Чжун Чжань был вне себя от радости!
У входа в книжную лавку Чжун всё ещё толпилась куча народа, которым не досталось ни одного экземпляра.
Чжун Чжань успокаивал толпу, прося прийти завтра, и одновременно отправлял людей с рукописями в филиалы книжных лавок Чжун по всей Великой Лян, требуя немедленно начать печать и поднять цену до восьмисот монет.
По всей Великой Лян у Чжун Чжаня было тридцать шесть книжных лавок, и он подсчитал, что доход от всех этих магазинов поступит на счёт через полтора месяца.
Разобравшись с делами, Чжун Чжань только сегодня выкроил время, чтобы съездить в деревню к Чэнь Сыюаню. Он привёз причитающуюся Чэнь Сыюаню долю и сообщил, что уже зарегистрировал его для участия в уездных экзаменах.
Чэнь Сыюань поблагодарил Чжун Чжаня и хотел было возместить расходы на регистрацию.
Но Чжун Чжань, разумеется, отказался от этих грошей.
Вместо этого он ненавязчиво поинтересовался, нет ли у Чэнь Сыюаня ещё каких-нибудь хороших рукописей.
Чэнь Сыюань рассмеялся:
— Владелец Чжун, не торопитесь. Рукописи? Да у меня полон живот знаний! Вот сдам уездный экзамен, тогда и заработаем по-крупному!
— Отлично, отлично! Раз ты так говоришь, братец, я спокоен! Ха-ха-ха! Дела зовут, не буду тебя больше отвлекать! Через несколько дней загляну снова!
— Хорошо! Счастливого пути, владелец Чжун! — Чэнь Сыюань и вся его семья, включая отца Чэнь Ваньшуя, страдающего слабоумием, проводили троих гостей до околицы.
Жители деревни Аньлэ видели, что хозяин роскошной повозки обращался с семьёй Чэнь Сыюаня с исключительной вежливостью. Они не знали, зачем эти люди приезжали, но понимали, что дело явно не худое.
Госпожа Лю наблюдала за всем происходящим, но из-за расстояния не всё расслышала.
Несколько сплетниц, стоявших у дома, тоже ничего толком не поняли.
Но они видели, как этот господин в парчовой одежде передал Чэнь Сыюаню пачку серебряных банкнот — самых настоящих.
К тому же, госпожа Лю уловила слова о печати книг и заработке на их продаже...
Когда семья Чэнь Сыюаня, проводив Чжун Чжаня, возвращалась домой, они столкнулись с госпожой Лю и её компанией, которые ещё не успели разойтись.
Госпожа Лю жаждала выяснить, что же такое продал Чэнь Сыюань, раз получил от богатого господина целую пачку денег.
— Ой! Невестка, а кто это был? И за что он отвалил нашему племянничку Сыюаню такую кучу денег? — с ехидной ухмылкой спросила госпожа Лю.
Госпожа Сяо, привыкшая к нападкам золовки, была человеком простым и безответным — никогда не огрызалась и сдачи не давала.
Услышав вопрос, она честно ответила, так как и сама толком не понимала, что происходит:
— Невестка! Это... Я и сама толком не знаю, надо у моего сыночка спрашивать!
Госпожа Лю, привыкшая к своей наглости и безнаказанности, решила, что Сяо просто скрытничает.
— Не хочешь говорить — не говори, чего юлить-то! Кто знает, чистые ли это деньги? Неудивительно, что вы пару дней назад в городе в ресторане жировали, даже глазом не моргнув! — рявкнула она.
Чэнь Сыюань с момента своего появления в этом мире терпеть не мог дядюшкину семью и так называемую бабушку.
Увидев, как госпожа Лю бесцеремонно наезжает на его мать, он, естественно, не стал молчать.
— Ой! Тётушка, — холодно усмехнулся он. — Вы не упомянули про тот обед в городе, а я уж и забыл про вашу «славу» в том ресторане. В тот день, тётушка...
— Ты... Ты! Сыюань, племянничек мой дорогой! Тётушка была неправа! Впредь в ваши дела я больше не полезу!
Испугавшись, что Чэнь Сыюань прилюдно раскроет подробности того дня, госпожа Лю тут же сменила тон на заискивающий.
— Ладно! Тётушка! Это в последний раз. Если такое повторится, умолять будет бесполезно — я всем расскажу, что было. И тогда уж не обессудьте за мою непочтительность! — холодно отрезал Чэнь Сыюань.
Госпожа Лю, часто закивав, поспешила ретироваться вместе со своей свитой сплетниц.
Вернувшись домой, Чэнь Сыюань тут же достал из-за пазухи пачку банкнот и отдал матери.
Госпожа Сяо была грамотной. Хоть она и происходила из боковой ветви рода Сяо, но всё же из знатной семьи, и несколько лет училась. Иначе старый господин Чэнь, будучи цзиньши и находясь на пике своей карьеры, ни за что не женил бы сына на неграмотной.
Пересчитав банкноты, госпожа Сяо сбивчиво заговорила:
— Сыночек! За что тот господин дал тебе столько денег? Ты в прошлый раз говорил, что это за продажу книг? Что за книги такие дорогие?
Вопросы сыпались один за другим. Она никогда в жизни не держала в руках столько денег, и её руки с банкнотами предательски дрожали.
— Мама! Да! Это деньги за книги! И это только начало, дальше будет ещё больше! Как закончим посевную, всей семьёй поедем в город, купим каждому по несколько комплектов одежды. Мебель обновим! А тебе и сёстрам накупим красивых нарядов! — уверенно заявил Чэнь Сыюань.
— Ура! Ура! Братик у нас молодец, сразу столько денег заработал! — запрыгала от радости третья сестра.
Ей было всего девять лет, совсем ещё ребёнок, и, как все девочки, она любила красивые платья.
То, что было на ней сейчас, носили уже лет пять или шесть — заплатка на заплатке. Сначала два года носила старшая сестра, потом два года средняя, а теперь она донашивала.
И если бы не чудо, ей пришлось бы носить это ещё долго.
Семья была бедной, детей много, отец болен, работников-мужчин нет.
Кучке женщин было не потянуть хозяйство. Земледелие требует мужской силы — само слово «мужчина» (男) состоит из иероглифов «поле» (田) и «сила» (力).
Старшая и средняя сёстры уже понимали, как тяжела жизнь, и знали, чего стоило матери в одиночку тянуть семью.
— Мы не будем покупать одежду, у нас есть что носить. Эти деньги отложим брату на учёбу и на женитьбу! — сказала старшая.
— Старшая сестра права, деньги надо сберечь! На учёбу и женитьбу брата! — подхватила средняя. — Но младшей сестрёнке можно купить один наряд! У неё ни одной хорошей вещи нет! И брату нужно купить побольше, учёный человек должен выглядеть прилично!
Услышав слова сестёр, третья сестра поняла, что сболтнула лишнего.
— Ладно! Мне и в заплатках хорошо! Я ещё маленькая. Пусть лучше старшая и средняя сёстры купят себе побольше, им ведь замуж выходить! Всё, болтайте, а я пойду готовить, — поспешно исправилась она.
Когда третья сестра отвернулась, Чэнь Сыюань заметил слезинку в уголке её глаза.
Вот она, сестринская любовь: всем хочется обновок, но делают вид, что им всё равно.
Чэнь Сыюань промолчал, но уже начал планировать поездку в город.
Одежду купят обязательно!
Но первым делом Чэнь Сыюань собирался навестить учителя Чжун Мина из школы клана Чжун.
Естественно, без подарка не обойдётся. Ведь без него регистрация на экзамен не прошла бы так гладко.
Было ещё одно дело, которое не давало Чэнь Сыюаню покоя. Чжун Чжань недвусмысленно намекнул, что хотел бы получить ещё одну рукопись до начала уездных экзаменов.
Изначально Чэнь Сыюань планировал отдать «Мудрые слова, расширенные и дополненные» в печать уже после экзаменов.
Но теперь, поразмыслив, он решил, что ковать железо надо, пока горячо. Сейчас спрос на книги во всём уезде и даже во всей Великой Лян был на пике.
Говоря современным языком, это был момент максимального трафика. Поэтому Чэнь Сыюань решил переименовать «Мудрые слова» в «Чудесные письмена» и передать рукопись Чжун Чжаню для печати и продажи.
После обеда семья устроилась на дневной отдых.
Только госпожа Сяо не отдыхала. Она сидела одна во дворе, размышляя о событиях последних дней.
Всё казалось невероятным!
Она годами гнула спину в поле, но едва сводила концы с концами, не в силах даже досыта накормить семью.
И кто бы мог подумать, что две книги сына принесут столько денег? А судя по его словам, заработок будет только расти!
Всё это казалось ей сном.
Обновлено: 03.02.2026