Завыл мотоцикл, и товарищ Гэ со своими людьми ворвался на ток, кипя от злости:
— Этот Ма Чаода — настоящая лиса! Услышал наш мотоцикл, скинул белый халат и удрал!
Он смущённо посмотрел на Инь Сюйчэна:
— Если бы не вы, товарищ Инь, вся операция провалилась бы.
Чжао Лифан побледнела. Ма Чаода… это имя ей было знакомо! Разве не он тот самый любовник, с которым в оригинале её предшественницу Чжао Лифан застали в постели?
В оригинале прежняя Чжао Лифан вышла замуж за младшего сына директора универмага уезда Наньхэ — Чжоу Вэйхуня и начала жить припеваючи. Но этой безмятежной жизни пришёл конец, как только Инь Сюйчэн вернулся живым.
Сначала её застали в постели с другим мужчиной — она была опозорена и потеряла репутацию. Затем отца Чжоу Вэйхуня обвинили в крупном взяточничестве и приговорили к смертной казни. Все знали: всё это месть Инь Сюйчэна. Однако у него были мощные связи, каждое его действие имело веские основания, и никто не мог ему ничего сделать.
А тем самым мужчиной, с которым застали прежнюю Чжао Лифан, был заведующий отделом больницы уезда Наньхэ — Ма Чаода.
Чжао Лифан пристально смотрела на мужчину, стоявшего с опущенной головой, так что видна была лишь растрёпанная прядь волос на лбу. Это точно не совпадение! Он и есть тот самый любовник из книги!
Сердце её забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Хотя она ещё не разобралась до конца во всей этой цепочке событий, уже чувствовалось: нечто скрытое за строками оригинала начинает проступать на поверхность, обретая очертания!
Товарищ Гэ приказал поднять Ма Чаоду. Только тогда Чжао Лифан смогла разглядеть его лицо.
Это был ничем не примечательный мужчина, которого легко можно потерять в толпе. Единственное, что бросалось в глаза, — это взгляд, полный ненависти, которым он смотрел на Инь Сюйчэна, словно загнанный в угол голодный волк.
Чжао Лифан разглядывала его с недоумением. Прежняя Чжао Лифан вышла замуж за Чжоу Вэйхуня — жизнь у неё должна была быть вполне благополучной. Почему же она связалась с другим мужчиной?
К тому же, судя по воспоминаниям прежней хозяйки тела, та слегка страдала «болезнью красивых лиц». Инь Сюйчэн был очень красив, Чжоу Вэйхунь хоть и хромал, но был белокожим и довольно приятным на вид, а вот внешность Ма Чаоды явно оставляла желать лучшего.
Пока она его разглядывала, Ма Чаода вдруг повернул голову и, быстро пробежавшись взглядом по толпе, точно прицелился в лицо Чжао Лифан.
Он уставился на неё и зловеще усмехнулся:
— Товарищ Инь, это ваша супруга? Да уж очень хороша…
Инь Сюйчэн прищурился, в душе вспыхнула ледяная ярость.
От его взгляда Чжао Лифан почувствовала, будто её тело облили слизью. Услышав эти откровенно похабные слова, она вспыхнула от гнева. Резко обернувшись, она вырвала палку из рук одного из колхозников и решительно шагнула к Ма Чаоде, со всей силы опустив палку ему на колено!
Она и так уже подозревала, что смерть Кривоголового может быть связана с Ма Чаодой, а теперь этот мерзавец ещё и осмелился её оскорбить!
В колене Ма Чаоды раздался хруст — скорее всего, кость была сломана. Полицейские переглянулись, даже Инь Сюйчэн не ожидал, что его жена ударит так жестоко.
— Отлично, настоящая женщина! Мне нравится… — Ма Чаода еле держался на ногах, но всё равно скалился, не сводя глаз с лица Чжао Лифан, будто хотел проглотить её взглядом.
Чжао Лифан резко пнула его между ног.
На этот раз Ма Чаода не выдержал — согнулся пополам и завыл от боли.
Все мужчины на площадке невольно сжали ноги. Кто бы мог подумать, что жена Иня окажется такой свирепой? До сих пор все считали Чжао Лифан тихоней: мало говорит, не ходит в гости, очень скромная.
Инь Сюйчэн махнул рукой товарищу Гэ, велев увести арестованного. Иначе, пожалуй, и сам не удержится, чтобы не ударить.
Товарищ Гэ был проверенным человеком, отобранным Инь Сюйчэном ещё до того, как появился Линь Дасинь. Поэтому Инь Сюйчэн уже сообщил ему, что убийца, скорее всего, является вражеским агентом, и теперь особенно подчеркнул: Ма Чаоду нужно строго охранять и лично передать начальнику Сюй.
Товарищ Гэ, только что допустивший ошибку, покраснел до корней волос и, вытянувшись по стойке «смирно», чётко доложил, что задание будет выполнено.
Мотоциклы с Ма Чаодой уехали из деревни Хоушань.
Колхозники частью разошлись по домам, частью остались на току, обсуждая сегодняшние события. В их спокойной и простой жизни подобное происшествие стало настоящим зрелищем.
Инь Сюйчэн похвалил сегодняшних ополченцев и всех участников операции, поблагодарил руководство колхоза за помощь и пообещал направить официальное благодарственное письмо. Ли Тугэнь и другие так обрадовались, что глаза у них пропали от улыбок.
После всей этой суматохи уже стемнело. Завтра всем снова предстояло идти на работу и в школу, поэтому после раннего ужина Инь Сюйчэн повёз семью обратно в уездный город.
Дети весь день играли и теперь устали. Сяоху, прижавшись к окну, уже заснул. Сяофэн моргала, задумчиво глядя куда-то вдаль. Дунсюэ, шестилетняя девочка, сидела посередине, обнимая брата и сестру. Она была так спокойна, будто цветок ночного лотоса.
Чжао Лифан тоже молчала. Она глубоко задумалась над одним серьёзным вопросом: действительно ли этот мир — всего лишь книга или же это настоящая реальность? А то, что она прочитала в романе, — это полная правда или лишь фрагмент истины?
О Ма Чаоде в книге почти ничего не говорилось — он появился лишь потому, что его застали с прежней Чжао Лифан в постели. Что с ним стало дальше — в оригинале не упоминалось. Как же так получилось, что в её реальности именно Ма Чаода стал убийцей Кривоголового?
Ещё днём она подозревала, что убийца Кривоголового может быть связан с трагедией детей из оригинала. И вот результат — это же тот самый любовник из книги! Значит, он действительно имеет отношение к детям!
Неужели в оригинале гибель детей тоже была не случайностью, а делом рук Ма Чаоды?
Но если так, то какова его мотивация?
— Зачем Ма Чаода убил Кривоголового? — внезапно спросила Чжао Лифан, повернувшись к Инь Сюйчэну.
Тот немного подумал:
— Этого я тебе сказать не могу.
Чжао Лифан не обиделась. Она внимательно посмотрела на мужа и медленно кивнула, выпрямившись:
— Ты раньше его знал?
— Никогда не встречался.
В этот момент Чжао Лифан почувствовала необычайную ясность мысли.
Раз Инь Сюйчэн не может рассказать, значит, дело касается государственной тайны. Следовательно, действия Ма Чаоды — это не просто обычное уголовное преступление. Теперь всё сходится! Именно поэтому Ма Чаода смотрел на Инь Сюйчэна с такой ненавистью: для него Инь Сюйчэн — не просто полицейский, который его арестовал, а политический враг.
Поэтому он и оскорблял её словами и взглядом — чтобы отомстить Инь Сюйчэну.
Если это так, то в оригинале Ма Чаода тоже был вражеским агентом? Неужели его связь с прежней Чжао Лифан была продуманной акцией, направленной на осквернение памяти героини-мученицы? Неужели именно из-за ненависти к погибшему герою он решил отомстить трём детям?
Чжао Лифан становилось всё страшнее.
Если дети действительно стали жертвами Ма Чаоды, то в оригинале арест Ма Чаоды и прежней Чжао Лифан Инь Сюйчэном был не местью, а тайной операцией!
Все думали, что Инь Сюйчэн действует из личной ненависти, но на самом деле всё, что он делал, служило интересам службы! Он скрывал истинную цель, чтобы не спугнуть других агентов, связанных с Ма Чаодой? А арест тестя Чжоу Вэйхуня после этого — тоже часть операции, а не личная месть?
— Но разве такое громкое задержание Ма Чаоды не спугнёт остальных? — спросила она. — Если всё так, почему на этот раз ты действуешь совсем иначе?
— Ма Чаода убил Кривоголового, а я как раз находился в деревне. К тому же Кривоголовый умер прямо у меня на руках по дороге в больницу. Вся эта история уже вышла наружу — тех, кого надо было напугать, уже напугали.
С момента убийства Кривоголового ситуация вышла из-под контроля. Сам Ма Чаода, вероятно, это понял — поэтому и бежал, услышав мотоцикл.
Если он не ошибается, Ма Чаода — всего лишь мелкая сошка в организации вражеских агентов.
Просто почтовый голубь, передающий сообщения. Он знает слишком мало.
Сюй Чанхуэй — опытный следователь, допрашивать Ма Чаоду ему не нужно.
Инь Сюйчэн уложил спящего Сяоху в спальню, убедился, что с женой и детьми всё в порядке, и отправился в управление общественной безопасности.
Через несколько дней на здании универмага появились листовки с обвинениями в адрес директора Чжоу Юнфу в коррупции и злоупотреблении властью. Весь уезд Наньхэ был потрясён. Вскоре Чжоу Юнфу арестовали, и семья Чжоу впала в панику.
Когда Чжао Лифан спросила об этом Инь Сюйчэна, тот приподнял бровь и с улыбкой ответил:
— Без комментариев.
Подозрения Чжао Лифан вновь подтвердились. Как и в оригинале, сразу после ареста Ма Чаоды последовал арест Чжоу Юнфу. Значит, Чжоу Юнфу, скорее всего, был выдан Ма Чаодой как сообщник.
Она посмотрела на Инь Сюйчэна с новым, сложным чувством.
Всё её представление об Инь Сюйчэне как о главном злодее основывалось исключительно на оригинале. Ведь ради завоевания сердца героини он постоянно создавал препятствия для главных героев, совершал жестокие поступки, не раз обманывал героиню и чуть не довёл её с возлюбленным до гибели. При этом каждый раз он находил себе оправдание и вновь завоёвывал доверие героини.
Многие читатели испытывали к нему одновременно ненависть и симпатию, и сама Чжао Лифан запомнила его очень хорошо.
Но сейчас всё выглядело иначе. Может, эти впечатления вовсе не соответствуют действительности? А если так, то «главный злодей» вовсе не злодей? И его преследование героини — это действительно любовь?
От этих мыслей весь мир вокруг, казалось, рухнул и собрался заново… Повсюду — правда и ложь, переплетённые воедино…
— Почему так пристально смотришь? — Инь Сюйчэн потрогал щёку. — Неужели вдруг поняла, что твой муж чертовски красив?
Он ожидал, что Чжао Лифан, как обычно, насмешливо ответит ему. Но вместо этого она задумчиво посмотрела на него и кивнула:
— Да, действительно красив.
Как мужчина, Инь Сюйчэн был очень привлекателен. По крайней мере, в её глазах он был самым подходящим под её вкус мужчиной в это время.
Инь Сюйчэн удивлённо взглянул на неё, придвинул стул поближе, поднял подбородок:
— Смотри сколько хочешь.
Чжао Лифан закатила глаза и ушла спать.
Днём она занималась новым двором, вечером возвращалась домой к детям. Так прошло полмесяца, и наконец двор был готов.
Глядя на аккуратный и изящный дворик, Чжао Лифан испытывала гордость.
У входа начиналась аллея из серого камня длиной около десяти метров, в конце которой располагалась лунная арка. За аркой по обе стороны дорожки из плитняка росли бамбуки за плетёными изгородями. Перед глазами возвышалась белая глухая стена-ширма. Фреску «Ночной пир в саду персиков и слив» с неё сняли — Чжао Лифан тайком сохранила её, чтобы потом, когда настанут лучшие времена, отреставрировать.
Перед ширмой стояли несколько горшков с растениями. Чжао Лифан решила со временем подобрать более красивые цветы и превратить это место в маленький цветущий сад.
За ширмой открывался весь двор. Полы из полированного серого камня остались прежними и не требовали ремонта. Черепицу на крыше заменили, стены внутри и снаружи заново побелили — всё преобразилось.
Три комнаты в главном корпусе, три — в восточном крыле, три — в западном. Хватит на три поколения.
Кухня расположилась в юго-восточном углу, туалет — в юго-западном. Больше не нужно готовить в тесном, тёмном коридоре, не нужно каждое утро бежать с судком в общественный туалет.
Теперь, когда переедут Инь Циншань со своей женой, она сможет спокойно выходить на работу.
Когда Инь Циншань с женой увидели новый двор, они не могли сдержать волнения.
Старушка то здесь потрогает, то там протрёт и всё бормочет:
— Не думала, что доживу до таких дней и поселюсь в таком прекрасном доме…
Чжао Лифан решила не напоминать ей, что совсем недавно, в бараке, она говорила почти то же самое.
Инь Циншань стоял у лунной арки, держа руки за спиной, выпрямив спину, и с лёгкой грустью произнёс:
— Это ведь был сад семьи Ху Баньчэна.
В молодости он сам приносил сюда дичь. Тогда он, бедный парень, стоял у ворот особняка Ху и никогда не мечтал, что однажды сам здесь поселится.
— Ой! — воскликнула старушка. — Ху Баньчэн! Да ведь это был самый богатый землевладелец всего уезда Наньхэ! Всё, что видно за городом, — его поля!
Но после того как народ взял власть в свои руки, семью Ху Баньчэна подавили, всё их имущество конфисковали, а земли и дома раздали беднякам.
Обновлено: 19.02.2026