- Не знаю, дал ли мой кузен денег, но вы тоже можете дать, - усмехнулась Фу Лу. - Эти рассказчики такие – дай им денег, и они расскажут всё, что угодно, всё, что ты хочешь услышать.
Цяо Цзиньнян рассердилась так, что ей пришлось отпить чай, чтобы успокоиться.
- Боюсь, это не совсем так. Я дала денег, и что, они посмеют опорочить нынешнего принца?
Фу Лу:
- …
И это правда. Она слышала от этих рассказчиков только истории о королевской семье. Но если речь действительно идёт о Его Высочестве наследном принце, они не посмеют переступить красную черту.
Цяо Цзиньнян увидела, что рассказчик на сцене намеренно очерняет её, и ей совершенно расхотелось слушать. Она поспешила на улицу. Завтра — Праздник Середины осени, и улицы уже были залиты огнями фонарей.
Принцесса Фу Лу, глядя на мерцающие огни, сказала:
- Должно быть, это ваш первый Праздник Середины осени в Чанъане. Завтра ночью у реки будут поклоняться богине Луны и запускать речные фонари. Все напишут свои желания на лодочках, зажгут фонари и пустят их по воде. После дворцового банкета вы тоже могли бы прийти посмотреть.
Дворцовый банкет в честь Праздника Середины осени рано заканчивался, чтобы господа и министры могли вернуться в свои особняки, чтобы воссоединиться с родными и насладиться лунным светом.
- Хорошо, - ответила Цяо Цзиньнян.
- Это поменянная дочь семьи Цяо, тьфу ты, тьфу ты, ты не можешь жить без совершения преступления, чтобы бросить такого хорошего принца.
- Это ей повезло. Она превратилась из купеческой девицы в благородную, и даже стала матерью имперского внука.
- Фу, ненавижу бедных и жадных до богатства! Просто бросила мужа и сына, а рассказчик наполовину застрял. Я подожду до завтра, чтобы увидеть, как Цяо Цзиньнян будет плакать и стоять на коленях перед Его Высочеством наследным принцем, сожалея об этом!
Цяо Цзиньнян услышала, как несколько сорокалетних женщин судачат о ней за спиной. Спорить с ними — значит опускаться до их уровня. Но если она не выскажет своего мнения, то просто не сможет этого вынести.
Вернувшись в поместье Хоу, она вошла в сад Цзинь и увидела Лу Чэня, качающегося на качелях вместе с братом Туанем.
Брат Туань, заметив Цзиньнян, протянул к ней ручки, прося обнять.
– Мамочка, папочка тоже хочет кролика-куклу, почему бы тебе не сделать ещё одну для него?
Цяо Цзиньнян подняла брата Туаня и с сомнением посмотрела на Лу Чэня.
– Вашему Высочеству уже за двадцать, зачем вам кролик-кукла?
Лу Чэнь сказал старшей служанке:
– Отведи брата Туаня поиграть с молодым господином Цяо.
Старшая служанка поклонилась и увела брата Туаня из сада Цзинь.
Лу Чэнь впервые так открыто пришёл в сад Цзинь. Он оглядел двор и произнёс:
– Ты всё ещё помнишь Линьань. Здесь всё очень похоже на тот дворик в Линьане.
– Что Ваше Высочество здесь делаете сегодня? Разве вы не говорили, что я не перевоплощённая небожительница, но всё ещё имеете наглость и бессовестность обвинять меня в дурных намерениях по отношению к Вашему Высочеству?
Слушая насмешки и враждебность в словах Цзиньнян, Лу Чэнь беспомощно произнёс:
– И где это я имел в виду? Ты же знаешь, что в прошлых династиях было много аристократических семей, и дети из бедных семей не имели шансов на успех, а люди мира долго страдали от аристократов. В те времена наши предки основали династию Тан для простых людей, создали и усовершенствовали систему имперских экзаменов, давая простолюдинам и детям из бедных семей шанс выделиться, чтобы мы могли жить в процветающую эпоху сегодня.
Императорские экзамены — это основа основ Танской империи, важнейшая для страны. Я злюсь на тебя не потому, что ты бесстыдник, а потому что ты пренебрегаешь этим! Неужели ты думаешь, что если я тебя неправильно поняла, то должна стыдиться, а ты снова меня не понял?
Цяо Цзиньнян прикусила губу:
– Раз уж я тебя неправильно поняла, зачем ты пришёл?
Лу Чэнь осторожно взял её за руку:
– Теперь весь Чанъань знает, что ты моя жена. И ты видела отношение семьи Ли. Никто, кроме меня, не посмеет взять тебя в жёны…
– Раз никто не возьмёт меня замуж, так и буду жить в поместье маркиза старой девой. В конце концов, у меня есть деньги, так что могу устроить себе отдельный дом и жить там.
Видя, что она не отдёргивает руку, Лу Чэнь крепче сжал её ладонь:
– Ради Си'эр, пожалуйста, не ссорься со мной… Завтра император-отец дарует Си'эр титул внука императора. Если я не стану наследным принцем и это место займёт кто-то другой, тогда могут начаться нападки на Си'эр. Я уже понял свою ошибку, когда хотел перевести тебя из законной жены в наложницы. Мне не следовало думать, что ты недостойна быть принцессой-консортом, и предлагать тебе стать боковой наложницей или чем-то подобным.
Цяо Цзиньнян посмотрела на Лу Чэня:
– Можно понизить статус жены до наложницы, можно развестись. Но я не могу принять, что твой двор полон интригующих женщин. Я не хочу повторить судьбу своей матери, чья дочь была убита наложницами. Посмотри на гарем Его Величества: сколько женщин сражаются друг с другом и убивают своих детей. Сколько юных дочерей Его Высочество принц Юн убил ради твоего положения? Руофэн чуть не погибла в реке.
Лу Чэнь вздохнул:
– Цзинь'эр… Как наследный принц и будущий правитель мира, я не могу иметь только одну женщину в гареме…
- Разве я не знаю? – возразила Цяо Цзиньнян. – В только что прочитанной книге написано, что у императора Яна из прежней династии была всего одна-единственная императрица за всю жизнь.
- Именно поэтому прежняя династия была разрушена, – ответил Лу Чэнь. – У них был лишь один непутёвый сын, ставший последним правителем.
- Ты хочешь сказать, что Си'эр в будущем будет непутёвым? – возмутилась Цяо Цзиньнян.
Лу Чэнь покачал головой и сказал:
- Цзинь'эр, у простых людей нет детей, и за рестораном «Байвэйлоу» наблюдает столько глаз, но у императорской семьи целый мир, и если у них не будет детей…
- Я не бесплодна! – отрезала Цяо Цзиньнян. – К тому же, в прежней династии у иных императоров было полно наложниц, но разве они не были бездетны? А у некоторых даже были дети, но эти дети убивали друг друга, и в итоге тоже не было наследников. Можно сказать, что любой наследник – это лишь предлог для вас, мужчин, чтобы брать наложниц! Даже если ты в итоге окажешься таким же, как сегодня госпожа Цзянь Ци, я буду ругать тебя неистово!
Выслушав слова Цяо Цзиньнян, Лу Чэнь немного опешил. С самого детства его учили, что самое главное – это процветание рода. Поэтому мужчины брали наложниц ради продолжения потомства и расширения семьи. Особенно у князя Жунсяо было множество таких предлогов…
Выслушав Цяо Цзиньнян сегодня, он тщательно всё обдумал: неужели все мужские отговорки на самом деле лишь для того, чтобы завести любовниц?
Теперь, когда императорская власть была в его руках, а семья Цяо Цзиньнян – маркизы Аньюань – владела военной мощью, ему не нужно было опираться на семьи своих жён и наложниц, чтобы захватить власть, как князю Юну, и не нужно было балансировать отношения между властью и министрами, как его отцу. Даже если об этом сказал бы император, министру было бы трудно объяснить. Но отец был крепок, и ему вполне хватало сил быть императором ещё двадцать или тридцать лет, и отец всё ещё находился под давлением.
В другой раз, если бы чиновники предложили так много жён для наследника, Си-эр получил бы просто ещё несколько наложниц.
Цяо Цзиньнян хотела отдернуть руку, когда услышала, как Лу Чэнь произносит:
– Я могу пообещать тебе, что в будущем у меня никогда не будет наложниц. Ни младших жен, ни других наложниц – никого. Ты готова и дальше быть моей единственной женой?
Цяо Цзиньнян потянулась и прикоснулась ко лбу Лу Чэня:
– Ваше Высочество, вы в своем уме?
Лу Чэнь обнял Цяо Цзиньнян за талию:
– Ты хочешь выйти замуж за Ли Юня, но если ты думаешь, что он не будет брать наложниц, то я тоже смогу! Если хочешь, чтобы я забрал свои слова обратно, я попрошу отца написать указ!
Цяо Цзиньнян ответила:
– Ты всё ещё твердишь, что я не небесная фея, не возрождённая красавица Си Ши? Даже если я не так прекрасна, ты всё равно откажешься от всех красавиц мира ради меня?
– Мне не нужны другие красавицы. В конце концов, ты одна чего стоишь.
Лу Чэнь был очень раздражён бесчисленными наложницами во дворце своего отца. Уговаривать одну Цяо Цзиньнян было достаточно утомительно, а если бы их было много, его жизнь стала бы намного короче.
Губы Цяо Цзиньнян едва заметно дрогнули:
– Ты правда можешь гарантировать, что не заведёшь наложниц?
Обновлено: 09.04.2026