Чжун Чжань поспешно пригласил Чэнь Сыюаня на задний двор в свой «кабинет» и лично налил ему чашку чая.
Чэнь Сыюань не стал церемониться. Сделав глоток чая, он, памятуя о том, что у него сегодня еще есть дела, перешел сразу к сути:
— Хозяин Чжун! Сегодня я приехал в уездный город вместе с матушкой и тремя сестрами, чтобы немного развеяться. Заодно привез вам кое-какие горные дары — сущий пустяк, но прошу принять их в знак уважения.
— Братец Чэнь, ты слишком вежлив! Раз уж мы встретились, мне тоже есть что тебе рассказать!
И Чжун Чжань поведал о том, как шла продажа книг в последние дни.
Услышав это, Чэнь Сыюань был поражен. Такого он не ожидал. Изначально он беспокоился, что книги не удастся продать, а теперь опасался, что перекупщики начнут скупать их оптом, чтобы взвинтить цены. К счастью, Чжун Чжань вовремя заметил эту тенденцию.
Такая ситуация сложилась, естественно, из-за контроля над авторскими правами, что не позволяло другим книготорговцам печатать копии.
Это и называется «монополией»!
Затем Чжун Чжань достал стопку серебряных банкнот на общую сумму в тысячу двести лянов и передал их Чэнь Сыюаню.
Чэнь Сыюань поблагодарил и, не стесняясь, убрал деньги за пазуху.
Следом он достал из-за пазухи рукопись «Чудесных текстов», также известных как «Цзэнгуан сяньвэнь»*, и передал её Чжун Чжаню.
Чжун Чжань принял рукопись, развернул её, и его глаза снова округлились от изумления: «Сколько же еще таких чудесных текстов хранится в голове у этого парня?»
Он быстро пробежал глазами по строкам и тут же заключил, что это будет очередной хит.
— Ну как? Хозяин Чжун!
— Хорошо! Просто великолепно! Братец Чэнь!
Их обращения друг к другу звучали несколько несуразно для постороннего уха, но самих собеседников это ничуть не смущало — каждый называл другого так, как ему было удобно, не чувствуя никакой неловкости.
— Раз вы довольны, то отлично! Тогда этот младший откланивается!
Чэнь Сыюань встал, собираясь уходить.
— Братец Чэнь, подожди минутку, у твоего старшего брата есть еще одно слово. Раз уж ты сегодня в городе, не мог бы ты выкроить время, чтобы встретиться со старым господином Чжун Мином? Старик давно жаждет этой встречи, надеюсь, младший брат уважит его желание!
— Хорошо! Во второй половине дня, в час Овцы*, я навещу старого господина. Старший брат, жди меня тогда в книжной лавке!
— Договорились!
— Да! Договорились!
Чэнь Сыюань вышел из книжной лавки, встретился с матерью и тремя сестрами, и они направились на рынок одежды.
Нынешний Чэнь Сыюань, чувствуя себя богачом, уверенно заявил трем сестрам:
— Сестрицы, выбирайте любую одежду, какая вам приглянется. Ваш младший брат все оплатит, так что не стесняйтесь!
Старшая сестра рассмеялась:
— Братик такой радостный, неужели хозяин Чжун снова выплатил тебе долю?
— Верно, верно! Старшая сестра, как всегда, проницательна, — улыбнулся Чэнь Сыюань.
— И сколько получил? — спросила вторая сестра.
— Хватит, чтобы скупить здесь всю одежду! — гордо заявил Чэнь Сыюань.
— Ну ты и заливаешь! Кто ж тебе поверит! — третья сестра поскребла пальцем переносицу, давая понять, что он совсем стыд потерял со своим хвастовством.
— Хотите верьте, хотите нет!
Чэнь Сыюань не стал ничего объяснять.
На самом деле, он вовсе не хвастался. На всем рынке вряд ли набралось бы и тысячи предметов одежды, причем более девяноста процентов из них составляли вещи из грубой мешковины, цена которых варьировалась от нескольких вэней до дюжины.
Имея за пазухой банкноты на тысячу двести лянов, Чэнь Сыюань действительно мог с легкостью скупить здесь всё.
Госпожа Сяо шла впереди, специально выбирая самые дешевые лавки.
Сестрам это не нравилось, но они боялись перечить матери.
В конце концов, за одежду, которую они хотели купить, платила мама.
А их брат, хоть и хвастался до небес, казался им не слишком надежным источником финансирования.
Наконец, госпожа Сяо зашла в магазин чуть более высокого класса, где одежда была среднего и выше среднего качества.
Три сестры последовали за ней.
Чэнь Сыюань же остался стоять у входа и сказал матери и сестрам:
— Выбирайте сами, я заплачу.
С этими словами он достал банкноту в сто лянов и протянул её госпоже Сяо!
Госпожа Сяо поспешно сказала:
— Сынок! У мамы есть деньги, оставь это себе!
Чэнь Сыюань прекрасно понимал, что творится в душе у матери. Она водила детей по рынку уже полдня, и в её сердце боролись противоречия: купить самое дешевое или все же что-то подороже.
Именно поэтому, колеблясь в выборе, они обошли почти все магазины одежды.
Чэнь Сыюань видел действия госпожи Сяо насквозь.
На самом деле, госпожа Сяо сейчас не нуждалась в деньгах. У неё на руках было более восьмисот лянов наличными — она была настоящей богачкой.
Но она привыкла экономить на еде и одежде, а в будущем предстояло еще много трат, поэтому она старалась сберечь каждую монету.
Однако сейчас, видя, как сын снова сует ей банкноту в сто лянов, она почувствовала себя неловко.
Трое её дочерей, помогая ей по хозяйству, носили одежду, где заплата сидела на заплате. А вот семья невестки Лю щеголяла в шелках и атласе.
Поэтому госпожа Сяо твердо решила: купить каждому по два комплекта одежды среднего качества и по два комплекта высокого качества. В крайнем случае, скрепя сердце, она потратит десять-двадцать лянов.
Приняв решение, она велела дочерям выбрать в этом магазине по два подходящих комплекта.
Получив разрешение, три дочери с радостью принялись выбирать.
В этой лавке одежды было много, и ассортимент был полным.
Вскоре выбор был сделан! Госпожа Сяо также выбрала по два комплекта для Чэнь Сыюаня и Чэнь Ваньшуя, всего получилось двенадцать комплектов.
Хозяйка магазина поначалу смотрела на них свысока, думая, что деревенщина вряд ли что-то купит.
Кто бы мог подумать, что эта семья разом приобретет двенадцать комплектов.
Она была вне себя от радости, поспешно упаковала всё по отдельности и даже сделала скидку: два процента.
После скидки двенадцать комплектов обошлись в десять лянов и два цзяня серебра.
Сердце госпожи Сяо обливалось кровью — это была почти годовая сумма её расходов на жизнь.
Но, видя счастливые лица своих четверых детей, она утешала себя в душе: «Оно того стоило».
Затем они зашли в лавку шелков и атласа.
Госпожа Сяо сказала трем дочерям, чтобы они также выбрали по два комплекта.
Три дочери, обезумев от радости, словно кролики, шмыгнули в магазин.
Чэнь Сыюань был счастлив! Это был самый радостный день с тех пор, как он попал в этот мир.
Вскоре двенадцать комплектов высококлассной одежды были выбраны. Общая сумма составила тридцать восемь лянов и шесть цзяней серебра, и это уже со скидкой.
Госпожа Сяо заколебалась!
Три сестры подумали, что у матери с собой нет столько денег. Их радостное настроение мгновенно улетучилось, а руки, сжимавшие одежду, медленно разжались.
Хозяйкой лавки была толстая женщина лет сорока с жабьими глазами. Видя, что рука госпожи Сяо застыла в рукаве и никак не может достать деньги, она сразу поняла заминку.
«Жабьи глаза» тут же помрачнела. Решив, что у госпожи Сяо нет денег, она уже собиралась устроить скандал.
Чэнь Сыюань понял, что маме жалко отдавать такую сумму за раз, что ей больно расставаться с деньгами.
Поэтому он тут же шагнул вперед и сказал «Жабьим глазам»:
— Хозяйка, я плачу!
Чэнь Сыюань достал банкноту в сто лянов и вложил её в руку женщины.
Выпученные глаза хозяйки мгновенно превратились в узкие щелочки от улыбки.
Она взяла банкноту обеими руками и тщательно проверила её на подлинность перед своими жабьими глазами.
Убедившись, что банкнота настоящая, она поспешно заулыбалась:
— Ой! Молодой господин, такая крупная купюра! Подождите немного, я принесу сдачу!
Чэнь Сыюань знал лицо таких торгашей — они признают только деньги, а не людей, поэтому он лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Госпожа Сяо и три сестры остолбенели:
«Неужели их брат — Бог Богатства? Несколько дней назад он дал маме восемьсот лянов, только что дал еще сто, а теперь достал еще сотню, чтобы оплатить счет».
Хотя три сестры не понимали, откуда у брата столько денег, они поняли главное — одежду, которую они держали в руках, можно забрать домой и носить.
Когда пятеро вышли из лавки, сестры были очень довольны. Госпожа Сяо, хоть и переживала из-за потраченных денег, но, видя радость четверых детей, тоже чувствовала счастье в душе.
— Братишка! Похоже, ты не хвастался. Ты правда платишь за любую одежду, которую мы захотим? — радостно спросила третья сестра.
— Конечно! Кто виноват, что вы мои сестры? — Чэнь Сыюань очень удачно подльстил им.
Три сестры, громко смеясь, подняли его на руки.
Примечание:
«Цзэнгуан сяньвэнь» («Увеличенные мудрые речения») — классический китайский сборник афоризмов, пословиц и исторических наставлений.
Час Овцы (Вэйши) — время с 13:00 до 15:00.
Обновлено: 03.02.2026