Чжао Лифан нисколько не рассердилась — на лице её по-прежнему играла лёгкая улыбка. Тонкие, белые, как нефрит, пальцы скользнули по клавишам гармошки, и в комнате раздались отдельные звуки, ещё не сложившиеся в мелодию, но уже приятные на слух:
— Директор Фань, тогда я сыграю «Моя Родина».
Эта старая песня была той, что она чаще всего исполняла на гармошке. Пусть даже годы не касались инструмента, стоило лишь пальцам прыгнуть с клавиши на клавишу — и внутри проснулось что-то глубоко знакомое: будто музыка жила в ней самой и ждала только призыва.
— Хорошо.
Чжао Лифан чуть прикрыла глаза и нажала первую клавишу. И правда — звуки хлынули сами собой, будто маленькие музыкальные духи, томившиеся в ожидании, теперь рвались наружу из её пальцев и сознания.
Сначала мелодия звучала немного скованно, но уже после двух фраз стала свободной и плавной.
Изящная женщина с сосредоточенным лицом, полуприкрытые веки, пальцы, легко перепрыгивающие между левой и правой клавиатурой, и естественное покачивание корпуса вслед за движением мехов — одна эта картина завораживала взгляд. А когда к ней добавилась музыка, наполнившая комнату и мягко увлекающая всех в свой поток, оторваться стало невозможно.
Хань Сюаньян сначала тихо подпевал, а потом встал, начал отбивать чёткий такт и громко запел:
— Это прекрасная Родина, где я родился и вырос! На этой необъятной земле повсюду цветут светлые краски…
Директор Фань сидел на стуле, крепко держась за подлокотники. Тело его оставалось неподвижным, но кончики пальцев ног незаметно отстукивали ритм на полу.
Ли Вэйгэ постепенно смягчилась: губы время от времени шевелились, хотя ни звука не выходило.
Когда последняя нота затихла, Хань Сюаньян без стеснения захлопал в ладоши:
— Товарищ Чжао играет просто великолепно!
Директор Фань бросил на него взгляд, затем перевёл глаза на молчаливо стоявшую у двери Ли Вэйгэ и добродушно кивнул:
— Отлично. Товарищ Чжао, а вы ещё и танцуете?
— Да, в нашем селе учили танцу «Чжунцзы» во время массовых мероприятий, — ответила Чжао Лифан.
На этот раз даже улыбка Хань Сюаньяна на миг замерла.
Ли Вэйгэ приподняла веки, желая упрекнуть, но не нашла повода. Танец «Чжунцзы»? Попробуй-ка найди к нему хоть малейший изъян!
Чжао Лифан про себя усмехнулась. На самом деле она начала заниматься танцами ещё в начальной школе, и то, через какие трудности ей пришлось пройти, невозможно передать посторонним. Быть «ребёнком, которого все хвалят», — значит платить за это огромную цену.
До замужества в коммуне проводили мероприятие, и каждому селу предписывалось выставить команду для исполнения танца «Чжунцзы». Из деревни Чжаоцзячжуань отбирали десять женщин; те, кто попадал в состав, освобождались от полевых работ и получали девять трудодней. Разумеется, Чжао Лифан с энтузиазмом записалась. Будучи самой красивой девушкой в деревне, она без труда прошла отбор.
Теперь это стало готовым объяснением.
Движения танца «Чжунцзы» были простыми. Она видела видео и, благодаря десяти дням тренировок прежней хозяйки тела, могла легко его исполнить. Её движения оказались изящными и уверенными — заметно превосходя обычных исполнителей.
Директор Фань одобрительно кивнул:
— По моему мнению, профессиональная подготовка товарища Чжао вполне достаточна для должности учителя музыки в нашей школе.
Ли Вэйгэ молчала, хмурясь.
— Однако решение по кадрам принимает организация, — продолжил директор Фань, не давая окончательного обещания. — Товарищ Чжао, оставьте, пожалуйста, контактный адрес и ждите уведомления. Я слышал от Сюяня, что вы потеряли рекомендательное письмо. В следующий раз обязательно принесите его с собой.
Чжао Лифан обрадовалась: разве это не почти равносильно назначению?
— Спасибо, директор Фань! Обязательно запомню! — Она достала из сумки ручку, взяла со стола лист бумаги и написала адрес — почтовое отделение жилого комплекса.
Ли Вэйгэ, стоявшая рядом, наблюдала за её почерком и становилась всё мрачнее.
Директор Фань, однако, одобрительно кивнул, глядя на строчки:
— А это тоже старейшины вашего села вас научили?
— На ликбезе. Все говорили, что я быстро учусь, — нарочито гордо выпрямилась Чжао Лифан. — Однажды на дороге подобрала выброшенный кем-то образец каллиграфии и, раз уж было нечего делать, стала перерисовывать его, как вышивальные узоры. Очень просто!
Директор Фань протянул:
— О-о… Значит, в вашем селе водятся настоящие таланты.
Увидев, что дело сделано, а времени оставалось мало, Чжао Лифан поспешила проститься с директором Фанем, поблагодарила Хань Сюаньяна и быстро покинула школу.
Как только она ушла, Ли Вэйгэ, лишившись объекта наблюдения, тоже ушла.
Директор Фань, провожая взглядом стройную фигуру Чжао Лифан и её походку, повернулся к Хань Сюаньяну:
— Ты с ней хорошо знаком? Так усердно за неё хлопочешь?
Голос его стал теплее, чем при посторонних.
— Не очень. Вторая встреча, — честно признался Хань Сюаньян.
— Тогда чего хочешь? — директор Фань указал на него пальцем. — Предупреждаю, не совершай ошибок.
— Юншэн-гэ, куда ты клонишь? — Хань Сюаньян покачал головой с досадой. — Просто увидел, как она одна бродит по территории завода, спрашивая направо и налево, и пожалел. Коллега её мужа — мой хороший друг, попросил помочь, если представится случай. Вот и помог немного.
— В наше время женщине живётся нелегко, — пробормотал он.
Директор Фань Юншэн поправил его:
— В наше время всем живётся нелегко!
По выражению лица Хань Сюаньяна он понял, что тот вспомнил кого-то.
Если бы не эта кампания, Хань Сюаньян был бы высокомерным юным аристократом, а не гонял каждый день по грязи на старом тракторе. Его отец, известный художник, не рыл бы канавы в ледяной пустоши, недоедая и недосыпая.
И эта Чжао Лифан — сразу видно, что не простая сельская женщина. И всё же она не осмеливается раскрыть своё происхождение, сваливая всё на деревенских стариков. Но разве это не следствие эпохи? Ему, человеку с опытом, не нужно было ничего объяснять — он всё понимал.
Если бы не особый статус электростанции и решимость её руководства, он вряд ли рискнул бы взять на работу такого учителя музыки.
— Слушай, даже если мне она понравилась, это ещё не значит, что возьмут. Всё зависит от решения организации, особенно проверка по политическим мотивам — тут я помочь не смогу.
— Юншэн-гэ, я же сказал — просто представил. Что будет дальше, не в моих руках.
Пока они вели беседу, Чжао Лифан уже добежала до автобусной остановки и успела на последний автобус, даже получив место.
Большинство пассажиров в этом рейсе — сотрудники электростанции, возвращающиеся домой после смены, поэтому места были нарасхват.
Чжао Лифан мысленно перебирала события и слова сегодняшнего дня на электростанции.
Сегодняшний визит был довольно рискованным: без рекомендательного письма она могла просто зря потратить время. Если бы не встретила Хань Сюаньяна, поездка точно оказалась бы напрасной. Хотя она и благодарна за его помощь, всё же немного раздражена.
Когда она узнала, что в школе не хватает учителя музыки, намеренно упомянула свои способности, сказав буквально: «Я люблю музыку. В детстве в селе играла на гармошке, люблю танцы и рисование. Прошла ликбез, учитель говорил, что я быстро учусь и пишу красиво. Может, возьмёте меня в школу?»
Но в устах Хань Сюаньяна это превратилось в то, что она «многогранно талантлива» и умеет всё на свете. Хотя на самом деле это правда, Хань Сюаньян ведь ничего об этом не знал! Он, вероятно, хотел помочь, но тем самым напугал Чжао Лифан — вдруг у главного героя есть особые способности и он сразу распознает её истинную сущность и навыки?
Она решилась раскрыть свои умения именно потому, что, если её примут, некоторые знакомые наверняка зададутся вопросом. Лучше заранее контролировать слухи, чем потом позволить им распространяться хаотично и порождать самые дикие догадки.
Её объяснения, конечно, не выдержат серьёзной проверки — ведь в качестве оправдания она использовала уже умерших людей. Но если копнуть глубже, правда всё равно всплывёт.
Однако большинство людей вовсе не интересуется истиной. Им важна не суть, а возможность посплетничать. Они обсуждают необычные случаи лишь для того, чтобы разнообразить чаепитие, а не чтобы выяснить причины.
Чжао Лифан уверена: стоит ей распространить эти объяснения, как знакомые заговорят примерно так:
— Слышал? Та вдова из деревни Хоушань, чей муж вернулся живым, теперь стала учителем на электростанции!
— Какая сельская женщина может стать учителем? Не верю.
— Да не ври! У моей двоюродной сестры муж двоюродного брата жены работает на электростанции — он сам рассказал. Знаешь, как она устроилась?
— Как?
— Говорят, с детства умная была, училась у старых крестьян. Один суна́йщик научил её играть на гармошке — вот она этим и воспользовалась!
— Я тоже слышал: после замужества пошла на ликбез, быстро читать и писать научилась. Один знаменитый интеллигент даже сказал, что, будь у неё возможность учиться с детства, давно бы стала студенткой!
Самое злое — это когда кто-то, делая вид, что знает всё, заявляет: «Вы все ошибаетесь! Чжао Лифан заняла эту должность благодаря своей красоте или связям мужа, который теперь важная персона! Всё это — лишь прикрытие!»
Но кто же додумается до такой фантазии: «Вы все не правы! В Чжао Лифан вселилась другая душа!»
Даже если кто-то заподозрит такое, разве осмелится сказать вслух? Ведь сейчас всех „богов и демонов“ уже повержено, и единственно верной считается материалистическая картина мира!
Кроме одного человека.
Её нынешний муж — Инь Сюйчэн, сотрудник уголовного розыска. Жить рядом с ним — всё равно что спать мышке у кошачьей постели. Каждый день она живёт в страхе.
Но теперь всё наладилось: директор Фань дал понять, что готов её принять. Осталось лишь оформить рекомендательное письмо и другие документы — и она сделает первый шаг к тому, чтобы уйти от этого опасного человека!
Даже сильная тряска автобуса, которая чуть не выбросила её с сиденья, не испортила настроения Чжао Лифан.
Когда звон металлических деталей постепенно стих и автобус наконец въехал на конечную остановку, Чжао Лифан вышла вместе с толпой спешащих домой пассажиров.
Люди расходились в разные стороны, и вдруг Чжао Лифан подняла глаза к фонарю у входа на станцию.
Там, у фонаря, стояла машина, а у капота, в тени, прислонившись к ней, стоял мужчина. В темноте то вспыхивала, то гасла красная точка сигареты.
Заметив, что Чжао Лифан остановилась, мужчина встал и решительно направился к ней.
Это был первый раз, когда Чжао Лифан видела Инь Сюйчэна в гражданской одежде.
На нём был светло-серый костюм в стиле Чжуншань, такие же брюки и чёрные туфли. В нагрудном кармане торчала ручка. Хотя одежда ничем не отличалась от той, что носили вокруг, его костюм идеально сидел по фигуре, ткань была гладкой и держала форму, а вместе с изящными чертами лица и длинными ногами он выделялся среди толпы, словно молодой бамбук среди кустарника.
Он затушил сигарету и подошёл к Чжао Лифан.
— Устала? — Инь Сюйчэн улыбался, протягивая руку за её сумкой. — Эта развалюха способна вытрясти все кости.
Чжао Лифан ожидала, что он разозлится, но вместо этого он оказался удивительно мил и вовсе не собирался упрекать её за самостоятельную поездку на электростанцию. Однако, подумав, она вспомнила: а ведь она ещё не рассчиталась с ним! Обманул её, сказав, что выкурив сигарету, поговорит, а сам выпрыгнул из окна второго этажа и сбежал.
Неужели боевые навыки, полученные в армии, нужны только для прыжков в окно?
Чжао Лифан сердито фыркнула и не отдала ему сумку, решительно зашагав вперёд.
Инь Сюйчэн пошёл следом, всё так же улыбаясь:
— Наверное, проголодалась? Пойдём скорее домой, поужинаем.
— Дети скучали по тебе. Но не волнуйся, я уже накормил их, просто ждут тебя дома. Нам надо поторопиться.
Обновлено: 19.02.2026