День второй.
— А-а-а! — раздался боевой клич, сливаясь с лязгом металла на драконьей арене.
Такой шум был обычным делом, поэтому прохожие не обращали на него внимания. Но сегодня в драке участвовали не жители одной деревни. Все ждали Каттонга, а Ками скучала. Мужчины стояли в стороне, толстый светловолосый парень заключал пари на точность метания топора. Киски. Ками повалила девушку-близнеца на землю, и всё пошло по накатанной. Хизер и другая девушка из Берка попытались остановить их, но в итоге все завершилось дракой вчетвером.
— Неприятно признавать, но ты хороша, — сказала Ками низкорослой блондинке, которая не носила шлем.
Девочка-близнец, которую Ками про себя называла "Ореховой штучкой", увидела свой шанс и бросилась на нее, сбив с ног захватом за талию и перевернув на живот. Сбросить ее оказалось не так просто, как она думала. К тому времени, когда она взяла в захват вторую блондинку, Хизер набросилась на Астрид — да, именно так звали эту глупую девчонку.
— Твоя подруга поджарилась! — с крикливым злорадством пропела Ореховая девочка, не выпуская Ками из захвата.
Ками вывернула позвоночник другой девушке назад.
— Ай, ай, ай... да, сделай это еще раз!
Ками моргнула. Затем ухмыльнулась.
— Ха! Я знала, что есть причина, по которой наши деревни были союзниками!
— То же самое. Ты почти так же хороша в этом, как мой брат. Но не говори ему об этом.
— Почти? — Ками сузила глаза, но боевые крики прервали ее перепалку с новым приятелем. Хизер и Астрид бросились друг на друга, подняв топоры и скрестив клинки. Их топоры застряли, и никто не сдвинулся с места, превратив шуточную схватку в самое настоящее перетягивание каната.
— Ты ни за что не победишь, миссис Замужняя Женщина, — насмехалась Астрид, расставляя ноги и дергая.
Хизер чуть не оторвалась от земли, но потом уперлась и потянула на себя.
— Я тренировалась с топором с пяти лет, а этот топор был сделан лучшим кузнецом Берка!
— Правда? — Ками начала подбадривать Хизер. Ореховая девочка под ней начала подбадривать Астрид.
Ками внезапно схватили сзади, и она оказалась в клубке конечностей между двумя близнецами; но в конце концов именно она удержала их обоих вниз головой.
— Что ж, это мой свадебный топор, госпожа незамужняя девушка, и его сделал лучший кузнец на архипелаге! Посмотрим, как будет держаться твоя рукоятка!
— Это моя ручка!
Обе девушки одновременно дернулись, и раздался зубодробительный визг, когда они, задыхаясь, раскрасневшиеся и ухмыляющиеся, разошлись в стороны; затем обе девушки посмотрели на свои топоры и вскрикнули от ужаса. Каждый топор вырвал длинный завиток дерева из рукоятки другого, обнажив металлическую сердцевину.
— Хизер! — сказал Таггори, с раздраженным видом поднимаясь на ноги, — Жена, этому топору три дня! — Он отстегнул свой собственный топор и держал его на руках, как ребенка. — Они больше не подходят друг другу! Брак разрушен!
Ками и оба близнеца, на которых она сидела, разразились смехом. Этот человек иногда мог быть таким сентиментальным идиотом.
— Один, он глуп, — сказал мальчик-близнец, слегка невнятно, так как его рот оказался под ее ботинком. — Какой смысл в оружии, если на нем нет хорошей вмятины или шрама тут и там.
— Я полностью согласна, — хмыкнула Ками.
Он посмотрел на нее в замешательстве.
— Это значит, что она согласна! — Ореховая девочка хрюкнула, откинув голову назад, так как Ками держала ее волосы как поводья. — Боги, какие же вы все глупые.
Ками засияла.
— Хорошо, что я вышла замуж за умного.
Черт, она уже обзавелась мужчиной. Унг, они порой так раздражают, эти мужчины; она даже получила нагоняй от Гоббера за то, что напугала его своим сменным крылом во время посещения кузницы. У бедной беркской женщины был такой большой потенциал. Ну...
— Эй, ты никогда не думал переехать в Бог?
— Всем привет. Извините за опоздание, но мне нужно было идти... эээ...
Каттонг наконец прибыл, и он смотрел на всех с вершины Беззубика, его телодвижения были нерешительными. Глупый мальчишка решил отказаться снимать шлем, оправдываясь тем, что у него ужасные шрамы и без шлема ему неудобно (что послужило поводом для колкостей Снотмэна по поводу уродства, в результате чего он мгновенно стал любимой мишенью для словесных колкостей Кэми). Это было крайне неудобно, потому что Ками обожала доставлять неудобства Иккингу — пардон — Каттонгу, и теперь она не могла наслаждаться тем, как его лицо искажается в самые странные формы, когда она флиртует и ворчит на него.
Любой другой разговор прервался, когда на ринг влетел гронкл без седла и уселся рядом с Беззубиком. Два дракона поприветствовали друг друга толчком головы, и все Хулиганы напряглись. С Каттонга сошла ночная ярость, и он вдруг стал совсем деловым. О да! Настоящее шоу вот-вот начнется.
— Хорошо, — начал он. — Я бы хотел, чтобы все, у кого есть дракон, были на одной стороне, а все, у кого нет — на другой.
Ками слезла с близнецов и направилась вправо, где Хизер и Таггори стояли рядом с Фангхорном и Кловер. Собачье дыхание подтолкнуло толстяка, когда тот выглядел так, будто слишком потерялся, делая заметки вокруг Фартога, и Ками захихикала, когда близнецы покатились туда в борцовском поединке. Каттонг, вероятно, выглядел измученным под этой маской. Ей они нравились.
— Какие драконы у вас в загонах? — спросила Каттонг у блондина, который все еще делал записи и теребил свою щетинистую бороду, очевидно, решив не обращать внимания на борьбу близнецов.
Мужчина вздрогнул, когда к нему обратились, но ответил: кошмар, молния и наяда, которая, очевидно, освоила искусство побега и иногда забирала с собой других.
— За последние пять лет мы ловим ее уже в десятый раз, — сказал он. — Кажется, что она делает это специально. Если хотите знать мое мнение, она превратила весь этот побег в игру.
— А может, он убегает от чего-то другого, на своем острове.
— Что...? О...
— Тогда мы начнем с наяды. Беглец или нет, он наименее разрушительный из тех, что у вас есть.
Он прошел мимо Снотфейса, который решительно отказался идти с другими Хулиганами, и встал посередине, вызывающе сложив руки и направив челюсть на Хикка-Каттонга. Идиот; он еще не понял, что Каттонг превратил игнорирование глупых людей в вид спорта на Тоуфесте.
— Хизер, не могла бы ты встать в ряд со своим драконом, пожалуйста? Беззубик, иди сюда.
Ками всегда поражало, как самый страшный из драконов слушался Иккинга, словно верная гончая. Каттонг. О, неважно!
Иккинг, с сердцем, бьющимся в груди, подошел к плетенной клетке, в которой, по словам старейшин, находилась наяда. Осторожно убрав с пути острые шипы, он освободил ее. — Беззубик! — громко рыкнул он, и дракон, словно почувствовав его беспокойство, грозно зарычал, давая Иккингу понять, что он рядом.
Взмахнув рукой, Иккинг снял с запястья кинжал, и, вложив его в лапу Беззубика, отдал дракону распоряжение: — Иди в угол.
Беззубик послушно направился к углу, а затем, сверкнув янтарными глазами, вернулся к своему всаднику.
— Хизер, приведи Кловер, — попросил Иккинг.
Хизер, счастливая, что ее помощь пригодилась, быстро привела Кловер, и две наяды, нежно щебеча, закружились в замысловатом танце приветствия. Крыльями они махали, словно птицы, и головы их кивали в ритме невидимой мелодии.
— Они всегда так делают, — пояснил Иккинг, вспоминая их первую встречу.
Наконец, когда танцы закончились, Иккинг, протянув руку, погладил Кловер. Дракон, в ответ, мягко терся о его ладонь.
Синий наяда, напротив, казался пугливым. Иккинг подошел к нему медленно, давая дракону время привыкнуть. Тот, нерешительно, приблизился, и, еще более нерешительно, коснулся холодным носом ладони Иккинга.
В тот момент, когда синий наяда наконец позволил себе прикоснуться, Иккинг нежно почесал его под челюстью.
Обновлено: 15.02.2026