Чжао Лифан не стала настаивать, а лишь крепко обняла девочку:
— Пусть ты зовёшь меня «мама» или «маменька» — Сяо Сюэ всё равно моя родная. Мама хочет, чтобы ты смело встречала любые трудности. А если понадобится помощь — просто скажи, в любой момент.
Инь Дунсюэ опустила голову и судорожно сжала край своей кофты.
— Так вот скажи мне честно: тебе сейчас нужна мамина помощь? — мягко, но твёрдо спросила Чжао Лифан.
Пальцы Инь Дунсюэ нервно теребили ткань, она упрямо не смотрела на мать и молчала. Чжао Лифан не торопила её — просто сидела рядом, прижав к себе, и ждала.
— «Маменька» звучит слишком по-деревенски, — наконец выдавила Инь Дунсюэ, сначала робко, но потом всё быстрее и горячее. — В городе все говорят «мама». Наша мама модная! Даже без новой одежды она красивее всех их мам!
Чжао Лифан сразу всё поняла: одноклассники, вероятно, насмехались над тем, что её мать ходит в старом и выглядит как деревенская простушка. Вот девочка и придумала такой способ защитить её.
Она ласково ущипнула дочку за щёчку:
— Мама поняла. Сегодня же куплю себе новые вещи и завтра приду за тобой в новом наряде. Хорошо?
Инь Дунсюэ подняла лицо и украдкой взглянула на мать, но снова замолчала, будто колеблясь.
— Не волнуйся, у нас теперь много денег, — улыбнулась Чжао Лифан.
Инь Сяофэн вдруг вставила:
— Папа дал маме деньги, я видела! — Она показала два пальца и сжала их в воздухе. — Вот столько!
Чжао Лифан удивилась: когда Инь Сюйчэн передавал ей деньги, трое детей играли в спальне. Откуда Инь Сяофэн это увидела?
Взяв ранец Инь Дунсюэ, Чжао Лифан повела всех троих в школу. К счастью, уезд Наньхэ был небольшим, и подготовительный класс с детским садом находились в одном направлении. Менее чем за десять минут она доставила их на место.
Теперь ей предстояло отправиться за крупными покупками. Но прежде всего — получить деньги у «спонсора». Если Инь Сюйчэн осмелится спросить: «Разве я что-то не дал тебе совсем недавно? Как так быстро всё потратила?» — она устроит истерику прямо в отделении полиции! Унизит его при всех! Все и так знают, что она из деревни, так чего ей стесняться?
Она даже текст для причитаний уже придумала:
— Горька моя судьба! Шесть лет замужем, а мужа видела меньше десяти дней! Живая вдова, настоящая вдова… Пять ртов на моих плечах, изводила себя до смерти, чтобы прокормить всю семью. Наконец вернулся муж, а он и денег не даёт… Ууууу… Как же жить дальше…
Представив, как почернеет от злости лицо Инь Сюйчэна, Чжао Лифан мысленно потирала руки от удовольствия. Не хочет развода? Посмотрим, кто кого!
В отделе уголовного розыска никогда не бывает пусто, но по сравнению с отделом общественной безопасности здесь царит почти тишина.
Кабинет Инь Сюйчэна располагался в самом конце коридора отдела. На столе громоздились папки и дела, а переполненная пепельница свидетельствовала о бессонной ночи.
Уезд Наньхэ раньше был ничем не примечательным местечком, но всё изменилось, когда именно здесь решили построить электростанцию под кодовым номером «562». С тех пор этот маленький городок попал в поле зрения высших государственных кругов.
Электростанция «562» имела огромное значение не только для обеспечения энергией всего Северного Китая, но и стратегическое военное значение. Это прекрасно понимали и иностранные спецслужбы. Едва проект получил одобрение, соответствующие органы перехватили радиограмму, в которой иностранные разведслужбы приказывали активировать спящего агента по кличке «Ворона».
Основной задачей Инь Сюйчэна, переведённого в уезд Наньхэ на должность начальника отдела уголовного розыска, было поймать «Ворону» и предотвратить любые диверсии против строящейся электростанции.
Задача эта была далеко не простой.
В период подготовки к строительству в уезде появилось множество посторонних лиц: иностранные специалисты, студенты-иностранцы, административные работники и инженеры электростанции, рабочие, привлечённые для строительства, обслуживающий персонал и их семьи…
Отдел общественной безопасности последние дни буквально задыхался от работы: оформление временной регистрации на всех этих людей требовало невероятных усилий. Хотя специально для электростанции «562» и создали отдельный участок полиции, справиться с наплывом всё равно не удавалось, и пришлось просить подкрепления из главного управления.
А у Инь Сюйчэна в рабочей группе пока был только он сам. Выявить среди тысяч людей потенциально опасных личностей — задача почти невыполнимая.
Но Инь Сюйчэн был опытным профессионалом и не стремился к быстрым результатам.
Сегодня он задержался на работе лишь затем, чтобы дать Чжао Лифан немного остыть. Вчера вечером он, возможно, перегнул палку, поддразнивая её. Если бы он остался дома, ей было бы неловко, и она могла бы устроить что-нибудь неожиданное.
Только он подумал о Чжао Лифан, как зазвонил телефон. Звонил дежурный у ворот: некая женщина по фамилии Чжао, представившаяся его женой, просит его выйти.
Вся усталость будто испарилась. Лицо Инь Сюйчэна, обычно бесстрастное, озарила задумчивая улыбка. Он думал, что несколько дней она не захочет его видеть, но, похоже, его маленькая жена рассуждает иначе?
Ещё не дойдя до ворот, он уже заметил её фигуру, стоявшую сбоку от входа. Прищурил глаза и чуть приподнял уголки губ: по её сегодняшнему наряду было ясно — она явилась не просто так.
Чжао Лифан сначала хотела надеть свои обычные заплатанные штаны и кофту, чтобы все увидели, какой «деревенской» выглядит жена начальника отдела уголовного розыска. Она была уверена: Инь Сюйчэн побоится позора.
Но потом подумала: если все решат, что его жена — покорная деревенская женщина, без него беспомощная, то давление на него с требованием сохранить семью только усилится. Ведь за три года в доме Инь она из кожи вон лезла, чтобы прокормить всех. Если разведётся, люди будут считать, что он поступил крайне неэтично.
Поэтому Чжао Лифан решила поступить иначе: одеться как можно ярче и моднее. Пусть все увидят, что жена Инь Сюйчэна — расточительница, вспыльчива, не умеет вести хозяйство и совершенно чужда ему по духу. Хорошо бы ещё поссориться с парой его коллег или начальников. Тогда, если он подаст на развод, все скажут: «Ну что ж, понятно… Такую женщину и я бы не потерпел».
Так стоимость развода для Инь Сюйчэна снизится, а комфорт в браке исчезнет. До развода останется совсем немного.
Поэтому сегодняшний наряд Чжао Лифан был поистине «ослепительным».
На ней был ярко-розовый пиджак из тонкого вельвета, поверх белой рубашки из искусственного шёлка, воротник которой выглядывал поверх воротника пиджака. На ногах — белые брюки-клёш, настолько широкие, что могли подметать улицу, и чёрные туфли, из-под которых едва виднелись носки.
На лице — дешёвые солнцезащитные очки, скрывавшие всё, кроме белоснежного подбородка и плотно сжатых губ.
Это были вещи, которые первоначальная владелица (та, чьё тело заняла Чжао Лифан) недавно сшила себе, заказав у самых модных портных уезда по образцам из Шанхая. В её сундуке это были, пожалуй, единственные вещи, которые Чжао Лифан сочла возможным надеть после небольшой переделки.
Правда, в её собственном времени вельвет и клёш прошли через несколько циклов моды и стали частью ретро-стиля, но уже в адаптированном, слегка изменённом виде, а не в таком первозданном варианте.
Однако ради задуманного образа Чжао Лифан было не до сомнений. Она вытащила наряд из сундука и отправилась в управление. По пути почти все оборачивались на неё, а взгляды нескольких женщин средних лет выражали откровенное презрение, будто они увидели мусор.
Чжао Лифан и так была не в духе, поэтому ещё выше подняла подбородок и, игнорируя всех, дошла до управления. Но у ворот её не пустили внутрь!
Когда её раздражение уже достигло предела, из ворот вышел молодой человек в форме:
— Ого! Откуда такая красавица?
Чжао Лифан бросила на него беглый взгляд, увидела форму и отвернулась, не желая отвечать.
Но тот, похоже, загорелся интересом и направился к ней:
— Вам что-то нужно? Кого ищете? Может, передать сообщение?
Он обошёл её, пытаясь заглянуть в лицо.
Чжао Лифан разозлилась:
— Какое тебе до этого дело!
Её голос, звонкий и нежный, даже в гневе звучал почти кокетливо.
Глаза молодого полицейского заблестели ещё ярче, и он продолжил болтать:
— Почему не моё? Вы же стоите у входа в управление. Я — сотрудник милиции, обязан разобраться. Вдруг вы — преступница?
Чжао Лифан фыркнула и протянула ему оба запястья:
— Да, я преступница! Так надень на меня наручники!
Увидев его замешательство, она холодно усмехнулась:
— Испугался? Такой храбрости у тебя и нет?
Она как раз искала повод устроить Инь Сюйчэну неприятности и оставить у него яркое впечатление. Обычного сотрудника без причины трогать не следовало, но такой нахал сам напросился.
Она сделала шаг вперёд и настойчиво снова протянула руки:
— Ты же милиционер? Не скажешь, что у тебя нет наручников! Ну, давай, надевай! Я не буду сопротивляться. Смеешь?
Молодой полицейский был ошеломлён. Он отступал назад, бормоча себе под нос:
— Да ты психованная!
— Кто психованная?! — немедленно среагировала Чжао Лифан. — Я спокойно стою, а ты сам подошёл и начал приставать! Кто тут псих?
Она преградила ему путь. Молодой милиционер тоже начал злиться и потянулся, чтобы отстранить её рукой:
— Да ну тебя… А-а-а!
Пронзительный вопль заставил Чжао Лифан вздрогнуть.
Руку молодого человека скрутили за спину. Его лицо стало то белым, то красным, а голос дрожал:
— Инь… Инь начальник…
Чжао Лифан сняла очки и увидела, что рядом с ней, как всегда бесшумно, появился Инь Сюйчэн.
Одной рукой он держал запястье милиционера, а уголки губ изгибались в улыбке, которая выглядела скорее зловеще:
— Он тебя не обидел?
Молодой полицейский чуть не плакал. Сегодня ему действительно не везло: сначала эта сумасшедшая женщина начала его оскорблять, потом появился Инь Сюйчэн и принялся его мучить, а теперь ещё и спрашивает её, обидел ли он её! Кто кого обижает?!
Но он был сообразительным парнем и понял, что всё зависит от этой женщины:
— Простите, это моя вина! Я просто увидел вас у ворот и подумал, может, вам нужна помощь. Ведь мы — народные милиционеры! — Он даже лёгонько шлёпнул себя по щеке свободной рукой. — Виноват мой глупый язык! Хотел пошутить, а получилось грубо.
Чжао Лифан мрачно посмотрела на него, потом перевела взгляд на улыбающегося Инь Сюйчэна и фыркнула:
— Как он может меня обидеть.
Инь Сюйчэн улыбался, но в глазах стояла тьма. Если бы он решил довести дело до конца, бедному милиционеру пришлось бы очень плохо. Но ведь за грубость не казнят… Ладно уж.
— После обеда зайди ко мне в кабинет, — спокойно сказал Инь Сюйчэн и отпустил его руку.
Молодой человек кивнул и, словно заяц, пулей выскочил за ворота.
Дежурный, наблюдавший за всей сценой, почувствовал мурашки. Он как раз собирался подойти и объяснить, что это жена Инь Сюйчэна, но тот остановил его. А потом, едва милиционер протянул руку к Чжао Лифан, Инь Сюйчэн мгновенно его скрутил.
Обновлено: 19.02.2026