потерю памяти, боль от утраты ребёнка оставалась пронзительно реальной. Роза гадала, испытывает ли он ту же скорбь, что и она, но не могла заставить себя задать этот вопрос.
Молчание тянулось до тех пор, пока карета не прибыла в Блансо.
Когда они въехали в город, пейзаж вновь переменился. Роза, очарованная захватывающей красотой места, невольно прижалась щекой к окну, на мгновение отбросив все тревоги.
Не подозревая, что мужчина напротив тихо и пристально наблюдает за каждым её движением.
Это было шокирующее зрелище.
Все, кто видел женщину, выходящую из кареты в сопровождении самого герцога, теряли дар речи.
Слуги герцогского поместья в тревоге заморгали, затем поспешно склонили головы и замерли в молчании, зная, что не следует говорить не по делу.
Когда герцог, наполовину поддерживая хромающую женщину, полностью скрылся в вестибюле, его помощник Феликс подошёл к дворецкому и старшей горничной.
"Держите языки за зубами. Действуйте строго по моим указаниям, которые я давал ранее."
"Да, понятно."
"Исключений не будет. Тот, кто заговорит, не доживёт до раскаяния, так что проследите, чтобы всё было сделано как надо."
При предупреждении Феликса оба низко склонились в унисон, отвечая молчанием.
"А это лечащий врач мисс Хэмилтон," добавил Феликс. "Дворецкий, пожалуйста, проводите его в её комнату."
Винсент, молча наблюдавший за происходящим сзади, неловко склонил голову. Дворецкий Патрик вежливо поприветствовал его и протянул руку, приглашая войти.
Как только Феликс коротко кивнул и ушёл, старшая горничная обратила суровый взгляд на собравшихся слуг.
"Вы все ясно слышали, не так ли? Запомните: если хоть шёпот о том, что произошло сегодня, выйдет за стены этого поместья, каждый из вас здесь будет практически мёртв."
Её резкое предупреждение заставило перепуганных слуг опустить головы и задержать дыхание.
По её сигналу они разбежались в разные стороны, вернувшись к прерванным обязанностям так, словно всё было отрепетировано.
Роза уже была поражена величественным внешним видом особняка, но в тот момент, когда она увидела изысканный и утончённый интерьер, у неё от изумления отвисла челюсть.
Ни один уголок не остался без внимания искусного мастера, от фресок на потолке до портретов на стенах и скульптур, украшающих коридоры. Даже для человека, не разбирающегося в искусстве, их ценность была несомненна.
Рафаэль провёл Розу в спальню, расположенную в конце правого коридора на втором этаже главного здания, рядом с его кабинетом.
"Ух ты…"
Когда она увидела остроконечную крышу особняка издалека, её переполняло напряжение и тревога.
Теперь её карие глаза мерцали смесью любопытства и страха.
Аккуратно усадив её на кровать, Рафаэль снял пальто и перчатки, направившись к камину. Дрова уже горели, и мягкое тепло разливалось по комнате.
"Это… действительно моя комната?"
Вопрос прозвучал так наивно.
Рафаэль подбросил в огонь ещё пару поленьев и просто ответил:
"Да."
"Здесь так красиво и роскошно, это слишком для меня."
Рафаэль повернул голову, спокойно глядя на неё. Это была не та реакция, которую он ожидал. Он думал, что она обрадуется.
"Почему?" спросил он.
"Как только я приехала сюда, я поняла, что я здесь нежеланный гость."
Рафаэль сунул руку в карман и полностью развернулся к Розе. Он ожидал, что она избежит его взгляда, но вместо этого она спокойно заговорила, сохраняя собранное выражение лица.
"Потеря памяти не означает, что я стала глупой."
"…"
"В прошлом… я была довольна, живя как ваша любовница?"
Её руки, аккуратно сложенные на коленях, крепко сжались, когда она прикусила нижнюю губу.
С самого первого момента, как она вышла из кареты, острые взгляды слуг пронзали её, словно стрелы, лица исказились, будто они увидели призрака, глаза наполнились презрением, отвращением и ненавистью.
Тогда она поняла. То смутное, необъяснимое чувство страха, которое она ощущала ранее, возможно, это было инстинктивное предчувствие именно этого.
Опустив взгляд на ковёр, вышитый виноградными лозами, Роза ощутила, как присутствие герцога приблизилось, вместо того чтобы услышать ответ.
На краю её поля зрения появились его чёрные лакированные туфли. Когда Роза медленно подняла голову, её длинные ресницы дрожали, Рафаэль наклонился и нежно приподнял её подбородок пальцем.
В тот момент, когда их губы соприкоснулись, его тёплое дыхание проскользнуло между ними через небольшую щель. Пораженная нежным, но настойчивым прикосновением, Роза слегка вздрогнула.
Его большая рука обхватила её затылок. Хотя он не применял силы, её тело постепенно отклонилось назад.
Когда Рафаэль поставил одно колено на кровать, его вес слегка надавил на её поясницу.
Глядя на неё ласковыми глазами, он убрал пряди волос, щекочущие её лоб и щёку.
"Прошлое больше не имеет значения, Роза."
Роза чувствовала, будто она во сне, звук его голоса растворил напряжение, сковывавшее всё её тело, оставив лишь тихое чувство облегчения.
Губы Рафаэля коснулись её дрожащих век, кончика холодного носа и, наконец, щёк, теперь окрашенных мягким розовым оттенком.
При виде того, как Роза вздрагивает от каждого его поцелуя, Рафаэль сдержал смех и поднял голову.
Его серебристо‑серые глаза задержались на ней, медленно прослеживая изгиб её покрасневшей шеи и едва заметное движение линии её груди при дыхании.
"Всё, что тебе нужно делать, сосредоточиться на восстановлении своего здоровья как можно скорее."
"…"
"Потому что сдерживать себя рядом с тобой… мучительно."
Словно не желая отпускать, Рафаэль нежно поцеловал её в лоб, прежде чем встать.
Кровать тихо скрипнула, когда он поднялся. Роза безучастно смотрела на богато украшенный узор вогнутого потолка, затем, услышав, как его шаги постепенно затихают, села и поправила свою растрёпанную одежду.
Держа пальто на руке и перчатки в другой, Рафаэль остановился у двери.
"Поужинай со мной сегодня. Я пришлю кого‑нибудь присмотреть за тобой, проси всё, что тебе нужно.
"…Да, ваша светлость."
Её ответ прозвучал более формально, чем она намеревалась, взгляд был прикован к полу у его ног.
Официальное обращение слегка заставило его бровь дрогнуть, но, видя, насколько растерянной она всё ещё выглядит, Рафаэль вышел из комнаты без слов.
Когда дверь закрылась, тяжёлая тишина вернулась, вновь давя на неё.
Словно воспроизводя в памяти то, что только что произошло, Роуз прикоснулась к губам, где ещё ощущалось его дыхание, затем прикрыла рот тыльной стороной ладони.
Ей уже было достаточно тяжело смириться с тем, что она потеряла память, а мужчина, утверждающий, что он её возлюбленный, едва ли был тем, на кого она могла полностью положиться или опереться.
Чрезмерно роскошная спальня, антикварные обои, массивная деревянная мебель и сверкающая люстра, всё было прекрасно, но для неё всё это казалось позолоченной клеткой, предназначенной для её заточения.
«Что со мной будет теперь?»
«Вернутся ли мои воспоминания когда‑нибудь?»
Сейчас она ничего не знала, «но что, если герцог когда‑нибудь женится и возьмёт жену?»
Действительно ли её прошлая версия любила его?
Но если внезапный поцелуй заставил её почувствовать себя неловко… то, возможно, и не любила.
Её путаные мысли разрастались, словно снежный ком, хаотично кружась в её сознании.
В этот момент раздался стук в коричневую дубовую дверь. Вздрогнув, Роза повернулась к закрытой двери.
"Мисс Хэмилтон, я пришла помочь вам," прозвучал юный голос из‑за небольшой щели.
Роза поспешно ответила, что можно войти.
Мгновение спустя дверь открылась, и появилась юная девушка, чей облик соответствовал её молодому голосу.
С руками, аккуратно сложенными чуть выше талии, она вежливо поклонилась.
У неё были каштановые волосы и ясные бирюзовые глаза. Представившись Луизой, девушка сразу предложила помочь Розе переодеться в более удобную одежду.
Поддерживая Розу, пока она слезала с кровати, Луиза оказалась неожиданно сильной и быстрой в движениях.
"Хозяин приказал мне сделать всё возможное, чтобы помочь мисс Хэмилтон освоиться здесь," сказала она.
"Спасибо," тихо ответила Роза.
"Простите, но вам не следует обращаться ко мне официально. Пожалуйста, говорите непринуждённо."
"…Хорошо, Луиза."
Обновлено: 21.01.2026