Следуя за старшей дочерью Инь Дунсюэ, Чжао Лифан шла по двору, держа за руки двух младших детей — одного слева, другого справа, и тихонько улыбалась про себя.
— Инь Сюйчэн, если не вернёшься, твои родители сами сошьют тебе шляпу. Зелёную-презелёную, очень даже красивую!
Автор говорит: Успела начать новую историю к кануну Нового года!
Услышав, что Инь Циншань с женой собираются выдать её замуж с приданым, Чжао Лифан мысленно злорадствовала. Ведь последние три года она так изо всех сил старалась именно потому, что боялась вызывать гнев Инь Сюйчэна — главного антагониста оригинальной истории. А теперь собственные родители этого великого злодея решили его подставить! Разумеется, в душе Чжао Лифан ликовала.
Правда, радовалась она лишь про себя. Ни за что на свете она не согласится на замужество с приданым. Она уже прошла девяносто девять шагов из ста — как можно теперь всё испортить?
Как читательница, Чжао Лифан всегда воспринимала Инь Сюйчэна как жестокого, мстительного и безжалостного человека. Когда она читала книгу, ей даже казалось немного волнительно наблюдать, как этот всесильный и грозный злодей следует за главной героиней, неотрывно глядя на неё пылким, одержимым взором.
Но теперь, когда она сама оказалась бывшей женой этого злодея — то есть той самой фигурой из сюжета, которую он обязан жестоко отомстить, — образ такого персонажа превратился для неё в меч Дамокла, нависший над головой, и вызывал лишь ужас.
Именно поэтому, как только Чжао Лифан осознала своё положение, она решила терпеливо выдержать все трудности жизни в этой бедной деревенской семье, заботиться о старших и младших в доме Инь и ни в коем случае не дать Инь Сюйчэну повода для мести.
Эти три года были невероятно тяжёлыми! Чжао Лифан никогда раньше так не изнуряла себя!
Раньше она была единственной дочерью в обеспеченной семье из крупного города. Родители обожали её и берегли как зеницу ока. С детства она была той самой «идеальной девочкой», о которой говорят все соседи. У неё отличные оценки, множество талантов, она умна, красива и послушна, а дома целая комната заполнена грамотами и дипломами.
Она поступила в университет уровня «985», затем продолжила обучение в аспирантуре того же вуза, а после окончания устроилась преподавателем в престижный университет провинциального центра. Единственное, чего ей не хватало к двадцати шести годам, — это жениха. Во всём остальном родные и знакомые считали её безупречной.
В прежней жизни Чжао Лифан почти ничего не делала по дому. Мыть посуду? Для этого есть посудомоечная машина. Подметать пол? Есть робот-пылесос. Генеральная уборка? Приходят уборщицы по часам. Крупную одежду отдают в химчистку, мелкую стирают в стиральной машине и сушат в сушилке. Даже шторы моют специалисты, которых вызывают на дом.
В двадцать шесть лет она всё ещё была избалованной принцессой!
А потом внезапно проснулась — и очутилась в деревне Хоушань в 1970-е годы. Всё нужно делать самой, всему учиться с нуля!
Учиться топить печь, готовить, убирать двор, стирать бельё. Учиться заботиться о детях, ухаживать за стариками, трудиться день и ночь без отдыха. Учиться работать в поле: брать в руки мотыгу и лопату, ходить в проломленных туфлях по грязи, пахать землю, сеять, пропалывать, жать пшеницу, молотить её, лущить кукурузу, очищать початки… Носить воду — это она. Таскать навоз — тоже она. Поливать грядки навозом — опять она…
Если бы не железная воля, Чжао Лифан точно бы сломалась, когда ей пришлось катить по деревне длинную палку на колёсиках, с обеих сторон которой болтались десятки вёдер с навозом. От неописуемого зловония её чуть не вырвало.
То, что помогало ей держаться всё это время, — знание, что эти муки продлятся всего три года. Перетерпит — и начнётся совершенно новая жизнь.
Инь Циншань с женой не знали, но Чжао Лифан прекрасно помнила: Инь Сюйчэн не погиб. Он скоро вернётся.
А значит, и её долгожданное освобождение не за горами.
Чжао Лифан давно всё спланировала: как только Инь Сюйчэн вернётся, она найдёт повод развестись с ним. За эти три года она так старалась, да ещё и заранее объявила перед всеми, что никогда не выйдет замуж повторно. Поэтому, даже если она сама предложит развод, никто — ни окружающие, ни сам Инь Сюйчэн — не усомнится в её честности и добродетели.
После развода она будет жить одна и полностью посвятит себя подготовке к вступительным экзаменам.
Сейчас весна 1975 года. В 1977 году возобновят приём в вузы. Благодаря знаниям, накопленным в прошлой жизни, и многолетней подготовке, она обязательно поступит в хороший университет. В эту эпоху это и есть начало светлого будущего.
С этого момента перед ней раскроется безбрежное небо, и она сможет жить свободно, без всяких ограничений. Одна мысль об этом наполняла её лёгкостью. Она снова вернётся к жизни, полной материальных благ и духовной свободы. Как же это прекрасно!
…
На завтрак подали кукурузно-сладкокартофельную похлёбку с нарезанными солёными овощами и кукурузные булочки. Все ели с аппетитом. Люди, пережившие голодные годы, особенно ценили возможность наесться досыта.
— Мама, иди на работу, я всё уберу, — сказала шестилетняя Инь Дунсюэ, чей рост едва превышал высоту восьмигранного стола, но уже умела делать многое по дому. В деревне Хоушань не редкость, когда пяти-шестилетние девочки, стоя на табуретке, готовят еду для всей семьи.
Чжао Лифан погладила её по голове и поцеловала в лоб под пристальным взглядом красивых миндалевидных глаз девочки. Тут же со своего места закричал четырёхлетний Инь Сяоху:
— Мама, мама! Я тоже буду убирать! Поцелуй меня, поцелуй!
Малыш уже сознательно пытался перетянуть на себя материнское внимание. Чжао Лифан улыбнулась, поцеловала его в лоб, а затем обняла и поцеловала тихо сидевшую Инь Сяофэн, получив в ответ застенчивую улыбку.
Семья Инь — вдова военнослужащего, погибшего на фронте. Даже если бы они совсем не ходили на работу, в конце года всё равно получили бы достаточное количество трудодней и государственную помощь. В деревне была ещё одна такая же семья — и они именно так и поступали.
Но Инь Циншань по натуре не любил пользоваться чужой добротой и был неусидчивым человеком, поэтому постоянно ходил на полевые работы. Его мать, старуха Инь, тоже трудилась. Естественно, Чжао Лифан не могла сидеть сложа руки.
Благодаря трудодням и государственной пенсии шестерым членам семьи хватало на еду, одежду и прочие нужды. Однако однажды старуха Инь поговорила с Чжао Лифан по душам: мол, пока они с мужем ещё на ногах, надо как можно больше работать, копить трудодни и имущество — ведь впереди у троих детей столько расходов!
Чжао Лифан не возражала. Она никогда не боялась тяжёлой работы — разве её прежняя, внешне гладкая жизнь не была результатом упорного труда? Ведь труд бывает разный: разве не утомительно играть на пианино? Не сложно заниматься танцами? Не мучительно выводить иероглифы или зубрить учебники?
Чем тяжелее она будет трудиться эти три года, тем меньше оснований у окружающих будет сомневаться в её честности, когда она попросит развода. И тем ниже вероятность, что великий злодей возненавидит её.
Поэтому за три года все жители деревни Хоушань своими глазами видели, как жена Сюйчэна превратилась из изнеженной, ленивой городской девушки в образец трудолюбия и выносливости. О ней все только и говорили с восхищением.
Теперь же Инь Циншань получил травму, и старуха Инь осталась дома ухаживать за ним. Старикам никто не мог ничего сказать — они заслужили отдых. А Чжао Лифан спокойно отправлялась на работу, зная, что дети в надёжных руках.
Чжао Лифан быстро привела себя в порядок и поспешила в контору бригады. У входа она увидела бухгалтера Ли Хунвэя, выходившего из кабинета с железным прутом в руке. Он направлялся к огромному глиняному колоколу под старым вязом перед конторой, чтобы объявить начало рабочего дня.
Когда все собрались, командир бригады Ли Тугэнь, держа во рту длинную трубку, начал распределять задания.
Чжао Лифан назначили месить глину.
Деревня Хоушань находилась в районе Хунци, где на десятки ли вокруг почва особая — отлично подходит для изготовления глиняной посуды: кувшинов, горшков и прочей керамики. Во все магазины округи поставляли изделия именно из этого района. Это был один из главных источников дохода: ведь каждому нужны кувшины, горшки и керамические миски.
В самой деревне Хоушань даже существовала отдельная производственная бригада, которая занималась исключительно изготовлением керамики. Те, кто умел самостоятельно делать изделия, получали максимальное количество трудодней, выполнив дневную норму.
По мнению Чжао Лифан, эта бригада уже напоминала примитивную сборочную линию. А замешивание глины было важнейшим этапом: от качества глины напрямую зависело качество изделий.
Тот, кто месил глину, должен был не только не бояться тяжёлой работы, но и обладать терпением.
Мастерская бригады располагалась у северного склона деревни, в нескольких вырытых в горе пещерах, которые местные называли «печной завод».
Чжао Лифан получила деревянную лопату и вместе с напарником начала носить воду и месить глину. Обед она съела прямо на заводе. Всё утро она неустанно трудилась — работа была изнурительной. В свою простую лапшу она незаметно добавила две капли живой воды, и только после этого почувствовала, как силы вернулись.
После обеда она продолжила работать до самого вечера, пока не прозвучал колокол, возвещающий конец рабочего дня.
Дома старуха Инь уже приготовила ужин вместе с детьми. Вся семья собралась за восьмигранным столом в общей комнате и весело болтала за едой.
Такой уклад жизни мало чем отличался от её прежнего, поэтому Чжао Лифан даже не подозревала, что разговор Инь Циншаня со старухой о замужестве с приданым был абсолютно серьёзным.
Прошло несколько дней. Вернувшись с работы, Чжао Лифан увидела во дворе мужчину, который мешал уголь.
В деревне Хоушань все топили углём, но не угольными брикетами, а мокрой угольной массой. Для этого смешивали угольную пыль и жёлтую глину в определённой пропорции с водой. Если глины слишком мало — масса не склеится, если мало угля — не будет жара.
Если сделать неправильно, то, как только такую массу засунешь в топку, огонь сразу погаснет.
Обычно этим занимался Инь Циншань, а в его отсутствие — Чжао Лифан.
Почему же сейчас в её дворе какой-то мужчина мешает уголь? Неужели вернулся Инь Сюйчэн? Чжао Лифан нахмурилась у ворот. Нет, не похоже.
В книге говорилось, что Инь Сюйчэн очень высокий — больше метра восьмидесяти. Перед ней же стоял широкоплечий, крепкий мужчина, но ростом явно не выше метра семидесяти.
Пока она разглядывала его спину, из кухни вышла старуха Инь и, увидев Чжао Лифан, радостно воскликнула:
— Лифан, ты вернулась!
Услышав голос старухи, мужчина выпрямился и обернулся к воротам.
Это же Ли Даниу, который живёт у входа в деревню! В его доме только он и его отец, который уже много лет прикован к постели. Ли Даниу честный и трудолюбивый, но все деньги тратит на лечение отца, поэтому в двадцать три года до сих пор не женился.
Чжао Лифан проницательно заметила, как покраснели шея и лицо Ли Даниу, и как он прямо-таки уставился на неё. Она сразу поняла, в чём дело. Старикам не шутка!
Она ещё не успела подобрать подходящие слова, как сделала несколько шагов вперёд — и Ли Даниу в панике бросился прочь:
— Тё… тётя! Я… я пойду…
Во дворе воцарилась тишина. Лицо старухи Инь исказилось сложным выражением.
Чжао Лифан глубоко вдохнула и громко заявила:
— Мама, в моём сердце только Сюйчэн! Чтобы подобное больше не повторилось, она добавила: — Других мужчин я не хочу!
Старуха Инь схватила её за руку, и слёзы потекли по её морщинистым щекам:
— Лифан… мне так жаль тебя… Но ведь Сюйчэн… его уже нет… Мы не можем задерживать тебя… Ты ещё молода…
Скрипнула калитка, которую Ли Даниу поспешно захлопнул, и кто-то медленно вошёл во двор.
Рука старухи Инь, сжимавшая ладонь Чжао Лифан, вдруг напряглась. Всё её тело окаменело, а глаза уставились поверх плеча невестки. На её иссохшем лице появилось странное выражение — будто плачет и смеётся одновременно.
Чжао Лифан почувствовала перемену в атмосфере и в изумлении обернулась.
Сумерки опускались на деревню, туман стелился между домами. Стройная фигура медленно прошла через низкие ворота и направилась к ним. Чёрные туфли глухо стучали по земле.
Старуха Инь задрожала всем телом и, пошатываясь, сделала несколько шагов навстречу:
— Сюйчэн… Сюйчэн… Ты вернулся…
Слёзы текли по её лицу, изборождённому морщинами:
— Ты… не хочешь, чтобы… Лифан… выходила замуж…
— Сюйчэн, тебе холодно? Ты голоден? Мама сожжёт тебе бумагу…
— Сюйчэн, я так скучаю по тебе… Моё сердце разбито…
Чжао Лифан с первого взгляда на этого мужчину поняла, кто он. Инь Сюйчэн! Главный злодей вернулся!
Старуха Инь, плача, потащила её за собой. Чжао Лифан вдруг опомнилась и, поддерживая свекровь под руку, тихо напомнила:
— Мама, давайте зайдём в дом.
В это время нельзя говорить о сожжении бумажных денег — услышат, и могут быть неприятности.
Как только Чжао Лифан заговорила, мужчина, уже подошедший к ним, поднял глаза и посмотрел на неё.
Обновлено: 19.02.2026