- Сестра золовка, Туань-гэ – плоть от плоти Цзиньнян, как она может быть с ним жестокой? А что касается того, должен ли принц быть наказан, это уже не тебе выяснять волю небес! – гневно произнесла госпожа Хоу.
Госпожа Чжэн, не вынеся обвинения в помышлениях о воле небес, лишь смущённо ела то, что было перед ней.
После полудня Цяо Цзиньнян взяла Сяотуаньцзы в Цзиньюань, чтобы примерить сшитые ею для него одежды.
Сяотуаньцзы потянул Цяо Цзиньнян за рукав и спросил:
- Мамочка, а где одежда папочки?
Цяо Цзиньнян погладила Сяотуаньцзы по лицу и спросила:
- Ты так сильно любишь папочку?
Сяотуаньцзы вздохнул и ответил:
- Нет, если у меня не будет одежды для папочки, он снова придёт забирать мои. Папочка забрал тесто в прошлый раз.
Цяо Цзиньнян сказала:
- Нет, твой отец помирился с твоей матерью и больше не будет забирать твои вещи. К тому же, даже если бы он это сделал, он бы не смог их носить.
Туань-гэ сжимал в руках кукол и произнёс:
- Но этих кукол папочка собирается забрать, а ещё он забрал маленьких кроликов, которых мамочка сделала для Туань-гэ.
Цяо Цзиньнян сказала:
- Не волнуйся, твой отец больше не любит маму, и он не придёт всё это забирать опять.
В кабинете Восточного дворца в тот день Лу Чэнь уже ясно дал понять, что не сильно к нему испытывает симпатии, и он точно не станет забирать куклу Туань-гэ.
Только тогда Сяотуаньцзы радостно улыбнулся:
- Папочка сказал, что у меня новое имя – Лу Си, это от иероглифов Бай Лу Вэйси.
Уголки губ Цяо Цзиньнян слегка изогнулись:
- Так Туань-гэ ещё знает и «Бай Лу Вэйси»?
Туань-гэ гордо ответил:
- Ну, я уже могу прочесть «Книгу Песен»!
Цяо Цзиньнян вдруг почувствовала, что Туань-гэ шутит. Когда он покидал Линьань, он не мог сказать ни слова и лишь изредка выдавал несколько звуков. А теперь он уже будет рассказывать «Книгу Песен»?
Сяотуаньцзы покачал головой и продекламировал «Цзянь Цзя Цан Цан»…
– Чему ты так обрадовался? – удивлённо спросила Цяо Цзиньнян, услышав возглас.
– Я играл с братьями-принцами. Они все сначала в школе учились, вот и я с ними.
Цяо Цзиньнян погладила Сыночка по голове.
– Мой Сыночек такой молодец! А ты знаешь значение слова «Си»?
Сыночек покачал головой.
– Слово «Си» означает, когда солнце пробивается сквозь небо. Это символ новой жизни. В будущем ты станешь не просто маленьким лавочником из «Ста вкусов» в городе Линань, а императорским внуком Си’эром.
Сыночек обнял Цяо Цзиньнян, поцеловал её в щёку и сказал:
– Сыночек всегда будет маминым малышом.
Цяо Цзиньнян крепко обняла Сыночка. По щеке скатилась слеза. Сын был таким рассудительным, а она поступала так жестоко.
После дневного поклонения по случаю дня рождения все снова собрались, чтобы обсудить Цяо Цзиньнян и принца. Всего за один день появилось несколько разных версий этой истории.
Служанки из Восточного дворца пришли забрать маленького внука обратно. Цяо Цзиньнян ничего не оставалось, как с тяжёлым сердцем отправить Сыночка в карету. Малыш крепко сжал её руки.
– Мама, я могу прийти поиграть завтра?
– Конечно, можешь прийти, если захочешь, – ответила Цяо Цзиньнян.
Только после этого Сыночек обнял свою кроличью куклу, улыбнулся и вернулся в Восточный дворец.
Лу Чэнь только что вернулся из дворца Циньчжэн и увидел, как Сыночек тайком прячет что-то в свой тайный деревянный сундук. Подойдя, Лу Чэнь заглянул внутрь и увидел несколько очень изящных кукол. Одна из них, одетая в белое кроличье платье с юбкой до пят, была похожа на Цяо Цзиньнян.
Лу Чэнь взял куклу в руки. Сыночек подпрыгнул и сказал Лу Чэню:
– Моё! Это мне мама подарила!
Лу Чэнь поднял руку.
– У тебя уже столько кукол. Если будет ещё больше, ты их потеряешь. Я их пока подержу у себя.
- Хм, мама ещё говорила, что папа больше не любит её и не станет красть куклу, которую она сделала. Мама обманывает, папа — злодей, пойду искать императрицу-бабушку!
Брат Туань уже собирался выбежать из Восточного дворца на своих коротких ножках.
Лу Чэнь поднял его, обнял и спросил:
- Ты виделся сегодня с мамой?
- Да, - ответил Брат Туань и тут же воспользовался моментом, чтобы обнять кроличью куклу в руках Лу Чэня. - Там сегодня снова плохие люди обижали маму.
Старшая горничная, сопровождавшая Брата Туаня, поклонилась Лу Чэню и произнесла:
- Ваше Высочество, сегодня к воротам резиденции хоу подошли отец с сыном. Сказали, что это муж и ребёнок Второй госпожи, когда она была в Линьане…
Едва горничная закончила говорить, как слуга у ворот доложил, что Лу Чэня снова зовут во дворец Циньчжэн.
По пути в зал Циньчжэн Лу Чэнь узнал, что некто выдал себя за него и за Брата Туаня, пытаясь опозорить Цзиньнян.
Когда они прибыли в зал Циньчжэн, Чжоу Сыцин докладывал Его Величеству:
- Ваше Величество, та пара на самом деле не отец и сын. Мужчина изначально был всего лишь хулиганом из пригорода Чанъаня, а ребёнок — дитя обычной крестьянской семьи. Их нашли люди наложницы Цяо из резиденции князя Юна, дали им денег и научили устраивать беспорядки у ворот резиденции хоу.
Лицо императора Хуэйлиня стало немного недовольным, и он сказал Лу Чэню:
- Боюсь, завтра весь Чанъань узнает об этом деле, и боюсь, ты не сможешь скрыть факт своей женитьбы в Линьане.
Лу Чэнь ответил:
- Раз уж ваш сын женился, я не боюсь слухов за спиной.
У императора Хуэйлиня разболелась голова, и он сказал:
- То, что Цяо Цзиньнян не желает входить, возможно, не означает, что она и в Восточный дворец не захочет войти, но если она откажется, будет трудно объяснить это внешнему миру.
- Ваше Величество, - почтительно произнёс Чжоу Сыцин, сложив руки, - Вторая госпожа Цяо публично объявила о своём примирении с Его Высочеством наследным принцем. Более того, Ваше Величество, вы даровали ей полную свободу.
Император Хуэйлинь нахмурился:
- Она на самом деле ни на йоту не желала расставаться, а теперь говорит о примирении?
Выражение лица Лу Чэня было омрачено:
- Отец, не тревожьтесь, я приложу все усилия, чтобы она была готова войти в Восточный дворец!
Император Хуэйлинь был полон недоумения. "И когда это я беспокоился о нежелании Цяо Цзиньнян входить в Восточный дворец?" - промелькнула мысль.
На следующий день жители Чанъаня повсюду обсуждали лишь Цяо Цзиньнян и наследного принца. История о том, как дочь Дома хоу стала обычной простолюдинкой, уже давно была излюбленной темой для разговоров среди народа. Теперь же, когда в эту историю добавились недоразумения с наследным принцем, она стала ещё более привлекательной.
Для увеселения толпы было составлено множество историй, которые тут же передали рассказчикам. На какое-то время дела всех крупных чайных домов Чанъаня пошли в гору.
Самой распространённой версией стало то, что Цяо Цзиньнян, алчущая богатства и почёта Дома хоу, узнав, что она является его законной дочерью, якобы покинула своего мужа и сына, чтобы найти более высокородную семью и вступить в новый брак. Прибыв в Чанъань и обручившись с Ли Юнем, она, по слухам, выяснила, что муж, которого она бросила в Линьане, на самом деле был наследным принцем, и потому Его Высочество отверг её.
Цяо Цзиньнян, приглашённая Фу Лу послушать истории в чайхане, и представить себе не могла, что услышит именно это от рассказчика. Она была так разгневана, что обмахивалась веером, но гнев её не утихал, а лишь разгорался с новой силой.
Фу Лу протянула Цяо Цзиньнян горсть дынных семечек:
- Успокойся, эти рассказчики ещё сочиняют, будто я такая уродливая и безобразная, что ночью дети не плачут от страха!
— Это милость Его Величества. А по мне, так их всех надо было повязать и в тюрьму бросить!
Цяо Цзиньнян грызла семечки, слушая рассказчика на сцене:
— ...И узрела Цяо Цзиньнян на дворцовом пиру мужчину статного, чьё лицо подобно осенней луне, а румянец — весенним цветам, виски острые, брови словно тушью написаны, лик нежный, как персик, а глаза — осенние волны… Она поняла, что тот бедняк, которого она прежде презирала, был не кто иной, как Его Высочество Наследный Принц. В тот миг Цяо Цзиньнян опустилась на колени и горько взмолилась: «Господин, Цзиньнян знает свою ошибку!..»
Цяо Цзиньнян с досадой наблюдала, как рассказчик на сцене изображает её, стоящей на коленях и молящей о пощаде, подражая повадкам девиц.
Публика разразилась смехом и аплодисментами.
Цяо Цзиньнян вскочила в негодовании.
— Господин рассказчик, вам что, Лу Чэнь заплатил? — гневно воскликнула она.
Обновлено: 09.04.2026