Чэнь Сыюань с наслаждением произнес:
— М-м! Как же удобно!
Сяо-ши, испугавшись, что Чэнь Сыюаня могут уронить, поспешила велеть дочерям опустить его.
Оказавшись на земле, Чэнь Сыюань обратился к Сяо-ши:
— Матушка, у сестер сил хватает, разве они не могут меня поднять?
Сяо-ши притворилась недовольной:
— Впредь не смей так баловаться.
Четверо детей, видя, что мать сердится, не посмели возражать и лишь послушно закивали.
Затем Сяо-ши отправилась на рынок и купила десять кусков пряного тофу. Однако, подойдя к мясному прилавку, она заколебалась.
Чэнь Сыюаню пришлось взять инициативу в свои руки. Он сказал владельцу лавки:
— Хозяин, взвесь десять цзиней* мяса!
Возможно, у всех торговцев мясом лица были поперек себя шире и свирепые, точь-в-точь как у Чжэнь Гуаньси из-под пера Ши Найаня в романе «Речные заводи».
Мясник перед ними действительно напоминал Чжэнь Гуаньси.
Услышав, что Чэнь Сыюань просит десять цзиней мяса, он смерил взглядом мать с пятью детьми, стоявших перед прилавком, и холодно процедил:
— Сколько тебе взвесить? Деревенщина!
Чэнь Сыюань нахмурился:
— Взвесь десять цзиней. А что не так с деревенскими? Неужто ты, простой мясник, смотришь свысока на жителей деревни?
— О! Я просто боюсь, что тебе нечего будет отсчитывать! Иди купи напротив! Там в долг дают! — с презрением бросил мясник Чэнь Сыюаню.
Только малый возраст и несоответствие физической силы сдерживали Чэнь Сыюаня, иначе он давно бы уже поколотил этого мясника.
Настолько отвратительный тип, неудивительно, что Лу Тися** в свое время избил их «предка».
Чэнь Сыюаню пришлось подойти к мясному прилавку напротив.
На этот раз он поступил умнее: сначала швырнул на стол банкноту в сто лян, а затем громко заявил владельцу лавки:
— Покупаю всё мясо, что есть у тебя на прилавке!
— Сынок, ты что творишь? Здесь же больше ста цзиней? Мы не съедим столько сразу, оно испортится! — поспешила остановить его Сяо-ши.
— Ничего страшного. Купим еще несколько мешков риса и по возвращении сделаем мясо в рисовой муке. Так будет и вкусно, и не испортится!
— Верно, верно, верно! Этот маленький братец не только богат, но и рассудителен. Если приготовить мясо на пару с рисовой мукой, оно может храниться сколько угодно! Я сейчас же все взвешу для вас, молодой господин!
Воистину, с деньгами и черта заставишь жернова крутить! Увидев банкноту, мясник стал вежливым, словно сын перед родным отцом.
После взвешивания оказалось сто двадцать цзиней. Свинина стоила восемьдесят вэнь за цзинь, что в пересчете на серебро составило девять лян и шесть мао.
Мясник с затруднением смотрел на крупную купюру в сто лян — у него попросту не было сдачи.
Сяо-ши видела, что снова придется отдать почти десять лян серебра. Потраченные сегодня деньги превышали сумму, которую они тратили за несколько прошлых лет.
У нее было мелкое серебро, но она сделала вид, что не замечает проблемы: если мясник не найдет сдачи, покупка не состоится.
Однако Чэнь Сыюань, покупая одежду, получил сдачу мелким серебром.
Он забрал банкноту, достал десять лян серебра и положил их на прилавок.
Мясник обрадовался и поспешно отсчитал Чэнь Сыюаню четыре мао сдачи.
— Хозяин, не мог бы ты нанять для нас повозку? Мы хотим вернуться в деревню Аньлэ. Видишь, столько мяса, нам не унести! — спросил Чэнь Сыюань у мясника.
— Конечно, конечно! Обычно, распродав мясо, я подрабатываю извозом. Сегодня братец купил у меня всю свинину разом, так что я отвезу вас бесплатно!
— Отлично! Спасибо, хозяин! — громко произнес Чэнь Сыюань.
Он сказал это специально, чтобы услышал тот «Чжэнь Гуаньси» напротив.
«Получай за то, что смотришь на людей свысока! Десять цзиней не продал, так я, твой дедушка, куплю сто цзиней, да еще и с повозкой уеду».
А тот «Чжэнь Гуаньси» напротив, увидев, что Чэнь Сыюань разом купил более ста цзиней мяса, позеленел от досады.
Так что поговорка «Миролюбие приносит богатство» имеет глубокий смысл.
Особенно для торговцев — никогда не стоит судить людей по одежде.
Раз уж повозка была найдена, Чэнь Сыюань решил заодно купить двести цзиней риса, пятьдесят цзиней кунжутного масла и десять цзиней соли, а также прочие предметы первой необходимости.
Купил он и «Четыре драгоценности кабинета»***. Те письменные принадлежности, что были у Чэнь Ваньшуя, прослужили десять лет и, когда их не хватало, приходилось с трудом выкручиваться!
Затем, погрузив все вещи в повозку, Чэнь Сыюань велел Сяо-ши и трем старшим сестрам возвращаться первыми, а сам должен был нанести визит учителю Чжун Мину из школы клана Чжун.
Видя, как Чэнь Сыюань сорит деньгами, Сяо-ши чувствовала в сердце одновременно и боль, и любовь.
Но перед посторонними ругать его было неудобно, поэтому пришлось смириться и отложить разговор до возвращения домой.
В час Вэй**** Чэнь Сыюань как раз подошел к дверям книжной лавки.
Чжун Чжань был деловым человеком и умел ценить время. Он уже ждал Чэнь Сыюаня и даже подготовил подарки для наставника от его имени.
Чэнь Сыюань был бесконечно благодарен.
Чжун Чжань подозвал работника, чтобы тот нес подарки для церемонии посвящения в ученики и шел впереди.
Чэнь Сыюань и Чжун Чжань шли следом.
— Маленький брат, из ближайшей к Дуляну книжной лавки «Сокровищница клана Чжун» в Баоцине сегодня пришли новости. За эти дни они продали шесть тысяч экземпляров. Позже, когда вернешься после церемонии, я передам тебе твою долю!
Говоря это, Чжун Чжань улыбался так, что его глаза превратились в узкие щелочки.
— О! Выходит, эти две книги пользуются популярностью повсюду!
— Именно! Набор книги «Искусные тексты» уже готов, к часу Хай***** должны отпечатать восемь тысяч экземпляров. Три тысячи пойдут на продажу в Дуляне, а остальные пять тысяч отправим в соседний уезд.
— Хорошо! Спасибо за труды, господин Чжун! — с улыбкой ответил Чэнь Сыюань.
— Не стоит благодарности, брат Чэнь! Это я должен благодарить тебя! Если бы не твои великие творения, книжные лавки клана Чжун здесь едва сводили концы с концами! А теперь, благодаря твоим трудам, наш бизнес возродился, и мы гребем деньги лопатой!
— Ха-ха-ха! Взаимовыгодное сотрудничество! Мы в равном положении! Только вот вопрос авторских прав нужно держать под контролем! Скоро книготорговцы придут к тебе договариваться об издании этих книг! — рассмеялся Чэнь Сыюань.
Чжун Чжань не совсем понял, что это значит, и спросил:
— Брат Чэнь имеет в виду...
— Ха-ха-ха! Во многих местах Великой Фэн эти книги еще не купить. Книготорговцы из тех краев узнают, что продажа этих книг приносит прибыль, но из-за авторских прав не посмеют перепечатывать их самовольно. Им придется прийти к тебе, господин Чжун, за разрешением, и тогда мы сможем взимать с них плату за право издания! — объяснил Чэнь Сыюань.
— Ха-ха! Вот оно что! Значит, мы сможем заработать еще кучу денег!
— Естественно! Боюсь, плата за авторские права принесет даже больше, чем наша собственная продажа книг!
— Неужели? Это просто замечательно!
Сердце Чжун Чжаня наполнилось радостью. Он взглянул на Чэнь Сыюаня: этот девятилетний ребенок был настолько талантлив, что, не видь он этого своими глазами, ни за что бы не поверил.
Вскоре они добрались до школы клана Чжун.
Чжун Мин уже ждал у главных ворот.
Увидев приближающуюся процессию, Чжун Мин поспешил навстречу, схватил Чэнь Сыюаня за руку и некоторое время внимательно его разглядывал.
Затем он произнес:
— Хорош малец! Неужто ты и вправду Звезда Вэньцюй******, спустившаяся с небес!
Чэнь Сыюань поспешно поклонился до земли:
— Ученик Чэнь Сыюань приветствует учителя Чжуна!
— Встань, скорей встань! Малыш Чэнь, честно говоря, с твоими познаниями этот старик вряд ли сможет тебя чему-то научить! Мне даже стыдно! — честно признался Чжун Мин.
— Учитель слишком скромен! Ученик не обязательно хуже учителя, а учитель не обязательно мудрее ученика. В постижении Дао есть порядок, в мастерстве есть специализация — вот и всё! — ответил Чэнь Сыюань словами Хань Юя.
— Как хорошо сказано: «Учитель не обязательно мудрее ученика»! И как верно: «В постижении Дао есть порядок, в мастерстве есть специализация»! Малыш Чэнь, да у тебя что ни слово — то жемчужина, что ни фраза — то готовое сочинение!
Чжун Мин был в полном восхищении, едва ли не кланяясь в ответ.
Примечание:
(1 цзинь ≈ 500 грамм).
(Лу Тися — персонаж классического романа «Речные заводи», который наказал мясника по прозвищу Чжэнь Гуаньси).
(Четыре драгоценности кабинета — кисть, тушь, бумага и тушечница).
(Час Вэй — время с 13:00 до 15:00).
(Час Хай — время с 21:00 до 23:00).
(Звезда Вэньцюй — в китайской мифологии звезда, покровительствующая литературе и образованию).
Обновлено: 03.02.2026