Глава 25 — Глава 25

Инь Сюйчэн уже аккуратно распустил шнурок мешочка, высыпал на палец щепотку белого порошка и перетирал его между пальцами, не поднимая глаз: — Ты же понимаешь, насколько это опасно. Зачем носишь с собой? А если случайно намочишь брюки? — Я знаю меру, — ответила Чжао Лифан, протягивая руку. — Верни. Инь Сюйчэн затянул шнурок и поднял на неё взгляд: — Это твоё средство самозащиты? — А как ты думаешь? — Чжао Лифан закатила глаза. — Если встретишь хулигана, будучи слабой женщиной, другого выхода и нет. — Действует? — пристально посмотрел он. Чжао Лифан не отводила взгляда и холодно усмехнулась: — Как думаешь? — Её глаза скользнули вниз. — Он катался по земле, прижимая лицо руками, а я трижды пнула его так сильно, что он даже кричать не мог. С тех пор он ни разу не осмелился заговорить со мной — при виде меня обходил за квартал. Говорят, «Кривоголовый» два дня не выходил из своей лачуги. Соседи, испугавшись, что он там умер, заглянули — и обнаружили его в жалком состоянии: глаза почти ослепли, а шагал он, всё ещё сжимая ноги. На вопрос, что случилось, он соврал, будто споткнулся и упал. Инь Сюйчэн понял, что она этим примером предостерегает именно его, и искренне улыбнулся: — Товарищ Чжао Лифан, вы действительно замечательны. Жаль, что такие приёмы на него не действуют. Кошка-то умна, но нервы ещё не окрепли: стоит чуть надавить — и она теряет самообладание, а вместе с ним и все преимущества. Чжао Лифан хотела вернуть свой мешочек, но Инь Сюйчэн спрятал его. Увидев её разгневанное лицо, он опустился перед ней на одно колено и мягко улыбнулся: — Не волнуйся. Я подготовлю тебе кое-что получше — безопаснее и эффективнее. Он снова обнял её, но, не дожидаясь её вспышки гнева, отпустил и направился в спальню. Вскоре он вернулся, сел рядом и протянул ей ладонь. Чжао Лифан долго всматривалась, прежде чем заметила на его ладони несколько тончайших прозрачных игл. — Сверхмощные иглы с анестетиком. Мгновенное действие — даже тигр потеряет сознание за две секунды, — сказал Инь Сюйчэн, подняв одну иглу для демонстрации. — Прозрачные, почти невидимые. Перед использованием нужно резко взмахнуть — защитная оболочка сломается, и анестетик заполнит иглу. Он показал ей чёрную точку на конце: — Запомни: чёрная точка — это хвост иглы, здесь ещё есть небольшой выступ. Всё остальное прозрачно. Ни в коем случае не перепутай концы. Достаточно царапины — и эффект наступит немедленно. — Можно носить где угодно. Не переживай: пока ты не участвуешь в прыжках в высоту или спринтерских забегах, оболочка не повредится, — добавил он, взяв её руку и положив себе на колено. Осторожно он прикрепил иглу к манжете её свитера. — Попробуй нащупать хвост иглы. Чжао Лифан была поражена до глубины души. Она ведь попала в роман о жизни в эпоху семидесятых, а не в шпионский триллер! Разве такое возможно в семидесятые годы? Откуда у него эта чертовски продвинутая технология? — Почти начинаю думать, что ты хочешь завербовать меня в спецслужбу и отправить выполнять задания с помощью женской красоты, — пробормотала она, глядя на манжету. Крошечная чёрная точка на белом свитере была настолько незаметной, что разве что профессионал обратил бы на неё внимание. Инь Сюйчэн приподнял бровь. Спецслужба — ещё куда ни шло, но «женская красота»? Хотя в истории и были знаменитые «планы прекрасных женщин», на практике их почти не применяли. Особенно он сам никогда не одобрял подобных методов. Прошедший специальную подготовку, он умел внешне и внутренне полностью сливаться с противником, но никогда не позволял себе передавать тело кому-то, кроме законной супруги. Он помнил слова одного погибшего товарища: «Не забывай свою черту — иначе погрязнешь в этом мире капиталистических соблазнов». Его черта и была в том, чтобы сохранить себя. За все эти годы лишь одна женщина вызывала у него желание просто обнять её. Именно поэтому он много работал над своей улыбкой и речью, стремясь вызывать доверие одним общением. Забавно, но за все годы, когда его вежливая внешность и искренняя улыбка открывали любые двери, только перед этой кошкой он постоянно терял самообладание. Под пристальным взглядом Инь Сюйчэна Чжао Лифан осторожно провела пальцами по манжете, нащупала то место, где текстура отличалась от мягкой шерсти, и медленно вытянула иглу, которую сама не видела. Инь Сюйчэн одобрительно кивнул и помог ей прикрепить иглу к подолу свитера. — Вот так резко взмахни, — продемонстрировал он несколько раз пустой рукой, — за полсекунды на тридцать сантиметров — этого достаточно. — Ты не проходила спецподготовку, поэтому при встрече с преступником не вступай в прямое противостояние. Обманом заставь его расслабиться, а потом ударь там, где он тебя не видит. Нападение из засады — поняла? Чжао Лифан растерянно кивнула. Всё происходящее казалось ей нереальным. Инь Сюйчэн серьёзно посмотрел на неё: — Товарищ Чжао Лифан, внимательно послушай! Встретив преступника, твой лучший выбор — бежать! Не геройствовать! — Эти три иглы — на крайний случай, если побег не удастся. Они не для того, чтобы сражаться с хулиганами. Поняла? Чжао Лифан энергично кивнула. Как бы она ни злилась на этого «антагониста», сейчас он явно заботился о её безопасности. И он прав — она обязана прислушаться. Получив эти три иглы, Чжао Лифан больше не заговаривала о том, чтобы спать в маленькой комнате. Инь Сюйчэн этим жестом давал понять: без её согласия он ничего не предпримет. Слушая её спокойное дыхание рядом, Инь Сюйчэн открыл глаза и в темноте долго смотрел на красивый профиль её лица. Прошло немало времени, прежде чем уголки его губ медленно приподнялись, и он закрыл глаза. Рассвет наступал всё раньше. Барак стоял недалеко от улицы, и, когда Чжао Лифан проснулась, за окном уже слышались голоса прохожих и звон велосипедных звонков. Инь Сюйчэн лежал на другой стороне кровати, соблюдая дистанцию. Чжао Лифан облегчённо вздохнула. Она боялась, что он воспользуется её сном, чтобы устроить какую-нибудь «романтическую» сцену — например, проснуться обнявшись. Но, похоже, хоть в чём-то он держал слово. Она встала, и Инь Сюйчэн тут же проснулся, самостоятельно накинул пиджак и вышел в коридор растопить плиту. Чжао Лифан переоделась и вновь погрузилась в рутину домохозяйки. Но около девяти часов утра кто-то постучал в дверь и велел ей явиться в районный совет. Ничего не понимая, Чжао Лифан отправилась туда и была препровождена в приёмную, где ей вручили красный диплом. На дипломе чётко значилось: «Образцовая жена военнослужащего». Чжао Лифан растерялась. — Товарищ Чжао Лифан! — радостно произнёс мужчина в военной форме, крепко пожимая её руку. — За ваш вклад, доложенный уездным военкоматом Наньхэ, после проверки вы награждены званием «Образцовая жена военнослужащего провинции Хэбэй»! Директор районного совета поспешил представить: — Это товарищ Тянь, начальник городского военкомата. Приехал лично вручить вам награду. Товарищ Тянь горячо хвалил её: — Молодой товарищ! После гибели товарища Инь Сюйчэна вы самоотверженно заботились о семье. Народ и партия высоко ценят ваш подвиг! Хотя товарищ Инь Сюйчэн теперь в отставке, армия не забудет ваш вклад! Чжао Лифан улыбалась и отвечала стандартными фразами. Но товарищ Тянь был искренне доволен и до самого ухода повторял, что будет призывать всех жён военнослужащих в провинции брать с неё пример. Когда делегация ушла, директор районного совета, товарищ Ян, посмотрел на Чжао Лифан особенно тепло и пригласил её присесть, спросив, нет ли у неё трудностей и нуждается ли она в помощи. Чжао Лифан поблагодарила. Видя её недоумение, товарищ Ян многозначительно сказал: — Молодой товарищ, с таким дипломом и похвалой от провинции вас будут брать на любую работу в первую очередь. Вчера, когда командир Инь пришёл за справкой, он и представить не мог, что тот сумеет договориться аж до провинциального уровня и получить такую награду. Теперь, даже если его жена из деревни, любой завод или учреждение в уезде Наньхэ примет её без вопросов. Вот уж действительно рука длинная! Чжао Лифан вдруг осознала: диплом и медаль в её руках внезапно стали тяжёлыми. Она всё ещё чувствовала отчуждение от этой эпохи и не сразу поняла, насколько ценна эта награда. По дороге домой в голове крутился один вопрос: не Инь Сюйчэн ли всё это устроил? И зачем? Вернувшись домой и глядя на алый диплом, Чжао Лифан вдруг всё поняла. «Образцовая жена военнослужащего» провинциального уровня, пример для подражания всем жёнам в провинции… Теперь как она сможет развестись с Инь Сюйчэном? Это всё равно что получить императорский указ о браке! Инь Сюйчэн — настоящий интриган! Но Чжао Лифан не могла придумать, как на это ответить. У неё нет связей, а у Инь Сюйчэна за годы службы в армии наработаны прочные отношения со многими чиновниками среднего и высшего звена. В политической борьбе она совершенно беспомощна. Однако у неё есть одно преимущество, которого нет у Инь Сюйчэна: она знает сюжет. Раз Инь Сюйчэн применил своё главное оружие, ей тоже придётся использовать свой козырь — главную героиню! Как только Инь Сюйчэн влюбится в неё с первого взгляда, он, скорее всего, возненавидит себя за сегодняшние действия. Тогда он сам будет умолять её о разводе. И тогда… хе-хе… Чжао Лифан зловеще усмехнулась — ей стало легче на душе. В тот день Инь Сюйчэн вернулся очень поздно. Он прислал молодого полицейского передать, что задерживается на работе. Чжао Лифан вежливо поблагодарила посыльного, но, как только тот ушёл, скривилась: «Антагонист» точно струсил и сбежал! Ближе к десяти вечера, когда Чжао Лифан уже почти заснула, в дверь вставили ключ. Зажёгся свет в гостиной. Она накинула халат и вышла — перед ней стоял измождённый Инь Сюйчэн. В руке он держал фуражку, на ботинках и брюках пятна жёлтой грязи, а усталость тяжёлым покрывалом лежала на его обычно изящных чертах лица. Чжао Лифан стояла за дверью спальни и смотрела, как он тяжело ставит фуражку, моется у кувшина, затем открывает шкафчик, где обычно хранятся остатки еды — и обнаруживает его пустым. Его плечи мгновенно обвисли. Чжао Лифан отвела взгляд, не решаясь смотреть на спину «антагониста». Она нарочно не оставила ему ужин — кто знал, что он вернётся так поздно без еды? Всё-таки он руководитель, наверняка где-то поел. Она тихо вернулась в постель, накрылась одеялом и сделала вид, что ничего не знает. Пусть сам готовит! Ведь это он без её согласия устроил этот «образцовый брак»! Но почему в гостиной так тихо? Ладно, не её проблемы! Она мысленно насчитала тысячу восемьдесят шесть овец, перевернулась. Потом ещё восемьсот — снова перевернулась. В конце концов Чжао Лифан схватилась за волосы, села и на цыпочках подкралась к двери, заглянув в щёлку. Инь Сюйчэн в полицейской форме спал, склонившись над маленьким столиком. Он был слишком высоким для такой мебели, ноги неудобно поджаты — выглядело крайне неуютно. Чжао Лифан долго стояла у двери, но он так и не проснулся. Нахмурившись, она вернулась за пиджаком, открыла дверь и только подошла к нему сзади, как он резко вскочил: — Кто?! На мгновение его глаза вспыхнули ледяной жёсткостью, и Чжао Лифан испугалась. Узнав её, он сразу расслабился, и строгость во взгляде сменилась мягкостью: — Разбудил тебя?