Глава 1159 — Глава 1159

Глава 1159 Если бы это был кто-то другой, рыцари могли бы подумать, что это шутка. Но поскольку это говорил Джиклин, они остались безмолвными и могли только кивнуть. «Конечно, леди Джиклин». «Какого рода совет мог просить господин?» Поскольку Джиклин ничего не объяснил, рыцарям оставалось только строить догадки. Как бы ни был знаменит мальчик из семьи Варданаз как вундеркинд, он все еще был всего лишь студентом второго курса. Какой совет мог надеяться получить от него лорд? «Связано ли это с тайной магией видений семьи Варданаз?» «Леди Джиклин, тогда почему маги Эйнрогвардии так упорно стремятся уничтожить бандитские группировки?» — наконец спросил один из рыцарей, пытаясь сложить воедино логику. «Потому что они выполняют обязанности рыцаря, конечно», — не задумываясь ответил Джиклин. «А, конечно… Подождите, но семья Варданаз — не рыцарская семья...» Даже при большом воображении было ясно, что семья Варданаз не имела никаких связей с рыцарскими традициями. Другие магические семьи с рыцарским происхождением могли бы действовать таким образом, но не они. Это лишь усилило замешательство рыцарей. Но Джиклин не обращала на них никакого внимания. Она оставалась сосредоточенной на своих задачах. Неважно, насколько важно было приветствовать гостей из Эйнрогарда, у нее были обязанности, которые нужно было выполнить в первую очередь. «Это то место, где были обнаружены руины?» — спросила она. «Да, моя госпожа. Вход был найден в пещере недалеко от склона горы». Империя была огромной, и постоянно открывались опасные места. Управление этими территориями было одной из основных обязанностей семей, проживающих в этих регионах. Если бы давно запечатанный лич пробудился и начал буйствовать с армией нежити, ущерб мог бы быть катастрофическим. В худшем случае лич может даже основать новую академию магии и объявить себя ее директором. «Удалось ли определить эпоху руин?» «Прошу прощения, миледи. Наши маги больше ориентированы на бой, чем на археологию, так что у нас пока нет ответа…» Маги, сопровождавшие рыцарей, часто были специалистами по бою. Хотя они были знатоками целительной и улучшающей магии, мало кто обладал опытом датировки древних артефактов или определения их исторического контекста. Джиклин спокойно использовала свою ману, чтобы усилить зрение, сканируя далекий горный склон. Под входом в пещеру уже образовалась небольшая группа людей. Сцена напоминала приграничное поселение. Шустрые северные торговцы уже поставили палатки, продавая предметы первой необходимости и инструменты для исследования руин. Авантюристы и исследователи отдыхали в спальных мешках неподалеку, обмениваясь информацией. Опытным рыцарям было достаточно одного взгляда на толпу, чтобы оценить ценность руин. «Похоже, что найденные предметы представляют приличную ценность. Я не ожидал, что так быстро соберется такая большая толпа». «Кажется, пострадавших среди них пока нет, и это облегчение». «Я спущусь, проверю присутствующих и задокументирую ситуацию», — решительно сказал Джиклин. На данный момент не планируется блокировать или контролировать доступ к руинам, но и оставлять их совсем без присмотра тоже не вариант. Поскольку в северном регионе уже царили беспорядки, не исключалась вероятность того, что в толпу могли проникнуть подозрительные личности. Конечно, собравшиеся там люди не были бы этому рады. В конце концов, кто хотел исследовать руины, находясь под присмотром рыцарей? Если обнаруживалось что-то подозрительное — например, проклятые или запрещенные предметы, — их конфисковывали на месте, часто по цене, значительно меньшей их реальной стоимости. «Нет! Пожалуйста, позвольте нам разобраться с этим!» «Вот такая чёрная работа должна достаться нам!» Рыцари поспешно закричали, отчаянно пытаясь не дать Джиклин упасть. Если бы кто-то из этих грубоватых авантюристов осмелился проявить хоть малейшее неуважение, вся территория могла бы превратиться в выжженную землю. «И почему именно вы несете за это ответственность?» «А». Рыцари тут же пожалели о своих словах. Они совершили роковую ошибку, попытавшись обманом выпутаться из ситуации с Джиклином, человеком, который не терпел слабых оправданий. «Ну… потому что черная работа лучше подходит людям низшего ранга…» «Вы считаете себя человеком низкого звания?» Выражение лица Джиклина стало суровым. Мысль о том, что рыцари, служащие в поместье, будут считать себя низшими, была неприемлема. Может быть, ее отец, владелец поместья, был слишком суров в своих недавних наказаниях? «…Нет, миледи. Я так не думаю». «Тогда почему ты так сказал?» «Ну, это… эээ…» Слезы навернулись на глаза седого рыцаря-ветерана, который, не дрогнув, пережил бесчисленные кровопролитные сражения на ледяном севере. «Как до этого дошло?» «Смотрите! Здесь студенты Эйнрогарда!!» "!" Рыцари одновременно повернули головы, их лица озарились облегчением. Даже рыцарь Дюлак, который размахивал мечом на заднем плане, закричал от восторга. «Как и ожидалось от величайшей магической академии империи!» «Пойдемте встречать студентов!» *** «Рыцари направляются к нам…?» Йи-Хан нахмурился, выражение его лица стало серьезным. Конечно, рыцари были естественны, чтобы приветствовать важных гостей с севера. Но сама сила их приближения нервировала. Для такого человека, как И-Хан, у которого было несколько постыдных секретов, этого было достаточно, чтобы начать немного беспокоиться. «Моради, как ты думаешь, они узнали? Что это я предложил создать зоны изоляции и ночной комендантский час для патрулирования…?» «Откуда мне знать?» — раздраженно ответила Джиджель. Она была в Академии Эйнрогард совсем недавно! Откуда она могла знать, что здесь происходит? «Посмотрите на них и судите сами. Разве они не рыцари, работающие в поместье вашей семьи?» «Технически, они рыцари из разных северных семей... Неважно». Решив отказаться от исправления, Джиджель прищурилась, наблюдая за приближающимися рыцарями. Было ясно, что их скорость не была нормальной. «Или они торопятся из-за какого-то срочного дела, или они узнали о вашем предложении». «Если бы они это сделали, я бы просто сказал, что это вы предложили». «…» Бывают моменты, когда человек слышит что-то настолько абсурдное, что он даже не может придумать ответа. Это был один из таких моментов для Джиджель. Какого черта…? «Зачем ты меня в это втягиваешь?!» «Господь попросил совета, и поскольку ты часть своей семьи, твоя семья тоже разделяет ответственность». «Ты вообще себя слушаешь, н...» «Добро пожаловать! Мы польщены вашим визитом!» «Мы слышали о ваших усилиях по борьбе с бандитскими группировками!» Вопреки опасениям И-Хана, прибывшие рыцари не оказали ему ничего, кроме теплого приветствия и комплиментов. Даже И-Хану, который готовился к ответной реакции, пришлось кивнуть в знак согласия. «Уф. Похоже, меня все-таки не поймали». «…» «Хотя мне интересно, почему они так дружелюбны». «Все просто. На севере всегда не хватает рук», — объяснил Джиджель. Северный регион империи был обширен, малонаселен и страдал от постоянных инцидентов. Выживали только сильные, и даже они часто оказывались на грани истощения. Когда рыцари поприветствовали их, они начали делиться историями недавних событий, словно выражая свое разочарование. "???" Йи-Хан озадаченно наклонил голову. «Почему леди Джиклин не может справиться с этим сама?» «Ты действительно ничего не знаешь, не так ли?» Джиджель разочарованно вздохнула, а остальные рыцари кивнули в знак согласия. Это была одна из тех вещей, которую по-настоящему понимали только северные рыцари. Даже обладая огромным интеллектом, такой аутсайдер, как Йи-Хан, не мог этого постичь. «Северяне что, просто неразумны или что?» — проворчал про себя И-Хан. Внезапно из его штаба раздался голос. — Не упустите эту развалину! "!" Это был Саратан, дух, запечатанный в его посохе. —Это может показаться обычным, но эти руины совсем не такие. Я объясню позже — просто заходите внутрь как можно быстрее! "…Я понимаю." Йи-Хан кивнул в ответ на искренний совет духа. Обращаясь к рыцарям, он предложил: «В таком случае позвольте нам задокументировать людей, собравшихся вокруг руин». — Да! Используй это как предлог, чтобы убрать их и... «После того, как мы закончим, мы вернемся прямо в крепость семьи Моради». — Подожди, что?! Если ты уйдешь, ты не сможешь войти в руины! Саратан, судя по голосу, был в панике. Дух думал, что Йи-Хан последует его совету, но действия мага были бессмысленны. Йи-Хан ответил прямо: «В прошлый раз ты ошибался». —… Дух лишился дара речи. Хотя Саратан правильно предсказал присутствие духа, заключённого в последнем артефакте, он не предупредил Йи-Хана о том, что это был воинственный дух-генерал, такой же, как Збаньи. Если бы Саратан предоставил точную информацию, у Йи-Хана было бы гораздо меньше неприятностей. —Т-Это было... Противник был просто слишком ненормальным! И мое предупреждение все равно помогло, не так ли? «Технически, ваше предупреждение было не намного лучше того, что нам рассказала группа искателей приключений. Существенной разницы не было». — Я вам говорю, эти руины не обычные! Несмотря на протесты Саратана, И-Хан сосредоточился на поставленной задаче. Он объявил собравшимся возле пещеры людям, что проверит их личности. Некоторые были готовы спорить, но несколько западных людей из группы заметили знамя Эйнрогарда, свисающее с кареты. Их лица побледнели, и они быстро вмешались, чтобы успокоить всех. —…ни один не выжил… — Неужели это правда? Я думал, имперский закон этого не допустит... — Есть исключения… некоторые имеют внесудебные полномочия… — Империя действительно пугает… «Да! Мы будем сотрудничать в полной мере!» «Спасибо за понимание». Йи-Хан и студенты Башни Белого Тигра начали проверять личности собравшихся и досматривать их вещи. Их целью было перехватывать любые запрещенные магические предметы или другие опасные материалы до того, как их удастся ввезти или вывезти контрабандой. «Варданаз, почему вы конфискуете этот цветок ранберии?» — спросил один студент. «Это очень токсично и запрещено имперским законом». «Но ведь его выращивают в Эйнрогарде, не так ли? У профессора Урегора он есть в его... ОЙ!» «Может быть, ты ошибаешься. Хочешь попробовать еще раз?» — спросил Йи-Хан спокойным, но ледяным тоном. «…Если подумать, то, скорее всего, это все-таки не цветок ранберии». Чем небрежнее И-Хан относился к своей работе, тем больше Саратан волновался. Зная истинную природу руин, дух не мог не испытывать тревоги. И, конечно же, Саратан был уверен, что если они прибудут слишком поздно и что-то пойдет не так, И-Хан обвинит их в том, что они не были более ясны. «Если бы это было действительно важно, ты должен был сказать мне как следует!» Именно это сказал бы И-Хан. — Послушай меня. Ты можешь подумать, что эти руины — просто обычное место, но это маскировка. Эти руины — мастерская мага Бакванталаны! "?!" И-Хан замер и повернулся лицом к посоху. Имя Бакванталана не было знакомо большинству духов, но среди магов оно было легендарным. Бакванталана был известным волшебником прошлых веков, прославившимся своими новаторскими работами. Даже профессор Вердуус, печально известный тем, что модифицировал почти каждое используемое им заклинание в соответствии со своими предпочтениями, все же использовал некоторые из оригинальных чар Бакванталаны без изменений, что свидетельствует о величии мага. Заявление Саратана о том, что эти руины связаны с Бакванталаной, лишь сделало ситуацию еще более шокирующей. «Откуда вы знаете о Бакванталане?» —…Я встречался с ней однажды. Голос Саратана дрогнул, и в его тоне чувствовалась несомненная неуверенность. Йи-Хан, который уже не раз был свидетелем ошибок Саратана, не собирался оставлять это без внимания. Его голос стал тверже. «Если вы не объясните как следует, я не ступлю на эти руины, даже если это руины Бакванталаны. Мне все равно, даже если это окажется мастерская самого директора». — Если это мастерская этого сумасшедшего архимага, то тебе туда точно не стоит заходить! Что ты вообще несешь?! Саратан поворчал, но в конце концов сдался. Теперь не было смысла что-либо скрывать — не тогда, когда Йи-Хан не собирался отпускать. — Правда в том, что… я когда-то работал на Бакванталану. «Вы подписали с ней контракт?» —…Нет. Я работал на нее. «…?» Замешательство И-Хана усилилось. Обычно духи работали под началом магов по контрактам. Если контракта не было, это могло означать только одно... «…Вас ведь не заставляли работать на нее, не так ли?» —… Молчание Саратана само по себе было ответом. «Бакванталана… должно быть, действительно был невероятным магом», — пробормотал Йи-Хан, испытывая новое чувство уважения к давно умершему чародейке. Хотя, казалось, Бакванталана не была дружелюбна с духами, ее способности были явно непревзойденными.