Том 13 Глава 46 — Смесь тревоги и счастья

Множество мелких, казалось бы, незначительных деталей складывались в единую картину. Почему его смех был так знаком? Почему её так тянуло к нему, словно они знали друг друга вечность? Откуда он знал, где что находится на Берке? И почему, когда они разговаривали, в памяти всплывали образы пергамента, чернил и морской соли? Гоббер снова свистнул. Свадебные топоры Таггори и Хизер. Как ему удалось так быстро и бесшумно покинуть остров? Его прекрасные зелёные глаза… Почему он так напоминал ей Иккинга? Он и был Иккингом. — Так ты наконец-то заметила? Астрид обернулась, выставив перед собой руки, в которых держала драгоценный трофей — чешую ночной фурии. Фишлегс смотрел на неё с пониманием. Как долго она была там? Как долго его не было? Где он… — О боги, — выдохнула она, роняя чешую. Запутавшись в собственных мыслях, она не могла даже подобрать её. Фишлегсу пришлось взять её из её же рук, чтобы вернуть на подвеску и застегнуть на шее. Она подняла на него глаза, и от жжения в животе перехватило дыхание. — О боги, Фишлегс, я… Он… — Не думаю, что он готов к тому, чтобы мы об этом узнали, — спокойно ответил Фишлегс, хотя и прикусил губу. Но Астрид не слышала его, не слышала ничего, кроме собственного дыхания и бешеного сердцебиения. — Фишлегс, я не могу, я просто… — Астрид… — Пожалуйста, скажи им, что я тренируюсь, — умоляла она, отступая к лесу. — Скажи им, что я тренируюсь, пожалуйста, пусть Руфф соберет камыш и отнесет его в зал, и… пожалуйста, скажи им, что я тренируюсь! С последней отчаянной мольбой она бросилась в лес, бежала наугад, пока не споткнулась о корень и не упала лицом в подлесок. Выплюнув полный рот листьев, Астрид поднялась на ноги, схватила кинжал и стала бросаться на все, что попадалось ей на глаза, перекатываясь и кувыркаясь, крича и вопя, пинаясь и нанося удары. Когда свет исчез, она сделала несколько глотков воздуха и упала. Она вся дрожала, измученная, грязная. Но в её животе не утихала смесь тревоги и счастья. Иккинг был в безопасности. Он вернулся, он был на Берке, и она действительно извинилась перед ним. Она сказала ему, что хотела бы, чтобы он вернулся. Что его возвращение сделает её счастливой, что она помолвлена с ним. Все, что она боялась сказать, она уже сказала. Но он никогда не говорил им, кто он; никогда не отвечал ей так, чтобы она не могла увидеть другой, нейтральный смысл, какой бы альтернативный, более сердечный смысл она не хотела придать его тону и реакции. И почему он никогда не снимал этот проклятый шлем? Очевидно, потому что не хотел, чтобы они его узнали. Она начала вспоминать и другие вещи. Что сказал Таггори, что он говорил о том, что он не нужен в своём клане во время их первой встречи. Как он так неустанно работал для всех них, даже если он все ещё думал, что он им не нужен. А может быть, теперь они действительно ему не нужны. Он не хотел торчать здесь, когда мог путешествовать и посетить все племена и весь мир со спины своего дракона. А потом была она, женщина, в которую он влюбился, эта "самая прекрасная в Мидгарде", которую он никак не мог забыть. Он не захотел бы обручиться с Астрид, как бы похожи они ни были, если бы был влюблен в другую и, возможно, имел бы шанс с ней. Начался дождь, сначала тихий, так как деревья приняли на себя его тяжесть, а затем громкий, так как накопленная влага стекала с сосновых шишек и еловых иголок на землю и на неё. Она встала и пошла в сторону деревни, но не направилась к залу Стоика. Как только она оказалась в поле зрения деревни, она села и посмотрела на луну, пробивающуюся сквозь облака. Ей нужно было подумать. Иккинг в свои три года был высок для своего возраста, но сохранил детскую пухлость, которая делала его просто прелестью. И он смотрел своими большими, круглыми зелёными глазами ни на кого лучше, чем на своих родителей. — Дада? Как сейчас. Держа деревянную игрушку-уточку, которую он тащил за веревочку, он умоляюще смотрел на отца, возился с веревочкой и катал деревянное яйцо, которое крутилось, когда он его дергал. А — значит, оно снова развалилось. Плевака подарил ребенку эту игрушку, и он сразу же полюбил её, в отличие от игрушечной булавы, которую подарил ему сам Стоик. Но она продолжала разваливаться (похоже, работа по дереву была не лучшим талантом кузнеца. Лучше бы он занимался металлом) и причиняла его маленькому человечку огорчения. Надо будет поговорить с Плевакой. И, возможно, самому начать работать по дереву. — В чем дело, парень? — спросил он в любом случае. Иккинг одарил его зубастой улыбкой, на его лице появилось выражение чистого обожания, от которого в груди заклокотала гордость. Стоик никогда не испытывал подобного чувства; когда его сын смотрел на него, его глаза были полны удивления и восхищения, ничто в мире не могло сравниться с этим. — Дада, почини это? — спросил он, протягивая деревянную игрушечную утку так далеко, как только могли дотянуться его маленькие ручки. Это было совсем не далеко, и Стоику пришлось опуститься на корточки, чтобы взять крошечную вещицу. — Стоик! Обернувшись, он увидел мужчин, ожидавших у дверей зала с нетерпеливым видом. Мальчик застал его как раз в тот момент, когда он собирался уйти со своим советом, чтобы торжественно открыть одну из новых рыбацких лодок, которые они только что закончили строить к сезону, и начать церемонию благословения, чтобы гети могли отправить их в надежде на обильный улов. Иккинг в три года уже был маленьким человечком, и Стоик гордился им даже больше, чем любой отец, потому что он был умен, как блестящий кусочек серебра, и сразу понял, что происходит. — Дада занят? — спросил он, забирая свою игрушку без лишних вопросов и жалоб. Стоик ласково потрепал его по голове, и половина мальчика исчезла под его мясистой рукой, заставив сына хихикать. Вэл подошла, сложив руки, с полуулыбкой на лице — несомненно, умный комментарий вот-вот покинет её прекрасный рот. Иккинг бросился обнимать колени матери, которые он мог хотя бы частично обхватить руками. Он повернулся, чтобы одарить Стоика последней, зубастой улыбкой. — Потом, Дада? — Рассчитывай на это, сынок! Стоик моргнул, выходя из Большого зала, и вдруг не смог вспомнить, зачем он вообще его покинул, когда за ним захлопнулась дверь. На улице светило редкое для этого дня солнце, и его медвежий плащ вдруг стал горячим на спине. — Хой Стоик, готов к патрулированию леса? — спросил его Хоарк, внимательно просматривая список, написанный на пергаменте. Пожелтевшие края бумаги говорили о том, что сейчас был сезон лесных пожаров. — Сразу же. У нас есть с собой цистерна с водой? — спросил он, погружаясь в привычную горькую рутину. В деревне, как в колесе, одно дело сменялось другим, завершаясь, чтобы уступить место тысяче новых. Год за годом. Внезапно, словно росток из земли, из-за ног и ступней на вершине лестницы большого зала появилась крошечная русая головка. За ней последовали два блестящих зеленых глаза, устремленных на него. Стоик моргнул, чувствуя, что это бессмысленно, но не понимая, почему. Иккингу было около семи лет, и он уже был выше бедер, когда все остальные мальчики его возраста едва достигали талии своих отцов. Но он все еще был на голову и плечи выше всех остальных по сообразительности. В руках он держал бумагу, очень похожую на одну из тех заячьих идей, которые, казалось, поощрял Плевака. — Папа, у меня есть идея, которая может помочь! — взволнованно воскликнул он, подбегая и путаясь под ногами, из-за чего несколько человек попятились, чтобы не наступить на него. Ему захотелось рассмеяться, но выражения лиц некоторых из них остановили его. С тех пор, как не стало матери, Иккинг стал чаще выходить из дома, просто потому, что больше не было ничего и никого, кто мог бы удержать его в нем. Но прошло уже два года, и он должен был отвыкнуть от этой дурной привычки, когда его ругали.