Том 16 Глава 65 — Сохранить достоинство

Свет резал глаза, пронзительный, невыносимый. — Очень больно, — застонал Иккинг, пытаясь зажмуриться. Это было зло, настоящее, коварное зло. Наверняка у Хель, повелительницы царства теней, было страшное похмелье. Иккинг невольно усмехнулся. Она просто не хотела, чтобы ее беспокоили, вот и все. Может, именно поэтому она и прокляла души? — Дайте ей немного политого меда, — пробормотал он, пытаясь вспомнить, как он оказался в этом царстве вечного мрака. — Неужели я снова пил с Таггори? — Клялся, больше никогда, — прошептал он, хватаясь за голову. — После того, как он в прошлый раз женился… или нет, разве он не женился недавно? — Иккинг попытался сообразить. — Наверное, да. Мы так напились, что бедная Хизер, скорее всего, до сих пор девственница. Браулингнайф собирался нас убить… Он пошевелился, и внезапно три четверти его тела вспыхнули огнем. Колено горело, словно йотун проткнул его ледорубом. Плечи, спина, грудь – все пронзала невыносимая боль. Против собственной воли Иккинг открыл глаза. Свет был не солнечный, а веселое пламя, согревающее помещение в нескольких футах от кровати. Голова прояснилась, и он почувствовал на руке теплый воздух. — Привет, Беззубик, — сказал он. Из глубины горла друга раздались восторженные звуки, а рука, которой Иккинг погладил его по голове, была вымазана липкой, влажной драконьей слюной. — Оч, Беззубик! С трудом Иккинг поднял голову. Вид мокрой руки заставил его осознать, что ему нужно срочно в туалет. Он попытался сесть, но тут же почувствовал, как силы покидают его. Беззубик стонал рядом, явно тоже страдая. В памяти вспыхнули обрывки событий: падающие камни, деревья, вода. — Боги, неужели я упал с тебя, как полный дилетант? — спросил он. — Больше никогда не буду пить с Таггори, с ним всегда что-нибудь случается. — Он забеспокоился за друга. — Ты тоже ранен, приятель? С помощью Беззубика, Иккинг умудрился подняться. Задыхаясь от боли, он осмотрел себя и дракона. К его облегчению, Беззубик выглядел не так уж плохо. Несколько чешуек отсутствовали, но ничего страшного. — А вот про меня этого не скажешь, — с сарказмом подумал он, глядя на повязки на груди, стесняющие дыхание, и на разноцветные синяки, просвечивающие сквозь белые ленты. Он попытался сесть поудобнее, и мышцы живота взвыли от боли. — Как будто меня избили, — пробормотал он. — Боги, не было так плохо со времен пиктов и Сефы… — Он попытался опереться на кровать, но зашатался. — Асгард, что случилось? — спросил он, опираясь локтем на кровать. — Где я? Беззубик подставил ему нос, и Иккинг с облегчением привалился к изголовью. Он задыхался, как будто бежал от волосатых рыжих скоттов. — Никогда больше, Таггори, никогда больше, — прошептал он, когда его мочевой пузырь задал очередной настойчивый толчок. Он откинул одеяло и перекинул ноги через кровать, направляясь к двери. И тут он остановился. Мозг наконец догнал то, что видели глаза. Тело сковало напряжение, боль отошла на второй план. По спине пробежал холодный пот. Чувство лёгкого недомогания переросло в подступающую тошноту. Иккинг резко дернулся вперед и уткнулся лицом в ведро с водой, которое заметил в последний момент. Он рухнул на пол, и его вырвало. Он осознал, что голый, если не считать туники и повязок. Беззубик издал пронзительный крик. Иккинг услышал удар, вздох, неразборчивые слова. Чьи-то руки подхватили его голову, успокаивающе положили ладонь на лоб. Когда желудок успокоился, он попытался подняться. Беззубик и чьи-то сильные руки помогли ему. Иккинг повернулся, чтобы поблагодарить, и замер. Прекрасные голубые глаза, льняные волосы, круглое лицо, тонкий нос. Обеспокоенное выражение лица. Астрид. — Конечно же, — прошептал Иккинг. — Остров Драконов, огромный дракон, Берк. Возвращение. Падение, кувырок, утопление… Астрид… небо, море, боль… — Тише, тише, — сказала она тихим голосом, подталкивая его обратно к кровати. Он попытался перенести вес на левую ногу и чуть не рухнул с криком боли. Он понял, что его ступня исчезла, а вместо нее была прикреплена какая-то металлическая штука. Это было так больно, словно собаки Одина отрывали ее. — Почему? — прошептал он, вспоминая, как это было. — Почему… Он был голый, весь в болячках, и стоял перед Астрид, беспомощный, как ребенок. Кровь прилила к его лицу. — Проклятье, — пробормотал он, когда мочевой пузырь дал ещё один сильный толчок. — Неужели я… — Нет, — выдохнул он, и в этом слове, словно в стоне, отразился весь Асгард. Нет, только не перед Астрид… — Мне нужно… — Что такое? Скажи мне, Иккинг, — мягко, очень мягко попросила она, прижимаясь щекой к его плечу, обе ее руки были заняты. Это успокаивало, но так, словно она утешала расстроенного ребенка, а не взрослого мужчину, взрослого мужчину, который смотрел на нее и жаждал ее, казалось, всю свою жизнь. Но сейчас он был низведен до этого, и, о, все боги, он должен был говорить, иначе… — Мне нужно… передать… воду, — неловко пробормотал он, используя единственный эвфемизм, который пришел ему в голову, чтобы не звучать вульгарно или откровенно, и в итоге превратиться в старика, потерявшего рассудок. — Все в порядке, я помогу. Иди за ведром, его все равно нужно вымыть, — сказала она тем же нежным тоном, которым разговаривают с расстроенными детьми. Боги, как унизительно, как унизительно, почему Астрид? Почему не кто-нибудь другой, а именно Астрид? — Нет, — на этот раз вырвался протяжный стон, потому что мочевой пузырь болел едва ли не сильнее, чем пульсирующая рана, которой было все его тело. — Не помогать! — попытался он приказать, но получилось как мольба. — Я не одет, это неправильно! — Я просто подержу тебя, — сказала она, и в ее голосе прозвучала нотка мольбы. Она отвернулась, упираясь скулой в его плечо, ее раскрасневшаяся щека идеально вписалась в естественную колыбель его верхней части груди. Она прижалась к нему, как недостающая часть его самого. В его болезненном и растерянном состоянии сердце чуть не разорвалось. Прекрасная Астрид, так прижавшаяся к нему, позволявшая ему сохранить хоть какое-то достоинство, даже когда его рвало, обнаженного и постыдно слабого. Это был один из самых неловких моментов в его жизни, когда он справился с собой и нацелился на ведро, звон которого прозвучал громко и непристойно в тихой комнате, так как он все это время остро ощущал ее сладкое дыхание на своей руке. Как только он закончил, убедившись, что не оставил ей ничего лишнего, колени упали на кровать слишком быстро для того расстояния, которое, как ему показалось, он преодолел, слезая с нее. Он рухнул, как камень, и Беззубик, наполовину вскочив на кровать, мгновенно удержал его, а Астрид прижала его к дракону и бросилась за тряпкой и тазиком, которыми принялась убирать его рвоту.