Глава 58 — Глава 57

«Триста пять кружек пива на стойке, триста пять кружек пива! Возьми одну, поболтай ее, триста четыре кружки пива на стойке!» Если бы посуда была желаниями, я бы владел всей этой чертовой Пивоварней. Возьми кружку, ополосни кружку в обжигающе горячей воде, поищи мыло. Не найди мыла. Потому что, видимо, ГНОМЫ НЕ ИСПОЛЬЗУЮТ МЫЛО! Поставь кружку на сушилку и перейди к следующей. Вечеринка закончилась где-то к полудню следующего дня. Понг имел огромный успех, и меня немного беспокоило, что он не засчитывался в мой квест по потустороннему знанию Пива. Около пяти утра последнее пиво из Пивоварни получало эффект от моего нового Рубежа каждый раз, когда тот выходил из перезарядки. [Бездонная Бочка] Вы можете коснуться емкости, содержащей не более сорока восьми литров немагической жидкости, и наделить ее прикосновением бесконечности. В течение следующей одной минуты любой напиток, который вы наливаете из нее, не уменьшает уровень жидкости. Если жидкость не налита в подходящую емкость или не выпита в течение следующих двадцати четырех минут, она исчезает. Вы можете использовать эту способность раз в час. Это было супер здорово и доставляло абсолютное удовольствие в использовании. Мне нравились мои Вехи и Благословения, и они даже спасали мне жизнь, но этот Рубеж был первым, который я заработал обычным путем. И он ощущался самым *моим* из всего, что я получил на Эрд. Я мог коснуться бутылки красного Вина Romanée Conti, налить его дюжине людей и при этом не использовать ни капли Вина из бутылки. Я представил свою дорогую алкогольную коллекцию, оставшуюся на Земле, с ее сорокалетними виски, редкими Винами и особым крафтовым Пивом. Такая способность позволила бы мне делиться этими деликатесами и при этом иметь полную бутылку! Было жаль, что открытие бутылки было обратным отсчетом до уничтожения напитка внутри. Откупоривание пропускало кислород в напиток, что позволяло происходить реакции окисления. Это был тот же самый процесс, который создает ржавчину, с похожим результатом. Вкус постепенно разрушался, и в некоторых случаях все, что оставалось после окисления, был чистый уксус. Я мог бы использовать трюк с бочкой, наполненной азотом, но не было никакой гарантии, что азот здесь вообще существует. С другой стороны, было бы слишком большой хитростью открыть бутылку, использовать [Бездонная Бочка], а затем снова закупорить ее без каких-либо возможных недостатков. Я замер, ставя кружку на стойку. Подожди... а могу ли я на самом деле провернуть этот трюк с повторной закупоркой? Я открыл свой лист персонажа. В это же время выскочило несколько уведомлений о «проваленных квестах». Одно было ожидаемым, но следующее стало сюрпризом. Дорога Чемпионата Часть 2/2 Провалена! Похоже, ты наткнулся на кочку на Дороге к успеху. Требование: Войти в топ-3 Награда: Нет Квест: Время Руды Часть 3/10 Провален! Ты не планируешь больше никогда заниматься Шахтой. Ну и гном. Собрать: 140.7/400 Тонн Руды Награда: Нет Провал Времени Руды стал сюрпризом. Я привык брать сотню квестов и оставлять их на потом; мысль о том, что какой-то из них просто провалится сам по себе, никогда не приходила мне в голову. Это имело смысл. Теперь, когда я официально был на Пивоварне, я никогда не собирался завершать этот квест. Это был огромный, подсознательный «отказ от квеста» в моей душе. Время Руды, вероятно, был одним из квестов Тиары? Простите, ваше поклонение! Переходим к моим Вехам! Посмотрим, было ли там то, что я искал. Статус: Предоставлен Твердью Имя: Питер Филлипс Сэмсон Рафтуфф Возраст: 49 Состояния: Усталость Раса: Гном Благословения: [Плоть в Камень], [Вспышка озарения], [Сила Всего: Удерживаемого], [Регенерация] Титул: [Алхимик] Вехи: [Пришелец извне], [Могучая Кирка], [Сканирование Ингредиентов], [Стабилизировать смесь], [Базовый Удар], [Бездонная Бочка] Сила 15.2 Живучесть 17.3 Ловкость 11 Сноровка 11 Мудрость 14 Интеллект 12 Восприятие 15.1 Харизма 12 Ага, вот оно. Я открыл [Стабилизировать смесь] и прочитал. [Стабилизировать смесь] Вы способны привести нестабильную смесь к идеальному равновесию. Она больше не будет бурно реагировать, если вы не заставите ее. Вы можете использовать эту способность раз в минуту. Позволило бы это мне защитить напиток от окисления? Рубеж, казалось, состоял из двух частей. Вторая часть явно была сосредоточена на взрывчатых веществах, но первая часть указывала на «достижение идеального равновесия нестабильной смесью». Окисление, по сути, было нестабильностью внутри алкоголя. Если бы я снова закупорил напиток, мог бы я использовать [Стабилизировать смесь], чтобы предотвратить его порчу? Я ОБЯЗАН был проверить. Возможно, я только что обнаружил первую синергию в своих навыках! Кто не любит крутые синергии? Конечно, это было не что-то грандиозное, или вычурное, или чертова Магия, но неограниченное количество дорогого алкоголя без каких-либо минусов! Я чуть не уронил кружку, прежде чем снова сосредоточился. Некоторые эксперименты могли подождать; Энни пускала меня в цех Пивоварни, как только будет помыта посуда. По крайней мере, мне было лучше, чем бедняге Балину, который собирался чинить столы снаружи до следующей недели. — Триста кружек Пива на полке, триста кружек Пива! Одну возьми, покрути, двести девяносто девять кружек Пива на полке! — — И вот она! — Энни распахнула дверь и впустила меня на пол цеха. Вчера я уже был внутри на короткое, невероятное мгновение, но теперь у меня было время в полной мере оценить его. Я глубоко вдохнул, и запах вареного сусла и затхлого Молта ударил мне в ноздри. Я закрыл глаза и вспомнил свою первую пивоварню. — Веселый смех Кэролайн эхом разнесся по большому, почти пустому складу. — Ха! Я вижу под своей юбкой на полу. Почему он такой блестящий? — Осторожнее! Ты поскользнешься, а я не хочу провести следующие восемь часов в Отделении Неотложной Помощи! — Я нахмурился с притворным неодобрением. *Блэх* Кэролайн высунула язык. — Я буду в порядке, паникер. — Я беспокоюсь не о *тебе*, — я подошел, чтобы погладить ее растущий живот. — Наша малышка уже пинается? — Ммм, — Кэролайн закрыла глаза и прислонилась головой к моему плечу, — еще нет. Но Доктор говорит, что скоро будет. Мы постояли так мгновение, пока Кэролайн не отстранилась. — Ты уходишь от вопроса, почему пол нашей Пивоварни выглядит как каток? — Ну… Это стоило немного дороже, но я запечатал бетон. При всех разливах на Пивоварне мы хотим, чтобы бетонный пол не пачкался и не трескался, поэтому я попросил нанести сверху эпоксидную смолу. — Это было дорого? — Немного, но нам все равно нужно, чтобы это соответствовало нормам. — Соответствовало нормам? — Аррр, совершенно верно, мой милый! Мы обнялись, глядя на блестящие ряды бродильных чанов на Пивоварне Бивермус. — Этот чертов пол был слишком дорогим, но также был удивительно легко чистящимся. Это было первое, что пришло мне на ум, когда я окинул взглядом пол здешнего пивоваренного цеха. Грязный, очень грязный пол пивоваренного цеха. В некоторых местах была налипшая грязь от пролитого Пива, смешанного с землей, и хотя это, конечно, не был свинарник, это нисколько не напоминало ту безупречно чистую Пивоварню, которую я помнил. Я знал, что гномы не особо заботятся о гигиене, но это было немного смешно. Пол представлял собой огромную плиту грязного, грязно-желтого гранита, а пыльные стены были сделаны из комбинации дерева и камня. Теплый желтый свет падал от нескольких соларстоунов, вделанных в стропила. Большой кирпичный камин с дымоходом до потолка располагался под медным кипятильным баком в центре комнаты. Едкий аромат угольного дыма добавлялся к различным землистым запахам, витающим в пространстве. И все же, даже со слегка патиной грязи и жира на всем, это было самое прекрасное, что я видел в этой жизни. Большая часть обычного пивоваренного оборудования была там, наряду с рядами бочек и кег. Несколько вещей отсутствовали, но я мог бы скоро это исправить. К счастью, все оборудование было явно хорошо ухожено и находилось в отличном состоянии. Там усердно трудились еще три гнома, и все они оглянулись, когда мы вошли. Это были заплетенный в косы викинг Джон и его смазливый сынок Джонссон, а также массивный Рихтер. Они были заняты тем, что перетаскивали большой деревянный желоб от кипятильного котла к одному из многочисленных открытых бродильных чанов. Похоже, я угадал насчет открытых резервуаров. Счет один в пользу Пита. Энни прочистила горло, привлекая внимание: — Кхм, мы решили, что Пит присоединится к нам в пивоваренном цеху. На мгновение воцарилась шокированная тишина, а затем Джонссон радостно закричал и засвистел. — Отлично! Добро пожаловать в семью, Пит! — Он подошел и хлопнул меня по плечу. Он был весь покрыт потом и грязью от тяжелой дневной работы и буквально излучал энергию «слава Богам, кто-то моего возраста». — Спасибо, Джонссон, здорово наконец-то стать частью этой *пивовахалии*! — Я дружески хлопнул его в ответ. Он выглядел растерянным на мгновение, хотя Джон тихо фыркнул оттуда, где он закреплял желоб на месте. Рихтер подошел и пожал мне руку. — Я видел, как ты усердно работал с той придирой, да? — Придира? Ты имеешь в виду Пенелопу? Она не такая уж и плохая! — Твой братец влюблен в самую большую заводилу в Миннове. Думаю, Клан Рафтуфф питает слабость к наказаниям. "Прошу прощения?!" – запротестовала Энни, пока остальные из нас смеялись. Ее щеки становились все более и более пунцовыми по мере усиления смеха, пока, наконец, она не отвела кулак назад и не замахнулась на Рихтера. Он ловко увернулся с грацией, отточенной долгой практикой, и ее удар пришелся точно в смеющееся лицо Джонссона. Тот с писком рухнул, а остальные из нас рассмеялись еще сильнее. Энни повернулась ко мне, ее глаза сулили расправу. "Хочешь, я покажу тебе все, или мне оставить тебя с этими бездельниками? Может, пойдем еще посуду помоем?" Я перестал смеяться и вытянулся по стойке смирно. "Есть, мэм! Никак нет, мэм!" "Так я и думала. Остальные, у нас два больших заказа, которые нужно выполнить в течение месяца, и кто-то только что опустошил все наши запасы! Нам нужно, чтобы эти три партии были готовы к сегодняшнему вечеру! Пит дал нам несколько месяцев, не тратьте их зря!" Джонссон и Рихтер поспешно вернулись к работе, хотя Джон не торопился. Проходя мимо, он подмигнул мне. Он показался мне молчаливым и вдумчивым типом по сравнению с веселым великаном Джеремии Голдстоуна. "Хорошо, Пит, позволь мне показать тебе все. Я напомню тебе, что все это конфиденциально, – в голосе Энни прозвучал оттенок предупреждения. – Методы создания пива – это секрет, передаваемый из поколения в поколение и ревностно охраняемый традиционными пивоваренными семьями и Почтенной Гильдией Пивоваров." "Ох, эти парни? Они кажутся немного... э-э..." "Застрявшие в своих традициях?" Энни вздохнула: "Разве я этого не знаю. Ты говорил, что кое-что знаешь о пивоварении?" "Верно." И это еще мягко сказано. "Можешь сказать, что здесь для чего?" Она обвела рукой комнату. "Конечно, но это твой тур или мой?" Я выразительно пошевелил бровями. "Подыграй мне. Балин наговорил кое-чего, что меня заинтриговало, но он замыкается, когда я начинаю настаивать." О-о. Это было нехорошо. Такие проблемы с общением могли стать проблемой в отношениях, и я был их непосредственной причиной. Что ж, Энни впустила меня в самое сердце своей семьи, так что, возможно, мы могли бы впустить ее в клан Рафтуфф. "Позволь мне поговорить немного с Балином." "Это как-то связано с твоей 'амнезией'?" Я практически чувствовала воздушные кавычки в ее голосе и немного поморщился. Да, эта отговорка в последнее время уже приелась. "Вроде того. Обещаю, это будет иметь смысл." "Хорошо. Хочешь взять инициативу на себя?" "Конечно." Мы увернулись в сторону, когда Рихтер проходил мимо, неся гигантский мешок, полный Эрдрута. Он опрокинул его в металлический бункер и пошел за другим мешком. Я указал на бункер. "Это там зернодробилка, и именно здесь вы перемалываете Эрдрут в молт." Бункер опустился в большую дробилку, и Джонссон принялся вращать ручку, почти такую же высокую, как он сам. "Верно. Большую часть нашего Эрдрута мы получаем с местных ферм, но он сильно подорожал. Цена недавно снова упала, но это может продлиться недолго." "Вы по очереди крутите ручку?" "Нет, Джонссон делает большую часть работы, так как он самый молодой. Думаю, он с нетерпением ждет возможности дать кому-то другому шанс." Она злорадно ухмыльнулась. "М-м." "А это что?" Энни направила меня к паре больших аппаратов. Один представлял собой медный кипятильный бак с камином, а другой – большую деревянную бочку. Они были почти в три раза выше меня и такой же ширины. В данный момент они были пусты, хотя я видел внутри остатки грязи. Пандус вел к прочным лесам, построенным вокруг двух бочек, и сложная система труб тянулась между ними туда-обратно. Джон был занят тем, что подкидывал уголь в камин. "Достаточно просто. Вы помещаете весь перемолотый молт в ту деревянную бочку, которая является заторным чаном. Затем вы кипятите воду в медном пивоваренном котле рядом с ним. После этого вы перекачиваете горячую воду в заторный чан, чтобы получить сусло." "Да, все это верно." Глаза Энни сузились. "И все это засекречено. Мне нужно, чтобы ты поговорил с Балином о своей амнезии как можно скорее." "Я сделаю, обещаю." Я указал на огромную деревянную ложку на лесах. "Кто перемешивает затор?" "В основном Рихтер. Он достаточно высок и силен для этого. Раньше этим занимался мой папа, а потом отец Рихтера." "Что случилось с отцом Рихтера?" "Тебе нужно спросить его самого," – холодно сказала Энни. Упс, какая-то история там была. Я снова указал на медный бак. "Далее, вы перекачиваете сусло обратно в пивоваренный котел, где кипятите его в течение нескольких часов. На этом этапе вы добавляете ароматизаторы и горечь." "Снова верно. Случайно не знаешь, что мы используем?" – спросила она сладко, но я почувствовал легкие горьковатые нотки. Было ясно, что секретные ингредиенты были чуть более деликатными, чем все остальное. "Без понятия." Я пожал плечами. Фразу "хотя они отстой" я оставил при себе. Она вздохнула с облегчением. «Что ж, это хоть что-то. Папа покупает ингредиенты и складывает их в мешки». Она указала на ряд коричневых мешковинных мешков, лежащих у строительных лесов. «Ты просто высыплешь это в варочный котел, так что не беспокойся об этом». «Ах, даже ни намека?» «Нет, нам нужно кое-что держать в секрете». «Лааадно», — капризно протянул я. — «После того как сусло сварится, оно фильтруется через хмелеотделитель и охлаждается, прежде чем попасть в один из бродильных чанов. Или так должно быть, но я не вижу для этого никакого оборудования. Последний шаг — добавить дрожжи и подождать». «Что такое хмелеотделитель?» — спросила Энни. — «Ты в основном прав, но мы не охлаждаем сусло, оно просто перекачивается по этим желобам в бродильные чаны, чтобы остыть». «Уф, это метод без охлаждения. И никакого хмелеотделителя? Это объясняет так мнооогое». «О чем ты говоришь?» — спросила Энни, и ее глаза заблестели от любопытства. Точно, Энни была бунтаркой, которая верила, что есть способ лучше варить Пиво. Что ж, в игру «таинственных секретов» могут играть и двое. «Я расскажу тебе, но сначала ты должна кое-что сделать для меня». «Что?» — Энни скрестила руки в универсальной позе «Я собираюсь отклонить твою нелепую просьбу». «Принеси мне пару швабр и ведер, и я расскажу тебе, пока мы работаем». Ее руки в замешательстве опустились по бокам. «Зачем швабры и ведра?» Я огляделся и сказал: «Потому что, если я чему-то и научился в последнее время, так это тому, что все хорошее в этом мире начинается с уборки дерьма».