Солнце, словно огненный шар, поднималось над горизонтом, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Иккинг, сидя верхом на Беззубике, наблюдал за этим величественным зрелищем, его взгляд был спокойным и сосредоточенным. Храп, доносившийся снизу из хижины, говорил о том, что остальные уже погрузились в сон. А может, Ками все еще бодрствовала, прислушиваясь к тишине ночи? С этой девушкой Иккинг никогда не мог предугадать. Но он знал, что она, как никто другой, умела читать его мысли.
— Следующая вахта начинается, — произнес Иккинг, заметив Флина, направляющегося к маяку. — У меня урок, а потом я должен вернуться в кузницу, пока они обедают. Ты не хочешь пойти потрясти остальных и попросить их срубить и собрать несколько хороших деревьев? Сегодня плотники приступят к новым станкам, так что можно заготовить немного дерева для их работы.
Таггори, его верный друг, улыбнулся. Иккинг ответил ему улыбкой, помогая ему подняться. Он думал, что если бы у него был брат, то он был бы таким, как Таггори. Потянувшись в последний раз, он снова надел шлем и подтолкнул Беззубика, который, с благодарностью лизнув его в шею, взмыл в небо. Не обращая внимания на смех Таггори, Иккинг помахал рукой и улетел, опустившись рядом с Флином, чтобы поприветствовать его. Затем он направился к академии.
Младшие дети, которые стояли на коленях, когда Иккинг уходил, теперь были "новобранцами". Настала их очередь знакомиться с теми драконами, которых поймали, но еще не наняли в партнеры, и обучать тому заданию, которое Иккинг для них приготовил.
А он, в свою очередь, должен был вернуться в кузницу, чтобы начать работу над ловушками и приготовлениями, с которыми, как сказал Гоббер, ему нужна помощь. А еще, если бы он увидел Астрид, то, возможно, смог бы… нет, сегодня ему нужно было отдать цепную почту, которую он сделал для отца, для Стоика, а это было достаточно хлопотно. Это было начало еще одного долгого дня.
Руффнут, укутав своего маленького сына, направилась к мужу. Не потому, что скучала по нему, о нет, просто ей нужно было сохранить непредсказуемость, пока он работал с другими плотниками.
На обратном пути суматоха на ринге привлекла ее и еще нескольких прохожих к металлическим перилам. Она простояла там уже добрый час, безумно ухмыляясь и прижимая к себе своего маленького монстра, который сосал. Каттонг стоял там, скрестив руки. Дети викингов стояли в ряд, все, кроме Густава, который стоял у стены, вытянув руки и дрожа, неся по ведру в каждой руке. Руффнут дьявольски усмехнулась, глядя на дерзкого мальчишку. Ей нравилось, как этот Каттонг расправляется с задирами: сначала он заставил Сморчка принять кошмар или прослыть трусом, а теперь изолировал Густава, пока тот учил других детей, оставив тринадцатилетнего подростка добывать все, что осталось от драконов.
Ее муж взял к себе гронкла, которого привез с собой Каттонг. Кузнец был не слишком рад этому, видимо, потому что использовал дракона в кузнице, и попросил, чтобы в его распоряжении был Мясоед (муж дал ему потрясающие имена). Но ее здоровяк муж и его дракон-мясоед так сблизились, что Каттонг не смог этого отрицать. Он казался покорным, а Руффнут могла бы сойти с ума от всего молока в ее теле, но он казался почти счастливым для гронкла. Он был хорошим человеком, по крайней мере, это она могла понять. Он был терпелив с детьми, и, если некоторые из окружавших ее женщин были правы, он только что пришел с ночного дозора. Даже ее Рыбьеног иногда отмахивался от нее, когда погружался с головой в новую книгу, но этот держал детей за руки на каждом шагу.
— Дети, — фыркнула она, отчего ее дочь зарычала и закивала. Руффнут нахмурилась на дочь: если она окажется похожей на своего дядю Таффнута, Руфф сама утопит ее.
Но дети внизу были всего на пять лет моложе ее, и все же она чувствовала себя намного старше их, став хозяйкой собственного дома и вынашивая ребенка до срока. Приглядевшись получше, Руффнут поняла, что ее младший брат и сестра тоже там, внизу. Натхеду, их младшему брату, было всего десять лет, и он был самым младшим в классе. Густав придирался к нему и к младшей дочери Свена "Флитфута" Луфтхауса; правильно сделал маленький ублюдок, что отволок его в угол.
— Давай, Орех, покажи им, как это делается! — позвала она, и мальчик с ухмылкой посмотрел на нее, поправляя шлем, а затем сел среди ужасов.
Каттонг, очевидно, расставил в лесу ловушки-приманки, чтобы поймать несколько проклятых рептилий, и недостатка в мелких разноцветных вредителях не было. Но по тому, как Каттонг с ними обращался, можно было подумать, что это котята, просто играющие в безобидную игру "бей-беги".
Говоря о дьяволе, ночная фурия опустилась на колени рядом с сидящим братом, сказала ему несколько слов и протянула три маленькие селедки. Решительно кивнув, Каттонг отошла назад и махнула остальным детям, чтобы они сделали то же самое. Натхед передернул плечами, как сделал бы любой хороший Торстон, схватил рыбу и встал. Он начал размахивать ими перед терриконами, которые тут же сгрудились, чтобы их заполучить, и тут же начал смотреть на своего учителя и выполнять указания.
Встань прямее, сказали ему, и он тут же сделал это. Скажи им, что у тебя только три, и что ты сам выберешь, кому их отдать; он выполнил это приказание без запинки, с удовлетворением отметила она, и терры мгновенно замерли в ожидании, как будто они говорили по-нордически со дня своего вылупления.
Руффнут взглянула на Каттонга, который по-прежнему стоял во весь рост, сложив руки, а все дети сгрудились вокруг него и лаяли, давая указания. Вскоре ее младший брат выбрал трех крошечных дракончиков разных цветов и, следуя инструкциям, отманил их от остальных рыбой, а затем отошел в сторону, чтобы начать то, что Каттонг называл "сближением", а Руффнут — "доброе-доброе поглаживание по животу". Она могла понять драконов; она и сама любила погладить живот.
Обновлено: 15.02.2026