Чжао Лифан чувствовала себя неловко и, нахмурившись, спросила:
— Почему не ложишься спать? Уже поел?
Инь Сюйчэн лишь улыбнулся в ответ.
Чжао Лифан сердито уставилась на него. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока Инь Сюйчэн наконец не сдался:
— Днём провёл совещание, а потом поступил новый случай — пришлось выезжать на место происшествия. Место довольно глухое, добираться туда и обратно неудобно, так что поесть не успел.
Чжао Лифан фыркнула:
— Тогда поторопись переодеться!
Она подошла к шкафу, открыла дверцу, зачерпнула муки, взяла яйца и спросила: — Яичная лапша. Будешь?
Инь Сюйчэн, стоявший за её спиной, невольно улыбнулся. Такая замечательная жена — кто же её отпустит? Только глупец!
Аромат жареного лука заполнил кухню. Вскоре на столе появились две большие миски с домашней яичной лапшой. Инь Сюйчэн съел всё до крошки, выпил весь бульон, и миски блестели так, будто их только что вылизали. Чжао Лифан была поражена и смотрела на мужа с сочувствием: «До чего же он голодный!»
— В воскресенье съездим к родителям, — сказал Инь Сюйчэн, довольный, лёжа на кровати после того, как вымыл посуду. — А потом отремонтируем тот дворик и перевезём их к нам. Временную прописку я сам оформлю.
— Хорошо, — согласилась Чжао Лифан. — В деревне им, наверное, скучно.
— Я имею в виду, что как только ты начнёшь работать на электростанции, за детьми некому будет присматривать. Пусть родители помогут. Как тебе такое решение?
Его слова заставили Чжао Лифан резко повернуться. Она лежала спиной к нему, но теперь оказалась лицом к лицу.
Неужели Инь Сюйчэн действительно поддерживает её желание устроиться на электростанцию? У него же столько хитростей — разве он не понимает, что это может дать ей возможность вырваться из-под его контроля? Хотя… сейчас у неё есть звание «образцовой жены военнослужащего», и куда бы она ни пошла, всюду будут знать, что она жена Инь Сюйчэна. Конечно, теперь ему нечего бояться.
При этой мысли Чжао Лифан снова фыркнула.
— Я слышал, ты отлично проявила себя перед директором Фанем. Он даже направил в организацию официальный рапорт с предложением рассмотреть твою кандидатуру на должность учителя музыки в школе при электростанции. Но задумывалась ли ты, что некоторые вещи не выдержат проверки партийного следствия?
Когда Инь Сюйчэн узнал все подробности, он чуть не рассмеялся от злости.
Эта кошечка иногда бывает наивной до невозможности. Похоже, там, откуда она родом, никогда не было таких строгих процедур проверки. Она и понятия не имеет, насколько важен проект «Пять-шесть-два». Без рекомендательного письма заявилась в партком электростанции — и то повезло, что её не арестовали. А ещё осмелилась врать директору Фаню! Думает, что если свалит всё на покойника, то проблемы исчезнут сами собой?
Разве в этом мире есть дураки? Директор Фань наверняка всё понял, просто не стал её разоблачать.
Жена его учителя, родная мать Хань Сюаньяна, была женщиной изысканной, утончённой и многогранно одарённой. Но во времена политических кампаний её заставили развестись с мужем. Вероятно, директор Фань, глядя на Чжао Лифан, вспомнил свою наставницу и, испытывая к ней сочувствие, решил её прикрыть.
Все, кто работает в разведке, знают одно: любое действие оставляет след. Её ложь не выдержит настоящей проверки.
К счастью, при проведении проверки мнение Инь Сюйчэна имело большой вес. Он объяснил, что Чжао Лифан — его жена, приехала из деревни, не знает всех правил, упрямая, потеряла рекомендательное письмо, но всё равно решила довести дело до конца. «Простите за доставленные неудобства», — добавил он с лёгкой усмешкой. Собеседник понимающе рассмеялся, и инцидент был закрыт.
— Я ведь ничего плохого не сделала, — пробормотала Чжао Лифан, чувствуя, как страх сжимает её сердце. Она знала, насколько страшны эти времена, и сколькими привычками и установками, непонятными для людей из её эпохи, пронизана эта действительность. Но не ожидала, что всё окажется настолько серьёзным. Неужели организация действительно будет копать так глубоко?
Инь Сюйчэн услышал страх, скрытый за её упрямством, и сердце его смягчилось.
В темноте его голос прозвучал особенно нежно:
— Ты могла бы немного доверять мне.
Чжао Лифан тут же фыркнула. На чём основано твоё право на моё доверие? На том, что ты, едва вернувшись, сразу начал ко мне приставать? Или на том, что в том дворике ты меня поцеловал насильно? Если бы ты не вёл себя как хулиган, мне бы и в голову не пришло так торопливо искать работу и наделать столько глупостей!
— Если у тебя возникнут какие-то трудности, обсуди их со мной. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь, — не сдавался Инь Сюйчэн.
— Ты такой добрый? — с сарказмом спросила Чжао Лифан.
— Нет.
— Просто я добр только к тебе.
Чжао Лифан широко раскрыла глаза и едва сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо. Неужели он ещё и флиртовать осмеливается?
— Твоя «доброта» — это присвоить мне звание «образцовой жены военнослужащего» и привязать меня к себе навсегда? — наконец не выдержала она.
Инь Сюйчэн серьёзно ответил:
— Разве ты не заслуживаешь этой награды? Ты делаешь всё настолько хорошо, что вполне достойна соответствующего признания.
— Но такая «награда» ставит меня на моральный пьедестал. Если я захочу развестись с тобой, ни один орган не даст разрешения — иначе вся эта церемония с присвоением звания превратится в насмешку, — холодно сказала Чжао Лифан. — Я просто следую за своим сердцем. Так же, как когда-то осталась в вашем доме, так и теперь хочу развестись с тобой.
— Для меня это не награда, а наказание.
Инь Сюйчэн никак не мог понять: почему тогда, когда было так тяжело, она всё терпела, а теперь, когда он вернулся, она настаивает на разводе?
— Зачем тебе обязательно разводиться? Не хвастаюсь, но после развода тебе не найти лучшего мужа, чем я, — с досадой сказал он.
Чжао Лифан презрительно усмехнулась:
— Обязана ли женщина выходить замуж? Разве ценность женщины определяется тем, насколько хорош её муж?
Она чувствовала, что её прежняя жизнь была гораздо счастливее, чем у многих её подруг, вышедших замуж.
Она приняла более официальный тон:
— Я готова посвятить всю свою жизнь служению социалистическому делу и не располагаю свободным временем для ведения семьи. Товарищ Инь Сюйчэн, надеюсь, вы меня понимаете?
Инь Сюйчэн долго молчал, а потом осторожно произнёс:
— Возможно, ты плохо понимаешь: правила человеческого общества именно такие.
Чжао Лифан мысленно фыркнула: «Ха-ха. К чёрту ваше человеческое общество. Пускай героиня сама с тобой разбирается».
Несмотря на то что их ночная беседа закончилась без примирения, Чжао Лифан всё же последовала совету Инь Сюйчэна и начала приводить в порядок купленный ими дворик.
Этот дворик, по всей видимости, был выделен из заднего сада старинного особняка. Три основных комнаты выходили на юг, три — на запад. Рядом находился Народный парк. Инь Сюйчэн нанял несколько человек, чтобы построить ещё три комнаты на восточной стороне, отремонтировать все обветшавшие участки, заменить черепицу на крыше, а также построить кухню и туалет. Чжао Лифан наблюдала за работами, варила горячую воду и давала советы.
В субботу после работы Инь Сюйчэн забрал троих детей и повёз всю семью в деревню Хоушань.
Старики Инь были вне себя от радости. Бабушка сразу же подхватила Сяоху на руки:
— Ой, Сяоху, ты опять поправился! Бабушка уже почти не может тебя поднять!
Инь Циншань, увидев солодовый напиток и фрукты в руках Инь Сюйчэна, начал ругать его за расточительство, но уголки его рта предательски задрожали от радости.
Семья весело поужинала и поболтала, а потом все разошлись спать.
На следующее утро в деревне раздался крик. Чжао Лифан не пошла смотреть, что происходит, но соседская тётя, вернувшись после того, как всё разузнала, специально заглянула к Иням и начала рассказывать:
— Этого Ли Жуна, «Кривого», избили! Ногу переломали и бросили в канал на целую ночь! Ццц… Интересно, что он на этот раз натворил, раз на него такой злой человек напал?
Чжао Лифан моргнула, делая вид, что тоже гадает, и нарочито не посмотрела на Инь Сюйчэна.
Автор говорит: Инь Сюйчэн: «Жена, раз уж ты попала в человеческое общество, надо подстраиваться под местные обычаи, понимаешь?»
Хотя она и не смотрела на Инь Сюйчэна, Чжао Лифан была уверена: кроме него, никто не мог так избить «Кривого» Ли Жуна. Неужели это простое совпадение — он вернулся, и в тот же день «Кривого» избили?
Цц… И это называется сотрудник правоохранительных органов? Самовольно применяет насилие! Где тут хоть капля уважения к закону? Видимо, у этого злодея в крови уже заложена склонность к жестокости.
Инь Сюйчэн сидел рядом, пододвигая тарелку с семечками и конфетами к соседке. Его улыбка не дрогнула ни на миг.
Тётя с удовольствием лакомилась и, разгорячившись, стала пересказывать все злодеяния «Кривого», пока не прозвенел звонок на работу. Тогда она нехотя ушла, оглядываясь через каждые три шага.
Люди собрались в переулке и группами двинулись к зданию сельсовета. Деревня постепенно затихла.
Инь Сюйчэн встал и позвал детей:
— Пойдёмте гулять?
— Пойдём! Пойдём на гору ловить злодеев! — воодушевлённо закричал Сяоху, подняв свой новый деревянный пистолет — подарок от папы, который он теперь нигде не оставлял.
Сяофэн, как обычно, углубилась в чтение новой книжки с картинками и лишь бросила на брата привычный взгляд презрения, продолжая читать.
Дунсюэ стояла у ворот и болтала со своей подружкой из детства. Та с завистью смотрела на её новое платье. Дунсюэ сняла с волос заколку и протянула подруге. Та хотела взять, но боялась — и стояла в нерешительности.
Инь Сюйчэн снова обратился к Чжао Лифан:
— Прогуляемся? Давно не бывал здесь.
Увидев редкое оживление на лице Инь Сюйчэна, Чжао Лифан вспомнила, что он действительно несколько лет не был дома. В прошлый раз приезжал всего на несколько часов. Ему, конечно, хотелось осмотреть родные места.
Она встала, и все трое детей тут же бросились к ней. Попрощавшись со стариками, Чжао Лифан с детьми вышла вслед за Инь Сюйчэном.
Деревня Хоушань расположилась у подножия небольшого холма. Вся деревня была пронизана одной грунтовой дорогой, идущей с севера на юг. На западе начинались горы, на востоке — поля и канал «Лиминь», построенный несколько лет назад.
Канал «Лиминь» брал начало из горных потоков выше по течению, но вглубь тех гор Чжао Лифан никогда не заходила.
Говорили, что там водятся волки. Зимой, когда выпадал снег, в деревне иногда находили волчьи следы. Одна женщина средних лет носила на лице глубокие шрамы, полностью исказившие черты лица. Старуха Инь рассказывала, что много лет назад эту женщину покусал волк, когда она работала в поле. Если бы Инь Циншань вовремя не подоспел, она бы погибла.
Инь Сюйчэн, одетый в гражданское, вёл семью по единственной дороге деревни на юг. По пути он рассказывал Чжао Лифан, где в детстве играл, какие проделки вытворял с друзьями. Дети бегали вперёд и назад, заливаясь смехом.
Как раз у выхода из деревни они увидели группу людей, идущих с востока от канала. Посередине несли дверь, на которой лежал человек. Шумная толпа двигалась прямо к ним.
Инь Сюйчэн совершенно естественно подошёл и спросил, что случилось. Председатель сельсовета Ли Тугэнь взял предложенную ему сигарету с фильтром и зажал за ухо:
— Да это опять «Кривой»! Вечно крадёт и ворует. Наверное, опять что-то натворил — его избили и бросили в канал. Только сейчас выловили.
Дело в том, что «Кривой» был крайне непопулярен. Даже обычные бездельники знали: «зайцы не едят траву у своего логова» — ходят воровать в другие деревни, а у себя ведут себя прилично, всех здороваются. А этот мерзавец воровал даже у своих односельчан — у кого что найдёт, даже у детей конфеты отбирал. Кто его не ненавидел?
Весна уже наступила, но вода в канале всё ещё ледяная. Кто захочет ради такого негодяя лезть в холодную воду?
Ли Тугэню пришлось лично указать двум комсомольцам, чтобы те вытащили «Кривого» из канала. Но тот, похоже, пролежал там пол ночи и теперь еле дышал. Надо срочно везти в больницу.
Инь Сюйчэн подошёл, взглянул на бледного, без сознания «Кривого» и сочувственно сказал:
— Моя машина стоит внизу. Может, отвезу его в уездную больницу?
Ли Тугэнь обрадовался и похлопал Инь Сюйчэна по плечу:
— Вот это высокая сознательность, Сюйчэн! Если бы в деревне умер человек, мне, как председателю, пришлось бы отвечать, даже если бы это был такой ничтожный тип.
Чжао Лифан косо посмотрела на Инь Сюйчэна. Чёрный, очень чёрный. Он ведь сам и есть настоящий виновник, а теперь притворяется добряком. Даже сам «Кривой», если выживет, никогда не заподозрит Инь Сюйчэна. Ведь если бы Инь Сюйчэн просто стоял в стороне, «Кривой» бы точно погиб у деревенской околицы.
Так толпа донесла дверь до места, где стояла машина Инь Сюйчэна — за деревней Цяньшань.
Только что они положили дверь на землю, как из деревни Цяньшань вышли двое и, увидев эту компанию, тоже подошли поближе.
Обновлено: 19.02.2026