Глава 5 — Глава 5: Матушка не голодна!

Едва Чэнь Сыюань закончил писать, как услышал шум ссоры на переднем дворе. Он смутно различил голос сестры: — Я хочу войти и найти своего брата, откройте дверь немедленно... Увидев это, он поспешил привести в чувство хозяина Чжуна, который всё ещё пребывал в восторге от увиденного: — Хозяин Чжун, моя сестра ищет меня снаружи, мне пора! Если что, свяжемся! — Хорошо, хорошо! Я провожу тебя! — ответил хозяин Чжун. Чэнь Сыюань вместе с хозяином Чжуном вышли в книжную лавку на переднем дворе. И действительно, это была сестра Чэнь Аньмэй. Увидев, что прошло уже почти два часа, а брат всё не выходит, она не на шутку встревожилась. Она вошла в лавку, чтобы найти его, но Чэнь Сыюаня нигде не было. Она поспешно расспросила приказчиков, и те, ничего не скрывая, сказали, что Чэнь Сыюань ушёл обсуждать дела с владельцем лавки. Как могла Чэнь Аньмэй поверить в такое? Она начала требовать, чтобы её пустили во внутренний двор искать брата. Но дверь во внутренний двор была заперта изнутри хозяином Чжуном, и Чэнь Аньмэй никак не могла туда попасть. Именно из-за этого она и спорила с приказчиками, требуя отпереть дверь. Увидев вышедшего Чэнь Сыюаня, она наконец успокоилась. — Братик! Где ты был? Ты пропал так надолго, сестра перепугалась до смерти! Братик, ты в порядке? — Чэнь Аньмэй схватила Чэнь Сыюаня за руку и начала осматривать его. — Я в порядке! Сестра! Я был на заднем дворе, обсуждал сделку с хозяином Чжуном! Мы договорились, пойдём! — улыбнулся Чэнь Сыюань. — Обсуждал сделку? Какую ещё сделку? Братик, не болтай ерунды, уходим! Чэнь Аньмэй потянула Чэнь Сыюаня за руку, увлекая его прочь. Чэнь Сыюаню оставалось только помахать рукой хозяину Чжуну на прощание. — Барышня Чэнь, не спешите так! Мы действительно обсуждали дела! — громко крикнул хозяин Чжун. Но Чэнь Аньмэй не обратила на него внимания и поспешно утащила Чэнь Сыюаня подальше от «Книжной лавки Чжуна». Только отбежав от лавки на несколько десятков чжанов, брат с сестрой остановились. — Сестра! Зачем мы так бежали? Я сейчас умру от усталости! — задыхаясь, проговорил Чэнь Сыюань. — Зачем? Ты, мелкий сопляк, зачем ты попёрся на задний двор? Сейчас полно торговцев людьми, они специально крадут детей, чтобы потом продать! Сказав это, Чэнь Аньмэй указала на маленького нищего неподалёку и продолжила: — Вот эти маленькие попрошайки — все они украдены работорговцами! Чэнь Сыюань знал, что в любые времена, древние или современные, существовали похитители людей. Он взглянул на маленького нищего. Левая рука и левая нога ребёнка были искалечены, и это, похоже, действительно было делом человеческих рук. Эти люди калечили здоровых детей, а затем заставляли их просить милостыню, зарабатывая на этом деньги. От одной мысли об этом волосы вставали дыбом... Чэнь Сыюань притворился испуганным и, услышав слова сестры, закивал головой, обещая, что больше никогда не будет убегать. Увидев, что брат стал послушным, Чэнь Аньмэй обрадовалась и улыбнулась: — Вот теперь ты похож на моего брата! Чэнь Сыюань кивнул и улыбнулся в ответ: — Сестра! Сейчас время обеда, пойдём, сегодня я угощаю. Не знаю, поела ли матушка, давай найдём её и пообедаем вместе! Услышав слова брата, Чэнь Аньмэй подумала, что он просто проголодался и намеренно сказал, что угощает её. Дети любят такие уловки. Откуда у маленького Сыюаня деньги, чтобы угостить старшую сестру обедом? — Хорошо! Я знаю, где рынок местных продуктов! Пойдём, сначала найдём матушку, а там видно будет! Чэнь Аньмэй не стала прямо отвечать на слова Чэнь Сыюаня, боясь смутить брата отсутствием денег. Она и не подозревала, что сейчас за пазухой у её брата лежит пятьдесят лянов серебра, и он уже стал маленьким богачом. Угостить сестру обедом для него было проще простого. Брат с сестрой направились к восточной улице. Не успели они дойти до рынка, как встретили госпожу Сяо. Она уже продала ямс и выручила восемьдесят вэнь. Увидев, что дети пришли звать её на обед, госпожа Сяо погладила сына по голове и с улыбкой сказала: — Вы двое идите поешьте, матушка не голодна! От фразы «Матушка не голодна!» сердце Чэнь Сыюаня сжалось. Он был переселенцем, и его мать в прошлой жизни тоже когда-то говорила такие слова. Он рос в неполной семье! Тогда мать везла его в столицу, чтобы он поступил в престижный университет. Они ехали в поезде целый день и прибыли в Пекин только к полудню следующего дня. Он проголодался и нетерпеливо зашёл в закусочную, желая поесть. Тогда он спросил мать: «Мама, ты будешь есть?» «Не буду! Мама не голодна! Ты кушай побольше, наедайся!» До сих пор, вспоминая об этом, он испытывал чувство вины! Его мама не ела целый день. Тогда он был слишком мал, ему тоже как раз было девять лет (в том воспоминании). Как мама могла не хотеть есть? Она просто не ела, чтобы сэкономить деньги! Одинокая мать, работающая за зарплату, с трудом обеспечивала его учёбу в университете. Поэтому она берегла каждую копейку! К счастью, он получал столько стипендий, что руки уставали их носить. ... Но та мамина фраза: «Не голодна!» — осталась его вечной болью. Бедность иногда действительно ограничивает воображение. Почему он тогда не подумал, что мама голодна? Сегодня он не позволит этой «матушке» остаться голодной. Втроём они зашли в небольшую харчевню. Госпожа Сяо поставила на пол плетёную корзину, подошла к официанту и сказала: — Две порции риса! И пожарьте перец с бобами на закуску, этого хватит. — Хорошо! Хозяюшка, а вы не будете есть? Может, три порции? Это недорого. Вы ведь сегодня продали ямс, верно? Нечасто удаётся выбраться в город! — начал уговаривать официант. — Эм... Я, пожалуй, воздержусь! Мы скоро пойдём домой! Дома и поем! — госпожа Сяо в итоге поборола искушение. Но Чэнь Сыюань усадил госпожу Сяо за стол, а сам подошёл к официанту, вынул из-за пазухи серебряный слиток, показал его и тихо шепнул: — Просто неси все фирменные блюда, что есть в вашем заведении. Официант, увидев, что у такого маленького мальчика есть целый слиток (десять лянов) серебра, удивился, но закивал и поспешил исполнить заказ Чэнь Сыюаня. Когда Чэнь Сыюань вернулся на место, госпожа Сяо спросила: — О чём ты там шептался с официантом? Матушка не голодна, я же сказала ему! Не вздумай безобразничать! А то придем домой — отшлёпаю! Услышав это, Чэнь Сыюань почувствовал укол в сердце, но улыбнулся: — Ничего такого! Матушка, успокойся! Вскоре официант начал подавать блюда. Первым делом принесли тушёные свиные ножки в соевом соусе. Увидев это, госпожа Сяо испугалась и поспешно схватила собиравшегося уходить официанта за рукав: — Паренёк! Это не наше, ты перепутал столы! Уноси скорее! — Тётушка! Ничего я не перепутал! Это ваш юный господин заказал! — усмехнулся официант. — Сынок! Это ты заказал? Ты... Ты... Эх, ладно! Виновата я! Мы так давно не ели мяса. Раз уж выбрались в город, пусть это будет тебе наградой от матушки! — госпожа Сяо наконец стиснула зубы, хотя сердце её обливалось кровью от жалости к деньгам! Однако следом официант принёс целого тушёного гуся. Это было знаменитое блюдо Дуляна, приготовленное из особой породы — «Медного гуся». Такое блюдо стоило не меньше одного ляна серебра. Увидев это, госпожа Сяо от испуга почти лишилась дара речи, в уме подсчитывая имеющиеся деньги. Сейчас у неё было всего сто восемьдесят вэнь, плюс двести вэнь у дочери — итого триста восемьдесят вэнь. Всё, это конец! Что же делать? Но она не могла заставить себя ругать Чэнь Сыюаня. Она вспомнила, что дома припрятано два ляна серебра — это были её сбережения на самый чёрный день, её «гробовые». — Сынок! Скорее скажи официанту, чтобы больше ничего не носил, нам втроём и этого не съесть! — поспешно сказала госпожа Сяо Чэнь Сыюаню. Она подумала, что если остановиться сейчас, то, отдав всё, что у них есть, и заложив сбережения, они, возможно, смогут расплатиться за этот обед. Но сердце её обливалось кровью! Она жалела, что вообще взяла Сыюаня в город. Похоже, этот обед пустит её по миру! Даже деньги, отложенные на учёбу сына, уйдут в уплату долга!