— Ха-ха-ха! А может, мне рассказать историю людям в повозке? — громко крикнул Чэнь Сыюань госпоже Лю.
Услышав это, Лю мгновенно замолчала.
— Что это за женщина? Почему она так нагла?
— А кто ж ещё? Это жена из старшей ветви семьи Чэнь, что переехали из города!
— Точно! У этой бабы язык без костей. Как переехали в деревню Аньлэ, так она то и дело цепляется ко второй ветви, есть повод или нет!
— И не говори! Жалко эту госпожу Сяо из второй ветви. Муж — дурачок, она одна с четырьмя детьми тянет. А её свекровь тоже хороша — при разделе имущества из ста му земли выделила второй ветви всего десять му самой паршивой земли!
— Ого! Правда, что ли?
— Истинная правда! Моя дочь замужем в деревне Аньлэ! Разве я могу врать?
— А у Сяо среди четырёх детей есть сын?
— Сын-то есть, да что толку? Неужто на него надеяться? У них вся семья еле концы с концами сводит!
— Я не об этом. Раз есть сын, значит, у второй ветви хотя бы есть продолжатель рода!
...
Люди в повозке наперебой обсуждали дела семьи Чэнь Сыюаня.
Слова их были грубыми, но суть верна.
Древние говорили: «Из трёх грехов сыновней непочтительности самый тяжкий — не иметь потомства».
Раньше считалось: если нет сына, значит, ты проявил неуважение к предкам.
В старину рождение сына было честью, а если сына не было — то и права голоса у тебя не было.
Услышав эти разговоры, Чэнь Сыюань окончательно утвердился в решении: он должен добиться успеха и восстановить справедливость для прежнего владельца тела.
Госпожа Сяо пропустила эти пересуды мимо ушей. Она давно привыкла.
За десять лет жизни в деревне она наслушалась достаточно сплетен.
Её заботило лишь одно: как работать, чтобы заработать денег и прокормить семью из шести человек, чтобы они не голодали. У неё не было времени спорить с людьми.
Чэнь Аньмэй, будучи молодой девушкой, конечно, страдала от таких разговоров, но ей оставалось лишь молча глотать обиду.
Эти люди были из соседней деревни, односельчане возничего, старика Чэня.
Женщины в повозке болтали без умолку.
Где три женщины — там базар:
Кто-то обсуждал мелкие кражи, кто-то — ссоры и драки мужей с жёнами, кто-то жаловался на непослушных детей, кто-то говорил о весеннем посеве...
Наконец, разговор снова вернулся к семье Чэнь:
— Говорят, сын старшей ветви Чэней из деревни Аньлэ в этом году будет участвовать в уездном экзамене. Интересно, сдаст ли?
— С тем пацаном всё непросто. Вы же видели его отца? Он уже сколько раз участвовал в экзамене округа, и всё время проваливался!
— Верно! Этот Чэнь тоже хорош. Ещё когда его отец, префект пятого ранга, был жив, он несколько раз пытался сдать, и до сих пор пытается!
— Выходит, и у сына ничего не выйдет?
— Кто знает! А вдруг сдаст?
— Не сдаст! От дракона рождается дракон, от феникса — феникс, а от мыши сын только норы рыть умеет!
— Что за логика? Покойный господин Чэнь вообще-то был цзиньши (высшая учёная степень) второго ранга! Почему же его сын такой никчёмный?
— Может, это карма! Господин Чэнь, будучи чиновником, совершил слишком много дурных дел, вот и аукнулось на потомках.
— Зря вы так, совести у вас нет. Господин Чэнь был честным чиновником. Когда он служил префектом в Лючжоу, провинция Гуй, видя, что река Наньшуй в Дуляне каждый год разливается, он на свои средства расчистил русло и укрепил дамбы!
— И то правда!
...
Услышав это, Чэнь Сыюань подумал: «Оказывается, дед был большим филантропом? Но почему же за добро не воздалось добром?»
Когда они добрались до деревни Аньлэ, уже вечерело.
Кроваво-красный закат освещал деревенские дома, окрашивая их в бледно-розовый цвет.
Семья Чэнь Сыюаня вышла из повозки, расплатилась и направилась домой.
Их дом стоял на самом восточном краю деревни, обособленно, примерно в сотне чжанов (около 330 метров) от места высадки.
Добравшись до дома, Чэнь Сыюань вдруг что-то вспомнил и шепнул несколько слов на ухо старшей сестре.
Большие красивые глаза Чэнь Аньмэй расширились от удивления:
— Ты серьёзно?
— Конечно! Разве я посмел бы обмануть мою любимую сестрёнку! Идём! Я забыл об этом у въезда в деревню, потому что эти болтливые бабы так шумели, что у меня в голове гудело!
— Ну ладно! Пошли!
Брат с сестрой направились к маленькой лавке на западе деревни, где продавали рис, масло, соль, соусы, уксус и прочие товары.
В ту эпоху рис, мука, масло и соль были предметами роскоши.
Поэтому владелец лавки закупал их очень мало и пополнял запасы только тогда, когда всё распродавал.
Эти продукты были слишком дороги, обычные люди не могли позволить себе их есть и покупать!
В деревне Аньлэ, кроме семьи землевладельца по фамилии Шэнь, больше всего покупок делала семья Чэнь Цяньшаня.
— Дядя, нам нужно двадцать цзиней риса, два цзиня соли и десять цзиней масла! — зайдя в лавку, сказал Чэнь Сыюань владельцу.
Владельцу лавки было около сорока лет. Он расставлял товары на полках, и, услышав слова Чэнь Сыюаня, поспешно обернулся:
— Ты... Что ты сказал? Повтори-ка!
Чэнь Сыюань с улыбкой повторил свой заказ.
Глаза лавочника округлились, как фонари. Он уставился на Чэнь Сыюаня.
Как житель деревни, он, конечно, знал этого парня. Это был сын дурачка Чэнь Ваньшуя. Их семья из шести человек жила в нищете и с трудом сводила концы с концами.
Как он мог поверить, что этот паренёк говорит всерьёз?
Чэнь Аньмэй, стоявшая рядом и слышавшая слова брата, тоже подумала, что он бредит.
Дома брат сказал ей: «Пойдём купим пару цзиней риса, чтобы съесть с той едой, что мы принесли!»
А здесь он вдруг заявляет такое! Девушке стало неловко, она немного пеклась о своей репутации, поэтому поспешно спряталась в сторонке, предоставив брату нести чушь перед лавочником.
В эпоху династии Великая Лян цена на рис составляла около 8-10 вэней за цзинь! Мука стоила дороже риса — больше 10 вэней.
Масло было ещё дороже, качественное кунжутное масло стоило не меньше 100 вэней.
А соль и вовсе была на вес золота — больше 600 вэней за цзинь.
При этом обычная зарплата в Великой Лян составляла около 120 вэней в день. В пересчёте на серебро это выходило примерно 3 ляна и 5 цяней в месяц.
То есть, если работать 365 дней в году, не пить и не есть, можно было купить лишь чуть больше 60 цзиней соли.
Поэтому лавочник, услышав такой огромный заказ от Чэнь Сыюаня, естественно, не поверил.
По предварительным подсчётам, всё это стоило около двух лянов серебра. Откуда у такой семьи, как у Чэнь Сыюаня, такие деньги?
Видя недоверие лавочника, Чэнь Сыюань был вынужден пустить в ход «тяжёлую артиллерию». Он достал из-за пазухи пять лянов серебра и положил на прилавок.
В тусклом свете масляной лампы лавочник увидел серебристый блеск слитков. Его глаза выпучились, и он на мгновение потерял дар речи.
— Дядя! Теперь можно получить товар? — Чэнь Сыюань понимал, что лавочник судит людей по одёжке, но не обижался. В прошлой жизни он и не такое видел, это человеческая природа.
— Да-да-да! Дядя сейчас всё принесёт! — наконец опомнился лавочник и начал взвешивать рис, соль и масло.
Действовал он очень ловко! Через короткое время всё было готово. Итоговая сумма составила один лян и девять цяней, сдача — три ляна и один цянь.
Чэнь Сыюань обернулся в поисках старшей сестры, но её и след простыл.
Тогда он крикнул:
— Сестра! Куда ты делась? Иди скорее, помоги забрать покупки!
Обновлено: 03.02.2026