В это время года лотосы уже увяли, оставив на поверхности воды лишь пожелтевшие листья. В последние дни часто наведывались гости с поздравлениями, поэтому слугам, видимо, было не до уборки.
Синь Хэ устала от ходьбы и присела отдохнуть в павильоне у воды.
— Я хочу пить, принеси мне чайник, — попросила она.
Цюнхуа забеспокоилась и спросила:
— Госпожа, вы не будете скучать здесь одна?
— Всё в порядке, просто сходи и вернись поскорее.
Синь Хэ, будучи беременной, испытывала постоянные прихоти, и если чего-то хотелось, нужно было немедленно, иначе становилось невыносимо.
Цюнхуа кивнула и поспешила исполнить просьбу.
Синь Хэ осталась одна в павильоне, облокотившись на перила и наблюдая за рыбками в пруду.
Тихий всплеск раздался, когда камень упал в воду, нарушив зеркальную гладь и распугав рыбок, которые метнулись в разные стороны.
Синь Хэ вздрогнула и подняла голову. На противоположном берегу стоял юноша в синем халате и с недовольным видом швырял в пруд камешки.
Ещё один камень плюхнулся прямо перед ней, и брызги окатили платье.
Синь Хэ вскрикнула. Юноша, заметив её, испуганно замер, затем поспешно подошёл и сказал:
— Простите, я не видел, что здесь кто-то есть! Вы не промокли?
Он был высоким, с живыми глазами и собранными в хвост волосами, и стоял в пяти шагах, смущённо разглядывая её.
Хотя Синь Хэ никогда его не встречала, по одежде и чертам лица она догадалась, кто перед ней.
— Ничего страшного, — она вытерла капли с лица и мягко улыбнулась. — Разве второй молодой господин не должен быть в главном зале, принимая гостей вместе со вторым господином? Что привело вас сюда?
Вэй Минсюань уже собирался ответить, но заметил приближающегося слугу и быстро спрятался за искусственной скалой, прошептав:
— Только не говорите, что видели меня!
Синь Хэ обернулась и увидела, что слуга уже стоял на другом берегу.
— Госпожа, всё ли в порядке? Вы не видели моего молодого хозяина?
— Я видела кого-то, но не уверена, что это был он.
Сердце Вэй Минсюаня замерло за камнем, когда Синь Хэ указала в противоположную сторону и сказала:
— Там шёл человек в синем халате, с высоким хвостом.
Поблагодарив, слуга поспешил в указанном направлении.
Когда шаги затихли, Вэй Минсюань вышел из укрытия. Сначала поблагодарил, затем с любопытством спросил:
— Откуда вы знаете, кто я? Мы раньше не встречались.
— Нет, но ваши черты напоминают вторую госпожу.
До этого момента Вэй Минсюань не был уверен, кто перед ним, но теперь понял и сказал:
— Хотя мы не знакомы, я знаю вас. Вы — госпожа Синь, верно?
После смерти его дяди мать часто навещала беременную госпожу Синь.
Закончив, он горделиво поднял подбородок, всем видом показывая, что догадался.
Синь Хэ рассмеялась и ответила:
— Да, второй молодой господин очень сообразителен.
Осеннее солнце мягко светло, а пруд был усеян увядшими листьями лотоса. В зелёном платье, облокотившись на перила, Синь Хэ смотрела на него. Её улыбка и яркие глаза казались ослепительнее солнечного света.
Вэй Минсюань на мгновение застыл.
— Госпожа! — раздался голос Цюнхуа.
Он поспешно опустил глаза, смущённо отводя взгляд.
Цюнхуа принесла не только чай, но и две тарелки сладостей.
Когда Вэй Минсюань собрался уходить, Синь Хэ налила ему чаю, и он решил выпить его перед тем, как отправиться.
Но вместо этого начал жаловаться:
— Родители таскают меня по гостям, заставляют знакомиться. Брат получил звание цзеюаня, и хотя это радость, он в трауре, поэтому праздновать неуместно. Учителя и друзья пришли поздравить, а меня втягивают... Что подумает брат? Как я выгляжу в их глазах?
Его лицо, обычно живое, теперь выражало досаду.
Синь Хэ улыбнулась и протянула пирожное:
— Не сердись, попробуй.
Он не любил сладкое, но почему-то взял.
Через четверть часа Вэй Минсюань ушёл, уже не хмурый, а почти что подпрыгивая на ходу.
Цюнхуа восхищённо заметила:
— Госпожа, вы просто волшебница!
Когда она пришла, он был мрачен, а теперь будто ожил.
Синь Хэ лишь улыбнулась, про себя вздохнув.
Вэй Цзинъяо и его жена хитры, как корни лотоса, но сына вырастили простодушным, и трудно сказать, благо это или беда.
Время текло быстро, и вскоре настал день отправления в храм Цыюнь.
Обновлено: 20.01.2026