Глава 34 — Глава 34

Чжао Лифан и не подозревала, что в глазах окружающих уже превратилась в олицетворение красивой женщины — тщеславной и жадной до денег. Она по-прежнему улыбалась вместе с Инь Сюйчэном каждому встречному и поперечному. Они вошли в парк через главные ворота. Прямо напротив входа возвышалась огромная искусственная гора, а по обе стороны от неё расходились две кольцевые дорожки, очевидно соединявшиеся в единый круг вокруг всего парка. Они свернули направо и пошли вперёд. По обочинам не было ничего примечательного — лишь аккуратно подстриженные кустарники. Ещё немного — и перед ними возник арочный мост через озеро. Он выглядел очень старым: целиком сложен из крупных камней, а в щелях между ними уже пробивался мох. — Это был задний сад Ху Баньчэна, — сказал Инь Сюйчэн, стоя на мосту и широким жестом охватывая весь парк. — Всё это принадлежало ему. Чжао Лифан не могла даже представить себе, каково иметь такой громадный частный сад. Дальше они неожиданно наткнулись на «гору обезьян». Чжао Лифан удивилась: разве подобное не держат только в зоопарке? Она приблизилась чуть ближе к проволочной сетке — и вдруг одна обезьяна резко прыгнула вверх, протянув когтистую лапу прямо к её лицу. Чжао Лифан вскрикнула и тут же оказалась в объятиях Инь Сюйчэна. Когти обезьяны скрежетнули по сетке. — Что она делает?! — дрожащим голосом спросила Чжао Лифан. Инь Сюйчэн отвёл её в сторону, не разжимая объятий: — Наверное, чего-то испугалась или разозлилась. Чжао Лифан прижала ладонь к груди: — Как напугала! Инь Сюйчэн одной рукой крепко обнял её за талию, другой мягко погладил по спине: — Не бойся, родная. Этот тон явно был украден у неё самой. Только теперь Чжао Лифан осознала, что полностью прижалась к груди Инь Сюйчэна. Погода становилась теплее, одежда на всех стала легче, и сквозь ткань, казалось, можно было ощутить его тепло и рельеф мышц. Тук-тук-тук… Чьё же сердце так громко стучит? Инь Сюйчэн замолчал. Его рука, гладившая её спину, опустилась, и обе ладони обхватили её талию. Он опустил голову и посмотрел на неё. Чжао Лифан прочистила горло, выпрямилась и, делая вид, что ничего не произошло, сделала шаг назад. Инь Сюйчэн улыбнулся и отпустил её. С этого момента атмосфера стала странной. Каждый раз, когда она поднимала глаза, она ловила насмешливый взгляд Инь Сюйчэна. Ей стало так неловко, что она чуть ли не забыла, как ходить. — Пора домой, дети уже должны спать, — нашла она повод уйти. Инь Сюйчэн кивнул, не выдавая, что до обычного времени отхода ко сну ещё целый час. У входа в парк он купил у пожилой женщины, торгующей с тележки, рисовую карамель. Продавщице было лет пятьдесят, волосы совсем поседели, но она радушно улыбалась и даже положила им лишний кусочек. По дороге домой Инь Сюйчэн рассказывал: — Эта тётка летом продаёт мороженое, зимой — рисовую карамель. Раньше она тайком ездила по деревням, меняла товары на карточки. Я ещё мальчишкой её помню. Не ожидал, что в таком возрасте она добралась до уездного города и теперь торгует без карточек. Видимо, времена действительно изменились. Вспомнив детство, он сам рассмеялся: — У нас дома было бедно. Как только появлялась эта тётка с карамелью, мама сразу говорила мне, что эту карамель склеили из её слюны и соплей, и есть её нельзя... Чжао Лифан с подозрением уставилась на завёрнутую в масляную бумагу карамель в его руке. После таких слов как она вообще сможет попробовать её? Инь Сюйчэн рассмеялся, заметив её взгляд: — Ну нельзя же даже сказать? Ладно, ладно. Дома их уже поджидал Сяоху: — Папа, я сделал уроки! Хотя он и кричал «папа», глаза его были прикованы к бумажному свёртку в руках Инь Сюйчэна и никак не отрывались. Инь Сюйчэн отдал ему свёрток, и мальчик тут же пулей помчался в гостиную: — Дедушка, бабушка! Папа купил вкусняшки! Инь Сюйчэн взглянул на Чжао Лифан, и они оба улыбнулись. Как бы ни шалил ребёнок, он первым делом нес угощение дедушке с бабушкой — значит, воспитание в порядке. Дни летели в быту и заботах, пока, наконец, Чжао Лифан не получила письмо с надписью «Электростанция „Пять-шесть-два“». Это было официальное уведомление из отдела кадров электростанции: Чжао Лифан приглашали оформлять приём на работу. Она тихонько вскрикнула от радости и быстро зашагала домой. Старикам тоже обрадовались новости, что Чжао Лифан устраивается на электростанцию. Инь Сюйчэн тоже не выглядел недовольным, а трое детей ещё не понимали, как это изменит их жизнь. Инь Сюйчэн настоял, чтобы лично отвезти её: — Нужно зайти к секретарю Чжану. Раз ты там работаешь, пусть знают, что тебя не обидят. — Не слишком ли это...? — засомневалась Чжао Лифан. — Люди подумают, что мы устроились по связям. Инь Сюйчэн, управляя рулём, косо взглянул на неё с лёгкой усмешкой: — Я ведь всё уже уладил. Но ты захотела сама. Если у тебя есть силы, то каким путём ты попадёшь на работу — разве это имеет значение? Он тогда подумал: неужели в мире этой кошечки всё обязательно нужно добывать собственными силами? Поэтому, загнав себя в угол, она решилась искать работу, рискуя раскрыть свою тайну? На самом деле, по плану Инь Сюйчэна, после того как награда для образцовой жены военнослужащего была бы вручена, через несколько месяцев должен был состояться торжественный съезд. Тогда Чжао Лифан отправили бы в провинциальный центр. Пусть поживёт там несколько месяцев, а вернётся — любые перемены в её поведении или внешности можно будет списать на «расширение кругозора» и «воспитательное влияние партии». Он не ожидал, что Чжао Лифан так торопится найти работу и застанет его врасплох. Хорошо ещё, что Фань Юншэн, исходя из собственного опыта, отнёсся к ней с сочувствием. Иначе он вполне мог бы немедленно сообщить в охрану электростанции, что она подозрительная личность. Джип мчался по горной дороге и вскоре въехал во двор административного корпуса электростанции. У машины Инь Сюйчэна имелся пропуск, поэтому дядя Ду сразу же впустил его. Начальник отдела кадров господин Ту лично принял Чжао Лифан и велел заполнить все необходимые формы. Пока она заполняла документы, Ту и Инь Сюйчэн уже успели познакомиться и завязать беседу. Чжао Лифан, заполняя анкеты, прислушивалась к их разговору и заметила: Инь Сюйчэн вне дома и дома — два разных человека. За пределами дома он умел идеально выдерживать дистанцию и настроение в общении. Даже такой опытный кадровик, как Ту, явно наслаждался беседой. Когда Чжао Лифан закончила оформление и собиралась уходить, Ту уже договорился с Инь Сюйчэном сходить вместе на рыбалку. В приподнятом настроении он даже крепко пожал руку Инь Сюйчэну и похлопал его по плечу: — Жаль, боюсь, вы ревновать станете, а то я бы с радостью перевёл вашу жену в канцелярию завода — принимать важных гостей и специалистов. Такую красивую и обходительную супругу вам удалось найти — настоящее счастье! Хотя Чжао Лифан понимала, что это просто вежливые комплименты, настроение у неё всё равно было прекрасным. Джип въехал на территорию школы при электростанции. Ли Вэйгэ, прогуливавшаяся по школьному двору, увидев выходящих из машины Инь Сюйчэна и Чжао Лифан, тут же изменилась в лице и стремглав скрылась в кабинете. Чжао Лифан весело постучала в дверь и положила на стол Ли Вэйгэ своё уведомление о приёме на работу: — Ли Цзюнь, пришла оформляться. Ли Вэйгэ мрачно посмотрела на неё, но ничего не сказала, формально проставила печать и за пять минут завершила все процедуры. Чжао Лифан совершенно не смутилась её выражением лица и улыбнулась в ответ: — Спасибо! Выходя из кабинета, она фыркнула и, подмигнув Инь Сюйчэну, заявила: — Пусть хоть чёрной тучей хмурится! А я буду улыбаться ей в ответ — и обязательно красиво, ярко, соблазнительно! Инь Сюйчэну показалось, что этот капризный и дерзкий вид Чжао Лифан невероятно мил, и ему захотелось ущипнуть её за носик. Он так и сделал. Чжао Лифан широко распахнула глаза и грозно уставилась на него: — Как ты смеешь трогать нос королевы? Тебе жизни мало? Инь Сюйчэн поднял руки в знак капитуляции и сел в машину: — А как ты её рассердила? Чжао Лифан рассказала ему о своём прошлом визите на работу — история получилась полной перипетий: то грустной, то радостной, то тревожной, то отчаянной. Инь Сюйчэн время от времени поглядывал на неё: брови её то взлетали вверх, то опускались вниз, ротик болтал без умолку, а уголки губ всё это время были приподняты в улыбке. — Она просто не терпит красивых и ярких женщин! Из-за этого и начала мне грубить, пыталась сорвать моё трудоустройство. Теперь я каждый день буду наряжаться как можно красивее и мелькать у неё перед глазами. Посмотрим, что она сделает! Если ты сама хочешь стирать свои гендерные черты — это твоё дело. Но не надо из-за этого отрицать женщин, в которых ярко выражена женственность. Я тебя не осуждаю — так уважай и меня. Разве это сложно? Во всяком случае, Чжао Лифан не могла представить себя такой, как Ли Вэйгэ. Даже в самых суровых условиях она всё равно стремилась быть красивой. Это не тщеславие и не непрактичность, а форма внутреннего самоуважения. Просто она такая. Инь Сюйчэн свернул джип во дворик: — Думаю, даже если бы ты не наряжалась, она всё равно злилась бы, увидев тебя. Чжао Лифан подмигнула ему: — Ты это комплимент? — Нет, — Инь Сюйчэн припарковал машину и вышел. — Просто констатирую факт. Чжао Лифан громко рассмеялась. Получать лесть от командира Инь — приятное чувство. Этот дворик был местом расположения партийного комитета электростанции. Кабинет секретаря Чжана Чжихана находился на третьем этаже. После того как секретарь услышал, кто они такие, он вежливо попросил их подождать в общей комнате минут пятнадцать, а затем проводил в кабинет Чжана Чжихана. У Чжана Чжихана явно сохранились армейские замашки: ему было за сорок, но спина была прямая, как у молодого солдата, а голос — громкий и чёткий. Увидев Инь Сюйчэна, он радостно закричал ему, спрашивая о Сюй Чанхуэе. Раньше они с Сюй Чанхуэем были близкими боевыми товарищами, но потом их перевели в разные части. Сюй занялся особыми заданиями, и связи между ними почти прекратились. Никто не ожидал, что спустя десятилетия они снова встретятся в одном уездном городке. Инь Сюйчэн передал Чжану Чжихану письмо от Сюй Чанхуэя и рассказал о Чжао Лифан, сказав, что она будет преподавать в школе при электростанции. Чжао Лифан тоже встала и вежливо поздоровалась. Чжан Чжихан распечатал письмо и громко рассмеялся: — Такого ценного кадра, как товарищ Чжао, мы приняли бы с распростёртыми объятиями даже без рекомендации товарища Сюй! Побеседовав немного с Чжаном Чжиханом и оставив подарки, они ушли. — Мне не нравится такое общение, — сказала Чжао Лифан, откидываясь на сиденье. — Говорить вежливые слова, натягивать фальшивую улыбку... Так устаёшь. Инь Сюйчэн не глядел на неё: — Тогда сиди дома. Я буду тебя содержать. — Ни за что! — Чжао Лифан поправила растрёпанные пряди в зеркале заднего вида. — Разве можно быть свободной, завися от кого-то? Инь Сюйчэн приподнял бровь. Свобода... Внезапно Чжао Лифан указала пальцем в окно: — Смотри, это разве не Пань Инин? Инь Сюйчэн давно её заметил, но теперь сделал вид, что только сейчас увидел: — Похоже. — Что она здесь делает? — Чжао Лифан пригляделась к её спецовке. — Похоже на форму работников электростанции? Юань Инцзюнь уже доложил Инь Сюйчэну обо всём. За Пань Инин действительно стоял кто-то влиятельный. На данный момент оформлением её приёма на электростанцию занимался заместитель начальника отдела труда и заработной платы, который в последнее время вдруг стал вести себя вызывающе — слухи гласили, что он нашёл покровителя на уровне провинции и теперь чувствовал себя непобедимым. Больше расследовать не требовалось — Инь Сюйчэн уже знал, кто стоит за этим. — Похоже, что да. Пань Инин была для него лишь мелкой пешкой, и он не хотел тратить на неё слова. Джип проехал мимо неё и скрылся вдали. — Но раз уж ты выходишь на работу, — лицо Инь Сюйчэна стало серьёзным, — я должен тебя предупредить. У меня немало врагов. Тебя могут использовать как инструмент против меня. — Вот и Пань Инин: её появление направлено не на меня, а именно на тебя. Если ты поддашься на провокацию, начнёшь со мной ссориться, устроите семейную сцену — её цель будет достигнута.