Спрятавшаяся за углом лавки Чэнь Аньмэй уже собиралась ответить, как вдруг увидела приближающихся людей.
Небо ещё не совсем потемнело, оставалось немного света, и, приглядевшись, она узнала дядю и его семью из трёх человек.
Они возвращались, наняв повозку.
Дом Чэнь Цяньшаня находился на западе деревни Аньлэ, недалеко от этой лавки. Проходя мимо, они заметили стоявшую под навесом Чэнь Аньмэй.
Чэнь Цяньшань спросил:
— Девчонка, уже темно, а ты всё не дома. Что ты здесь делаешь?
— О! Дядя, вы вернулись? Мы с братом здесь покупаем кое-что! — ответила Чэнь Аньмэй.
— Покупаете? У вашей семьи есть деньги на покупки? Нищеброды! Уж не воровать ли вы пришли в лавку? — Лю, стоило ей открыть рот, сразу начала хамить, глядя на людей свысока.
Чэнь Сыюань, услышав в лавке, как тётка насмехается над сестрой, тут же вышел наружу:
— О! Так это тётушка вернулась! Наверное, устали с дороги? Не хотите ли зайти, присесть? Племянник посмотрит, как там ваше лицо, получше ли стало? Заодно обсудим, что сегодня случилось в ресторане!
Слова Чэнь Сыюаня были подобны тому, как если бы Лю наступили на хвост: больно, но кричать нельзя.
Ей пришлось смириться и тихо прошипеть:
— Чэнь Сыюань, ты же обещал молчать? Забыл? Ах ты, пащенок... Ты!
Лю чуть кровью не харкала от злости.
— Что «ты»? Я давно предупреждал: не смей больше обижать мою семью, иначе последствия тебе известны! На этот раз прощаю, но если повторится — пройдусь по деревне с гонгом и расскажу всем о твоих «подвигах», — пригрозил Чэнь Сыюань.
Лю метнула на него злобный взгляд, но возразить не посмела. Она вошла в лавку — ей тоже нужно было что-то купить.
Увидев на прилавке рис, масло и соль, она удивилась: какой богатей это набрал?
— Хозяин! Кто это столько всего купил? — спросила она.
Владелец лавки усмехнулся:
— Твой племянник, Сыюань!
— Он? Послушай, хозяин! Ты даёшь ему столько в долг? У их семьи даже мыши в амбаре с голоду вешаются. Они тебе эти деньги, боюсь, вернут, когда рак на горе свистнет! Будь осторожен! — зашептала Лю.
Увидев вошедшего Чэнь Сыюаня, она тут же замолчала.
Хозяин лавки лишь усмехнулся, ничего не ответив.
На самом деле, он недолюбливал Лю. Пользуясь тем, что её семья была зажиточной, она смотрела на всех в деревне Аньлэ свысока, считая себя выше других.
Войдя, Чэнь Сыюань попрощался с хозяином, взял покупки вместе с сестрой и направился домой, даже не взглянув на дядю и его семью.
Из памяти прежнего владельца тела Чэнь Сыюань знал, что из себя представляет семья дяди, а также его насквозь прогнившая бабушка.
При разделе имущества они поступили крайне несправедливо.
И Чэнь Цяньшань, и Чэнь Ваньшуй были родными сыновьями, но старая госпожа Чэнь вела себя так, будто недостойна звания матери.
Чэнь Сыюань поклялся восстановить справедливость для прежнего владельца тела.
В душе он также дал клятву: в этой жизни он обязательно станет чиновником, возьмёт власть в свои руки, и только тогда сможет делать то, что захочет.
В прошлой жизни он пострадал из-за своей активности: его статья, вызвавшая дискуссии, привела к тому, что его затравили академические бюрократы.
Теперь он наконец понял: если у тебя есть власть, твои слова становятся истиной!
История о том, как «оленя называли лошадью», именно об этом.
Сейчас он немного жалел: почему в прошлой жизни, прочитав столько книг и обладая талантом, он не пошёл в политику, а занялся какими-то бесполезными исследованиями национальной культуры?
— Брат! Скажи честно, откуда эти деньги? Сегодня ты заходил в комнату хозяина книжной лавки на заднем дворе, не украл ли ты их у него? — спросила Чэнь Аньмэй, задыхаясь под тяжестью двадцати цзиней риса на плече.
Чэнь Сыюань отвлёкся от своих мыслей и ответил:
— Сестра, за кого ты меня принимаешь? Эти деньги получены честно и открыто, будь спокойна! Если всё пойдёт по плану, через пять дней хозяин Чжун снова принесёт мне деньги!
— Брат! В чём же дело? — допытывалась Чэнь Аньмэй.
— Ладно, ладно! Сестра, не спрашивай сейчас. Тебе и так тяжело нести рис, вон как запыхалась! Вернёмся домой, и я всё расскажу!
— Хорошо! Но если ты сделал что-то плохое, я тебе этого не прощу!
— Точно ничего плохого!
Брат с сестрой шли домой в темноте, к счастью, дорога была знакомой.
Под тусклым светом коптящей масляной лампы они поставили рис, масло и соль.
У госпожи Сяо и двух других дочерей глаза на лоб полезли. Они не верили своим глазам, думая, что спят.
— Что это значит? — спросила госпожа Сяо у Чэнь Аньмэй.
— Я сама не знаю, спроси у брата! — ответила та.
Чэнь Сыюань не стал объяснять, а обратился ко второй сестре:
— Вторая сестра, промой рис и свари кашу. Сегодня ужинаем белым рисом.
На юге (Цзяннань) основным продуктом питания был рис.
Но в то время урожайность риса была низкой — всего двести-триста цзиней с му. Добавьте к этому наводнения, засухи и вредителей, и в большинстве лет урожай был плохим. После уплаты налогов оставалось совсем немного, а налоги в династии Дафэн (в оригинале ошибка, ранее было Лян, тут Фэн, либо опечатка, либо смена названия) были тяжёлыми.
Поэтому для бедняков поесть чистого белого риса было роскошью. Приходилось есть грубое зерно и дикие овощи.
И такая жизнь была у крестьян, имеющих землю.
Тем же, у кого земли не было и кто жил подёнщиной, приходилось ещё хуже: часто они не знали, будет ли у них еда на следующий приём пищи.
Услышав о белом рисе, Чэнь Пинмэй обрадовалась и тут же принялась за дело. Третья сестра, Чэнь Цзинмэй, тоже не мешкала и побежала на кухню разжигать огонь...
Сидевший на деревянном стуле Чэнь Ваньшуй, увидев рис, масло и соль, улыбнулся. В этот момент к нему вернулась ясность ума:
— Белый рис! Давно я не ел белого риса!
Тем временем Чэнь Сыюань рассказывал матери и старшей сестре о том, как днём заключил контракт с хозяином книжной лавки Чжуном на издание книги.
Выслушав его, госпожа Сяо отнеслась к рассказу с недоверием, но Чэнь Сыюань показал им контракт.
Старшая сестра знала мало иероглифов, но, увидев отпечаток пальца, начала сомневаться.
Госпожа Сяо взяла бумагу и увидела, что это действительно контракт на издание книги. Мать и дочь немного поверили.
Но вспомнив сегодняшний роскошный обед в городе, госпожа Сяо была вынуждена поверить сыну.
К тому же, прямо сейчас Чэнь Сыюань достал оставшиеся тридцать с лишним лянов серебра и отдал их матери.
Увидев столько денег разом, госпожа Сяо была потрясена!
Это почти годовой заработок батрака, если не пить и не есть!
Как тут не разволноваться?
— Серебро! Серебро... — воскликнул и Чэнь Ваньшуй!
Старшая сестра Чэнь Аньмэй тайком ущипнула себя за бедро, думая, что спит! Почувствовав боль, она убедилась, что это не сон, а реальность.
Её брат действительно заработал деньги! И большие деньги.
Он сказал, что максимум через пять дней получит ещё несколько сотен лянов, и хозяин Чжун лично принесёт их домой.
Даже не говоря об этом, одни только эти тридцать с лишним лянов могли решить множество насущных проблем.
Госпожа Сяо была так счастлива, что рассмеялась, но глаза её наполнились слезами:
— Сынок, ты же хотел учиться? Завтра мы пойдем в деревенскую школу, найдем учителя, заплатим за обучение, и ты пойдешь учиться.
— Мам! Насчёт учёбы не беспокойся, я уже попросил хозяина Чжуна всё уладить. Сегодня девятое число второго месяца, через полмесяца, двадцать четвёртого, будет уездный экзамен. Хозяин Чжун запишет меня, я буду сдавать экзамен в этом году! — заявил Чэнь Сыюань.
— Что ты сказал? Сынок, говори медленнее, мама не расслышала! — потрясённо переспросила госпожа Сяо.
Обновлено: 03.02.2026