Во-первых, когда Кривоголовый очнулся, каждая кость в его теле ныла от боли — у него не осталось ни сил, ни желания что-то красть. Во-вторых, если бы его поймали за кражей, зачем было тайком сбрасывать его в канал? Достаточно было бы крикнуть в деревне — и все мужчины тут же набросились бы на него, избив до полусмерти. И в-третьих, перелом ноги у Кривоголового был нанесён слишком профессионально для простого сельского жителя.
Сложив всё это вместе, Инь Сюйчэн почувствовал знакомый запах.
Канал «Лиминь» начинался высоко в горах и ответвлялся от самой крупной реки провинции Хэ — реки Цзяцзя. Водный рукав огибал почти весь уезд Наньхэ, прорезал горы и орошал бесчисленные плодородные поля, принося блага местным жителям. Его исток находился у плотины на реке Цзяцзя в уезде Наньхэ — всего в трёх ли от электростанции проекта «Пять-шесть-два».
Именно поэтому станцию и разместили здесь: богатые угольные залежи и хорошие водные ресурсы.
Так что получалось весьма любопытно.
Инь Сюйчэн прищурил свои узкие миндалевидные глаза и холодно усмехнулся. Сеть уже расставлена — осталось дождаться, когда они сами высунут голову.
Убедившись, что Чжао Лифан спит спокойно и не мучается кошмарами, он встал и направился в общую комнату. Трое детей знали: мама устала и отдыхает, поэтому вели себя тихо у двери и никто не кричал.
Инь Сюйчэн подошёл и погладил каждого по голове, проверяя, не напугались ли они. Но когда его взгляд упал на предмет, который Сяофэн вертела в руках, он замер.
— Сяофэн, где ты это взяла? — спросил он, присев на корточки, как это делала Чжао Лифан, чтобы смотреть девочке прямо в глаза.
Сяофэн, с такими же миндалевидными глазами, спокойно посмотрела на него:
— Только что нашла у канала.
Инь Сюйчэн слегка сжал губы и внимательно изучал её лицо. Через некоторое время он спросил:
— А ты знаешь, что это такое?
Сяофэн косо глянула на него — точь-в-точь как Чжао Лифан:
— Это лоскут с одежды того мёртвого человека. Она порвалась и отвалилась.
Глаза Инь Сюйчэна загорелись:
— Значит, ты не просто так подобрала?
Сяофэн подчеркнула:
— Я сказала — нашла!
Инь Сюйчэну становилось всё интереснее:
— А ещё что-нибудь нашла?
Сяофэн посмотрела на него и указала на авторучку в его нагрудном кармане:
— Дай мне попользоваться.
Она держала ручку немного неуверенно, но правильно. Инь Сюйчэн дал ей лист бумаги. Сяофэн нахмурилась и провела по листу кривую линию:
— Канал.
Затем в определённом месте добавила вертикальную черту и несколько мелких штрихов сверху:
— Дерево.
Рядом с деревом она нарисовала чёрный комочек и пририсовала четыре конечности:
— Папа.
Инь Сюйчэн промолчал, поднял глаза на дочь — та смотрела совершенно серьёзно — и снова уставился в бумагу.
Кончик ручки Сяофэн переместился немного вдоль линии канала и нарисовала кривоватый четырёхугольник:
— Здесь, между камней, лежал лоскут.
Инь Сюйчэн прикинул расстояние — примерно шестьдесят–семьдесят метров от того места, где он стоял, когда дети играли у канала.
По сути, он уже составил предварительную версию происшествия. Но куда большей находкой для него стало открытие удивительных способностей Сяофэн.
— А почему, по-твоему, этот лоскут оказался именно там?
Сяофэн посмотрела на него так, будто он был её младшим братом Сяоху — с явным недоумением: разве можно задавать такие простые вопросы? Если бы не то, что он её отец, она бы вообще не стала отвечать так подробно:
— Подрались, порвали одежду, и кусок случайно упал туда.
Инь Сюйчэн был в восторге.
Он продолжал расспрашивать Сяофэн. Та явно начала уставать от его нескончаемых вопросов, но всё равно терпеливо отвечала. Так он обнаружил, что у Сяофэн врождённая феноменальная память: всё, что она читала в картинках или училась ранее, она могла воспроизвести дословно, без единой ошибки.
Инь Сюйчэн стал проверять дальше и с изумлением выяснил, что Сяофэн помнит события ещё с двух с половиной лет!
Она помнила, как вместе с сестрой и братом играла во дворе, а мама тайком готовила им яичный пудинг на пару, боясь, что соседи это заметят…
Когда Чжао Лифан проснулась, солнечный свет уже пробивался сквозь плотную оконную бумагу и рисовал на полу квадратный узор.
На мгновение она растерялась и даже не могла вспомнить, где находится.
За дверью показалась маленькая голова. Увидев, что Чжао Лифан сидит на кровати, ребёнок тут же завопил:
— Папа, мама проснулась!
И тут же, как всегда, Сяоху — кто ещё мог так буйно радоваться? — влетел в комнату и ловко запрыгнул на кровать, чтобы повалить маму.
Инь Сюйчэн шагнул вперёд и, схватив сына за воротник, отставил его в сторону:
— Тебе уже сколько лет, а всё ещё ластишься к маме?
Из троих детей Сяоху чаще всего спорил с отцом, но именно он был к нему ближе всех. Сейчас, получив такой грубый приём, он лишь надул губы, хмыкнул и сполз с кровати, выбежав на улицу.
Но вскоре вернулся, направив на отца свой деревянный пистолет и энергично застрекотал:
— Тра-та-та!
Инь Сюйчэн проигнорировал вызов своего «соперника» и с заботой спросил Чжао Лифан:
— Чувствуешь себя лучше?
Она кивнула. Просто внезапно увидела в книге описание места, где с детьми должно было случиться несчастье, и испугалась — будто на неё обрушилось предчувствие роковой беды. Теперь же поняла: то время давно прошло, дети уже выросли и не те наивные малыши, как раньше. Подобное больше не повторится. Она просто слишком много думала.
Отпустив эту тревогу, она тут же вспомнила о другой.
— Ты… ты знаком с той девушкой из деревни Цяньшань? — осторожно спросила она, внимательно следя за выражением лица Инь Сюйчэна.
Инь Сюйчэн сразу понял, о ком речь, и ответил небрежно:
— Да, пару дней назад виделись. Она обратилась ко мне за помощью — её семья хотела выдать её замуж за деньги. Я послал людей объяснить её родным положения социалистического закона о браке.
— А… тебе не показалось, что она немного особенная?
Инь Сюйчэн усмехнулся:
— А тебе показалось?
Тун Саньни была далеко не просто «немного особенной». Уже тогда, когда она впервые остановила его мотоцикл, Инь Сюйчэн почувствовал несоответствие: её взгляд, выбор слов, интонация, движения — всё это никак не вязалось с образом обычной сельской девушки.
Первой его мыслью было: возможно, это вражеский агент, пытающийся приблизиться к нему. Но когда он запросил у местной полиции её документы, пришлось признать: скорее всего, она не шпионка.
Ведь настоящий агент никогда не допустил бы таких грубых ошибок в маскировке. Даже его маленькая жена справилась бы лучше. Если бы он специально не оказывал на неё давление с разных сторон, она, возможно, и не раскрыла бы столько своих секретов.
Однако теперь становилось ясно: у его жены ещё много тайн. Например, зачем она сейчас так осторожно выведывает ответ? Ведь по его воспоминаниям, она никогда раньше не общалась с Тун Саньни, а сейчас ведёт себя так, будто знает о ней нечто важное.
Глаза Инь Сюйчэна чуть прищурились, на губах заиграла улыбка. Неужели его маленькая кошка знает нечто о «той», что внутри Тун Саньни? Может, они раньше были знакомы? Нет, судя по тому, как сегодня Тун Саньни говорила с Чжао Лифан, она ничего не знает о ней. А вот Чжао Лифан, очевидно, знает о Тун Саньни. Интересно… Маленькая кошечка умеет прятаться в тени и наблюдать. Неужели задумала какую-то коварную игру?
Ранее, учитывая, что товарищ Хань работает в деревне Цяньшань и, похоже, поддерживает с Тун Саньни хорошие отношения, Инь Сюйчэн уже поручил местной полиции следить за развитием событий в деревне и регулярно докладывать ему. Изменения в поведении Тун Саньни напоминали то, что произошло с его женой.
Обе — после несчастного случая, потери сознания и долгого лежания — проснулись совсем другими людьми.
Его жена превратилась из эгоистичной и глуповатой женщины в умную, скромную и самоотверженную, которая одна держит на себе всю семью. А Тун Саньни из наивной и покорной девочки стала дерзкой и решительной, отчаянно пытаясь отделить своих родителей от дедушки с бабушкой и вступив в открытый конфликт со всей семьёй.
Продумав возможные связи между Чжао Лифан и «прошлой жизнью» Тун Саньни, Инь Сюйчэн легко ответил:
— Обычная незнакомка. Зачем тебе думать, особенная она или нет? Не нравится она тебе? Тогда в следующий раз просто не обращай на неё внимания.
Чжао Лифан странно посмотрела на мужа — похоже, он действительно ничего не чувствует.
— Ты правда не замечаешь в ней ничего… особенного? Например, не кажется ли тебе, что при виде неё всё вокруг засияло, и она выделяется среди других?
Инь Сюйчэн нахмурился, почувствовав приближение опасности, и язвительно ответил:
— Скорее потемнело! Рядом с тобой она выглядит на тон темнее — контраст просто режет глаза.
Чжао Лифан дернула уголками рта. Ладно, похоже, на главную героиню романа тоже не стоит рассчитывать.
Подумав, она поняла: ведь в оригинале злодей встретил героиню тогда, когда его жена уже ушла, дом опустел, и он был полон горечи и одиночества — вот тогда его и привлекла жизнерадостная, уверенная в себе девушка. А сейчас она изменила сюжет: семья Инь цела и счастлива, его законная жена рядом. Какой смысл злодею влюбляться в постороннюю женщину?
У этого злодея может быть миллион недостатков, но он точно не из тех, кто изменяет и флиртует направо и налево.
Инь Сюйчэн наклонился ближе:
— В моих глазах на всём свете есть только одна особенная женщина — это… — он протянул паузу и лёгким движением коснулся кончика её носа, — моя любимая, товарищ Чжао Лифан.
Чжао Лифан закатила глаза и отмахнулась от его руки:
— Отвали! Не приставай ко мне!
Ни слова правды! Каждый день эти пошлые, деревенские комплименты. Всего неделю знакомы — и уже столько «страсти»? Просто пытается залить её зельем, чтобы она не подавала на развод. Использует все возможные уловки!
Бабушка подогрела обед. Чжао Лифан ела в общей комнате, а дети играли во дворе. Инь Сюйчэн заговорил о переезде родителей в город:
— Организация отметила заслуги Лифан, присвоив ей звание «образцовой жены военнослужащего» провинциального уровня, и собирается устроить её на работу. С тремя детьми ей будет трудно справиться одной. Поэтому, отец и мать, вам лучше переехать к нам в уездный город — так мы сможем заботиться друг о друге.
Нога Инь Циншаня быстро заживала — он уже мог немного ходить, а через полмесяца должен был полностью поправиться.
— Мы купили дом, скоро всё обустроим. Семье лучше быть вместе.
Слова сына пришлись по душе бабушке: им с отцом было очень тоскливо без внуков, которых раньше видели каждый день.
— Но наши прописки в деревне, в городе у нас нет продовольственных талонов — всё придётся покупать за деньги… — обеспокоенно сказал Инь Циншань, боясь стать обузой для детей.
Инь Сюйчэн улыбнулся:
— Отец, не волнуйтесь. Разве ваш сын не способен прокормить свою семью? А временная регистрация — я всё оформлю.
Услышав, что сын не испытывает финансовых трудностей, Инь Циншань тут же засуетился по другому поводу. Он строго повысил голос:
— Сюйчэн! Помни: если у тебя появилась хоть капля власти, это не даёт права брать взятки и творить беззаконие! Выходи на улицу — люди будут пальцем показывать за спиной, и мы опозорим весь род Инь перед предками!
И ещё! Теперь ты чиновник, живёшь в почёте, но не смей забывать, сколько твоя жена мучилась эти годы! Если бы не она, которая растила троих детей, ходила на работу за трудоднями, а дома ухаживала за всеми нами, наш дом давно бы рухнул! Если осмелишься завести любовниц или последуешь дурному примеру других чиновников, я лично выпорю тебя до смерти!
Голос Инь Циншаня был таким громким, что старый жёлтый потолок из бумаги задрожал. Бабушка недовольно проворчала:
— Орёшь чего? Хвастаешься громким голосом?
Но Инь Сюйчэн серьёзно встал и глубоко поклонился Чжао Лифан, которая как раз ела:
— Ты чего делаешь?! — испуганно вскочила она.
Инь Сюйчэн медленно выпрямился:
— Товарищ Чжао Лифан, я глубоко благодарен и восхищён твоим трудом и самоотверженностью за последние три года. Верность и ответственность — мой жизненный принцип. Мне невероятно гордо, что моей женой стала человек с такими прекрасными качествами!
Он повернулся к родителям и торжественно произнёс:
— Отец, мать! Сегодня при вас и перед всеми предками рода Инь я клянусь: Инь Сюйчэн никогда не предаст эту женщину, которая прошла через все трудности вместе с нашей семьёй!
Обновлено: 19.02.2026