Глава 13 — Глава 12

— Итак, — заинтересовался Бран, — почему ты так отчаянно ищешь сахар? Я стоял на кухне в окружении Брана, Балина и Тима. Энни разговаривала с Опал снаружи в столовой, а Рек все еще была немного не в себе. Она уже была пьяна и развалилась на скамейке. К слову о столовой, она была полна веселых дворфов, ожидающих Благословенный пирог. К сожалению, пирог был ложью. Я реквизировал всю выделенную порцию сахара для своих гнусных целей. Простите, сородичи, но выпивка важнее родни. Я ждал этого момента почти две недели. Знаю, это не так уж и много, но когда умираешь от жажды в пустыне, хватаешься за любую возможность. Более того, как и в случае с Пилснерским Бокалом, я собирался сделать это оглушительным успехом. — Что ж, Бран, я собираюсь испортить этот бочонок Пива. — Чего это? — Бран оберегающе положил руку на маленький бочонок, стоявший на прилавке рядом со мной. Эта кухня была на самом деле довольно милой. Она была хорошо оборудована приборами из нержавеющей стали и такой же отделкой на стенах. К ним была подведена горячая и холодная вода, а также имелась холодильная камера. Я понятия не имею, как это работало в деталях, но, по-видимому, подобные вещи создаются Титулованными «Чародеями». Они могут использовать руны и магические камни от монстров для создания долгосрочных эффектов. Стойка с ножами на стене была невероятно острой и зловещей. Предоставьте дворфам иметь превосходные режущие инструменты. — Ага, видишь ли, я собираюсь использовать этот сахар, чтобы сделать плохое Пиво. — И зачем тебе это? — любопытно спросил Тим. Мы немного сблизились после инцидента с вагонеткой, и хотя мы не были «друзьями», я бы назвал нас хорошими приятелями по работе. — Да уж, кто в здравом уме захочет плохого Пива? — согласился Балин. — Ну, когда Пиво уже ужасно, сделать его плохим — это улучшение! — ПИВО НЕ ПЛОХОЕ! — в унисон закричали все трое. — Ты все еще спятил, Пит! — высказался Бран. Тим синхронно кивнул. — Пит, не делай этого, — простонал Балин, дергая бороду обеими руками. — Я едва смог оставить тебя в живых, а теперь ты намерен убить нас обоих! — Ну, технически, он спас и твою жизнь тоже, — заметил Тим. — Пит, ради собственного блага, я рекомендую тебе не давать всем плохое Пиво на эту Вечеринку Благословения, — серьезно сказал Бран. — В мою первую неделю в качестве шеф-повара я сделал плохой бутерброд, и проснулся я, подвешенный наполовину до потолка. Мне потребовалась целая вечность, чтобы спуститься. — Я должен. Ради Пита! — парировал я, усмехнувшись. — Что? — Балин удивленно приподнял бровь. — Это… тише, я тут варю! — Я повернулся к горшку с сахаром передо мной. Он изначально был из разновидности сахарного тростника из Подземелья Зеленого Дерева. Они брали тростник, измельчали его, чтобы извлечь сок, и концентрировали его в сироп. Этот сироп затем высушивался и обрабатывался для получения кристаллов сахара. Именно так тростниковый сахар делают у меня дома, и на вкус он почти такой же. Это было идеально. Я снял фартук с крючка и завязал его на спине. Мне почти казалось, что я дома; я покачал головой. Это был мой дом теперь. — Сначала я собираюсь сделать простой сироп. — Я повернулся к Брану. — Можно мне горшок, пожалуйста? — Я не дам тебе горшок, пока не приведешь себя в порядок, — сказал он, протягивая мне сетку для бороды и шапочку для волос. Точно! У меня теперь гигантская борода! До этого момента в моей еде явно не хватало волос, и мне напомнили, что дворфы очень серьезно относятся к гигиене бороды. Я все надел, и Бран окинул меня взглядом, прежде чем кивком одобрить. Я наполнил большой горшок водой и поставил его на плиту. Плиты использовали простой древесный уголь, потому что это значительно дешевле, чем заколдованная печь, и справляется с задачей ничуть не хуже. Делать простой сироп очень легко. Нужно просто взять горшок воды и добавить много сахара (технически, это равные части сахара и воды). Мешать, пока сахар полностью не растворится, и дать закипеть. Конвекционные потоки возьмут на себя большую часть работы с этого момента. По мере того как вода выкипает, сахар и вода концентрируются в густой сладкий сироп. Может потребоваться несколько попыток, чтобы сделать все правильно; сахар кристаллизуется на последней стадии, если не быть осторожным. Я делал это много раз, когда жил один, так что для меня это было довольно просто. Тим наклонился над горшком. — Зачем сироп? — Ну, подсластители можно добавлять в Пиво на любой стадии. Некоторые предпочитают делать это прямо перед брожением, чтобы придать Пиву особый вкус. Можно добавить фруктовые сахара, кленовый сироп, карамель, любую сладкую жидкость, на самом деле. Как только вы выливаете это в свое сусло, это называется добавкой, и это один из основных способов придания вкуса Пиву. — Эти слова мне знакомы, — кивнул Бран. — Я никогда ничего из этого не слышал, — сказал Балин. «Не этого Предки желали», — Тим скрестил руки на груди. Что-то вроде оберега от зла? «Что такое кленовый сироп?» — спросил Бран. «Он сладкий?» Его глаза заблестели, и он коротко взглянул на Опал через кухонное окно. «Он из кленового дерева. Нет таких в Зеленом Дереве?» «Не-а, — сказал Тим. — Я знаю всю хорошую древесину в Зеленом Дереве. Клена нет». «Ну, на блинах он очень хорош». Я бы сейчас не отказался от блинов, или от старомодного блинного завтрака. «Что такое блин?» Бран достал блокнот. «И откуда ты берешь все эти рецепты?» «Э-э… Я не помню?» Все трое закатили глаза. «Откуда ты так много знаешь о древесине в Зеленом Дереве, Тим? Почему ты вообще здесь, что ты натворил?» Я сменил тему, высыпая сахар в кастрюлю и помешивая. «Меня поймали на хищении», — сказал Тим, а затем отказался говорить что-либо еще. Ну, каждому свое, и в таком ориентированном на Золото и закон обществе, как у гномов, это было довольно серьезным преступлением. Мы какое-то время сидели в тишине, наблюдая, как вода отказывается закипать. Нужно было перестать смотреть на этот горшок. Я решил продолжить свой урок по крафтовому пивоварению, пока мы ждали. «Добавление чистого сахара в сусло часто делается на бельгийский манер, с использованием так называемого канди-сахара. Канди-сахар — это вид свекловичного сахара, который был поджарен и карамелизирован. Из него получается крепкое темное пиво, называемое дуббель». «Что такое Белгия?» — нахмурился Балин. «Разве пиво не бывает уже коричневым?» Брови Тима нахмурились. «Э-э, человеческий город. Это другое, Тим», — ответил я обоим. «Ты был на поверхности?!» — в шоке спросил Бран. «Это многое объясняет», — проворчал Тим. «Ага, мои родители предупреждали, что люди мозги загнивают». — согласился Балин. Эй! «Ты всему этому научился у людей? Я не знал, что они пьют напиток гномов». «Ага, они пьют то пойло, что называют спиртными напитками», — мудро сказал Бран. «И проклятую воду…» Все трое вздрогнули, а затем обернулись, чтобы посмотреть на меня. «Э-э, я не помню?» Все трое снова закатили глаза. К этому времени вода в кастрюле уже весело кипела, и я лениво помешал ее. «Сахар также можно добавлять на стадии розлива в бутылки в качестве прайминг-сахара или во время вторичного брожения». «Боюсь, никто из нас не пивовар, Пит, ты нас совсем запутал». Все трое кивнули. Я вздохнул. «Ну, я ничего из этого не делаю, потому что я не варю пиво. Я его порчу». Вода густела, скоро нужно было выключать нагрев. «У тебя есть какие-нибудь специи или фрукты, которые я мог бы использовать, Бран?» «Ага, есть кое-что. В основном для Опал». Он открыл переносной холодильник, и я наклонился за ним. «У меня есть яблоки, немного клубники, базилик, тимьян –» «Притормози!» — прервал я. Я потянулся через его плечо и схватил несколько круглых желтых фруктов, прежде чем он успел меня остановить. «У тебя есть лимоны?!» «Телефон?» — пробормотал Тим. Я проигнорировал его. «Это все меняет!» Изначально я собирался добавить простой сироп в пиво. Сладость помогла бы с ужасным вкусом, а густота сиропа — с консистенцией. Это превратило бы пиво в отвратительную смесь, похожую на рутбир, но оно стало бы немного вкуснее. Как я и сказал, от ужасного к просто плохому. Но если у меня есть лимоны… я могу сделать что-то гораздо лучше! Радлер! Велосипед! Я повернулся к кастрюле и схватил нож. Я напевал песню, разрезая первый лимон. «Поехали кататься на Велосипеде…» Спасибо за спасение, Фредди Меркьюри! Или это была Мэри Поппинс? Бран преградил мне путь, когда я собирался нарезать еще лимонов. «Я не могу позволить тебе это сделать, Пит, это для Лимонного безе Опал». «Да ладно, Бран, это все во имя хорошего пива! К тому же, Опал это понравится, и я позволю тебе разделить с ней заслуги». Бран задумчиво погладил свою бороду. «Опал это понравится, говоришь? Ладно, у тебя одна попытка, но ты платишь за лимоны, если ничего не выйдет. Они хорошо растут в Зеленом Дереве, но они дорогие». «Ты не пожалеешь!» Я схватил другую кастрюлю и выжал в нее первый лимон. «Я уже…» — пробормотал он. «Так что это такое?» — спросил Балин. «Я делаю Радлер, то есть Велосипед. Вы знаете, что такое велосипед?» Все трое странно посмотрели на меня. «Все знают, что такое велосипед, Пит», — фыркнул Балин. «Ага, гномья штуковина, сделанная из хорошего гномьего алюминия». Бран кивнул. «Лично я люблю хороший горный Велосипед», — сказал Тим. Мы все обернулись, чтобы уставиться на него, и он покраснел. Я вернулся к своим приготовлениям. «В общем, история гласит, что группа людей каталась на велосипедах и наткнулась на маленький бар. Они зашли выпить Пива, но его не хватало на всех. Бармен спросил, не хотят ли они вместо Пива лимонада, и они ответили: «Почему бы и то, и другое?» Бармен смешал Пиво и лимонад вместе, и так родился новый вид Пива! Велосипед, или Радлер на человеческом языке, особенно хорош в жаркий день или после долгого рабочего дня. Обычно его делают с лимонадом, но любой цитрусовый фрукт подойдет». «Лимонад?» — спросил Балин, заглядывая в горшок, наполненный лимонным соком, пока я добавлял сироп и много воды. «Гномий напиток», — сказал Бран со знанием дела. Я помешивал горшок и попробовал, довольно вздохнув. Вкусный, вкусный лимонад. Я схватил бочонок, и три гномовские руки остановили меня. «Ты уверен, Пит?» — спросил Балин. «Абсолютно». Я взял кружку, налил в нее Пива примерно на три четверти, а затем добавил лимонад. Большая часть газировки выветрилась, но и так почти не было пузырьков. Я сделал большой глоток и вздохнул. Боги благослови Королеву. Балин и Тим подозрительно посмотрели на меня, пока Бран наливал себе. Он сделал большой глоток и, причмокнув губами, замер. «Это… Хорошо!» — сказал он, выглядя удивленным. Балин налил себе кружку и тоже попробовал; его усы-«руль» дернулись, пока он пил. Они оба посмотрели на меня, а затем снова на Пиво. Бран вздохнул. «Будет еще одна драка…» но его взгляд ожесточился, когда он посмотрел в сторону Опал. «Что ж, давайте сделаем это!» Мы принесли Пиво к раздаточному столу, и Бран откашлялся. «Ладно, народ! У Пита сегодня угощение для всех вас! Выстраивайтесь и хватайте свои кружки!» Послышалось сбивчивое бормотание, пока все гномы выстроились в очередь, и мы начали разливать Радлеры. Через 3 минуты кружка пролетела через всю комнату. Через 5 минут первый гном вылетел в окно. Затем начался настоящий беспредел. «Нельзя добавлять лимоны в Пиво!» «Это вкусно!» «Плевок в лицо Предков!» «И этот бокал тоже, вас всех коснулся Йерн?» «ТИМ! Заткнись!» «Заставь меня!» Я кивнул в сторону драки и отпил из своей кружки. Оно все еще не было идеальным, но сойдет; в целом, успешный вечер. Яркий синий ящик привлек мое внимание, издав *бинг*. Вы одновременно завоевали любовь и ненависть множества людей! Йерн желает даровать вам Благословение, чтобы вы прожили достаточно долго и продолжили свое великое дело! Если вы согласитесь, вы получите [Скрытность] и [Чувство Эмоций]. Принимаете? Да/Нет Я напевал «Sugar, Sugar», мысленно нажимая «Нет». Док Опал сказал мне, что я могу получить «всего два Благословеления», и я хотел заполучить кое-кого драгоценного. Так что давай, Арчи, я жду тебя, дай мне немного этой магии!