— Конечно, стоит всем сплотиться и хорошо выполнить дело — и заслуга в итоге достанется каждому, — с многозначительной улыбкой произнёс Сюй Чанхуэй, указав пальцем вверх. — Руководство сверху придаёт этому огромное значение. Кто проявит себя, получит больше возможностей и сможет ещё лучше служить народу.
Эти слова одновременно пугали и заманивали. Трёх ключевых средних руководителей из управления общественной безопасности он хорошенько «прокатил», заставив их эмоции взмывать ввысь и рушиться вниз, будто на американских горках. Они прекрасно понимали, какие методы применяет начальник Сюй — сами не раз такими же манипулировали другими, — но всё равно не могли удержаться от прилива азарта и жара в груди.
Все трое наперебой стучали себя в грудь, заверяя Сюй Чанхуэя и Инь Сюйчэна в полной готовности сотрудничать: дадут всё, что нужно, и приложат все усилия без остатка.
Ранее эти трое ещё сомневались, но Чжао Лифан без тени сомнения поверила словам Сюй Чанхуэя. Ведь прошлой ночью она собственными глазами видела тот страшный шрам на спине Инь Сюйчэна — это точно не подделка. А ещё в оригинале вокруг Инь Сюйчэна витала такая тьма и зловещая аура, что накопить её можно было лишь через бесчисленные жизни и пролитую кровь.
Раньше она думала, что подобная аура возникла просто потому, что он — главный злодей, слишком много вреда причинил и психически исказился. Но ей и в голову не приходило, что этот самый «злодей» когда-то был опорой государства. Возможно, именно чрезмерное количество убитых врагов и обилие боевой ярости породили такой образ.
Она привыкла называть его «главным злодеем» лишь потому, что в романе он постоянно мешал развитию отношений главных героев. Но забыла при этом, что он — воин с выдающимися заслугами перед страной.
Сейчас Инь Сюйчэн ещё не совершил тех злодеяний, за которые его называли «главным злодеем», и остаётся отличным офицером, годами самоотверженно служащим родине. А она, Чжао Лифан, заранее, безосновательно навесила на него ярлыки, основываясь лишь на стереотипах. Это было крайне несправедливо по отношению к нему.
Скоро уже пора было вести детей в школу. Лю Гофу и двое других поднялись, чтобы проститься. Чжао Лифан тоже вышла из спальни, чтобы убрать со стола.
Еду съели до крошки, на столе царил беспорядок. Сюй Чанхуэй слегка прикрыл глаза и откинулся на маленьком стуле, лицо Инь Сюйчэна тоже покраснело — оба явно порядочно выпили.
— Не убирай, я сам потом всё сделаю, — тихо сказал Инь Сюйчэн с лёгким сожалением. — Ты устала.
— Ничего страшного. Я провожу детей в школу, а вы с начальником Сюй отдохните немного, — ответила Чжао Лифан, поставив перед ними по кружке горячей воды, и вышла, взяв с собой троих ребятишек.
Когда она вернулась из школы, коридор барака уже погрузился в тишину.
Подойдя к своей двери, Чжао Лифан заметила, что она не заперта. Неужели Инь Сюйчэн ещё не ушёл на работу?
— Ты так и не рассказал Сяо Чжао, что твои раны очень серьёзны и, если их не вылечить, возможно, тебе осталось жить всего несколько лет? — её рука замерла на дверной ручке.
— Что? — нахмурился Инь Сюйчэн. В голосе почти не было эмоций, но взгляд, устремлённый на Сюй Чанхуэя, выражал недоумение.
Он услышал шаги Чжао Лифан и дал знак Сюй Чанхуэю начинать, но тот вместо условленного текста вдруг выдал нечто совершенно иное. Какие «несколько лет»?!
— Твои раны на спине и в груди так и не были как следует вылечены! Ты выписался из госпиталя, чтобы мстить и убивать, и теперь у тебя тяжёлые последствия, которые сокращают жизнь! — строго проговорил Сюй Чанхуэй. — Ты думаешь, я вызвал тебя обратно только из-за проекта «Пять-шесть-два»? Мне страшно, что ты продолжишь так рисковать — и однажды просто погубишь себя!
Сюй Чанхуэй подмигнул Инь Сюйчэну, давая понять: «Играй по моей сцене!» Он ведь был его наставником — разве не знает лучше? По крайней мере, он лучше разбирается в женщинах!
— Ты боишься сказать Сяо Чжао, что она изменит своё отношение? Но я так не думаю. Когда все считали, что ты погиб, за такой талантливой женщиной, как она, ухаживало множество женихов, но она осталась верна семье Инь и никого не приняла. Расскажи ей — пусть хоть кто-то разделит с тобой эту тяжесть. Не держи всё в себе, это вредит здоровью.
Инь Сюйчэн слушал эти задушевные слова и чувствовал, что между ним и этим старым хитрецом всё-таки есть разница — по крайней мере, у того совесть чёрнее.
Сюй Чанхуэй бросил на него строгий взгляд и снова приказал играть свою роль. Чжао Лифан уже давно стояла у двери, не двигаясь — значит, она действительно переживает за Сяо Иня. Этот парень отлично ловит преступников и убивает врагов, но с женщинами совсем не умеет обращаться.
Тот просил помочь с инсценировкой, но вместо того, чтобы попросить его рассказать о боевых подвигах в армии (ведь, по слухам, Сяо Чжао восхищается героями), он решил пойти дальше: для такой женщины недостаточно вызывать восхищение — нужно пробудить в ней сочувствие!
Как только между ними установятся тёплые отношения, даже если Сяо Чжао узнает правду, максимум — отругает его и пару раз ущипнёт. Уж точно не убьёт Инь Сюйчэна!
Инь Сюйчэн глубоко вздохнул и закрыл лицо руками:
— Я…
Он провёл ладонью по лицу, и в голосе прозвучала усталость:
— Я знаю, она не из таких. Именно поэтому мне так трудно решиться.
Сюй Чанхуэй одобрительно поднял большой палец. Отлично! Эмоции переданы идеально.
— Я… не хочу, чтобы она ушла. Ведь ради чего мы рискуем жизнью на фронте? Чтобы наши семьи были счастливы. Я наконец получил шанс обрести полноценную семью — как могу отпустить её?
— Но… боюсь, что задерживаю её. Она молода, красива, умна и добра. Ты же видел — кто ещё приготовит такой обед? А со мной…
Сюй Чанхуэй, видя, что тот не может продолжать, вздохнул:
— Это ваше семейное дело. Подумай сам. А насчёт перевода Сяо Чжао в начальную школу при электростанции — там директор школы, товарищ Чжан, мой боевой товарищ. Напишу ему письмо, посмотрим, что получится.
Оба услышали, как за дверью тихо заскрипели удаляющиеся шаги, и замолчали.
Инь Сюйчэн проводил Сюй Чанхуэя вниз по лестнице, ворча по дороге:
— Ты, старик, самовольно изменил план операции!
— Твой план был примитивен! Я бесплатно улучшил его — и ты недоволен? — парировал тот.
— Ты меня подставил! Если она поймёт обман, будет плохо.
Сюй Чанхуэй фыркнул, собираясь ответить, но в этот момент навстречу им вышла Чжао Лифан, словно ничего не случилось, и приветливо поздоровалась:
— Начальник Сюй, извините, сегодня угощение вышло скромным.
— Напротив того! Сяо Чжао, твои блюда — просто высший класс! — широко улыбнулся Сюй Чанхуэй, подняв большой палец. — Такая красивая женщина, да ещё и готовит как богиня! Сяо Инь, видно, целую жизнь добрых дел натворил, чтобы заслужить такую жену!
Он нарочно обернулся к Инь Сюйчэну и добавил:
— Не провожай меня дальше. Сегодня не следовало тебе пить! Всё моя вина… После обеда не иди на работу — отдыхай дома. Здоровье — основа революционной деятельности!
Поднимаясь по лестнице, Инь Сюйчэн заметил, как Чжао Лифан осторожно идёт рядом, готовая в любой момент подхватить его. В душе у него смешались насмешка, благодарность и вина.
Хотелось сразу признаться, что всё это — выдумка Сюй Чанхуэя, но боялся, что она поцарапает его ногтями или, того хуже, вновь заговорит о разводе.
Обманывать врагов на спецоперациях — это работа. Проверять её в начале их знакомства — тоже было необходимо для безопасности. Но теперь, когда он убедился, что у неё нет никаких политических проблем, лгать жене казалось неправильным.
Однако эти сомнения мгновенно испарились, когда Чжао Лифан с нежной заботой посмотрела на него.
Едва они вошли в квартиру, она мягко спросила:
— Тебе плохо от алкоголя? Может, приляжешь отдохнуть?
Он лег, а она своей нежной ладонью потрогала ему лоб — будто он маленький больной ребёнок. Инь Сюйчэн подумал: даже если она сейчас поцарапает меня — всё равно того стоило!
С первого марта, когда они встретились, до шестого марта прошло всего шесть дней, и ни разу за это время она не проявляла к нему такой нежности и заботы.
Сначала он относился к ней с подозрением — но как только убедился, что она не вражеский агент, а посланница судьбы, его чувства вырвались наружу.
А она всё думала только о разводе, о побеге, да ещё и плакала без причины… Он пытался надавить — но, видя её страдания, не мог быть жестоким. Ведь он хотел жену, а не врага!
Неужели сегодняшняя хитрость старика Сюй сработала?
Стоит ли считать этого старого хитреца просто злым… или признать, что опыт — всё же дороже?
Раз уж жена так хороша, не удастся ли после немного погладить её ручку? А вечером, может быть…
Пока Инь Сюйчэн лежал и предавался мечтам, Чжао Лифан вошла с кружкой горячей воды:
— Выпей немного.
Она держала кружку так торжественно, будто это не вода, а эликсир бессмертия. Инь Сюйчэн про себя усмехнулся, но с удовольствием сел, чтобы насладиться этой редкой милостью.
Он сделал пару глотков прямо из её рук. Чжао Лифан мягко приказала:
— Выпей всё.
— Что это такое, что обязательно надо допить до дна? — пробурчал он, но всё же взял кружку и осушил её полностью.
Затем он увидел, как Чжао Лифан вышла и принесла два тазика, поставив их у кровати. Она встала и молча уставилась на него.
— Зачем тазики? — растерянно спросил Инь Сюйчэн.
Она молчала, ожидая.
— Не стой, садись ко мне, — сказал он, чувствуя нарастающее беспокойство, и протянул руку.
Чжао Лифан подошла и села на край кровати… и даже сама взяла его за руку!
Инь Сюйчэн ощутил в ладони её тонкие, мягкие пальцы и усомнился: не снится ли всё это? Неужели жалость так сильно действует? Он поднял руку, не веря своим глазам: её белая, изящная ладонь с аккуратными розовыми ноготками нежно сжимала его пальцы.
Счастье настигло его так внезапно, что мозг отказывался соображать.
— Где-нибудь болит? — ласково спросила Чжао Лифан.
— Нет, — ответил он. — Наоборот, чувствую себя прекрасно!
Прошло ещё полчаса. Лицо Чжао Лифан становилось всё мрачнее.
Наконец она резко вырвала руку и вскочила с кровати.
_
Мужчины — все как один! Как же она могла быть такой глупой, поверив этому главному злодею! Да у него и в помине нет никаких тяжёлых ран! Её живая вода пропала зря!
Чжао Лифан была вне себя от ярости. Она искренне поверила, что Инь Сюйчэн получил тяжёлые увечья с последствиями, и специально приготовила для него много живой воды. А оказалось — всё ложь!
В прошлой жизни она проверяла: живая вода помогает выводить токсины и лечить раны. При своевременном применении и достаточном количестве даже при отказе внутренних органов теоретически можно спасти человека. Чем тяжелее травма, тем сильнее реакция организма на лечение живой водой.
По описанию Сюй Чанхуэя, у Инь Сюйчэна должны были быть внутренние повреждения — такие раны при лечении живой водой вызывают невыносимую боль.
Больной должен был извергать застоявшуюся кровь, а при скрытых повреждениях костей и органов — страдать от мучительной боли по всему телу.
Даже обладай Инь Сюйчэн железной волей, он не мог остаться абсолютно без ощущений.
Единственное объяснение — Инь Сюйчэн и Сюй Чанхуэй сговорились обмануть её! У него вообще нет никаких скрытых внутренних травм!
Ведь кто они такие? Сюй Чанхуэя она не знала, но Инь Сюйчэна с его хитростью — отлично! Неужели он позволит кому-то подслушивать разговор о личном, да ещё и не заметит? Тем более Сюй Чанхуэй расхваливал его боевые навыки до небес!
Просто она позволила своей любви к народным защитникам и чувству вины перед Инь Сюйчэном ослепить себя и не заметила очевидной лжи.
Вспомнив, как только что ухаживала за ним, как за ребёнком, Чжао Лифан захотелось дать себе пощёчину. Разве она не знала, что у такого человека, как Инь Сюйчэн, во рту никогда не бывает правды? Поверить главному злодею — вот уж действительно отдать своё сердце на растерзание!
Мрачно молча, Чжао Лифан подняла тазики и направилась к выходу.
Инь Сюйчэн не знал, как именно она раскрыла обман, но интуиция, закалённая в бесчисленных схватках на грани жизни и смерти, подсказывала: план старика Сюй провалился. Это кризис без прецедентов!
Стремление выжить заставило его одним прыжком оказаться у двери и загородить путь Чжао Лифан:
— Жена! Не злись…
— Кто твоя жена?
— Конечно, ты.
Обновлено: 19.02.2026