Глава 54 — Глава 53

Добро пожаловать на ВХП! Худшее Пиво Мира! Десять участников входят. Один победитель выходит. Поединок на века. «Голиаф», Рамбоб! Его веселое *хо-хо-хо* – последнее, что вы услышите, прежде чем его огромные кулаки ВКОЛОТЯТ вас в пол! «Разбивательница Сердец», Эмеральда! Ее зеленые глаза и яблочные локоны – ловушка для глаз, пока она РАЗДАВИТ ваш дух! Гномий «Демон Искусности», Битбокс! Пусть его миниатюрное телосложение не обманывает вас: его ДЬЯВОЛЬСКИ привлекательная внешность сравнится лишь с его АДСКИМ интеллектом! «Базовая Воительница-Стерва», Джим! Пауза для эффекта. «Розовая Паника», Расберрисироп! Эта очаровательная гномка приготовила знатную порцию БОЛИ, и настало время обеда! «Кракский Медведь», Чак! Полуночный мрак его кожи сравнится лишь с ЧЕРНОТОЙ его сердца, но он наградит вас соответствующими СИНЯКАМИ! «Крошечный Танк», Таня! Тяжелая броня – ее слава, а заставить вас ПЛАКАТЬ – ее игра! «Метко Названная» Брюски! Какой монстр назовет своего ребенка в честь плохого пива? Узнаете, когда мамочка выбежит на ринг и РАЗНЕСЕТ вас! «Великий Белый» Лорд Сэмюэл! Вы научитесь уважать старших после того, как он преподаст вам УРОК, который вы никогда не забудете! Наконец, «Сисерон», Питер Рафтафф! Мастер тысячи сортов пива и БЕЗУСЛОВНЫЙ чемпион!!!!! ДАААААА!!!! Толпа сходит с ума! Питер! Питер! Пит! Пит! «Пит?» Пит! Пит! Пит! «Пит!» «Э? Что?» Я отвернулся от огромного трофея, наполненного мифриловыми монетами, который был установлен на сцене. Я думал о про-рестлинге с момента моего разговора с Броком. Мне нужно будет сходить с ним на шоу, когда это дело с пивоварней будет закончено. Рамбоб стоял рядом со мной с широкой улыбкой на его белобородом лице. *хо-хо-хо* «Опять отвлекся! Ты что, собираешься дать мне легкую победу?» «Как бы не так!» Гм... возможно, не лучший выбор слова. «Эм, никаких шансов?» *хо-хо-хо* «Не беспокойся! Я такой, какой есть, и горжусь этим. Я знаю, что ты не хотел обидеть.» «Фух. Спасибо, Рамбоб. Да, я немного отвлекся, мне очень нужно это выиграть.» «Ахх... ты стремишься принести славу Миннове, участвуя в десятитысячелетнем состязании?» «Нет.» «Хм, ты жаждешь славы, которая приходит с тем, чтобы стать первым за всю историю, кто выиграет это событие!» «Неа.» «Ты... провел много лет, готовя свое тело и разум к этому последнему испытанию и стремишься доказать свою ценность одному из милых парней или девчонок там?» «О, определенно нет. Я просто хочу денег.» *хо-хо-хо* «Часто самый простой ответ — правильный! Неужели у тебя такая нужда, что ты готов был стать чудаком перед всем городом?» «Ага. Моим друзьям очень нужны деньги, и я хочу доказать им, что у меня есть все, что нужно.» «По их маханиям и крикам я вижу, что они уже верят, что у тебя есть все необходимое, мой стильный соперник.» Рамбоб указал на трибуны, где Аква пела кричалку, которую, должно быть, только что сочинила. Мои уши покраснели от смущения, и, возможно, от легкой признательности. «Ого-го. Постой-ка.» Я увернулся от строителя, пока тот наносил последние штрихи на сцену. «Ты сказал «чудак»?» «Ну да! Я знаю нескольких из этих прекрасных дварфов и гномов.» Он указал на Битбокса, который помахал в ответ, а также на Чака, Эмеральду и Джима. «Они мои соотечественники, соратники в искусстве глубокого и быстрого питья! Пути профессиональных выпивох непопулярны, хоть и не запрещены законом. Это наш шанс просиять под солнцем и показать всем славу состязания по питью!» *хо-хо-хо* «Воистину благородная цель, сударь!» Я показал ему большой палец вверх. «Рад, что ты так думаешь!» Он показал мне большой палец вверх в ответ. Десять победителей коротали время на песчаной арене, пока мы ждали начала состязания. Я думал, что будет церемония или какое-то закулисье, где мы могли бы расслабиться, но, по-видимому, организаторы и публика, делающая ставки, хотели, чтобы на нас всегда было устремлено максимальное количество глаз. Я чувствовал себя словно рыба в аквариуме, и ощущал, как холодный пот стекает по моей пояснице. Более сотни рабочих в комбинезонах и коже нахлынули на стадион, словно рой муравьев. Я слегка вздрогнул при мысли о муравьях; словно чума саранчи. Огромная сцена с кольцеобразным столом начала принимать форму. Внутри ринга было установлено десять стульев, каждый обращенный к трибунам. Сцена простиралась до ложи Лорда, а у ее подножия был установлен большой подиум для трофея. Все это было невероятно грандиозно, совершенно чрезмерно и абсолютно волшебно; Я не мог дождаться. «Должен спросить, раз уж ты знаешь Битбокса, что это за приспособления на нем и законны ли они?» «Почему бы тебе не спросить его самого? Битбокс! Иди поздоровайся с нашим новым другом, Питом!» Гном закончил пристегивать еще один комплект вращающихся вентиляторов и направился к нам, где мы стояли рядом со сценой. Как и многие гномы, он выглядел почти по-детски, с крошечными пропорциями и большими глазами. У него также были большие усы «подкову» и зализанные назад седые волосы, что делало его похожим на остроумного кролика в гномьем обличье; мне пришлось сдержать смешок. — Привет! Рам-Тум-Рамбоб! Похоже, моя победа еще не высечена в камне! — Он пожал Рамбобу руку, а затем повернулся ко мне. Его голос был быстрым, как пулемет, альтом, за которым я едва поспевал. — Похоже, у Минновы появился совершенно новый мастер-дегенерат. Я видел, как ты осушил то Пиво, как будто никто не смотрит. Потрясающе, это было практически искусство! Тебе нужно научить меня своей технике. *хо-хо-хо* — Битбокс! Дай парню сначала познакомиться! — Ах, заткнись, Рамбоб. Твоя жена и дюжина детей — вот все внимание, что тебе нужно. Я поражен, что она позволила тебе соревноваться. Думаешь, она действительно разрешит тебе взять их всех в Столицу, если ты победишь? Должно быть, она присматривает за любым из твоих соседей, чтобы прикончить их, прежде чем у них появится шанс сплетничать о твоей распущенности. — О? — Рамбоб подался вперед, его лицо стало немного зловещим. — Я видел там то устройство для болельщиков. Разве ты все еще не под санкциями гильдии умельцев с прошлого раза? Тебе вообще разрешено что-либо мастерить? Мог бы я уменьшить количество конкурентов, отправив простое сообщение? Битбокс зарычал. — Ты не посмеешь! К тому же, это моя дочь собрала, я пальцем не притронулся. Я настучу твоему Доктору о твоих привычках к выпивке, если ты хоть пальцем тронешь коммкамень. — Попробуй, тряпка. — Оххх, тебе бы это понравилось, не так ли, подкаблучник? — Я перемолю тебя в Молт, коротышка. В этот момент они стояли практически лоб в лоб. *кхе-кхе* — Алло? Прошу прощения? — Парочка повернулась посмотреть на меня, и я помахал рукой. — Я все еще здесь. *хо-хо-хо* — Это точно! Извини, Пит, мы с Битбоксом старые соперники. — Ничего страшного, и я бы с удовольствием дал тебе несколько уроков пития, Битбокс! Заходи как-нибудь вечером в Жаждущий Козел, буду рад тебя видеть! — Жаждущий Козел, да? — Битбокс поднял взгляд туда, где Аква сейчас дралась с группой гномов, одетых в розовое. — Мне показалось, я узнал эту синюю швабру и огненное очарование. Жаль, что с ними случилось. — Они с Рамбобом оба посмотрели на меня с долей жалости. — Ничего страшного. Я здесь, чтобы убедиться, что все вернется на круги своя. — А! — Рамбоб хлопнул кулаком по ладони. — Деньги! Ты собираешься потратить Мифрил на Жаждущего Козла? Поистине благородная цель! *хо-хо-хо* — Именно! Было бы обидно потерять такой превосходный Эль! — Битбокс кивнул. — А теперь, у тебя был вопрос? — Ага. Что все это… такое? — Я махнул рукой, охватывая гаджеты Битбокса. — Мои личные потовыводители? Они совершенно законны в строгом соответствии с правилами состязания. — Так… что они делают? — Они снижают мой внутренний термический коэффициент, обеспечивая при этом надлежащее увлажнение кожи. Я осмысливал это мгновение. — Они тебя охлаждают и заставляют потеть? — Если хочешь быть педантичным. — Конечно-конечно. В любом случае, есть что-нибудь, что мне нужно знать о состязании? Рамбоб хлопнул меня по плечу. — Отличная тема для разговора! Я знаю большинство и могу тебе их указать! — Он указал туда, где Чак, Эмеральда и Джим собрались поболтать. — Чак там поднимает бочки ради забавы и любит выпивать их одним глотком, если может. У него есть убойный правый хук, которого стоит опасаться. Эмеральда, возможно, не самый быстрый выпивоха… — Достаточно хороша, чтобы войти в десятку лучших! — Перебил Битбокс. Рамбоб закатил глаза и продолжил. — Она, возможно, не самый быстрый выпивоха в нашей группе, но она может пить вечно. У нее также голова тверже камня, и она не боится ее использовать. А еще есть Джим. — Да, действительно, есть Джим, — кивнул Битбокс. — А что насчет Джима? — Спросил я, любопытствуя. Возможно, у него был какой-то великий секрет, который выделял его, потому что, клянусь Мидной, этот гном мог затеряться в толпе. — Он любит Пиво, — пожал плечами Рамбоб. — Он очень хорошо умеет оставаться незамеченным. — Я заметил, — Мы втроем рассмеялись, когда Джим повернулся посмотреть на нас, возможно, услышав свое имя. — Остальных я знаю только по репутации. Таня там — довольно известная авантюристка, и я отчаянно рад, что никакое оружие не разрешено внутри кольца. Она известна ненасытной жаждой к выпивке и тем, что прекращала больше драк, чем начинала. Лорд Сэмюэл — настоящий чопорный аристократ, и он, вероятно, выпил больше видов алкоголя, чем все остальные люди в этом Колизее вместе взятые. В молодости он был свирепым бойцом Колизея, но ушел на покой после того, как старость взяла свое. “Я видел, как он пил один из этих человеческих алкогольных напитков. Кажется, он даже мог пить… Вино.” – добавил Битбокс, с излишним апломбом и пафосом для такого напитка, как Вино. Борода Барка, интересно, не замешано ли здесь что-то подозрительное и с Вином? “Это все, кого я знаю. Хочешь что-нибудь добавить, Битбокс?” “Есть Строберрисироп.” – практически прошипел Битбокс. “Она выглядит милой.” Я окинул взглядом гномку с розовыми косичками. Она сильно напомнила мне ту розововолосую маленькую сейлор-воительницу, когда у Сэмми была фаза ‘волшебной девочки’. Образ дополняли платье с оборками и жизнерадостный нрав. “Ах да.” Лицо Рамбоба потемнело. “Я пытался ее игнорировать.” Я почувствовал мрачное подоплеку. “Почему?” Битбокс указал на трибуны. “Если посмотрите туда, то увидите прекрасную синюю красотку из Пивоварни Жаждущего Козла, которая колотит банду розовых надушенных позёров их же собственными плакатами.” “Я это вижу.” Я сразу понял связь. “Они носят тот же розовый цвет! Это ее семья?” “Ее прихлебатели.” – проворчал Рамбоб. “Ее фанатки.” – пробурчал Битбокс. “Что в этом плохого?” “Она не пьет.” – заныл Битбокс. “Она Бард.” “Опять же, что в этом плохого?” Битбокс немного потопал ногами, что было совершенно очаровательно. “Пиво – это серьезное дело! Наша репутация и так достаточно плоха, чтобы превращать выпивку в… в…” “Шоу?” Я поднял бровь и обвел рукой переполненный Колизей. *хо-хо-хо* Рамбоб подергал свои белые усы. “В этом он нас поймал, Бидди.” “Она просто использует свои питейные навыки, чтобы собрать фанатов! Это не… Это не… Это несправедливо! Черт возьми, я годами был тайным скоростным выпивохой, а она просто… делает это открыто!” “Ты просто злишься, что она красивее и популярнее тебя.” – вмешалась Эмеральда, присоединяясь к нам. "К тому же, если не будешь осторожен, окажешься среди них." Она указала на дюжину или около того гномов в первом ряду трибун. Все они были в традиционных кожаных и кольчужных доспехах и несли плакаты с лозунгами вроде: “Пиво – это не игра” и “Истинное Пиво нуждается в тебе”. “Кто эти позеры?” – спросил я. “Почтенная Гильдия Пивоваров,” – вздохнул Рамбоб. “Они отвечают за все Пивоварни в Миннове. И они не любители соревновательной выпивки.” Уф, это очень напоминало Тима. Я был почти уверен, что рано или поздно мне придется с ними столкнуться. “Они могущественны?” “Не особо. Они воспринимают себя довольно серьезно, но их собственные традиции мешают им слишком уж давить своим весом.” “А коротышка звучит точь-в-точь как они!” – добавила Эмеральда. “Йернс, Эмеральда, это был частный разговор!” Битбокс пнул гномку по голени. Она жизнерадостно улыбнулась и положила руку ему на лицо, оттолкнув. Она повернулась ко мне, и меня поразила ее совершенно очаровательная завитая борода. Ее глаза сверкнули, когда она окинула меня взглядом с ног до головы. “Ты намного лучше грубой публики, к которой я привыкла в этой сфере. Я Эмеральда, приятно познакомиться, красавчик.” Она протянула руку, и я улыбнулся, принимая ее. “Я Пит, мне тоже приятно познакомиться. Ты намного симпатичнее этих двоих.” “Ха, льстец! Не позволяй этим двоим себя одурачить. Рамбоба почти невозможно опрокинуть, а эти приспособления делают Битбокса скользким и ужасно неудобным для захвата. Рамбоб слаб к щекотке под левым коленом, а Битбокс не терпит, когда ему дергают усы.” “Эй!” *хо-хо-хо* “Говорит девушка со стеклянной челюстью!” Трое друзей добродушно рассмеялись и подтолкнули друг друга. Тонкий ручеек холодного пота, стекающий по пояснице, медленно превращался в лед. “Почему… почему вы все даете мне столько советов, как драться?” “Разве ты не читал правила соревнований?” – спросила Эмеральда. “Действительно, вся соответствующая информация находится там.” Битбокс кивнул. Я вытащил бумагу с правилами соревнований и быстро пробежал глазами до оскорбительной фразы. ‘Трое лучших отправятся представлять Миннову в Столице. Последний оставшийся в живых побеждает!’ *хо-хо-хо* “Конечно, ты понял. Это называется ‘Пивная Драка’!” Я в шоке уставился на страницу. Ну же! Что в имени? “Следить, чтобы твое Пиво не пролилось, пока гном грызет твои пальцы на ногах, всегда самая сложная часть!” – продолжал Рамбоб, невероятно бесполезно. О, не-е-ет. Где же Док Опал, за спину которой можно было бы спрятаться, когда она мне так нужна!