Глава 2 — Глава 2

Её рыжие волосы, цвета заходящего солнца, засияли ещё ярче, когда послеполуденный свет хлынул в окно. Женщина сидела, прислонившись к изголовью кровати, безучастно глядя в окно. Она не проявила никакой реакции, даже почувствовав у двери чьё‑то присутствие. Роза. В тишину комнаты проник негромкий, но мягкий голос. Только тогда она медленно повернула голову на звук. Её карие глаза слегка дрогнули. Всё ещё погружённая в водоворот противоречивых эмоций, она не подумала, что названное им имя может принадлежать ей. Мужчина молча постоял мгновение, наблюдая за Розой, которая не отреагировала, даже увидев его. …Кто ты? Её сухие, плотно сжатые губы слегка приоткрылись. В тот момент, когда она увидела его, сердце пронзила глухая боль, а внутри поднялась смутная смесь настороженности и любопытства. Роза тихо подняла взгляд на мужчину, который подошёл к ней ближе. Он был из тех мужчин, к которым словно естественно подходило слово «совершенный». С чёрными, как полночь, волосами и глазами, мерцавшими, словно озеро, хранящее серебро Млечного Пути на рассвете, он излучал холодную ауру, напоминавшую северные зимы. Его элегантный наряд, столь некстати смотревшийся в этой комнате, ясно доказывал: он не обычный дворянин. Ты правда не знаешь, кто я? Когда мужчина протянул руку, Роза быстро заморгала, словно испугавшись или растерявшись. Выражение его лица, пока он осторожно убирал пряди волос, щекочущие ей лоб и щёки, было наполнено едва уловимой неуверенностью. Рафаэль внимательно следил за тонкими изменениями в её выражении лица, словно вновь пытался удостовериться, что она действительно потеряла память. Ты… знаешь меня? спросила она. “……” Вопрос вырвался прежде, чем она успела себя остановить, его спровоцировало неожиданно нежное прикосновение мужчины. Но в тот же миг Роза увидела это: проблеск голубого пламени, вспыхнувшего глубоко в его глазах. Это была вспышка экстаза и дрожь, пробежавшая по её спине, словно холодная молния. Рука мужчины, до этого нежно гладившая её щёку, скользнула вниз и обхватила её маленький подбородок. Конечно, я знаю тебя. Он тихо усмехнулся, и один уголок его губ приподнялся. Его улыбка была сияющей, почти божественной и всё же в ней таилась леденящая грань. "Роза Девитт Хэмилтон" Он произнёс её имя тихим, безжизненным шёпотом. В смятении Роза вцепилась в воротник его одежды, тот самый, что не позволял ей отстраниться, держал её лицо в опасной близости от его лица. Пожалуйста… отпусти руку… Как бы сильно ты ни потеряла память, ты не должна забывать своего господина. Прежде чем Роза успела до конца осознать его слова, его рука сомкнулась на её затылке, а лицо приблизилось так близко, что его губы почти коснулись её губ. Если это всего лишь попытка меня обмануть, тогда всё будет совсем иначе. “……!” Роза отчаянно замотала головой, пытаясь вырваться из его хвата. От этого усилия её ещё слабое тело пронзила острая волна новой боли. Я люблю тебя, Роза. Внезапно мужчина заключил её в объятия так крепко, что казалось, она может сломаться, и глубоко вдохнул запах её волос. Её густые локоны запутались в его пальцах, когда он сжал затылок. Его прикосновение становилось всё крепче, словно петля на шее, пока она едва могла дышать. Её сердце болезненно колотилось, в груди нарастали смятение и страх. Она не могла его оттолкнуть, не могла вырваться, оставалось лишь молча желать, чтобы эта нежелательная близость наконец закончилась. Я никогда больше не потеряю тебя. Когда мужчина глубоко вдохнул её запах, сквозь зубы сорвался тайный шёпот. Тело Розы мгновенно напряглось. Он говорил о любви без колебаний, но Роза не могла понять: то были слова признания или предупреждения? Она была уверена лишь в одном. Мы всегда можем завести ещё одного ребёнка. Он знал. Знал всё о боли, которая безжалостно пронзила её опустошённое сердце. Повозка тряслась, и тело Розы покачивалось в такт её движению. Её карие глаза осторожно двигались, словно изучая мужчину, сидящего напротив неё. Рафаэль читал книгу. Полдня, именно столько уходило на то, чтобы добраться от Балты до городского центра Бланко. И для того, кто буквально ненавидел пустую трату времени, эти бесконечные часы в экипаже превращались в настоящую пытку: ни дела, ни смысла, лишь монотонное покачивание и убегающие вдаль минуты. Роза неторопливо, почти благоговейно, водила взглядом по его лицу, по каждому изгибу, каждой линии, словно пыталась запомнить их навсегда. Её глаза ласкали его точёные черты, впитывая каждую деталь. Гнетущая тишина обволокла их, заполнив тесное пространство до краёв. Она давила, словно физический груз, пригибая к земле. Время от времени доносился стук колёс и цокот копыт, но эти обрывки звуков лишь подчёркивали безмолвие, никак не в силах унять любопытство, что всё сильнее разгоралось в её груди. Ей до боли хотелось узнать о нём всё, каждую деталь, каждую тайну, каждую мысль, скрытую за этим спокойным взглядом. Задай мне вопрос, Роза, произнёс он тихо, с едва уловимой улыбкой. Длинные ресницы трепетали, словно крылья бабочки, пока она, не проронив ни слова, не отрывала от него взгляда. На мгновение ей показалось, будто она только что вырвалась из плена сновидений, из мира грёз, и реальность обрушилась на неё. Тёплая волна смущения прокатилась по лицу, оставив на щеках нежный румянец. Рафаэль неторопливо закрыл книгу, мягко отложил её и лишь тогда поднял взгляд. На его лице играла едва уловимая усмешка, спокойная, почти снисходительная, как будто он с самого начала чувствовал её взгляд и теперь наслаждался этой негласной игрой. Там, где обычно затаилась ледяная резкость в уголках его глаз, вдруг промелькнуло что‑то тёплое, едва уловимое. Роза почувствовала, как вспыхнули щёки; непроизвольно она вцепилась в край юбки, а зубы невольно впились в нижнюю губу — попытка удержать волнение, не дать ему вырваться наружу. "По словам доктора Лугнера, чтобы вернуть память, очень важно как можно чаще беседовать с теми, кто вам дорог". Произнес он тихо, с теплотой в голосе. “……” Ей не нужно было пояснений: Роза прекрасно знала, о чём речь. Чуть раньше она невольно стала свидетельницей разговора Рафаэля с Винсентом и теперь отчётливо видела связь между тем диалогом и нынешними словами. О чём ещё хочешь спросить? Я готов ответить. Вопрос обрушился неожиданно, она замерла. Губы невольно приоткрылись, но слова не шли; в голове метались мысли, пытаясь найти верный ответ. Таинственный мужчина, появившийся перед ней после того, как она потеряла память, представился её возлюбленным, но успокоил её лишь после некоторых колебаний. И вот тогда в это мгновение призрачная тьма, столько времени висевшая над ним, как обманчивый мираж, вдруг растаяла. И в груди шевельнулось робкое доверие: она начала верить ему, совсем немного, но всё же… Несмотря ни на что, в душе Розы не утихала боль недоверия. Как поверить, что он отец её ребёнка? Того самого малыша, чьё сердцебиение она когда‑то чувствовала, чьё дыхание было частью её существа… А теперь он, человек из иного мира, с положением, до которого ей никогда не дотянуться. Эта пропасть между ними делала правду почти невыносимой. Роза. Он произнёс её имя тихо, невесомо, словно прикосновение перышка. Она вскинула глаза и в тот же миг его губы тронула едва уловимая улыбка, тёплая и загадочная. Тёплая нежность, сквозившая в его взгляде, придала ей сил. Роза глубоко вдохнула и наконец нарушила молчание. Куда… мы сейчас направляемся? Ей всё ещё требовалось больше времени, чтобы восстановиться. Винсент пытался возражать, убеждал Рафаэля не перевозить её, но тот действовал решительно. В ответ он предложил Винсенту должность её личного врача, а затем твёрдо настоял на переезде. Его цель была ясна: иметь возможность неотступно наблюдать за её здоровьем. Не зная причины, Роза просто последовала его примеру, собрав немногие свои вещи с помощью помощника Рафаэля, прежде чем молча сесть в карету. За окном рядом с ней простиралось снежное поле — огромное, пустынное, со следами долгой, суровой зимы. Пока она молча разглядывала сомкнутые губы Рафаэля, её сердце издало тихий, ритмичный стук. В наш дом в Блансо, ответил он. Роза моргнула, на мгновение испугавшись его ответа. Затем, вспомнив, что он назвал её своей возлюбленной, она медленно начала понимать смысл его слов. Значит… это значит, что я герцогиня? Она спросила нерешительно уверенность поколебалась, когда она вспомнила, как Винсент обращался к нему «ваша светлость». Он звал её возлюбленной, а она всё равно не могла понять, кто она для него на самом деле. Рафаэль проявлял доброту, но в ней чувствовалась дистанция, словно между ними всегда оставалась невидимая грань. «Может быть, мысленно рассуждала Роза, именно в этом и кроется причина её тревоги? В том, что за простым словом „возлюбленная“ таится целая бездна невысказанных слов, недоговорённостей, тайн…» Его ответ последовал не сразу. Это была лишь короткая пауза, но Розе она показалась вечностью. В тишине кареты вдруг раздался едва уловимый вздох. Сердце Розы сжалось в тревожном предчувствии. «Что, если я ошиблась? пронеслось у неё в голове. Вдруг я сказала что‑то непоправимое?» Не в том суть, медленно, почти весомо проговорил Рафаэль. Но одно останется неизменным: мы будем спать в одной постели. На его двусмысленный ответ Роза инстинктивно опустила голову. Лёгкая тень разочарования промелькнула в её мягких карих глазах. Неприятное ощущение, которое она испытывала, что между ними огромная разница в положении, в этот момент превратилось в уверенность. "И то, что я люблю тебя", продолжил он, "это тоже никогда не изменится." Роза медленно подняла глаза. Взгляд его серебристо‑серых глаз пронзил её насквозь, холодный, загадочный, недоступный для прочтения. И всё же его слова… они опустились на её сердце, как невесомая пелена, как тихое, неотвратимое заклинание. Это отвечает на твой вопрос? Слабая улыбка, тронувшая его губы, казалась почти нереальной, словно ожившая картина, настолько восхитительная, что все вопросы, роившиеся в её голове, растворились, как дым. Сжав губы, Роза отвела взгляд к окну, чтобы избежать его взгляда. Рафаэль сразу подметил румянец, вспыхнувший на её щеках. Неторопливо, с нарочитой небрежностью он прислонился к оконной раме, а в его взгляде заплясали искорки едва сдерживаемого веселья. Карета продолжала путь по просёлочной дороге. Роза медленно представляла, как может выглядеть место, которое он называл их домом. Даже в воображении ей было трудно представить особняк герцога. На миг она забеспокоилась, что потеря памяти могла повредить её рассудок, но, по словам Винсента, ничего серьёзного не было. «Делить постель…» Ей было так трудно представить величественное герцогское имение, и всё же образ двух людей, лежащих рядом на белых простынях, возник в воображении удивительно легко. Перед её глазами вспыхнула настолько яркая картина, что Роза невольно распахнула глаза. Мгновение и она уже пыталась взять себя в руки: торопливо вернула лицу нейтральное выражение, внутренне вздрогнув от того, что только что представила. К счастью, Рафаэль снова уткнулся в книгу, по‑видимому не замечая, как заливаются румянцем её щёки.