Инь Сюйчэн невинно моргнул. С тех пор как он вернулся, ему казалось, что жена словно помолодела — не только внешне, но и душой. Хотя она была всего на пару лет моложе его, сейчас он постоянно ловил себя на мысли, будто ей и двадцати нет, и даже хотел называть её «маленькой женой». Отчего так происходило?
Вот и сейчас он смотрел, как её белоснежное личико вмиг залилось румянцем, круглые глаза сердито сверкнули, а пухлые губки обиженно надулись. Совсем не похоже на женщину двадцати пяти лет и уж тем более — на мать троих детей.
Ему всё время хотелось подразнить её. И вовсе не потому, что он такой злой — просто сама виновата.
Инь Сюйчэн провёл большим пальцем по её щеке и мягко улыбнулся:
— На несколько дней, возможно, уеду в командировку. Твои вопросы с работой и пропиской я решу через своих людей. Детишки опять достанутся тебе. Если что — иди в управление, найдёшь там товарища Сюй, начальника управления.
Как он вообще может распоряжаться так, будто всё уже решено? Ведь она собиралась сказать о разводе! Только что говорил, что вечером задержится на работе, а стоило ей упомянуть развод — и вдруг объявил о командировке? Думает, она дура?
Чжао Лифан в бешенстве пнула его по голени. Но Инь Сюйчэн ловко вывернул ногу, и её удар прошёл мимо. Более того — её ступня оказалась зажатой между его икроножными мышцами.
Потеряв равновесие, Чжао Лифан чуть не упала, но Инь Сюйчэн тут же подхватил её свободной рукой и прижал к себе.
— Инь Сюйчэн! Если я ещё хоть раз стану с тобой разговаривать по-хорошему, пусть я больше не буду Чжао! — закричала она, вырываясь из его объятий, и, фыркнув от злости, скрылась в спальне, громко защёлкнув замок.
С этим злодеем совершенно бесполезно разговаривать! Это пустая трата времени и сил!
Инь Сюйчэн остался стоять на месте и почесал затылок.
Да, она действительно рассердилась.
Но и пусть сердится — он всё равно не собирается разводиться.
Уголки его губ дрогнули в улыбке. Он вспомнил, как сегодня поднял её рубашку и увидел белоснежную кожу, вспомнил, как его пальцы скользили по трём шрамам, чувствуя их удивительную гладкость. Ещё перед глазами стояло её пылающее лицо, чёрные, как ночь, глаза и напряжённые розовые губы…
Его светлые зрачки потемнели, а улыбка вдруг приобрела отчётливую хищную нотку. Теперь, когда он узнал её истинное лицо, развод исключён.
Инь Сюйчэн взглянул на плотно закрытую дверь спальни, надел фуражку с широкими полями и вышел из дома.
В кабинете Сюй Чанхуэя ещё горел свет. Инь Сюйчэн без стеснения постучал и вошёл.
— Ты тоже задерживаешься? — удивился он, увидев склонившегося над бумагами Сюй Чанхуэя.
Тот поднял глаза и бросил на него укоризненный взгляд. Они были напарниками почти десять лет, и когда руководство предложило ему перейти сюда для работы с Инь Сюйчэном, он согласился, не раздумывая. Но почему он, начальник управления, завален делами, а его подчинённый, начальник следственного отдела, так спокоен и даже весел?
Инь Сюйчэн понял этот взгляд и, усмехнувшись, поднял термос и долил горячей воды в фаянсовую кружку Сюй Чанхуэя. Тот так и подскочил, бросив ручку, и принялся оглядывать Инь Сюйчэна с головы до ног:
— Ты сегодня клад нашёл? Отчего такой довольный?
Хотя Инь Сюйчэн всегда производил впечатление доброжелательного и открытого человека, Сюй Чанхуэй, знавший его много лет, прекрасно понимал: на самом деле Инь Сюйчэн был крайне уставшим и холодным человеком.
Правда, свою настоящую сущность он позволял показывать лишь самым близким.
Зачастую он заходил в кабинет Сюй Чанхуэя именно затем, чтобы хоть где-то по-настоящему расслабиться и быть самим собой. В такие моменты он никогда не улыбался и уж точно не наливал воду!
Сюй Чанхуэй всё больше удивлялся. Он даже встал из-за стола и обошёл Инь Сюйчэна кругом. Такое состояние у того он не видел уже много лет.
Внезапно глаза Сюй Чанхуэя блеснули. Он протянул руку и потянул Инь Сюйчэна за воротник. Тот ловко увернулся и косо взглянул на него:
— Старикан, не лезь ко мне со своими руками.
Сюй Чанхуэй не обиделся, а, наоборот, радостно воскликнул:
— А это у тебя на шее что такое?
Под воротником виднелась царапина, явно оставленная женскими ногтями. По опыту Сюй Чанхуэй знал: с Инь Сюйчэном такое случается крайне редко! Интуиция двадцатилетнего оперативника подсказывала: сегодняшнее настроение Инь Сюйчэна напрямую связано с этой женщиной!
— Дома игрался с кошкой, разыгрался, — небрежно ответил Инь Сюйчэн, устраиваясь на своём обычном диване и закидывая ногу на ногу.
«Да брось!» — мысленно фыркнул Сюй Чанхуэй. У Инь Сюйчэна дома никогда не было кошки — он это отлично знал! Но по всему было видно: его жена, чьи перемены так всех удивили, успешно прошла проверку и больше не вызывает подозрений.
Чжао Лифан услышала, как захлопнулась входная дверь, и, подождав немного, убедилась, что Инь Сюйчэн действительно ушёл. Только тогда она вышла из спальни и заперла дверь изнутри на засов.
Вспомнив сегодняшние выходки мужа, она снова закипела от злости.
Она сердито переоделась, взяла в руки самодельный хлопковый бюстгальтер и долго разглядывала его, после чего с досадой швырнула на кровать. Неужели Инь Сюйчэн разбирается и в женском белье? Вряд ли он станет проверять такие вещи!
А если вдруг спросит — она скажет, что увидела, как такую же носила одна шанхайская девушка-интеллигентка, и решила сшить себе такую же. И что с того? Ведь прежняя хозяйка этого тела и правда любила наряжаться!
Чжао Лифан уже поняла, что Инь Сюйчэн не хочет развода. Конечно, в это время развестись — не лучшая идея. Когда он погибнет, она будет заботиться о всей семье, а стоит ему вернуться и сразу подать на развод — люди решат, что он неблагодарный эгоист и моральный урод. А в те времена, если за человеком закрепится плохая репутация, ему конец.
Вот и проблема. Если сегодняшнее повторится, она не уверена, что сможет выйти из ситуации целой и невредимой.
Чжао Лифан выключила свет и легла в постель, размышляя.
При каких условиях Инь Сюйчэн согласится на развод? Очевидно, только если выгода от развода окажется значительно выше, чем от сохранения брака.
Например, если он встретит героиню оригинального романа — свою судьбоносную возлюбленную — и влюбится в неё с первого взгляда. Тогда он точно согласится на развод.
Но это слишком пассивный путь. Она ведь даже не знает точного времени их встречи: в романе, который она читала, противостояние этого злодея с главными героями занимало немало страниц и растянулось на несколько лет. Кто знает, когда именно у него проснётся эта «судьбоносная» страсть?
Лучше действовать решительнее! — зубы Чжао Лифан скрипнули от решимости. Пусть только попробует! Она потратит все его деньги и устроит ему столько неприятностей, что он сам захочет развестись!
Мужчины ведь всегда хотят, чтобы жена была послушной, хозяйственной, заботливой, уважала родителей, воспитывала детей и создавала дома уютный уголок, куда можно вернуться после тяжёлого трудового дня и отдохнуть душой.
Именно такой «идеальной женой» она и притворялась до сих пор — ради выживания под властью этого злодея. Поэтому он и не хотел разводиться!
Теперь она поступит наоборот.
Чжао Лифан знала, что не сможет плохо обращаться со стариками Инь Циншанем и его женой или с детьми, но всё остальное — пожалуйста! Пусть нахмурится, расточительно тратит деньги и постоянно устраивает скандалы — вот увидит, как быстро он начнёт её ненавидеть и мечтать о разводе!
Инь Сюйчэн уже отдал ей свой продовольственный талон и зарплату за несколько месяцев — около двухсот юаней. Плюс пятьдесят юаней, которые оставили ей старики Инь Циншань. Теперь она вполне могла считать себя состоятельной женщиной.
Вчера в универмаге и на овощном пункте она купила массу всего: яйца, муку высшего сорта, солодовый напиток, фруктовые конфеты, изысканные пирожные, разные специи и овощи — всё в пределах нормы. А также привезла модные шанхайские заколки, пеналы, маленькие школьные рюкзаки и детскую одежду. Дети были в восторге, и дом наполнился таким весельем, будто наступило Новое года.
Но теперь она поняла: вчера она потратила слишком мало. Учитывая, какой мерзавец этот Инь Сюйчэн, она не успокоится, пока не потратит все его деньги!
С сегодняшнего дня она больше не будет той бережливой Чжао Лифан! Ведь тот образ «идеальной жены» был всего лишь маской, которую она носила ради выживания. Сбрасывать её — не жалко.
Утром биологические часы разбудили Чжао Лифан. Она разожгла угольную плитку и поставила варить кукурузную кашу, а потом занялась туалетом.
Электрическая лампочка светила намного ярче керосиновой и чётко выделяла её тёмные круги под глазами. Глядя в зеркало на стене, она капнула две капли живой воды на безымянный палец и аккуратно вбила их под глаза. При этом в душе её раздражение на Инь Сюйчэна усилилось ещё больше.
Едва она закончила с собой, как из детской комнаты раздался звон будильника. Это тоже была покупка вчерашнего дня — самый простой конский копытообразный будильник. Дети долго им любовались и не могли нарадоваться.
Чжао Лифан постучала и вошла в детскую. Инь Дунсюэ уже умела сама одеваться и заправлять постель, поэтому ей нужно было помогать только Инь Сяофэн и Инь Сяоху.
Инь Сяоху, как только проснулся, сразу ожил. Пока Чжао Лифан натягивала ему штанишки, он обхватил её шею коротенькими ручонками и начал целовать в лоб, смеясь от радости.
Инь Сяофэн с презрением посмотрела на малыша и, следуя за сестрой, вышла из комнаты.
Чжао Лифан умыла и почистила зубы всем троим. Тем временем каша на плите уже бурлила, наполняя дом приятным ароматом.
Она переставила кастрюлю в комнату и начала жарить яичные лепёшки.
Взбила три яйца с полчашкой белой муки, добавила немного соли, растворённой в тёплой воде, и тщательно перемешала. Затем всыпала мелко нарезанный зелёный лук.
Для жарки использовался особый инструмент — аоцзы: круглая чугунная плита с чуть выпуклой серединой и тремя ножками, устанавливаемая прямо над огнём.
Рядом стояла маленькая баночка с маслом, в которой хранилась самодельная масляная кисточка: на конце палочки была сделана надрез, в который вставлялся кусочек грубой ткани, напоминающий миниатюрный флажок.
Вместо того чтобы лить масло из бутылки (как в её прошлой жизни), она вынимала эту пропитанную маслом кисточку, слегка обтирала её о край банки и смазывала поверхность аоцзы. Так можно было избежать пригорания и экономить масло.
Ведь в то время масло выдавалось по норме: городским жителям в уезде Наньхэ полагалось по три цяня (примерно 150 граммов) на человека в месяц. Если бы она использовала бутылку, одного неосторожного движения хватило бы, чтобы израсходовать месячную норму.
Жаря лепёшки, Чжао Лифан решила найти время и сходить на чёрный рынок за качественной мукой, рисом и маслом. Если её поймают — она просто заявит, что это жена Инь Сюйчэна. Посмотрим, понравится ли ему такая «позорная» супруга.
Аромат яичных лепёшек разнёсся по коридору барака, заставив соседей, только что проснувшихся, с интересом выглядывать из дверей.
Каждому досталась по густой тарелке кукурузной каши, по лепёшке и возможность намазать её соусом по вкусу. На гарнир — тушёная капуста и маринованная редька. Даже Чжао Лифан почувствовала, что уровень её жизни наконец-то повысился.
После завтрака дети надели новые наряды, купленные вчера.
Инь Дунсюэ и Инь Сяофэн облачились в розовые кофточки с синими цветочками, синие брючки и чёрные лаковые туфельки. На головах — два хвостика, перевязанных ленточками с розовыми и синими пятиконечными звёздочками.
Глядя на то, как новые наряды подчёркивают свежесть и миловидность девочек, Чжао Лифан почувствовала прилив радости — будто вернулась в прошлое, когда сама шила костюмы и аксессуары для косплея.
Инь Сяоху получил комплект маленькой военной формы: зелёный мундир, ремень с пряжкой, фуражку и чёрные туфли. Он был так доволен, что стоял перед зеркалом и крутился, будто чувствовал себя великаном ростом под два метра.
— Мама, хочу стать солдатом! — заявил он, засунув правую руку за ремень и гордо выпятив грудь.
Чжао Лифан засмеялась и пообещала ему исполнить мечту. Вдруг Инь Дунсюэ робко произнесла:
— Мама… можно я буду звать тебя «мама», а не «няня»?
Чжао Лифан присела на корточки, чтобы смотреть девочке в глаза:
— Конечно, можно! Оба слова значат одно и то же. Главное — не то, как ты меня называешь, а то, что ты чувствуешь в сердце.
Инь Дунсюэ молча сжала губы.
Обновлено: 19.02.2026