Инь Сюйчэн был одет в тёмно-синюю полицейскую форму и носил такую же фуражку с широкими полями. Из-под козырька выглядывали прекрасные раскосые глаза — почти точная копия глаз Инь Дунсюэ, только у него уголки слегка приподняты, отчего взгляд казался ещё более узким и пронзительным. Когда его глаза скользнули по Чжао Лифан, она невольно вздрогнула: ей показалось, будто все её сокровенные мысли мгновенно обнажились.
Он ускорил шаг, подошёл с другой стороны и бережно подхватил руку старухи Инь. Быстро и уверенно, словно порыв ветра, он провёл её в гостиную.
Чжао Лифан молча разжала пальцы и смотрела, как Инь Сюйчэн усадил мать рядом с кроватью Инь Циншаня. Не говоря ни слова, он снял фуражку и опустился на колени, глубоко поклонившись:
— Отец, мать! Ваш сын недостоин — заставил вас обоих страдать!
В гостиной горела масляная лампа. Тусклый свет, падавший на спину Инь Сюйчэна, растягивал его тень до бесконечности.
Инь Дунсюэ, Инь Сяофэн и Инь Сяоху играли в гостиной, дожидаясь, когда Чжао Лифан вернётся с работы и можно будет обедать. Они не узнали этого внезапно появившегося мужчины, который стоял на коленях и кланялся, но почувствовали странное напряжение в воздухе и инстинктивно прижались к матери, застывшей посреди комнаты.
Инь Сяофэн и Инь Сяоху обхватили её ноги слева и справа, а Инь Дунсюэ сжала край платья, прислонившись спиной и напрягшись всем телом.
Инь Циншань изо всех сил пытался приподняться, но старуха Инь словно окаменела, оцепенело глядя на мужчину перед собой. Тогда Инь Сюйчэн сам встал, ловко поднял отца и одной рукой подложил под его спину подушку из шелухи проса, чтобы тот удобно сел.
— Сюйчэн? — Инь Циншань сжал руку сына, не веря своим глазам. — Ты… ты…
— Отец, мать! Я жив! Я вернулся! — Инь Сюйчэн на миг зажмурился, и в уголках его глаз блеснула влага.
Старуха Инь наконец пришла в себя, схватила его за руку и, дрожащей ладонью, покрытой мозолями и шрамами, коснулась его лица:
— Сюйчэн? Сюйчэн? Ты жив? Не умер?
Инь Сюйчэн кивнул. Старуха Инь вдруг зарыдала. Проревев немного, она принялась колотить его и кричать, ругаться — никто не мог разобрать, что именно она говорила.
Инь Циншань тоже плакал, повторяя сквозь слёзы:
— Главное, что вернулся… главное, что вернулся…
— Мама, а кто это? — настороженно спросил Инь Сяоху, выведя стариков из их переживаний.
Старуха Инь снова больно шлёпнула Инь Сюйчэна:
— Ты чего такой… Какой же ты отец! Даже дети тебя не узнают!
Она вытерла слёзы и поманила к себе Чжао Лифан и троих детей:
— Идите сюда, Сяоху! Это ваш отец!
Все трое уставились на Инь Сюйчэна. Они знали: у других детей есть и отец, и мать, а у них — только мать. Хотя в деревне Хоушань, где Инь — семья павшего героя, никто прямо не насмехался над ними, детская чуткость всё равно позволяла им ощущать эту разницу.
Инь Дунсюэ обернулась к Чжао Лифан:
— Мама?
Она была постарше и уже понимала, что значит «герой-мученик» и что такое смерть.
Чжао Лифан уже оправилась от первоначального потрясения. Она помнила, что в оригинале Инь Сюйчэн вернулся с большим шумом: днём, на полицейском мотоцикле с коляской, проехал по всей деревне Хоушань, и все узнали, что он воскрес из мёртвых. Именно тогда героиня впервые обратила на него внимание и они познакомились.
Почему же теперь он появился так тихо и незаметно? Неужели её присутствие незаметно повлияло на сюжет? Что означает такое изменение?
Чжао Лифан ободряюще улыбнулась Инь Дунсюэ:
— Да, бабушка права. Это ваш родной отец.
Инь Дунсюэ широко раскрыла глаза. Чжао Лифан сначала погладила её по голове, затем медленно присела и обняла Инь Сяофэн и Инь Сяоху, сказав мягко:
— Идите, обнимите отца. Он так долго не был дома — наверняка очень скучал по вам.
Инь Сяоху, самый смелый из троих, тут же пустился бегом, стуча маленькими ножками, прямо к Инь Сюйчэну.
Тот тоже присел на корточки и раскрыл объятия, чтобы поймать мальчика. Увидев пример брата, Инь Дунсюэ набралась храбрости, взяла за руку Инь Сяофэн и быстрым шагом направилась к отцу.
Сёстры остановились в шаге от него, но Инь Сюйчэн наклонился вперёд и обнял сразу всех троих.
— Папа, я так по тебе скучал! — Инь Сюйчэн поднялся, крепко прижав детей к себе. Возможно, действительно сработала кровная связь: едва встретившись, Инь Сяоху уже сам обхватил шею отца и, как обычно делала мама, чмокнул его в щёку.
Инь Дунсюэ звонко рассмеялась:
— Теперь у нас тоже есть папа!
Инь Сяофэн молчала, но её ротик был широко раскрыт от радости, а глаза сверкали, не отрываясь от лица Инь Сюйчэна.
В уголках глаз Инь Сюйчэна мелькнули искры. Он наклонил голову и крепко прижал троих детей к груди, чувствуя, как три маленьких тела доверчиво и нежно прижались к нему. Его тонкие губы плотно сжались.
Старуха Инь уже выплакала большую часть подавленных годами эмоций, и теперь в её сердце осталась лишь безграничная радость. Глядя на то, как сын держит на руках троих детей, а затем переводя взгляд на Чжао Лифан, стоявшую посреди комнаты молча, она не удержалась и с улыбкой сказала:
— Эти годы Лифан и правда много трудилась.
Если бы не упорство невестки, этот дом, возможно, давно бы развалился. А теперь сын жив и вернулся — семья снова цела!
Инь Сюйчэн стоял в тени и поднял глаза на стройную фигуру в центре комнаты.
Взгляд Инь Сюйчэна был настолько ощутим, что Чжао Лифан, стоявшая в нескольких метрах от него, невольно напряглась. Она знала, что Инь Сюйчэн рано или поздно вернётся, но не ожидала, что он появится так внезапно и незаметно, заставив её растеряться.
«Ничего страшного, ничего страшного. Я прокормила всю его семью — он может только благодарить меня, не причинит зла», — успокаивала себя Чжао Лифан, постепенно расслабляя тело. «Теперь я — жена Инь Сюйчэна. Я люблю его и потому осталась верной, когда дом Инь рушился».
Увидев, что любимый мужчина воскрес из мёртвых, я должна радоваться, а не нервничать.
Хотя, конечно, лёгкое волнение вполне уместно: ведь в оригинале они, хоть и были женаты шесть лет и имели троих детей, на самом деле провели вместе меньше десяти дней. Между ними — почти что чужие люди.
Чжао Лифан судорожно сжала руки перед собой. Чтобы не выдать себя, она медленно подняла опущенную голову, прикусила нижнюю губу белыми зубами и постаралась выглядеть естественно, глядя на Инь Сюйчэна с лёгкой застенчивостью и надеждой во взгляде.
Инь Сюйчэн стоял в тени, и Чжао Лифан не могла разглядеть его лица.
Ей показалось, что она услышала лёгкий смешок — но звук был таким мимолётным, что она даже не могла быть уверена: не почудилось ли ей это.
Инь Сюйчэн опустил детей на пол и шаг за шагом двинулся к Чжао Лифан.
Он вышел из тени, и без фуражки стало видно всё его лицо.
Оно совершенно не соответствовало тому образу зловещего и жестокого злодея, который сложился у Чжао Лифан. Перед ней стоял по-настоящему красивый мужчина: с белой кожей, бровями, изящно изогнутыми, как далёкие горы, и тёплыми, прозрачными каре-коричневыми глазами. Его узкие раскосые глаза, которые обычно внушали страх, теперь казались мягкими и добрыми.
Особенно когда уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке, а взгляд стал сосредоточенным и нежным — тот самый «большой злодей», чей один взгляд у входа во двор заставил её дрожать, вдруг превратился в самого близкого и родного человека.
Сердце Чжао Лифан ёкнуло. Она вспомнила описание из книги: когда Инь Сюйчэн приближался с тёплой улыбкой и пристальным взглядом, он уже считал себя охотником, выслеживающим добычу.
Где же она допустила ошибку? Хотя она и не профессиональная актриса, в студенческие годы была ведущей в театральном кружке. Только что она выложилась на полную — неужели её уровень настолько плох?
— Товарищ Чжао Лифан, вы очень потрудились, — мягко сказал Инь Сюйчэн, осторожно разжав её сжатые руки и крепко сжав их в своих. В те времена это было самым горячим проявлением чувств на публике.
Его ладони были сухими и тёплыми, мозоли на ладонях слегка терлись о нежную кожу Чжао Лифан. Она не знала, намеренно ли он это делал, но его большой палец лёгкими круговыми движениями массировал её ладонь. В сочетании с пристальным взглядом и всё более явной улыбкой Чжао Лифан почувствовала, будто этот «большой злодей» сейчас её дразнит!
Никогда не знавшая любви Чжао Лифан почувствовала, как волоски на теле встали дыбом, а лицо и голова залились жаром. Она резко вырвала руки и, красная как рак, выбежала из гостиной:
— Я пойду обед разолью!
Инь Сюйчэн остался на месте, глядя вслед убегающей стройной фигуре. Его взгляд постепенно стал холоднее, а на губах появилась загадочная улыбка. В рукаве тёмно-синей формы его большой палец незаметно теребил кончики других пальцев, будто пробуя на вкус что-то невидимое.
Старуха Инь переглянулась с Инь Циншанем и оба были довольны увиденным. Они очень полюбили эту невестку и боялись, что сын снова будет холоден и отстранён. Но теперь, увидев, как обычно спокойный и сдержанный сын проявляет такие чувства, последние сомнения исчезли.
Когда-то они сами выбрали эту невестку. Инь Сюйчэн лишь получил телеграмму, приехал домой, встретился с Чжао Лифан и сразу стал женихом. Через три-четыре дня после свадьбы он уехал. Лишь когда Инь Дунсюэ было почти год, он снова приехал в отпуск — но пробыл всего четыре-пять дней и снова уехал.
Потом, пока близнецы Инь Сяофэн и Инь Сяоху не достигли полутора лет, он лишь регулярно присылал деньги, но не находил времени навестить семью. А потом пришло известие о его гибели…
Старики всегда чувствовали, что сын не слишком тёпл к этой жене, и переживали: а вдруг, несмотря на все заслуги невестки перед домом, он останется прежним? Но теперь их опасения оказались напрасны.
Сын держал жену за руки — такого они никогда не видели! Отлично! Пусть муж и жена живут в согласии, семья Инь снова собрана — больше им ничего не нужно.
Чжао Лифан долго стояла на кухне, прежде чем прийти в себя.
«Моё волнение напрасно! Чего я боюсь? Что он заподозрит меня в том, что я „подмена“? В реальной жизни кто станет так фантазировать — вдруг решит, что жена „сменила начинку“?»
Скорее всего, Инь Сюйчэн ведёт себя так из-за своей природной подозрительности, а не потому, что что-то заметил. Чжао Лифан вспомнила его любимую фразу из книги: «Я верю только себе. Всем остальным — нет». Благодаря этому скептицизму он раскрывал самые загадочные дела, завоевал славу в системе общественной безопасности и постоянно повышался по службе.
Позже он обрёл такую мощь, что смог противостоять самому главному герою, выходцу из влиятельной пекинской семьи.
Чжао Лифан опустила ресницы.
«Моё волнение перед ним вызвано тем, что мы — знакомые незнакомцы. И тем, что он — самый важный для меня мужчина!
Я люблю его. После его „гибели“ я отказалась выходить замуж и одна кормила всю семью. Но теперь, когда он жив и вернулся, я всё ещё люблю его — однако в моём сердце уже растёт обида.
Шесть лет в браке, трое детей, а вместе провели меньше десяти дней! Он всё время на работе, редко приезжал из части, а потом вдруг приходит весть о его смерти — я рыдала, мучилась, изнывала от горя! А теперь он живой стоит передо мной! Мои страдания кажутся мне насмешкой. Мне обидно. Я не могу проглотить это. Я чувствую себя дурой — дурой, которая односторонне и глупо отдавала всё, не получая ничего взамен. Я хочу развестись с ним!»
Чжао Лифан чётко прописала свою роль и внутренние мотивы, перепроверила свой план, глубоко вдохнула — и начала разливать обед.
Когда она снова вошла в гостиную с подносом, Инь Сюйчэн уже сидел за восьмигранным столом и рассказывал что-то. Инь Сяоху сидел у него на коленях, а Инь Дунсюэ и Инь Сяофэн прижались к нему, затаив дыхание слушая.
Старуха Инь и Инь Циншань сидели на кровати и счастливыми глазами смотрели на эту картину. В комнате царила полная гармония.
Обновлено: 19.02.2026