Глава 32 — Глава 32

— Да, — ответил Чи Янь и тут же осознал, что раз наложница Синь не хочет возвращаться в усадьбу, то, скорее всего, она сбежала в ту ночь, когда ушёл дядя Мин, но потом её поймали Синь Ючжи и его люди, и они, испугавшись, что господин узнает об этом, тайком вернули наложницу. Вэй Минцзинь не стал разъяснять Чи Яню его догадки. Он лишь приподнял веки и равнодушно спросил: — Завтра истекает десять дней. Каковы успехи в расследовании? Плечи Чи Яня тут же обмякли, и он выглядел так, будто потерял всех родных. — Хозяйка «Павильона Пьяной Луны» мертва, — сказал он. Все эти девять дней Чи Янь бегал, пока ноги не отнялись, но в итоге нашёл лишь труп содержательницы борделя. — Её убили одним ударом, а тело выбросили в братскую могилу за городом, — добавил он. Это не стало неожиданностью для Вэй Минцзиня. Хоть их уезд и небольшой, но в любой сфере, чтобы стать первым, нужна поддержка влиятельных покровителей. «Павильон Пьяной Луны» был крупнейшим публичным домом в округе, и без мощной защиты его бы давно разорили. Теперь, когда заведение пало и замешано в продаже девушек из добропорядочных семей, хозяева наверняка избавились от хозяйки, чтобы замести следы. Вэй Минцзинь удобно устроился под светом лампы и с невозмутимым видом поинтересовался: — И что, собираешься устроить ей пышные похороны? Или намерен отнести её тело в уездную управу, чтобы там нашли убийцу и покарали по закону? Услышав это, Чи Янь с грохотом рухнул на колени, но Вэй Минцзинь уже не обращал на него внимания. Он поднялся и направился во внутренние покои, бросив на ходу: — Завтра истекает срок. Если к тому времени не найдёшь нужного человека, я распоряжусь похоронить вас вместе. Чи Янь вздрогнул от ужаса, потому что знал, что Вэй Минцзинь всегда исполняет свои угрозы. — Сейчас же отправляюсь! — почтительно ответил он и тут же помчался прочь. А Синь Хэ в ту же ночь спала прекрасно. На следующее утро, позавтракав в усадьбе, она собралась ехать в храм Цыюнь вместе с Цюнхуа. Но перед самым отъездом появилась мамушка Доу и заявила, что одной Цюнхуа недостаточно для присмотра за беременной, после чего велела сопровождать их ещё шести-семи служанкам. Синь Хэ не смогла отказаться и вынуждена была согласиться. После этого она отправилась в храм, а Вэй Минцзинь поехал на родовое кладбище семьи Вэй. Покойный старший господин Вэй строго чтил сыновнюю почтительность. Каждый год в Праздник Холодной Одежды он водил Вэй Цзинъяо на кладбище, чтобы почтить предков и сжечь для них зимние одежды. В этом году обряд совершали Вэй Минцзинь и Вэй Цзинъяо. Родовое кладбище семьи Вэй располагалось на горе за городом. Чтобы продемонстрировать почтительность потомков, экипажи останавливались у подножия, а дальше нужно было идти пешком. Ледяной ветер пронизывал до костей, а вокруг царило увядание. Впереди шли Вэй Цзинъяо и Вэй Минцзинь, за ними следовали слуги, несущие погребальные одежды, сапоги, туфли, шляпы и другие ритуальные предметы. Сначала Вэй Цзинъяо снова начал свои нравоучения: — Раньше твой отец, жалея, что ты занят учёбой, никогда не брал тебя сюда. Теперь его нет, и ты не должен пренебрегать этим долгом. Разве Конфуций не говорил: «Будь внимателен к концу и помни о далёком»... — «Почтительно провожай умерших и чти предков», — продолжил Вэй Минцзинь. — Да, именно. Даже если в будущем ты станешь высоким чиновником в столице, всегда помни, что корни твои — в семье Вэй... Вэй Цзинъяо мог бы продолжать бесконечно. Вэй Минцзинь не перечил и не проявлял нетерпения, позволяя ему говорить, потому что всё равно надолго его не хватит. Так и вышло: вскоре Вэй Цзинъяо запыхался и умолк, а до вершины, где находились могилы предков, было ещё далеко. Через полчаса Вэй Цзинъяо, поддерживаемый двумя слугами, наконец добрался до вершины. Могилы семьи Вэй располагались по старшинству — от самых древних наверху до недавних внизу. Отдышавшись, Вэй Цзинъяо начал церемонию: они с Вэй Минцзинем возжигали благовония и сжигали зимние одежды для предков. Когда очередь дошла до его брата, Вэй Цзинъяо, подбрасывая в огонь ритуальные вещи, рассказал о том, как Вэй Минцзинь занял первое место на экзаменах. В мерцании пламени взгляд Вэй Минцзиня был прикован к отцовскому надгробию и не отрывался от него. Когда обряд завершился и они спускались с горы, у экипажа Вэй Минцзиня уже ждали Фэн Мо и Чи Янь. Дождавшись, когда карета Вэй Цзинъяо скроется из виду, Фэн Мо приблизился и тихо доложил: — Господин, я выяснил у сутенёра из «Павильона Пьяной Луны», что за два-три дня до вашего визита хозяйка купила трёх девушек из добропорядочных семей. Двух продали родственники-игроки, а третью — торговец людьми. Я проверил всех трёх. Та, что сбежала, — та самая, которую вы ищете. — Где она сейчас? — нетерпеливо спросил Чи Янь, бросая взгляд на Фэн Мо. Сегодня был последний день, и он совсем не хотел быть похороненным рядом с хозяйкой борделя! Но Фэн Мо лишь склонил голову: — Прошу прощения, я нашёл только того мужчину. В этот момент Чи Янь уже мысленно выбирал место для своей могилы. Однако Фэн Мо продолжил: — Я хотел копнуть глубже, но обнаружил, что вы приставили следить за Чжоу Шуйшэном. Услышав это имя, Вэй Минцзинь даже не дрогнул. Он стоял, заложив руки за спину, в развевающемся на ветру белом одеянии. Туман окутывал его лицо, скрывая бурю в глазах, когда он спросил: — Где сейчас Чжоу Шуйшэн? — Ваши люди сообщили, что он выехал из города в начале десятого часа и направился в храм Цыюнь, — ответил Фэн Мо.