— Сухой папа сказал, что на электростанции скоро начнётся массовый набор рабочих. Я тоже подам заявление, — произнёс Чжэн Гоцинь, поднимая глаза на Чжао Лифан, когда они закончили переносить вещи в её дом. В его взгляде светилась надежда.
Чжао Лифан ободряюще улыбнулась:
— У тебя обязательно получится.
Когда она протянула деньги, Чжэн Гоцинь смутился и не хотел брать, но Чжао Лифан просто засунула их ему в руку.
Вернувшись в барак, Чжао Лифан тут же повязала фартук и занялась приготовлением обеда.
Когда до полудня оставалось совсем немного, Инь Сюйчэн и Сюй Чанхуэй подошли к бараку и уже издалека почувствовали насыщенный аромат еды.
Сюй Чанхуэй принюхался:
— Среди семей сотрудников управления явно затесался мастер! Этот запах почти не уступает профессиональному повару!
Инь Сюйчэн держал в руке бутылку эргоутоу:
— Не забывай только есть!
— Понял, надо ещё и выпить! А если перебрать — сразу приступим к выполнению плана! — Сюй Чанхуэй помахал рукой Инь Сюйчэну. — Почему ты выглядишь серьёзнее, чем перед боевой операцией? Неужели твоя жена — настоящая тигрица?
Инь Сюйчэн сердито сверкнул на него глазами, и Сюй Чанхуэй громко рассмеялся:
— Не волнуйся! После стольких лет совместной службы я точно выполню любой твой боевой план!
Инь Сюйчэн с Сюй Чанхуэем только-только подошли к двери своей квартиры, как навстречу им вышла Чжао Лифан. На ней был молочно-белый свитер, а на талии — белый фартук с розовыми цветочками и кружевной отделкой. В одной руке она держала деревянную лопатку для жарки. Увидев идущего первым Инь Сюйчэна, она озарила его тёплой улыбкой — словно ранневесенний цветок, распустившийся под первыми лучами солнца, невероятно прекрасный.
— Пришли! Как раз всё готово, — сказала она мягким, нежным голосом.
От её улыбки и приветствия по всему телу Инь Сюйчэна пробежал лёгкий ток — от кончиков волос до самых пальцев ног он почувствовал глубокое, всепроникающее удовлетворение. Вот оно — то, чего он так жаждал: искренняя улыбка маленькой жены, в которой он чувствовал себя не просто замеченным, а действительно важным, дорогим её сердцу человеком.
Его слегка толкнули в плечо. Инь Сюйчэн обернулся и увидел Сюй Чанхуэя с внезапно строгим лицом, но в глазах старого напарника читалась лишь насмешливая искорка, понятная только ему одному.
Обычно в это время коридор барака гудел от шума: взрослые возвращались с работы, дети — из школы, хозяйки готовили обед — всё сливалось в один жизнерадостный гул. Но стоило появиться Сюй Чанхуэю, как будто кто-то нажал кнопку «выключить звук»: кроме нескольких малышей, которые ещё не понимали, что происходит и продолжали перекликаться у дверей, даже домохозяйки стали осторожнее обращаться с посудой и сковородками.
— Товарищ Сюй, заходите к нам пообедать!
— Товарищ Сюй, у меня есть отличная водка…
Несколько полицейских, считавших себя достаточно значимыми, вышли из своих комнат, чтобы поприветствовать Сюй Чанхуэя, и одновременно начали по-новому оценивать Инь Сюйчэна.
Сюй Чанхуэй был недавно переведён сюда. Обычно его лицо было сурово, а глубокие носогубные складки делали его ещё более неприступным и холодным. Ранее, после последних политических потрясений, система правоохранительных органов пришла в упадок, и внутренние дела в управлении были в полном беспорядке. Но как только Сюй Чанхуэй вступил в должность, он начал решительную реформу: уволил множество некомпетентных сотрудников, а некоторых, чьи проступки оказались особенно серьёзными, даже отправил на проверку.
«Новый начальник — три первых дела», и у него всё получилось блестяще. Теперь в управлении общественной безопасности уезда Наньхэ не было ни одного человека, который бы не испытывал к нему уважения и страха.
Ходили слухи, что у него мощные связи как в верхах, так и в армии. Когда во время реформ некоторые влиятельные силы пытались вмешаться, их всех жёстко осадили.
Ранее несколько средних руководителей приглашали товарища Сюя на встречу. Он пришёл, но не выпил ни капли и не притронулся к еде, произнёс несколько слов и ушёл, чётко заявив, что впредь никогда не будет участвовать в подобных мероприятиях.
А сегодня он сам пришёл к Инь Сюйчэну домой обедать! Это казалось невероятным.
Раньше ходили слухи, что Инь Сюйчэн — доверенное лицо Сюй Чанхуэя, специально переведённое им сюда. Многие в это не верили: как мог такой железный мужчина, как товарищ Сюй, обратить внимание на этого «красавчика»? Но теперь, видимо, слухи оказались правдой.
Иначе зачем бы Сюй Чанхуэй явился сюда в полдень, прямо к дому Инь Сюйчэна? Это было явное публичное заявление: он — покровитель Инь Сюйчэна. Теперь все в управлении знали: Инь Сюйчэн имеет за спиной мощную поддержку. Кто осмелится не сотрудничать с ним — тому несдобровать.
Увидев, как Сюй Чанхуэй кивнул им и направился вслед за Инь Сюйчэном в квартиру, несколько полицейских тут же последовали за ними. Один нес тарелку с едой, другой — бутылку спиртного. Как бы то ни было, это был редкий шанс.
Зайдя в квартиру, они увидели, что красивая молодая жена Инь Сюйчэна уже расставила посуду. На столе стояло множество блюд: картофель, тушеный с мясом; тефтели с зелёным луком; кукуруза с рёбрышками; золотисто-жареный тофу; яичный пудинг с фаршем; капуста с лапшой; холодная закуска из перепелиных яиц. В центре стола красовалась великолепная на вид жареная жёлтохвостая камбала, а рядом стояла миска с куриным супом с венушками грибов.
Такой обед не заказать даже в обычной государственной столовой! Не только потому, что ингредиенты сейчас трудно достать, но и потому, что такое мастерство доступно далеко не каждому. В нынешние времена, если семья может позволить себе есть досыта и пару раз в месяц видеть мясо на столе, это уже считается хорошей жизнью. Откуда взяться умению готовить такие изысканные, аппетитные блюда?
Большинство семей, купив мясо, просто варили его крупными кусками в кипятке, подсаливали и ели прямо с костей — всё до единой крошки, пока не останется ничего, кроме обглоданных костей.
— Инь Сюйчэн, тебе повезло! Жена не только красива, но и готовит как богиня!
— Нет, сегодня я остаюсь здесь! Буду отбирать у богатея! Кто посмеет меня прогнать — с тем я буду драться насмерть!
— У меня есть отличная водка! Давайте соберёмся, товарищи! Дружба революционеров начинается с совместного боя!
Те, кто осмелился войти, были людьми с определённым положением в управлении. Теперь они без стеснения использовали предлог «поесть» и остались. Инь Сюйчэн не мог их выгнать. К тому же сегодняшнее дело не пострадало бы от присутствия лишних людей — скорее, наоборот.
Люди — существа социальные, легко поддающиеся влиянию окружения. Несколько сторонних свидетелей могут сыграть только на пользу.
Сюй Чанхуэй, очевидно, думал так же. На его обычно суровом лице мелькнула лёгкая усмешка:
— Вы что, совсем с ума сошли? Такие взрослые мужчины, а лезете детям отбирать еду! Вам не стыдно?
— Да ладно! При таком обеде какая уж тут стыдливость? — ответил Лю Гофу, заведующий канцелярией, который лучше других знал Сюй Чанхуэя. Он поставил бутылку на стол и с жадностью уставился на блюда.
Чжао Лифан бросила взгляд на Инь Сюйчэна, потом улыбнулась:
— Что вы! Для детей еда уже приготовлена отдельно. Ешьте спокойно!
Она заранее поставила в детской комнате маленький столик со стульчиками и ещё во время готовки отложила порцию для детей, которую собиралась подать там, пообедав вместе с ними.
В те годы большинство мужчин придерживались патриархальных взглядов, особенно служащие в армии или правоохранительных органах. Чжао Лифан не разделяла таких убеждений, но после вчерашних размышлений решила, что ради сохранения авторитета Инь Сюйчэна перед коллегами и руководством стоит проявить немного такта.
Она поставила на стол большую миску с пшеничными булочками, сказала мужчинам пару слов и ушла в детскую, плотно прикрыв за собой дверь.
Инь Дунсюэ с восхищением смотрела на комбинезон матери:
— Мама, я тоже хочу такой!
— Хорошо, сделаю тебе. Какого цвета хочешь?
Инь Дунсюэ набралась смелости:
— Мама, я хочу сама шить одежду.
Как мама — сшить себе то, чего нет ни у кого в уезде, и носить красивую, уникальную вещь.
Чжао Лифан улыбнулась:
— Ты хочешь сама придумывать фасон, сама кроить, сама шить и потом носить то, что создала своими руками?
Инь Дунсюэ энергично закивала: именно так! Самостоятельно решать всё — и воплощать самые красивые идеи в реальность. Разве это не прекрасно?
— Отлично! В выходные, после школы, я тебя научу, — сказала Чжао Лифан и, заметив, что Инь Сяофэн тоже с интересом на неё смотрит, поддразнила девочку: — А Сяофэн тоже хочет учиться?
Инь Сяофэн покачала головой. Она не станет тратить время на шитьё — вокруг столько интересного, что и дня не хватает!
Инь Сяоху вообще не слушал разговоров. Он уже сидел на своём стульчике, аккуратно положив ладошки на колени, то поглядывая на мясные блюда, то на маму — весь в ожидании, когда его накормят.
Мать и трое детей начали обедать. За дверью тем временем продолжалась весёлая суматоха: мужчины спорили, кто где сядет, кто главнее, кто ниже по рангу. Чжао Лифан не обращала на это внимания — она уже сделала своё дело. Теперь приём гостей — забота Инь Сюйчэна.
Вдруг из-за двери донёсся взрыв смеха.
— Не верите? Когда Инь Сюйчэн только пришёл в армию, все недооценивали его. Считали, что этот «красавчик» слишком высокомерен, и даже прозвали его «барышней», — голос Сюй Чанхуэя звучал так, будто он уже немного перебрал и начал раскрывать старые секреты Инь Сюйчэна.
— «Барышней»? — рассмеялись несколько офицеров. И правда, с таким белым, изящным лицом и если бы ещё добавить немного капризности и гордости, прозвище было бы в самый раз.
Даже Чжао Лифан тихонько улыбнулась, услышав это. Не ожидала, что у этого «антагониста» был такой юношеский период! В те времена он ещё не научился встречать всех с вежливой улыбкой, скрывая истинные чувства так глубоко, чтобы никто не смог их прочесть.
— Но через три месяца, на общевойсковых соревнованиях, этот парень победил всех подряд и занял первое место среди новобранцев по всем дисциплинам. После этого больше никто не осмеливался так его называть, — добавил Сюй Чанхуэй, медленно отхлёбывая из бокала.
В гостиной на мгновение воцарилась тишина. Все офицеры с изумлением посмотрели на Инь Сюйчэна. Они-то знали, насколько весом этот титул.
— Потом его отобрали в спецподразделение, — уточнил Сюй Чанхуэй. — Вернее, в особую группу внутри спецподразделения. Руководство высоко оценило его универсальные способности. Именно тогда я стал одним из его инструкторов.
С тех пор Инь Сюйчэн перешёл на особую линию работы.
— Помню однажды его отряд столкнулся с небольшим вражеским подразделением за десятки километров от линии фронта. Инь Сюйчэн один уничтожил большую часть противника.
— Чтобы защитить товарищей, он получил удар в спину и чуть не был разрублен надвое. Но он продержался больше часа, пока не подошло подкрепление. К тому времени он почти истек кровью… — Сюй Чанхуэй запрокинул свою седую голову, и в его глазах мелькнули воспоминания.
— Настоящий герой! Позвольте мне, старшему товарищу, выпить за вас! — поднял бокал Лю Гофу.
— Вы, наверное, уже слышали: я специально перевёл сюда товарища Иня ради самого важного и масштабного проекта в истории уезда Наньхэ, — продолжил Сюй Чанхуэй.
Лу Айцзюнь, начальник отдела общественного порядка — высокий, румяный уроженец Шаньдуна — тоже уже успел выпить и заговорил громче:
— Проект «Пять-шесть-два»!
Лицо Сюй Чанхуэя стало суровым. Его пронзительный взгляд скользнул по лицам присутствующих:
— Верно. Значение проекта «Пять-шесть-дво» объяснять не нужно — вы и так всё понимаете. Я был переведён сюда, товарищ Инь был переведён сюда — всё ради этого дела! Я знаю, у каждого из вас есть свои интересы, и я не вмешиваюсь в ваши дела. Но если кто-то посмеет помешать выполнению этой задачи — я лично пристрелю его!
Инь Сюйчэн холодно усмехнулся:
— Зачем тебе, старику, самому марать руки? Я просто прикончу его на месте.
Обычно он всегда встречал всех с дружелюбной улыбкой, но сейчас, хоть уголки губ и были приподняты, в его узких миндалевидных глазах читалась ледяная жестокость. Его красивое лицо мгновенно окуталось тенью, и вся его фигура словно исходила из преисподней, источая кровавую, убийственную ауру. Даже эти закалённые сотрудники в форме, на руках которых тоже была не одна жизнь, невольно съёжились от страха.
Если раньше они ещё сомневались, не преувеличивает ли товарищ Сюй, желая лишь укрепить авторитет своего доверенного лица, то теперь убедились: всё правда. Такую ауру убийцы не создашь, не отправив на тот свет сотню людей.
Чжао Лифан, слушая разговоры за дверью, была глубоко потрясена.
— Не думайте, будто я вас пугаю, — сказал Сюй Чанхуэй. Его опыт в разведке значительно превосходил опыт Инь Сюйчэна, и он прекрасно читал мысли этих местных чиновников. — У товарища Иня наград так много, что ими можно вас придавить до смерти. Он числится наверху, и если убьёт вас при наличии доказательств — вы просто погибнете зря.
— Этот парень очень кровожаден. Однажды небольшой вражеский отряд убил нескольких его товарищей. Он один, с одним ружьём, две недели прятался в горах и уничтожил всю вражескую разведгруппу — несколько сотен человек.
Обновлено: 19.02.2026