— Хозяин! Я не ослышался! «Наставления в ритме» начинаются так:
Облака — дождям, снега — ветрам.
Вечерняя заря — ясному небу.
Прилетающие гуси — улетающим ласточкам,
Спящие птицы — поющим цикадам.
Меч в три чи, лук в шесть цзюней*.
К северу от хребта — к востоку от реки.
В мире людей — прохладный дворец Циншу,
На небесах — Лунный дворец Гуанхань.
...
А «Тысячесловие» начинается так:
Небо иссиня-чёрное, земля жёлтая,
Вселенная огромна и первобытна.
Солнце и луна восходят и заходят,
Звёзды и созвездия занимают свои места.
Холод приходит, жара уходит,
Осенью собирают урожай, зимой запасают.
Високосные дни образуют годы,
Музыкальные тона настраивают ян.
Облака поднимаются, проливаясь дождём,
Роса застывает, превращаясь в иней.
Золото рождается в реке Лишуй,
Нефрит добывают в горах Куньлунь.
...
Чэнь Сыюань дочитал до этого места и внезапно замолчал. Затем, улыбнувшись, спросил:
— Хозяин, неужели вы никогда не продавали эти две книги?
Хозяин Чжун, слушая, как Чэнь Сыюань декламирует, покачивая головой в такт ритму, был настолько заворожён и потрясён, что пришёл в себя только после окрика мальчика.
— Юный друг! Где ты купил эту книгу? Это же просто божественное творение! Я смею утверждать, что ни в одной из книжных лавок клана Чжун никогда не продавали ничего подобного! — воскликнул хозяин Чжун.
— Вы уверены? — обрадовался Чэнь Сыюань. Кажется, первый заработок был у него в кармане.
— Абсолютно уверен! Наша семья Чжун открыла более сотни книжных лавок по всей Великой Лян, они есть повсюду! Можно сказать, что во всей Великой Лян никогда не продавали таких книг. Если бы продавали, я, как владелец «Книжных лавок Чжуна», не мог бы этого не знать!
— О! В таком случае, если я напишу эти две книги и передам права на них вашим лавкам, что вы на это скажете?
— Отлично, отлично, отлично! Юный друг, а не пройти ли нам внутрь, чтобы всё обсудить?
— Хорошо! Прошу вас, хозяин Чжун! — Чэнь Сыюань ликовал в душе.
Хозяин Чжун повёл Чэнь Сыюаня на задний двор, в изящную небольшую комнату, которую, выражаясь современным языком, можно было назвать кабинетом директора.
Войдя внутрь, хозяин Чжун лично налил Чэнь Сыюаню чашку чая.
Хотя Чэнь Сыюань был мал, в каждом его жесте и движении чувствовались незримая зрелость и достоинство.
Испокон веков говорят: нет торговца, который не был бы хитёр.
Хозяин Чжун, разумеется, не был исключением. Как книготорговец, он превыше всего ставил прибыль.
Он понимал, что те две книги, которые только что продекламировал Чэнь Сыюань, будучи напечатанными, непременно станут хитом продаж.
Но он не был человеком с узким кругозором. Он полагал, что за спиной этого ребёнка стоит некий выдающийся наставник. Он не верил, что этот сопляк Чэнь Сыюань мог сам написать эти две книги.
Хозяин Чжун рассчитывал на долгосрочное сотрудничество.
Книги в его лавке пылились годами. Покупателями были лишь редкие дети, ежегодно поступающие в школы.
Хозяин Чжун сел, налил себе чая, сделал глоток и с улыбкой обратился к Чэнь Сыюаню:
— Не знаю, как величать юного друга? Откуда вы родом?
Конечно, он видел, что Чэнь Сыюань — деревенский житель, причём из бедной семьи. Ему было любопытно, у кого из деревенских мог родиться ребёнок с таким талантом?
— О! Моя фамилия Чэнь, имя — Сыюань! Не боюсь насмешек хозяина Чжуна: раньше мы жили в городе Дулян, но потом семья пришла в упадок, и мы переехали в деревню Аньлэ на восточной окраине, в двадцати ли от города.
— Юный друг Чэнь Сыюань, хорошее имя! Те тексты, что ты только что читал... кто их автор? Твой родственник?
— Ха-ха-ха! Эти два небольших сочинения написаны мной!
— Это... Юный друг, ты ведь шутишь, правда? Ты...
— Я знаю, хозяину Чжуну трудно развеять сомнения! Но знаете ли вы, кто я?
— И кто же? — с удивлением спросил Чжун.
— Мой дед — Чэнь Чжиэнь! Цзиньши второй категории, занимал должность чиновника пятого ранга. Лишь злая судьба и ранняя смерть привели к тому, что род Чэнь пришёл в упадок! — с глубокой грустью произнёс Чэнь Сыюань.
Упоминание имени Чэнь Чжиэня пробудило воспоминания у всех жителей уезда Дулян старше тридцати лет.
Стать цзиньши второй категории, лично пожалованным императором — это бесконечная слава.
Это сложнее, чем в наше время выиграть пятьдесят миллионов в лотерею.
— Ха-ха-ха! Так юный друг Чэнь — родной внук цзиньши Чэня! В своё время господин Чэнь слыл вундеркиндом нашего уезда Дулян! Раз так, то нет никаких сомнений, что юный господин Чэнь мог написать эти удивительные тексты! — громко рассмеялся хозяин Чжун.
Хотя у него всё ещё оставались вопросы, это было неважно. Главное — напечатать эти две книги, они станут сенсацией.
— Хозяин Чжун перехваливает! Теперь, когда семья Чэнь в таком положении, мы стали посмешищем! Мой отец получил травму головы от руки деда и стал слабоумным, его рассудок то ясен, то затуманен, вы об этом знаете. Я умею читать и писать потому, что отец учил меня в моменты просветления!
Чэнь Сыюань первым делом решил вопрос о том, как он научился грамоте, не посещая школу, чтобы развеять подозрения посторонних.
А что касается домашних — он сказал им, что подслушивал уроки под окнами школы. Поверят они или нет, неважно. Главное, что он грамотен, и семья этому только обрадуется, не допытываясь, у кого именно он учился.
Слова Чэнь Сыюаня заставили хозяина Чжуна поверить ему, пусть и с некоторой долей сомнения.
Как торговец, он понимал: если продолжит донимать Чэнь Сыюаня вопросами об авторстве, парень может убежать в другую книжную лавку.
В городе Дулян было ещё пять книжных магазинов, конкуренция была жестокой. Он не мог упустить лакомый кусок, который сам пришёл ему в руки.
— Юный друг Чэнь! Прошу прощения! Я не нарочно! Я краем уха слышал о делах семьи Чэнь. Но всё это в прошлом. Прошу юного друга Чэнь воспрянуть духом и двигаться вперёд! С твоим талантом «сорвать ветвь османтуса в Лунном дворце»** и увидеть своё имя в золотом списке — лишь вопрос времени!
— Спасибо хозяину Чжуну за доверие, поддержку и добрые слова! Я буду стараться!
— Хорошо! А теперь давай обсудим детали издания книг!
— С радостью! — весело отозвался Чэнь Сыюань.
В итоге договорились делить прибыль пятьдесят на пятьдесят.
Изначально Чэнь Сыюань хотел соотношение четыре к шести в свою пользу (ему шесть, Чжуну четыре).
Но когда хозяин Чжун, прощупывая почву, узнал, что у Чэнь Сыюаня есть ещё много «убойного материала», он тут же согласился на равные доли.
В этом и заключалась проницательность хозяина Чжуна.
После того как они подписали контракт, хозяин Чжун выдал авансом пятьдесят лянов серебра, чтобы решить насущные проблемы семьи Чэнь.
Чэнь Сыюань был очень доволен и благодарен за такую щедрость.
«С этими деньгами, — подумал он, — нужно улучшить питание семьи и купить несколько комплектов одежды родителям и трём сёстрам».
Затем он собирался принять участие в уездном экзамене.
Что касается регистрации на экзамен, хозяин Чжун сказал, что это не проблема, он всё уладит.
Для такого «вольного слушателя», как Чэнь Сыюань, который никогда не числился в официальной школе, действительно нужны были связи, чтобы записаться на экзамен.
Затем хозяин Чжун поспешно принёс «четыре сокровища кабинета» (кисть, тушь, бумага и тушечница).
Чэнь Сыюань попросил две кисти.
Хозяин Чжун не понял зачем, но просьбу выполнил.
Его переполняло волнение, ведь сейчас он увидит полные тексты двух удивительных произведений.
Настал момент стать свидетелем чуда.
Чэнь Сыюань прижал по листу бумаги слева и справа и начал писать: левой рукой — «Наставления в ритме», правой — «Тысячесловие».
Драконы взмывали ввысь, а фениксы пускались в пляс, штрихи были подобны железным крюкам и серебряным росчеркам!
Меньше чем за час он закончил писать оба шедевра.
Чэнь Сыюань использовал стиль «синшу» (бегущее письмо), подражая прописям мудреца каллиграфии Ван Сичжи.
От этого зрелища хозяин Чжун не переставал восклицать:
— Чудесно! Чудесно! Просто чудесно!
Это было поистине поразительно!
Чэнь Сыюань уже давно закончил писать, а хозяин Чжун всё ещё стоял перед столом, бормоча себе под нос:
— Каллиграфия хороша! Текст хорош! А смысл ещё лучше!
(Примечание переводчика: 1 чи ≈ 33 см; 1 цзюнь ≈ 15 кг, мера силы натяжения лука).
*(«Сорвать ветвь османтуса в Лунном дворце» — идиома, означающая успешную сдачу императорских экзаменов).
Обновлено: 03.02.2026